BMI, anteriormente propiedad de sus licenciatarios, ahora está bajo el control de una entidad con fines de lucro. Este movimiento ha desencadenado debates sobre el impacto que tendrá en los compositores y en el panorama musical en general. BMI argumenta que esta nueva estructura permitirá una inversión más agresiva en tecnología y otras áreas, lo que potencialmente beneficiará a sus miembros. Por otro lado, ASCAP ha cuestionado la capacidad de la equidad privada para comprender verdaderamente las necesidades y la esencia del arte de la música.

Las diferencias entre ASCAP y BMI no son nuevas. Desde su gobernanza hasta sus modelos de membresía, estas organizaciones han tenido enfoques divergentes a lo largo de los años. Sin embargo, con BMI ahora bajo la presión de generar ganancias para sus inversores, se espera que se produzcan cambios significativos. Esto podría incluir la expansión hacia nuevos mercados internacionales y la búsqueda de negocios con márgenes más altos.

Sin embargo, el mayor desafío para BMI será encontrar el equilibrio adecuado entre obtener ganancias y satisfacer las necesidades de sus compositores y editoriales. Como la organización de gestión de derechos más grande del mundo, cualquier cambio en sus políticas resonará en toda la industria musical, desde sus competidores en Estados Unidos hasta las sociedades de gestión de derechos en todo el mundo.

El CEO de BMI, Mike O’Neil, ha delineado algunos de los objetivos de la compañía en una carta dirigida a sus afiliados y socios de la industria. Se espera que BMI aumente su retención de ingresos por licencias y busque un crecimiento incremental a través de adquisiciones y nuevos servicios. Sin embargo, el desafío radica en lograr esto sin afectar las regalías de los compositores y editores.

Una estrategia clave para BMI será retener y atraer a los mejores compositores, como Taylor Swift, quien es uno de sus miembros destacados. Esto podría implicar ofrecer mejores términos y condiciones, incluidos avances más atractivos y estructuras de bonificación mejoradas. Sin embargo, la competencia en este sentido podría intensificarse si otros competidores también ofrecen incentivos más lucrativos.

El dilema ético de recompensar a los artistas más exitosos mientras se equilibran las necesidades de toda la comunidad de compositores es un tema candente. ¿Es justo que los artistas de renombre reciban un trato preferencial, o debería distribuirse equitativamente entre todos los miembros? Esta pregunta podría definir el rumbo futuro de BMI y su relación con sus afiliados.

En última instancia, el cambio de propiedad de BMI tiene el potencial de alterar significativamente el panorama de la gestión de derechos de autor en la industria musical. Los compositores y editores estarán atentos a cómo evolucionan las políticas y prácticas de BMI bajo su nueva administración, y qué impacto tendrá en sus ingresos y oportunidades. La competencia por los mejores talentos y los términos más favorables podría intensificarse, lo que podría llevar a una redistribución de la «torta» de regalías en juego.

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«Hoy marca un nuevo capítulo emocionante para BMI que nos coloca en la mejor posición posible para mantenernos a la vanguardia de la industria en evolución y garantizar el éxito a largo plazo de nuestros creadores de música», opina Mike O’Neill, director de BMI. «New Mountain es un socio ideal porque creen en nuestra misión y comprenden que la clave para el éxito de nuestra empresa radica en ofrecer valor a nuestros afiliados».

La mayoría de las sociedades de gestión de derechos de autor en la industria musical son organizaciones sin fines de lucro propiedad de sus miembros. La otra gran sociedad de derechos de autor en Estados Unidos, ASCAP, opera bajo ese modelo. BMI también era sin fines de lucro hasta el año pasado, aunque, inusualmente, estaba realmente en manos de un grupo de radiodifusores.

La sociedad llevó a cabo una revisión de sus operaciones el año pasado, considerando la posibilidad de buscar un comprador. Inicialmente decidió no vender, pero aún así optó por cambiar a un modelo de negocio con fines de lucro. Luego, a principios de este año, se supo que la sociedad estaba trabajando nuevamente con los banqueros de Goldman Sachs para sondear entidades interesadas en adquirir la organización. Se rumoreaba que New Mountain Capital sería el comprador probable en agosto.

