¿Qué es el crowdfunding? En el caso de la música, el crowdfunding es la capacidad de poder autofinanciar un proyecto (grabación, lanzamiento, gira, etc.) utilizando los medios y el acercamiento al consumidor directo, mediante la interacción entre el artista y el fan sin la necesidad de un intermediario (sello discográfico).

¿Cómo funciona el crowdfunding?

El artista presenta al público la idea o concepto que busca financiar. Los individuos interesados en la idea, contribuyen de manera económica para que ésta se lleve a cabo y se vuelva una realidad. Los contribuyentes reciben a cambio, productos limitados y ediciones especiales realizadas única y exclusivamente para dicho proyecto, que no podrán ser adquiridas en ningún otro sitio o que podrán tener acceso, previo a su lanzamiento en el mercado. 

Plataformas como Kickstarter, Indiegogo, Verkami o My Major Company, entre otras, dan la posibilidad de construir un enlace directo entre quien propone la idea (en este caso el artista o banda) y los individuos que apoyan la idea (el fan). 

Teniendo estos conceptos como base, quisiera adentrarme  en cómo cada día que pasa, los artistas van dejando atrás contratos discográficos para adentrarse en el mundo del crowdfunding y tomar el control total de su carrera.

Para muchos es muy conocido el caso de Amanda Palmer y su campaña de Kickstarter, que superó el millón de dólares y es considerado uno de los casos mas exitosos de crowfunding musicalmente hablando. Sin embargo, quisiera enfocarme en otros ejemplos mas recientes y gráficos, artistas menos conocidos y con nichos muy específicos de seguidores. Veamos el caso de la banda Protest The Hero.

Protest The Hero nace en el año 2001, es una banda de metal progresivo proveniente de Canadá. Durante sus mas de 13 años de carrera, PTH ha sido catalogada como uno de los exponentes mas exitosos y poderosos de su género, lanzando tres producciones discográficas bajo el prestigioso sello californiano Vagrant Records, un DVD-CD en vivo y realizado giras exitosas alrededor del mundo.

Sin embargo, la realidad para Protest The Hero era otra. Para principios del año 2013, la banda todavía estaba en deuda con su sello discográfico por la producción de sus 3 primeros álbumes. Es decir, las ventas de los discos no habían alcanzado su punto de quiebre para que el sello recuperara el dinero invertido en la banda. Lo que arrojaba a Protest The Hero como un ¨fracaso¨ monetario.  Esto, trajo como consecuencia que Vagrant records sacara de su roster a la banda. Dejando a PTH sin apoyo monetario y en ¨banca rota¨, dado a todas las obligaciones económicas que adquirieron durante la duración del contrato.

Sin embargo,  y debido a que no contaban con un contrato discográfico, PTH decidió elaborar una campaña de crowdfunding dónde llamaba a todos sus seguidores mundialmente, para que mediante su apoyo económico formasen parte de su nueva producción discográfica. La banda decidió contar su historia de una forma sincera y divertida, explicando las razones por las que habían recurrido al crowdfunding y dónde destacaba la importancia de tomar el control absoluto de su carrera artística.

Múltiples eran las maneras de colaborar, y todas eran remuneradas con artículos únicos y específicos para ésta campaña. PTH ofrecía a sus fans desde la descarga en digital del disco antes de su salida al mercado por $10, ediciones limitadas del disco en formato de vinil autografiadas por $45, estar en uno de los listening parties por $125 hasta la oportunidad de grabar en alguna de sus canciones por $5,000.

Se esperaba recaudar $125.000 y se contaba con 30 días para lograrlo. Lo que cubriría la pre-producción, producción, grabación, mezcla, masterización, diseño de arte, distribución del disco y otros gastos estipulados para poder materializar el álbum.  Durante las primeras 15 horas de la campaña, la banda logró recaudar casi el 90% de la meta estipulada. Transcurridos los 30 días, el monto recaudado fue de $341,000 es decir, 173% más de lo que se estaba esperando conseguir; más de 8,300 personas apoyaron ésta campaña a nivel mundial.

