AIM advierte sobre la amenaza a la competencia y la transparencia

La preocupación principal de AIM radica en que la compañía musical más grande del mundo busca adquirir tanto la infraestructura como los datos que sustentan a los sellos independientes. La organización advirtió que esto plantea serias dudas sobre la competencia, la transparencia y el equilibrio del mercado musical.

Según su dirección, esta consolidación tiene el potencial de “alterar cómo funciona nuestra industria”. Cuando unas pocas compañías controlan tanto los conductos como la información, la visibilidad de los independientes corre el riesgo de transformarse en un sistema de scouting, donde la creatividad es “cosechada, no nutrida”.

AIM reiteró que su postura no es de hostilidad, sino de defensa de un mercado equilibrado que promueva la oportunidad, la diversidad, la competencia y la elección.

Defensa del liderazgo y el profesionalismo en la industria independiente

Durante su intervención, el presidente de AIM también abordó una “área sensible” relacionada con las reacciones frente a su oposición.
Expresó su decepción por los intentos de algunos defensores de UMG de socavar la labor de AIM y cuestionar la integridad de sus líderes, incluyendo a mujeres que lideran organismos del comercio independiente.

AIM lamentó que se haya utilizado un lenguaje que tacha a las voces independientes de “alarmistas” o “extremistas”, y recalcó que el profesionalismo y el respeto deben seguir siendo la base de todo debate en la industria musical.

Crecimiento comunitario y colaboración estratégica

A pesar de los desafíos, AIM destacó que la comunidad independiente se encuentra más unida y fuerte que nunca, reforzando su voz colectiva y su trabajo conjunto con actores clave del sector.

Política y alianzas institucionales

La organización ha mantenido una agenda activa con el Gobierno del Reino Unido y los directivos de UK Music, además de fortalecer lazos con asociaciones como AIF, AIP y la Independent Venue Community.

Comités y grupos de trabajo clave

• El Comité Digital, presidido por Rachel Buswell, lidera iniciativas sobre fraude en el streaming, reformas del sector y nuevos modelos de mercado.

• El Comité de Pequeños Sellos fomenta la colaboración entre sellos emergentes.

• El Distributor Town Hall revisa el código de cambio de distribución digital.

• El nuevo Grupo de Trabajo Físico apoya la distribución física y a los minoristas independientes, en colaboración con ERA.

Colaboración internacional y expansión regional de AIM

AIM ha fortalecido significativamente sus relaciones internacionales, participando activamente en el “coro global” junto a IMPALA, A2IM, Merlin y los 43 organismos de WIN. La asociación considera que el futuro de la música independiente depende de una colaboración global con comprensión local, impulsando su presencia en todas las regiones y naciones del Reino Unido.

La independencia como principio esencial

El presidente concluyó recordando que la independencia significa propiedad, control y elección, la libertad de “decir no cuando importa”.
Independientemente del resultado de la operación entre UMG y Downtown, AIM reafirmó su misión de representar a la comunidad independiente, conectar personas e ideas, y garantizar que la independencia siempre tenga una voz en la industria musical global.

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Esta preocupación se intensificó tras la reciente adquisición por parte de Universal del sello independiente holandés 8Ball Music. Además, los cambios en las políticas de pago de regalías de Amazon Music, respaldados por Universal dentro de su estrategia «streaming 2.0», están afectando de manera desproporcionada a los artistas y sellos independientes. IMPALA ha denunciado que las condiciones impuestas por Amazon exigen umbrales que perjudican a los independientes, con consecuencias devastadoras para muchos artistas.

La directora ejecutiva de AIM, Gee Davy, ha insistido en que la adquisición de 8Ball y las nuevas políticas de Amazon Music son motivos suficientes para que los reguladores de competencia intervengan. Según Davy, «es hora de pausar el ‘streaming 2.0’ y evaluar adecuadamente cómo esto afecta a artistas y sellos fuera de las pocas grandes corporaciones». Añade que la compra de 8Ball, sumada a la adquisición de Downtown Music, otorga a Universal un control aún mayor sobre el mercado del streaming.