O’Neill insiste en que pasar a un modelo con fines de lucro y buscar un nuevo propietario ayudará a la sociedad a invertir en nuevas tecnologías para administrar mejor los derechos de los compositores y editoriales que representa, para aumentar los pagos que reciben, al tiempo que le permitirá perseguir otras oportunidades en el espacio de gestión de derechos.

Sin embargo, los cambios han generado cierta preocupación entre la comunidad de compositores, con preguntas sobre el impacto que la introducción de un margen de beneficio tendrá en los pagos a los compositores, y quién se beneficiará exactamente de la venta.

BMI en realidad no ha responidido a ninguna de las preguntas planteadas, aumentando aún más las preocupaciones sobre la dirección que está tomando la sociedad. Tal vez obtener una parte de esos $100 millones calmará a los compositores preocupados, aunque no está claro qué sucederá con el resto del dinero generado por un acuerdo que se informó que valía $1.7 mil millones.

El acuerdo aún debe ser aprobado por los actuales accionistas de BMI y está sujeto a aprobaciones regulatorias. El comunicado oficial sobre el acuerdo también confirma que CapitalG, un fondo de inversión propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, «invertirá una participación minoritaria pasiva en BMI» como parte de la transacción.

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La mayoría de las sociedades de gestión colectiva de la industria de la música en todo el mundo son organizaciones sin fines de lucro propiedad de sus miembros, que suelen ser una combinación de artistas, compositores, sellos discográficos y/o editoriales de música.

BMI es propiedad de un grupo de emisoras, que fue establecida por el sector de la radio estadounidense en la década de 1930 como rival de la sociedad estadounidense existente ASCAP. Pero seguía siendo una organización sin fines de lucro.

Sin embargo, hay algunas sociedades que son empresas con fines de lucro, incluidos los competidores más pequeños de BMI y ASCAP en los EEUU, es decir, SESAC y GMR.

BMI ha estado revisando cómo opera desde hace un tiempo, como parte de una investigación sobre si había o no inversores que pudieran estar interesados ​​en comprar la organización a sus propietarios actuales.

Al final, se cancelaron los planes para una venta, pero ese proceso probablemente informó la nueva estrategia de cambio de modelo. “Después de una evaluación integral y cuidadosa sobre la mejor manera de posicionar a BMI para el futuro, cambiaremos nuestro modelo comercial, pasando de operar sin fines de lucro a operar con fines de lucro”, escribió el director ejecutivo Mike O’Neill, en un memorándum para los miembros de la sociedad.

“Esto abrirá oportunidades nuevas e importantes para que invirtamos en nuestro negocio y asegurarnos de que podamos seguir cumpliendo nuestra misión de apoyar a nuestros afiliados y hacer crecer el valor de su música”, agregó. “Y, lo que es más importante, nuestro objetivo es seguir aumentando nuestras distribuciones a un ritmo aún mayor que antes”.

Luego explicó: “Como todos saben, comenzamos una revisión estratégica a principios de este año para evaluar las oportunidades de hacer crecer nuestra empresa y aprovechar al máximo nuestra industria en evolución para nuestros afiliados. Lo único que escuchamos continuamente a lo largo de ese proceso reforzó lo que hemos estado pensando durante algún tiempo: la necesidad de que invirtamos en BMI y operemos de una manera más comercial y con visión de futuro”.

“El crecimiento requiere inversión”, prosiguió. “Y en este nuevo modelo, ahora podemos estructurar, financiar y operar nuevas oportunidades estratégicas, adoptar nuevas tecnologías y mejorar y expandir nuestros servicios y productos de una manera que bajo nuestro modelo anterior habría sido a expensas de las distribuciones”.

En términos de los tipos de proyectos que podría habilitar el nuevo enfoque, y cualquier nueva inversión que permita que BMI asegure, el memorando de O’Neill habló sobre innovaciones y posibles adquisiciones que podrían proporcionar un mejor seguimiento de regalías, o permitir a los miembros retirar anticipos en regalías futuras, o que proporcionarían otros servicios comerciales útiles a los compositores.

