Mientras tanto, el total de usuarios activos mensuales (MAU) globales de la compañía creció un 24% interanual a 356 millones en el primer trimestre de 2021 y un 3% en comparación con el trimestre anterior, cuando la plataforma contaba con 345 millones de MAU.

Como referencia, Spotify agregó 25 millones de MAU durante el cuarto trimestre de 2020, incluidos 11 millones de suscriptores premium. También vale la pena señalar con respecto al crecimiento comparativamente lento de este trimestre es que el servicio llegó a Corea del Sur, que cuenta con 52 millones de habitantes en febrero, sin un nivel gratuito, además de embarcarse en una «expansión radical» en más de 80 países adicionales.

El crecimiento de suscriptores Premium de Spotify se tradujo en ingresos en este renglón de €1.931 millones de euros para Spotify en el primer trimestre, que fue ligeramente superior (2%) a los 1.887 millones de euros generados en el trimestre anterior, y representó un 14% de aumento interanual.

Mientras tanto, los ingresos originados publicidad en la versión gratuita de Spotify alcanzaron los 216 millones de euros en el primer trimestre, un 23% menos que los 281 millones de euros generados en el trimestre anterior (cuarto trimestre de 2020), pero un aumento de 46% con relación al mismo período del año anterior.

Los MAU en la versión gratuita de Spotify crecieron en 9 millones (4%), de 199 millones en el trimestre anterior a 208 millones en el primer trimestre, y con respecto al mismo período de 2020, el crecimiento fue de 45 millones (27%). El crecimiento de suscriptores premium de Spotify alcanzó el extremo superior del rango de orientación que la compañía sugirió para este trimestre.

Sin embargo a nivel de ingresos promedio por usuario el panorama no es alentador, una de las razones detrás del reciente aumento de precio en las suscripciones premium de Spotify en varios territorios anunciado el día de ayer.

Según estos resultados financieros, su ARPU (ingreso promedio por usuario) mensual de suscriptores Premium en el primer trimestre se situó en solo €4,12, cayendo un 7% con respecto al mismo período de 2020. En el trimestre anterior de Spotify (Q4 2020), el ARPU de la empresa se situó en €4,26, mientras que en el mismo trimestre del año anterior (Q1 2020) fue de 4,42 €. Es decir, el suscriptor promedio de Spotify está ingresando menos de €5 euros a la compañía mensualmente. Si tenemos 158 millones de suscriptores, en teoría Spotify está ingresando alrededor de €650 millones al mes, cuando potencialmente podría ser el doble, si por cada uno de esos usuarios el servicio ingresara el precio promedio de suscripción de €9.99

Spotify dijo a sus accionistas que la combinación de productos representó la mayor parte de la disminución del ARPU, refiriéndose esencialmente a ofertas de paquetes con descuento, incluidos los planes para estudiantes, familiares y dúo, cuyos precios ahora aumentarán ligeramente en algunos mercados principales.

Spotify dice en su carta a los accionistas que ya ha elevado los precios en una variedad de sus ofertas Premium en más de 30 mercados, y agrega que “los primeros resultados no han mostrado impactos materiales en los ingresos brutos o tasa de cancelación”.

Los debates sobre si Spotify debería subir aún más sus precios continúan causando estragos en la industria de la música. El análisis de MBW sugiere que el ARPU global de los servicios de streaming de música premium cayó alrededor del 8% el año pasado; en Estados Unidos, estiman que cayó un 8,4% a $7,74 por mes.

¿Pueden los usuarios pagar más? En el sitio web Loud & Clear recientemente lanzado por Spotify, la compañía dice: “Spotify persuadió a los oyentes a pagar un precio fijo por la música mensualmente, alejando a los fanáticos de la piratería. El costo de una suscripción no es una cantidad insignificante para muchos. Aumentar los precios es un equilibrio delicado: no queremos que la gente vuelva a la piratería o las soluciones no monetizadas«.

En esencia es un mercado de consumidores, y por el momento es el mercado el que dicta cuanto ingresará la industria, mientras tenga opciones a su favor para consumir de forma gratuita.