No es un secreto que Universal ha estado presionando a los servicios de streaming para modificar las políticas de pago de regalías en beneficio de las grandes discográficas y las superestrellas. El modelo actual de streaming asigna los ingresos en función del porcentaje de consumo de cada pista dentro de la plataforma. Sin embargo, el nuevo modelo «centrado en el artista» promueve la desmonetización de aquellos artistas que no alcanzan ciertos umbrales, favoreciendo así a los grandes jugadores de la industria.

A finales de 2024, Universal firmó un nuevo contrato de licencia con Amazon Music, con su director ejecutivo, Lucian Grainge, destacando el acuerdo como un paso hacia «objetivos compartidos centrados en el artista». Sin embargo, en la práctica, estos cambios están afectando negativamente a la mayoría de los artistas independientes.

Helen Smith, directora ejecutiva de IMPALA, ha subrayado que Universal está imponiendo su visión sobre la distribución de ingresos por streaming y que las consecuencias ya son visibles. La adquisición de 8Ball y la reciente compra de Downtown Music y [PIAS] en 2023 refuerzan su dominio en el sector. Smith enfatiza que es crucial que los reguladores pongan freno a esta tendencia, ya que «lo grande puede ser demasiado grande», afectando de manera desproporcionada a la diversidad y equidad del mercado musical.

El impacto del dominio de Universal en el sector independiente sigue siendo un punto de debate clave. Los grupos comerciales y los sellos independientes continúan exigiendo regulaciones más estrictas para garantizar un ecosistema musical más equitativo. La creciente preocupación podría llevar a una mayor presión sobre los organismos reguladores para que intervengan y detengan la expansión de Universal antes de que su poder se vuelva insostenible para el resto de la industria.

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Tal es así que desde el sector independiente e impulsado por AIM (Association of Independent Music) quieren desarrollar poner en marcha una nueva marca de creación y curaduría de playlists que represente a todos los sellos independientes del mundo.

De esta forma los independientes quieren competir de la misma forma que lo están haciendo las majors que han comprado importantes canales de curaduría de música como Digster (Universal), Topsify o Playlists.net (Warner) y Filtr (Sony), y que cuentan con más de 7 millones de seguidores entre ellos.

AIM ha publicado una solicitud oficial a las organizaciones y personas interesadas en ayudar a la creación de una marca de playlists. La CEO de AIM, Alison Wenham, comentó: «Este proyecto ha estado en desarrollo desde abril de este año y ahora estamos listos para pasar a la siguiente etapa.

Sammy Andrews, del sello Cooking Vinyl, comentó: «Los independientes ya lo están haciendo muy bien en los mercados de streaming y en listas de reproducción, pero a medida que este mercado crece queremos asegurarnos de que nuestro éxito continúa creciendo.»

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Ya hemos visto que las majors quisieran que los viernes a las 00:01 fuera la fecha de lanzamiento para álbumes y singles. Frente a esta posición los minoristas habían rechazado esta fecha por los costos que esto supondría.

Ahora Rough Trade, ERA (Entertainment Retailers Association), A2IM (American Association of independent Music), Amoeba Music y AIM (Association Independent Music) han elaborado y firmado una carta para rechazar de forma contundente el Viernes y asumir el Lunes como fecha global de lanzamiento.

En la carta exponen que: «Estamos de acuerdo en que la alineación de los nuevos lanzamientos musicales en un solo día en todo el mundo podría ser beneficioso para el negocio de la música, el envío de un mensaje claro a los consumidores, lo que permite la comercialización y las promociones más coordinada y eficaz, y la lucha contra la piratería.» y añaden: El traslado a un viernes sería lamentablemente supondría costes adicionales para muchos actores en la industria. En cambio cada vez son más los lanzamientos mundiales que han estado saliendo un lunes y la industria ha demostrado que puede manejar estos sin costo adicional.»

Kim Bayley, director general de la Entertainment Retailers Association, dijo: «El potencial para crear lanzamientos los Lunes centrado todos los esfuerzos de marketing de la industria a principios de la semana es muy emocionante«.