Según Billboard, cualquier nueva inversión asegurada a través del nuevo enfoque provendría de partes externas, no de los propietarios actuales de las emisoras de la sociedad. Aunque esos propietarios actuales no compartirán ninguna ganancia futura a través de dividendos, o al menos no a corto plazo, aunque se beneficiarían de cualquier venta futura.

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Según la organización de 108 años, sus miembros recibirán un acumulado de $235,64 millones en el pago de este mes, un aumento de aproximadamente el 18% y $36,29 millones año tras año a partir de octubre de 2021.

PRS for Music paga regalías de ejecución a los compositores cuatro veces al año (en abril, julio, octubre y diciembre) e informó que distribuyó $756,28 millones a los titulares de derechos durante 2021. Por supuesto, el pago de octubre de 2022 representa, por lo tanto, más del 31% de la suma de todo el año pasado, y los datos alentadores parecen ser indicativos de un regreso continuo a la normalidad para el espacio de entretenimiento basado en la multitud en persona.

PRS también indicó que las regalías atribuibles a obras en el extranjero habían aumentado en un modesto 2,5% año tras año en la distribución de octubre de 2022, mientras que las «regalías en vivo y en público» aumentaron en un significativo 210% desde el mismo tramo en 2021. 

La directora ejecutiva de PRS for Music, Andrea Czapary Martin, aprovechó la oportunidad para promocionar la distribución de octubre y transmitió en un comunicado: “El pago récord de regalías por parte de PRS for Music refleja nuestro enfoque incesante en maximizar el valor de los derechos de los miembros. Garantizar que a los miembros se les pague con la misma rapidez y precisión es el corazón de todo lo que hacemos”.

En marzo, ASCAP reveló que había logrado un modesto crecimiento de ingresos en 2021 y distribuyó $1,254 mil millones a los miembros, mientras que BMI el mes pasado reveló una distribución récord de $1,471 mil millones para el año fiscal más reciente (que cubre los 12 meses que terminaron el 30 de junio). Este último total significa un aumento de $136 millones con respecto al año anterior.

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La concesión de licencias colectivas, es decir, cuando grandes grupos de propietarios de derechos de autor se reúnen para licenciar sus derechos, está muy regulada en EEUU. ASCAP y BMI, las dos grandes sociedades que representan los derechos de ejecución de compositores y editoriales de música, están reguladas por los llamados decretos de consentimiento.

Según esas regulaciones, si un licenciatario, o un grupo de licenciatarios, no puede ponerse de acuerdo con ASCAP o BMI sobre lo que debe pagar para hacer uso del repertorio de cada sociedad, puede llevar el asunto a una audiencia en el tribunal de tarifas, donde básicamente un el juez escucha los argumentos de ambos lados y luego fija la tarifa.

Tradicionalmente había dos jueces que supervisaban tales audiencias, uno cuando se trataba de ASCAP y otro cuando se trataba de BMI. Sin embargo, la Ley de Modernización de la Música de 2018, que hizo una serie de reformas a la ley de derechos de autor de EEUU, introdujo un nuevo sistema.

Bajo ese nuevo sistema, cada vez que hay una audiencia en el tribunal de tarifas, se asigna al azar a uno de un equipo de jueces para que dirija los procedimientos.

ASCAP y BMI apoyaron ese cambio, y el primero explicó en ese momento que «garantizaría que el juez encuentre los hechos nuevamente para cada caso de tarifa basado en el registro en ese caso en particular, sin impresiones derivadas de casos anteriores».

Sin embargo, la RMLC, que representa a la industria de la radio de EEUU, cuando negocia licencias de música, busca usar ese cambio en las reglas para forzar una audiencia combinada frente a un juez para discutir qué tarifas deberían pagar las estaciones a ambas sociedades.

Ni ASCAP ni BMI quieren que se adopte ese enfoque, y ambos insisten en que esa no era la intención de las reformas de la Ley.

Se teme que una audiencia combinada enfrente a ASCAP contra BMI, lo que en última instancia reducirá las tarifas generales pagadas en la industria de la música.

Por ejemplo, debido a que existen múltiples sociedades de gestión colectiva que representan los derechos de ejecución de los compositores en los EEUU, un elemento de las negociaciones entre las sociedades y los licenciatarios es la cuota de mercado.

