Este anuncio llega un año después de se supiera de un nuevo plan de suscripción conocido internamente como el nivel ‘Supremium’. El último informe sugiere que los clientes que opten por esta actualización generarán ingresos adicionales tanto para Spotify como para sus socios comerciales. Esta estrategia se implementará tras un reciente aumento de precios en Estados Unidos.

Recientemente Spotify también lanzó un nuevo nivel de sólo música denominado Basic Individual, el cual apareció discretamente en el Reino Unido y cuesta £10.99 al mes, sin acceso a audiolibros. En el Reino Unido, el nivel Premium Individual de Spotify, que incluye 15 horas de audiolibros por mes, cuesta £11.99 al mes, después de un aumento de precio en abril.

El audio HiFi ha sido una de las características más solicitadas por los usuarios de Spotify desde que la empresa anunció por primera vez esta característica en su plataforma a principios de 2021, sin embargo, la función aún no ha sido lanzada.

Este nuevo nivel Premium con audio HiFi podría generar cientos de millones de dólares en ingresos adicionales para Spotify según analistas. Esto alinearía a Spotify con sus competidores que ya ofrecen opciones de escucha de mayor fidelidad.

La competencia en el mercado de streaming de música es feroz, y la inclusión de audio HiFi en Spotify es una respuesta necesaria para mantenerse al día con las ofertas de alta calidad de sus rivales. Esta nueva iniciativa no solo busca mejorar la experiencia del usuario, sino también aumentar los ingresos y fortalecer la posición de Spotify en la industria musical global.

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Al parecer en respuesta a esta movida del gigante de Cupertino, Amazon Music también anunció que su versión de streaming de alta calidad, Amazon Music HD, estará disponible para todos los suscriptores de Amazon Music Unlimited sin costo adicional, desbloqueando el acceso a este formato para todos los usuarios del servicio. Es de hacer notar que la versión HD tenía un costo adicional de $5 para los usuarios, el cual se ha eliminado efectivamente para todos los suscriptores de Amazon, es decir ha reducido precios en un ambiente en el que los titulares de derechos reclaman por incrementar las tarifas de las suscripciones de streaming las cuales permanecen estancadas desde hace años.

Ni Amazon ni Apple necesitan ganar dinero con sus negocios musicales. Son compañías tecnológicas que utilizan estos aspectos para una mayor vinculación de los usuarios con sus ecosistemas, y pueden permitirse el lujo de usar la música como líder de pérdidas, una técnica de marketing para atraer usuarios.

Según indica el analista Bas Gasmayer, a menos que Apple y Amazon hayan firmado acuerdos muy especiales con las discográficas, el streaming en alta calidad tiene un precio más alto que la calidad estándar. Eso significa que, por ahora, Apple y Amazon están decidiendo comerse este costo para atraer a más personas a sus ecosistemas.

La batalla del streaming ha estado escalando en los últimos años. Las quejas antimonopolio de Spotify en la UE sobre las prácticas de la App Store de Apple significan que Apple enfrenta multas de hasta 27.000 millones de dólares. Spotify anunció que también tendrá una versión en alta calidad para finales de este año y es lógico asumir que esto tendría un costo adicional. La decisión de Apple de usar sus arcas para pagar el costo de un audio de calidad sin traspasarlo a los usuarios, es en gran medida una movida en contra de Spotify.

Spotify tuvo la audacia de moverse primero y comenzar a aumentar los precios de sus niveles existentes. Los precios de las suscripciones de streaming se han mantenido durante mucho tiempo al mismo precio, perdiendo un 26% del valor debido a la inflación, según analistas. El mercado se ha vuelto lo suficientemente maduro como para aumentar los precios y eso es algo que debe normalizarse de una manera similar a los aumentos de precios de Netflix.

La estrategias de música HD de Apple y Amazon ponen esto en riesgo y afectarán a largo plazo los ingresos por streaming, poniendo una vez más a la industria de la música a merced de las compañías tecnológicas.

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Y en segundo lugar, que miles de pistas estarán disponibles en «audio inmersivo«, un formato de audio superdotado que utiliza la tecnología de Dolby Atmos. “Spatial Audio brinda a los artistas la oportunidad de crear experiencias de audio envolventes para sus fanáticos con un verdadero sonido y claridad multidimensionales”, indicó ayer el gigante de la tecnología.

Los usuarios de iOS deben tener una suscripción paga y activa a Apple Music y deberán navegar a Configuración> Música> Calidad de audio, para encontrar las diversas opciones para diferentes conexiones. El audio sin pérdida de Apple Music comienza con calidad de CD, 16 bits a 44,1 kHz y llega hasta 24 bits a 48 kHz de forma nativa en dispositivos Apple. El problema es que la experiencia sin pérdidas de la más alta calidad requerirá de un convertidor de Digital a Análogo (DAC) para disfrutar de la mejora en el sonido.