La versión de IFPI es que hay países que han cambiado la fecha de lanzamiento al viernes y ninguno de los potenciales problemas citados han sucedido es sus mercado. Después de unos cuantos meses de trabajo y reuniones parece claro que la posición está Viernes o Lunes.

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«Si vemos algunos de nuestros aliados como Spotify, Beats y Rdio, y comparamos las empresas de alto aporte vs las de bajo aporte en la cadena alimenticia, esas compañías se encuentran el tope de la cadena alimenticia: ellos están pagando lo que consideramos tarifas top» dijo Caldas.

«Lo que es irónico es que el servicio que menos paga, es el servicio que está mejor financiado y es dirigido por la compañía más grande del mundo: sus cifras son por mucho las peores, ya sea en base a sus pagos por reproducción o por usuarios»

Caldas decidió no nombrar directamente a YouTube diciendo: «Suelo meterme en problemas cada vez que hablo de esa compañía» y en referencia a unos comentarios realizados por el músico Billy Bragg en una entrevista a principios de año quien dijo «si estamos molestos con Spotify, deberíamos estar marchando a la central de YouTube con antorchas ardientes» Caldas se limitó a comentar a la audiencia «No puedo decir que Billy está en lo correcto, pero tampoco puedo decir lo contrario». 

Sus comentarios suman contenido a una polémica que empieza a ser generalizada en la industria en un momento importante, ya que debemos recordar que YouTube se encuentra en negociaciones para lanzar su propio servicio de streaming de pago. Merlin representa 20.000 sellos independientes por lo que es una pieza muy importante en el rompecabezas de las negociaciones.

En el pasado ya los sellos independientes habían tenido problemas con gigantes como para entonces Myspace, por eso Caldas retomó el tema y dijo «Compañías que actúan como Myspace  y han actuado como Myspace son aquellas que desaparecen sin rastros. Fueron concebidas para mantener felices a las majors, nunca mantuvieron al consumidor feliz … y no lograron sobrevivir»

En el pasado ya Merlin ha defendido a empresas como Spotify donde Merlin posee participación en representación de los sellos independientes.  Caldas ha asegurado que el streaming ha sido algo bueno para los sellos independientes, una posición también compartida  por Robb McDaniels fundador y CEO de INgrooves. 

«Ya no estamos escondidos en la parte de atrás de las tiendas. Ya no estamos peleando por el espacio. Estamos allí y las evidencias se empiezan a mostrar» dijo. «Existe una dinámica global donde el consumo de música independiente en servicios de streaming empieza filtrarse en el sector comercial…Este mercado es bueno para los sellos»

Caldas también dirigió sus críticas a las major al tratar de negociar adelantos más grandes con los nuevos servicios de streaming maquillando el hecho de que los sellos independientes cada vez representan una mayor parte del market share de consumo.

El servicio de Google  anunció en Febrero que han devuelto más de $1000 millones a la industria. La música es realmente importante en YouTube, los últimos estudios estiman que el 38.4% de todas las reproducciones son de contenidos musicales. 

Sin embargo, no todos fueron críticas para YouTube, durante la conferencia también hubo posturas encontradas, ya que algunos sellos aseguraban que YouTube ha sido una herramienta muy positiva para el desarrollo de sus artistas. Siendo una de las principales apuestas para desarrollar artistas con un presupuesto mejor a las £1,000.

«Hoy en día, especialmente con YouTube hay demasiadas cosas creativas que se pueden hacer con vídeos» dijo Sophie Hall del sello de dance MTA Records. Para ella si tuviese que empezar de cero con un artista nuevo con bajo posicionamiento online. YouTube y de seguro algún otro servicio gratuito como SounCloud, serían los puntos de partida. 

«YouTube and SounCloud tienen completo sentido…necesitas estar en el lugar donde ya los fans están yendo, donde literalmente no existen barreras de entrada» dijo Adam Brooks otro panelista del sello Modular.

Fuente: The Guardian

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