Lo que da a entender que muy alejado de ser un ¨fracaso¨ monetario, tomando el control total de su carrera artística, lograron con éxito materializar su cuarto disco e inclusive, tener mas de 8000 copias vendidas del álbum (tanto digitales como físicas) meses previos a su conceptualización y grabación.

Otro punto importante es,  al tener el control absoluto de los derechos del master (grabación), la misma banda es quién decide negociar una licencia (préstamo exclusivo) de distribución del álbum a nivel internacional.  En este caso y luego de haber cumplido con sus compromisos del crowdfunding, PTH le otorga una licencia exclusiva a Razor & Tie Records para distribuir su disco. Generándoles aún mayores ingresos provenientes de dicha licencia y percibiendo regalías de las ventas.

Casos como éste se ven a diario. Artistas de todos los niveles están recurriendo al crowdfunding, desligándose de contratos y sellos discográficos que los comprometan a ceder parte de sus derechos y regalías. Artistas de renombre, consideran que el crowdfunding es el presente y futuro de la música (como es el caso de Dave Grohl).

Por otro lado, he leído artículos donde sus autores afirman que las disqueras dejarán de existir gracias al crowdfunding, opinión que para mí, es totalmente errada. NADIE actualmente cuenta con la gran maquinaria de promoción y distribución que contienen los sellos. Son éstos, los únicos que pueden hacer que un artista desconocido ¨pegue¨ en tan poco tiempo. Opinión que refuerzo, con los datos arrojados por el estudio hecho por IFPI donde 7 de cada 10 bandas independientes desean obtener un contrato discográfico.

Al final son los sellos los únicos que tienen la capacidad monetaria y el equipo para invertir millones en campañas de marketing y promoción, para que un artista capture la atención del posible consumidor en el menor tiempo posible.

Sin embargo, el crowdfunding es una nueva alternativa que tienen artistas y bandas para conseguir autofinanciar proyectos mediante el contacto directo con su principal comprador, el fan. Es muy reciente decir que el crowdfunding juega un papel fundamental en la nueva industria de la música. Sin embargo, hay suficientes pruebas que dan a entender su importancia y por lo tanto, no debe pasar desapercibido.

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Si hay sectores dónde la palabra «Fan» tiene una relevancia importante es en el negocio de la música y desde hace menos tiempo, en el social media. La industria musical fué el primer negocio consumido de manera masiva por la revolución digital, lo que provocó que estuviese presente desde el primer día en las redes sociales. Por tanto, ha tenido la ventaja de madurar al mismo tiempo que lo hacía el social media y contemplar auténticos casos de éxito.

Vamos a repasar 8 casos de artistas que a través del social media, voluntaria o involuntariamente, han conseguido éxitos en la red.

1. JUSTIN BIEBER: La historia de Justin Bieber ya nos la han contado demasiadas veces para repetirla una vez más, así que lo resumiremos en que debe gran parte de su fama a los medios sociales. Algo curioso fué cuando se levantó el rumor de que el video musical, ‘Baby’, debía ser eliminado de YouTube, ya que tenía 1,5 millones de dislikes. Bien, hoy en día, «Baby» en YouTube tiene 836.039.006 visitas pero los dislikes doblan a los likes. Lo que demuestra que en el social media hasta un rumor negativo (o polémico) puede darse la vuelta en favor del artista.

2. MATTHEW EBEL: Un cantante de Boston generó el 26,3% de sus ingresos de 40 aficionados del núcleo duro. Matthew utilizó las redes sociales para impulsar sus fans más fanáticos a través de paquetes de susbscription. Estos paquetes los vendió desde 5$ al mes a 15$ al mes, así como opciones anuales. Ofreció una amplia gama de beneficios para sus fans más fieles como, asientos VIP en los shows, acceso a nueva música tan pronto como él llas componía, grabaciones de conciertos en vivo cada mes, desglosadas además por pistas para remezclar.