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En el más reciente Global Music Report publicado por la IFPI, los datos muestran que había 443 millones de usuarios de cuentas premium de streaming para finales de 2020, es decir 102 millones por encima de los 341 millones al cierre de 2019, según el reporte de ese año. A su vez, este aumento de 102 millones fue un salto mayor que el observado en el propio 2019, cuando el aumento interanual equivalente se situó en 86 millones.

Según el desglose de IFPI, las suscripciones de streaming fueron responsables del 46.0% de los ingresos totales de $21.6 mil millones generados por la industria discográfica mundial el año pasado. Eso significa que el negocio obtuvo aproximadamente $9,94 mil millones en ingresos por suscripciones durante 2020. También sabemos, gracias al reporte, que esta cifra de $9,94 mil millones aumentó un 18,5% interanual en comparación con el total de 2019.

A su vez, esto significa que también podemos calcular la cifra aproximada de ingresos por suscripción de audio global para 2019, probablemente revisada desde el último informe de la IFPI, que es de $8,39 mil millones.

Estos cálculos brindan suficientes datos para determinar el ingreso promedio por usuario, o ARPU, recordando que esto se refiere a los ingresos comerciales, es decir, el dinero pagado por usuario a los titulares de derechos de música grabada, en lugar de la cantidad pagada a Spotify por cada usuario.

En 2020, la industria de la música estaba recibiendo aproximadamente $22.44 por suscripción premium en todo el mundo anualmente, o $1.87 por mes. Es decir $9,94 mil millones / 443 millones de personas / 12 meses. Utilizando la misma fórmula, en 2019, la industria de la música estaba recibiendo aproximadamente $24.60 por cada suscripción en todo el mundo anualmente, o $2.05 por mes.

Por lo tanto, de acuerdo con las estimaciones de MBW basadas en datos de IFPI, el ARPU anual del negocio de suscripciones de streaming global cayó un 8,8%.

Los factores impulsores detrás de esta disminución son los mismos de siempre, en particular: (i) Las suscripciones premium siguen creciendo en países con un costo de suscripción bajo equivalente al USD, especialmente los llamados mercados emergentes; y (ii) La prevalencia continua de ofertas de suscripción con descuento, planes familiares, ofertas para estudiantes y paquetes de telecomunicaciones, todo lo cual reduce el gasto promedio por suscriptor en suscripciones de transmisión.

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Rdio Select va enfocado en aquellos consumidores que usan los servicios de streaming, están cansados de la publicidad, pero no tanto como para pagar $9.99 ya que su frecuencia de uso no es tan intensiva como para querer tener offline de canciones ilimitadas. Radio Select también incluye funcionalidades como una radio personalizada llamada You FM personalizada en los hábitos de escuchas de cada usuarios.

El mayor punto de diferencia con los modelos premium, se ubica en la cantidad de canciones offline que cada usuario puede tener en su dispositivo, es así como en Rdio Select, cada canción descargada sobre las 25 remplaza a la canción anterior. De igual forma, presentan una lista curada con lo mejor de Rdio, para facilitar el consumo «Top 10 Now» la cual se actualiza cada semana.

Como comentaba Ángel Navas en un artículo anterior, esta combinación entre streaming a la carta y «descargas» se encuentra por poco menos de $50 anuales, prácticamente el mismo ARPU que los consumidores gastan en música.

Anthony Bay, CEO de Rdio, comentó: «La industria ha desarrollado su estructura en torno a los 9,99$ y todo lo nuevo requiere más posibilidades» en este sentido añadió «El mayor desafío para la industria es que YouTube es demasiado bueno y es difícil conseguir que la gente pague casi todo ya está en YouTube de forma gratuita.»

Bay es optimista de que con el tiempo el mercado de streaming de música será sostenible y la entrada de nuevos actores como Apple o Google impulsarán el mercado «La audiencia potencial de la música legal es muy alto. Podría ser algunos de los mejores momentos de la historia de la música. A largo plazo soy muy optimista.«

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En vista de este panorama Rdio Select, el nombre de esta nueva tarifa presenta por $3.99 la posibilidad de escuchar streaming sin publicidad, alta calidad de sonido (320 kbps) y sincronizar en offline hasta 25 canciones en sus dispositivos.