Básicamente, cuando un licenciatario tiene un acuerdo de participación en los ingresos con la industria de la música, el porcentaje de participación en los ingresos que se asigna a cada sociedad generalmente está influenciado por la participación de mercado de la sociedad.

Sin embargo, la forma en que se debe calcular la participación de mercado a menudo resulta ser controvertida. Y con una audiencia judicial de tarifa combinada, en lugar de que la discusión sobre la participación de mercado sea entre un licenciatario y una sociedad, esa discusión podría terminar siendo entre ASCAP y BMI.

En respuesta a la moción de RMLC para forzar una única audiencia combinada, BMI dijo en un comunicado: «Estamos asombrados de que RMLC haya decidido presentar una acción conjunta sin precedentes contra BMI y ASCAP, basándose en una caracterización errónea grave de la Ley de Modernización de la Música».

“También estamos decepcionados de que el RMLC haya optado por iniciar esta acción en lugar de entablar negociaciones con BMI”, continuó.

“Nos opondremos enérgicamente a la acción conjunta inapropiada y esperamos establecer el valor significativo del repertorio de BMI para la radio ante el tribunal de tarifas de BMI”.

Mientras tanto, la directora ejecutiva de ASCAP, Elizabeth Matthews, agregó: “El litigio presentado hoy tiene como objetivo reducir lo que las poderosas estaciones de radio RMLC pagan a los compositores, que son el alma de la industria de la radio. El RMLC está utilizando su poder de mercado como arma para castigar a los compositores de los que depende para su negocio. ASCAP luchará enérgicamente por el derecho de nuestros afiliados a una remuneración justa”.

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ASCAP pagó 1.250 millones de dólares a más de 850.000 miembros

Los aumentos en las recaudaciones de los sectores de streaming de audio y audiovisual impulsaron los ingresos nacionales de ASCAP a $1,011 mil millones en 2021, un aumento del 4,4 % -un aumento de $42,5 millones con respecto a 2020-. Este fue el primer año en que los ingresos nacionales de ASCAP por actuaciones con licencia en EE.UU. superaron los $1 mil millones.

Desde el inicio del plan de crecimiento estratégico de ASCAP en 2015, los ingresos de ASCAP han tenido una tasa de crecimiento anual compuesta del 5%. Los miembros de ASCAP se han beneficiado de una tasa de crecimiento anual compuesta del 6% en las distribuciones generales y una tasa de crecimiento anual compuesta del 8% en las distribuciones nacionales.  

La identificación, comparación y procesamiento de billones de interpretaciones musicales de ASCAP, impulsó distribuciones récord que superaron los mil millones de dólares por quinto año consecutivo y aumentaron unos 41 millones de dólares con respecto al año anterior. En total, se contabilizó 1.254 millones de dólares para distribución a sus más de 850.000 miembros compositores y editores en 2021.

El dinero total disponible para las distribuciones nacionales de actuaciones bajo licencia y administradas ascendió a 912,6 millones de dólares, un aumento del 2,4% de 22 millones de dólares con respecto a 2020.

El sólido desempeño interno ayudó a compensar los desafíos en los ingresos extranjeros, debido al impacto de la pandemia

Los ingresos de sociedades extranjeras en 2021 totalizaron $323,5 millones, un 9,7% menos que en 2020 debido en gran parte al cierre de negocios y la falta de vacunas. Sin embargo, debido a las eficiencias de los procesos, tanto en lo tecnológico y en la distribución, y el momento oportuno de ASCAP, las distribuciones internacionales aumentaron $19 millones (un 5,9%), lo que hizo que el dinero total disponible por distribución aumentara un 3,4% durante 2020.

“El equipo de ASCAP está dedicado a construir un futuro de oportunidades para nuestros miembros, compositores y editores”, comentó la directora ejecutiva de ASCAP, Elizabeth Matthews. 

“Sabemos que los creadores de música se han visto profundamente afectados por la pandemia, y por eso es tan importante que ASCAP haya entregado más regalías a nuestros miembros cuando más lo necesitaban. A través de nuestros esfuerzos de otorgamiento de licencias, defensa y bienestar, nos esforzamos por brindar apoyo económico y emocional a nuestros miembros para ayudarlos a sobrellevar estos tiempos difíciles y crear un futuro mejor”, agregó Matthews.