3. KING AISS: El hip-hop convertido en una aplicación móvil, la primera de su tipo. En una semana, la aplicación había recibido 50.000 descargas y el seguimiento en vivo y datos de análisis de más de 35 países que fueron utilizados para asegurar las ventas de iTunes y el estudio en profundidad del compromiso de los fans ha realizar otra compra.

4. LADY ANTEBELLUM: Hizo unas ofertas exclusivas en las redes sociales, como cuando sacó su «Own the Night» donde la banda ofreció a los fans una oferta con una sudadera con capucha con cremallera y una foto autografiada. Mediante la combinación de la oferta exclusiva y una aplicación en Facebook, el stock se agotó en una hora, con un 85% de las ventas a nuevos clientes. Otra venta flash también fué en Facebook Newsfeed esa misma noche donde se agotaron en sólo 10 minutos, lo que demuestra el valor de los medios sociales como una herramienta de ventas efectiva cuando se usa de manera apropiada.

5. LIVE NATION Y SMASHING PUMPKINS: The Smashing Pumpkins se hizo cargo de Live Nation Feed de Twitter durante 7 horas. En ese momento, se respondió a 200 preguntas y tuvo 570 respuestas a los fans. Durante este tiempo el engagement fué de 12.280.000 impresiones generadas.

6. AMANDA PALMER: Un viernes noche, Amanda logró hacer de 11.000$ en sólo dos horas. ¿Cómo?  Todo comenzó en Twitter cuando ella dijo que estaba sola de nuevo la noche de un viernes. Empezaron los retweets y Amanda dejo otro tweet con “We are all losers», el diálogo continuó y creció a un ritmo rápido. Amanda decidió crear entonces el hashtag # LOFNOTC que significaba  «Losers of Friday Night on their Computers» fué entonces cuando un seguidor del hashtag sugirió crear una camiseta. Amanda decidio hacer un diseño esa misma noche y colgarla en una web por 25$ cada una. 2 horas más tarde ya había facturado 11.000$.

7. GOTYE: El peculiar caso de Gotye empezó cuando publicó su tercer álbum “Making Mirrors” en agosto de 2011 y “Somebody that I used to know” fue escogido como segundo single. El álbum pasó desapercibido para el gran público. Pero en otra parte del mundo un grupo indie de Canadá, los “Walk off the Earth”, hicieron un cover donde aparecen los cinco miembros de la banda tocando la canción de Gotye con sólo una guitarra reproduciendo la linea de guitarra, bajo, percusión y voces. El cover del grupo canadiense empezó a ser conocido en la red y la popularidad del video se dispersó cada vez con más celeridad en Facebook y Twitter, pero a su vez la canción original también empezó a ser conocida. De este efecto llamada se hizo eco la gran pantalla, Gotye es invitado a unos de los late night más conocidos en EEUU “Jimmy Kimmel Live”, más tarde sería la serie televisiva “Glee” la que incorporaría esta canción y a partir de aquí ya todo fue rodando hasta el número 1.

8. LADY GAGA: “ThinkTank Digital Mkt” empezó con el trabajo de situarla en el centro de los medios. Empezó con un MySpace que por aquel entonces era el rey de las redes sociales hasta conseguir en un año unos 700.000 seguidores. En 2009 ampliaron el radio de la estrategia hacia Facebook y Twitter, si bien es cierto que ya por entonces las cuentas en las redes sociales las llevaban varias personas, la agencia decidió que Lady Gaga debía, sobretodo vía Twitter, mostrarse como era ella y que debía escribir mostrando su día a día. La suma de sus éxitos musicales, su marcada personalidad mostrada en las redes sociales y su manera tan directa de conectar con los fans provocó que desde entonces hasta hoy la media de usuarios nuevos que la siguen sea de 15.000 usuarios nuevos diarios. Pero como esto se le quedó pequeño para una artista tan influyente ya mediados de 2012 decidió abrir su propia red social centralizando todo el social media a su entorno. Desde Little Monster se puede comprar entradas, descargar música y vídeos, compartir contenidos con otros fans, entrar en conversación con la propia cantante, seguir las diferentes disciplinas artísticas de la cantante, etc.

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