En base a esto Rdio Select va enfocado en aquellos consumidores que usan los servicios de streaming, están cansados de la publicidad, pero no tanto como para pagar $9.99 ya que su frecuencia de uso no es tan intensiva como para querer tener offline canciones ilimitadas, alguna de las características que permite Spotify. Radio Select también incluye funcionalidades como una radio personalizada llamada You FM personalizada en los hábitos de escuchas de cada usuarios.

El mayor punto de diferencia con los modelos premium, se ubica en la cantidad de canciones offline que cada usuario puede tener en su dispositivo, es así como en Rdio Select, cada canción descargada sobre las 25 remplaza a la canción anterior. De igual forma, presentan una lista curada con lo mejor de Rdio, para facilitar el consumo «Top 10 Now» la cual se actualiza cada semana.

Por los momentos Rdio Select está disponible en los Estados Unidos, Canada, Nueva Zelanda y Sur Africa, con más países por sumarse. De esta manera esta combinación entre streaming a la carta y «descargas» se encuentra por poco menos de $50 anuales, prácticamente el mismo ARPU que los consumidores gastan en música.

Esta nueva jugada mantiene el posicionamiento que tiene la compañía al ser innovadores en tarifas de precios, algo que ya hacen desde hace un tiempo. Aunque el reto se ubica en este caso en el brand awareness que tiene la marca.

«Estamos muy contentos de llegar con Rdio Select a un nuevo grupo de consumidores sensibles a los precios de la música y hemos diseñado el servicio para atraer a un público más amplio», dijo el CEO de Rdio Anthony Bay. «Rdio Select se une a nuestra tarifa gratuita de radio por Internet con publicidad y nuestra tarifa premium ilimitada. Mantenemos nuestro compromiso de ofrecer opciones de streaming personalizadas sintonizadas a diferentes públicos. Creemos en una tarifa que sea justa para los artistas, sellos, y los consumidores «.

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Deezer

«Nosotros ayudamos a en la retención del cliente; somos una solución anti-cancelación de servicio» comentó así Clement Cezard jefe de desarrollo de negocio en Deezer en la conferencia Total Telecom

Deezer que ha entrado en alianzas con muchas teleoperadoras compartió el dato de la compañía Deutsche Telekom’s la cual redujo la tasa de cancelación de servicio un 75% de la unidad T, Orange por su parte la redujo un 60% y Tigo un 17% comentó así Cezard.

El empaque de la música con el servicio permite que sea más difícil despegarse de la teleoperadora, pues al hacerlo perderá también su servicio de música o tendrán que pagar más por el mismo servicio de manera independiente.

«De igual forma, ayudamos a incrementar el ARPU» dijo así Cezard. Los consumidores valoran el servicio, utilizándolo en promedio cerca de 30 horas al mes y por lo tanto están dispuestos a pagar más por ello. T de Deutsche Telekom incrementó en un 10% el ingreso medio por usuario gracias al acuerdo con Deezer.

«La innovación está viniendo de los teléfonos…de tu habilidad de asociarte a ellos» de esta forma Deezer expone su valor de cara a las telecos, las cuales ya no tienen una posición fuerte de cara a la usabilidad del usuario.

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¿Volverá la industria de la música grabada a sus años dorados de 1999, cuando se llegaron a generar más de $40 mil millones de dólares?, ¿Podrá el streaming llevarnos de nuevo allí? Esta es una pregunta que muchos en la industria se pregunta y para buscar una respuesta, vamos a consultar a ver que nos dice la historia y ver qué nos tiene que decir los consumidores.

De acuerdo al gráfico nos ilustra esos años dorados del finales de siglo cuando la industria de la música grabada donde solamente Estados Unidos representaba casi el valor global actual. Quizás podríamos pensar que en aquella entonces los usuarios invertían mucho más dinero en música. Sin embargo, los datos de IFPI nos reflejan que entre los primeros 18 países el consumo promedio en música basado en el total y el número poblacional, fue del $28 por consumidor. Pero esta cifra incluye aquellos que no gastaron nada en música, si nos enfocamos sólo en los consumidores de música vemos que la cifra promedio es de $64 en promedio por año. Y esto fue en una época en la que el CD era la principal forma de consumo y el efecto empaque hacia aumentar el consumo promedio, ya que las personas debían comprar 12 canciones cuando en realidad sólo les interesaban 3 o 4.