Apple Music no es una plataforma de streaming standalone, sino que forma parte del ecosistema de servicios de Apple cuya función es impulsar las ventas de dispositivos de hardware, que representan el principal negocio de la compañía. Este cambio hacia el audio lossless podría bien significar que Apple se esté preparando para lanzar o un nuevo dispositivo iPhone con capacidad para sonido lossless de alguna manera, o su propio convertidor, o un dispositivo totalmente nuevo.

En cuando al sonido inmersivo, la compañía indicó que Apple Music reproducirá automáticamente pistas con sonido Dolby Atmos en todos los auriculares AirPods y Beats con un chip H1 o W1, así como en los altavoces integrados en las últimas versiones de iPhone, iPad y Mac.

Es importante destacar que para Apple Music, introducir estas nuevas características sin costo adicional para el consumidor es algo que se puede permitir, pues lo dicho, no es una plataforma de streaming aislada que necesite generar ganancias, como Spotify, sino que es financiada por la anchísimas arcas de Apple.

Esto representa un duro golpe a la economía del streaming en general, pues desde que el predecesor de Tidal, WiMP, comenzó a ofrecer audio de mayor calidad, la lógica ha sido que el audio premium debería tener un precio superior. Y que ofrecer una variación HD o HiFi o Lossless de un servicio de streaming es una forma de persuadir a algunos suscriptores para que paguen una tarifa mensual más alta, lo que significa más dinero de suscripción en el bote para distribuir entre todos.

Apple quiere marcarse un liderazgo dentro del mercado del streaming, en el que Spotify sigue estando a la cabeza y quien casualmente se está preparando para lanzar su propia versión HiFi de su servicio. Estará por verse si, debido a esta movida de Apple, Spotify estará en condiciones de ofrecer esta característica también sin costo para poder competir, o se inventará alguna estrategia de marketing brillante para no perder dinero en el camino.

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Menos de un mes después que el gigante del e-commerce lanzase la versión gratuita de su servicio de streaming Music Unlimited, al parecer se encuentra en discusiones con varias compañías discográficas para discutir este inminente lanzamiento y según fuentes, al menos una compañía major ya habría aceptado un acuerdo de licencia.

La nueva versión del servicio tendría un precio de alrededor de $15 al mes, estaría disponible en los EEUU antes que acabe el 2019 y en principio, la calidad del audio sería mejor que calidad de un CD.

El servicio de streaming en alta calidad más conocido es TIDAL, cuyo precio es de $19.99 al mes y ofrece sonido en calidad CD a 44.1 kHz / 16 bit. TIDAL también ofrece una versión con calidad «Masters» para los audiófilos más exigentes, que ofrece miles de canciones a 96 kHz / 24 bit. Deezer también ofrece una versión HiFi por un precio de $19.99 al mes y la misma calidad de audio que TIDAL.

Sin embargo las dos plataformas de streaming más importantes del mundo, Spotify y Apple Music, aún no se han aventurado a ofrecer audio en alta calidad.

Cuando se materialice esta nueva versión de Music Unlimited, Amazon tendrá cubiertas todas las áreas de consumo de música grabada, desde el streaming gratuito, un catálogo limitado con la suscripción de Amazon Prime, un servicio completo «rival» de Spotify en Music Unlimited -que además tendrá una versión HiFi- hasta la venta de vinilos, CDs, y merchandise.

¿Habrá algo que Amazon no pueda hacer? Está por verse.

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Ahora Tidal ha revelado que ha llegado a los 3 millones de usuarios entre los 46 países en el cual opera. Eso significa que la plataforma ha añadido alrededor de 2,5 millones de usuarios desde Jay Z compró la compañía.

Otro dato importante es que el 45% de sus abonados se han suscrito a su nivel de alta fidelidad de 19,99 dólares al mes.

En un comunicado de prensa para celebrar su primer aniversario como una nueva compañía, la compañía comentó: «Tidal ahora ofrece cerca de 40 millones de canciones y 130.000 vídeos de alta calidad, acoge livestreams, eventos exclusivos y produce experiencias íntimas para los fans»

Tidal se posiciona así con competidores que llevan más tiempo como Rhapsody/Napster o Deezer pero que queda muy lejos de las cifras de usuarios de pago de Spotify (30 millones) o Apple Music (11 millones). La principal ventaja competitiva la alta fidelidad que no tienen los demás servicios (Deezer si tiene una versión, Deezer Elite), pero que es cuestión de tiempo que los competidores vayan incluyendo dicha funcionalidad.