Pero veamos cómo se comportó el consumidor con la digitalización. Desde entonces han surgido otros estudios como el NPD Group de 2011 que reflejaba un consumo medio de $55 anuales por comprador de música. Si hay una empresa que nos puede reflejar los hábitos de consumo digital es Apple, dueños de la tienda de música más grande del mundo. Hasta ahora los datos de iTunes han sido muy consistentes $12 es gasto promedio por trimestre de las cuentas de iTunes lo que nos da 48$ por año. 

Veamos como el consumo promedio baja a medida que iTunes ofrece una mayor gama de productos y aumenta la competencia hacia las descargas, dentro y fuera de iTunes. De igual forma, a medida que un servico se vuelve comercial y entran los consumidores promedio bajan el alto promedio de los early adopters que son más propensos a gastar más.

Así que la data nos refleja un consumo promedio por música grabada de entre $45 y $65 dólares y a medida que la penetración de un servicio aumenta más bajo es el consumo promedio.

Lo que resulta curioso es ver cómo los servicios de streaming como Spotify, Deezer, Rdio o Beats Music buscan cobrar en el mejor de los casos el doble ($120) de los que históricamente han estado dispuestos los consumidores ha gastar en música grabada y en algunos casos esta cifra es casi el triple.

Podríamos pensar que estos precios se deben a que estos servicios ofrecen una mejor experiencia al consumidor que ahora tiene a sus disposición un catálogo de más de 20 millones de canciones, pero la verdad es que esas tarifas han sido dictadas por las 3 grandes majors ( Universal Music, Sony Music y Warner Music) que como parte de sus acuerdos de licencias han exigido unas tarifas mínimas de cobro. Lo que puede parecer sorprendente que un proveedor determine el precio de venta final al consumidor, es una práctica habitual en la música digital. Es por esto que los servicios no han podido flexibilizar sus tarifas para conseguir la máxima adopción de consumidores, aunque esto es algo que cada vez está más cerca de ocurrir, ya que hemos empezado a ver guerra de precios entre algunos servicios y la llegada de Apple sólo acelerará ese proceso.

Los datos nos muestras que $120 al año es una cifra mucho mayor de lo que los consumidores están dispuesto a invertir en música, esto es algo que ya Gerd Leonhard no lo ha dejado reflejado, al igual que el grupo de analistas de Harris Interactive han reflejado. Por esta razón, a pesar de los datos de crecimiento de Spotify, los servicios de streaming se ven limitados en una batalla contra el tiempo entrel los recursos financieros y sus ritmos de crecimiento hasta ese punto de quiebre. Si estos datos no son revisados nos encontraremos con menos usuarios streaming que el histórico de compras por descargas. Bajo esta situación tenemos dos escenarios: 

• a) El consumidor decide duplicar su gasto promedio en música grabada 
• b) o las grandes discográficas permiten que los servicios de streaming cobren entre $3 y $5 mensuales

Que ocurra lo primero es poco probable ya que la historia nos dice lo contrario y cuando existen una gran cantidad de opciones de música gratis como YouTube, Vevo, Souncloud, Pandora, la radio convencional, la piratería o los mismos servicios en su modelo gratuito es muy difícil que esto ocurra.

La pregunta es si los sellos entenderán que la música es un producto elástico que reacciona antes el precio, y que cambios en las tarifas logran aunmentar la demanda. Si las grandes discográficas quieren que el negocio de la música crezca de nuevo, deberán bajar los precios de los servicios.

Imaginemos qué ocurriría si los servicios de streaming consiguieran el correcto equilibrio, el precio fuese el adecuado y pudieramos sumar millones de usuarios consumiendo más música que nunca, abiertos a mayores hábitos de consumo de música en directo. La indsutria podría conocer una nueva era dorada jamás pensada, si quieres conocer más a lo que me refiero te recomiendo este artículo: Evolución de la industria en los últimos 13 años 

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