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Este nuevo servicio de música se introducirá a través de LG SmartWorld aplicación de LG y estará disponible en 70 países, incluyendo España, Mexico, Argentina, Estados Unidos, Brasil, entre otros.

La reproducción de música se será a 24 bits/192 kHz, calidad que es unas 6 veces superior al CD, y que por ejemplo, es igual a la que ofrece el reproductor Pono. Además los usuarios podrán descargar 2 canciones de forma gratuita cada mes y obtener descuentos de hasta el 50% para la compra de canciones.

Chris Yie, vicepresidente y jefe de comunicaciones de marketing de LG Mobile comentó: «Nuestro servicio de música de alta fidelidad refleja nuestro compromiso continuo para proporcionar beneficios adicionales de los clientes a nuestros clientes»

No resulta a día de hoy ninguna novedad en que un operador móvil o un fabricante ofrezca música en streaming para la captación o retención de clientes ofreciendo este valor añadido, lo que sí sorprende es que lo haga con un servicio propio en vez de apostar por un tipo de alianza con un servicio de streaming consolidado, como lo hizo Samsung con Deezer, o el caso de Sony con Spotify.

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La entrada de Jay Z al negocio del streaming de música llega por todo lo alto haciendo de TIDAL la primera plataforma de este tipo con la participación promocional y financiera de artistas como Beyonce, Rihanna, Kanye West, Jack White, Arcade Fire, Usher, Nicki Minaj, Coldplay, Alicia Keys, Calvin Harris, Daft Punk, deadmau5, Jason Aldean, J. Cole y Madonna.

«Nuestra misión va más allá del comercio y la tecnología” dijo Alicia Keys en representación de los 15 artistas (y nuevos socios de TIDAL) que acompañaron a Jay Z el día de ayer en la oficina de correos James A. Farley de Nueva York.

El anuncio que sostuvo gran expectativa, reveló además a Sprint como su primer socio de telefonía móvil y deja abierta la puerta para una fuerte estrategia de exclusividad de contenidos de estos artistas para ofrecer a sus clientes, como por ejemplo, una primera escucha del nuevo disco de Rihanna, o el nuevo video de Beyonce, o una nueva remezcla Calvin Harris.

El patrimonio total de los artistas en la empresa trataría de un 48% (solo un poco por debajo de una participación mayoritaria) pues según Billboard parece que a cada artista se le ofreció una participación del 3% con el fin de asegurar éstas exclusivas, que esperan, impulsarán a los consumidores a suscribirse por $19,99 dólares al mes para el audio de alta definición, o $9,99 dólares para una calidad de audio estándar.

Esta nueva etapa de TIDAL empieza de manera contundente apostándole a los servicios de pago y dejando atrás el modelo gratuito de sus competidores pero con camino todavía por recorrer en un mercado en el cual cuenta con 540.000 suscriptores. Tan solo una fracción comparando los 15 millones de suscriptores de Spotify y los 6 millones de Deezer.

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Mientras sigue la cuenta regresiva a la espera de conferencia de prensa de hoy en la que TIDAL anunciará sus planes del servicio, artistas como Kanye West, Rihanna, Beyoncé, Madonna, Nicki Minaj o Deadmau5 han puesto sus fotos de perfil de Twitter y las imágenes de cabecera en azul acompañadas con el hashtag #TIDALforALL para promocionar y mostrar su apoyo a la plataforma de streaming de música en alta fidelidad recientemente adquirida por el músico y empresario Jay Z.

Aunque empezó con ciertas dificultadas por diferencias con los socios minoritarios, lo cierto es que la llegada de Jay-Z es un punto de inflexión para la compañía que según se reporta habría multiplicado por 5 su valor, pasando de los casi 60$ millones a los 250$ millones.

La compañía que anunciaba hace poco la expansión geográfica de su mercado, entra a competir con una tarifa de 20 dólares por mes, con servicios de la misma línea como Deezer Elite (presente en 150 países) y con los demás servicios de streaming como Spotify, Apple-Beats, y YouTube Music Key, estos sin alta calidad todavía.

Tidal se describe como ”Un único destino para artistas y aficionados para compartir ideas, contenidos exclusivos, canciones, videos, sesiones de estudio, adelantos, conversaciones personales y mucho más”; y la tarifa por suscripción, que dobla el valor de las ofertas de la mayoría de plataformas, hacen que incluso artistas como Taylor Swift valoren poner sus catálogo a disposición de este nuevo jugador del mercado del streaming bajo demanda.

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