En 2021, ASCAP amplió su plan de pago Audio-Visual Premium (el «AVP») para garantizar que los compositores de ASCAP tengan la capacidad de compartir el éxito de los programas más reproducidos en los principales servicios de streaming como Netflix, Hulu, Amazon, Apple TV+, Disney+ y HBO Max.  

Los profesionales de la musica en directo fueron una de las prioridades de ASCAP a causa de los conciertos cancelados por el coronavirus

ASCAP también aceleró su distribución sinfónica, educativa y de recitales para brindar el apoyo que tanto necesitan aquellos compositores y editores cuyos medios de vida se vieron especialmente afectados por la pérdida de ingresos de presentaciones en vivo por la situación del COVID.

“Los creadores de música no tienen un campeón más grande que ASCAP”, dijo el presidente de la junta y presidente de ASCAP, Paul Williams. “El equipo de ASCAP trabajó muy duro para nuestros miembros durante el segundo año de pandemia, ayudando a nuestra comunidad a mantenerse saludable, creativa, conectada y financieramente estable durante este tiempo. La música nos da el don de la esperanza, que es tan importante a medida que avanzamos. Seguimos adelante con nuestro trabajo en 2022 con inspiración y gratitud por la confianza que nuestros miembros depositan en nosotros para permitirles ganarse la vida, proteger sus derechos y defender el valor de la música”.

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“La música fue una de las industrias más afectadas por la pandemia de COVID-19”, dijo Michael Huppe, presidente y director ejecutivo de SoundExchange. «Con los locales cerrados y los ingresos por giras efectivamente inexistentes, las regalías digitales representaron el elemento vital y la principal fuente de ingresos para un gran segmento de la industria de la música«.

Al inicio de la pandemia, SoundExchange se comprometió a proporcionar pagos de regalías mensuales ininterrumpidos a pesar de los desafíos en curso relacionados con la pandemia del COVID-19. A través de la mejor infraestructura tecnológica de SoundExchange y las primeras acciones tomadas por la empresa para trabajar de forma remota, la empresa cumplió su promesa.

“Es un testimonio de nuestra tecnología y sistemas de datos y un motivo de gran orgullo que SoundExchange haya podido continuar entregando pagos puntuales y sin problemas a los creadores a lo largo de 2020”, dijo Huppe. “Me complace especialmente que los pagos del año pasado fueran tan sólidos en un momento en que los creadores más los necesitaban. Nunca dejaremos de innovar y expandir nuestras tecnologías y servicios financieros para que podamos seguir siendo un líder confiable en la era de la música en la que se da prioridad a la tecnología digital ”.

Por el lado de la actuación pública, la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) reveló en marzo que también había visto un aumento de ingresos en 2020, cuando las recaudaciones excedieron los $1,32 mil millones. La cifra representa una mejora de 53 millones de dólares con respecto a 2019, con los ingresos extranjeros creciendo en un nueve por ciento y los ingresos nacionales en un 2,5 por ciento, según indica DMN.

Broadcast Music, Inc. (BMI), por su parte, anunció en septiembre de 2020 que los ingresos del año fiscal (para los 12 meses que terminaron el 30 de junio de 2020) habían aumentado $28 millones año tras año, mientras que las distribuciones reales superaron los $1,233 mil millones. Los ingresos por acuerdos directos aumentaron más de un 10 por ciento interanual, a $71 millones.

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2020 marcó el sexto año del plan estratégico de ASCAP para transformar su negocio y aumentar los ingresos. Durante la ejecución del plan estratégico de 2015 a 2020, ASCAP superó los objetivos de desempeño e impulsó los ingresos de ASCAP a una tasa de crecimiento anual compuesta del 6% y las distribuciones de ASCAP a una tasa de crecimiento anual compuesta del 7%.

Los ingresos nacionales y extranjeros de 2020 experimentaron aumentos significativos. En comparación con 2019, los ingresos extranjeros aumentaron un 9% a $358 millones. Los ingresos nacionales para 2020 aumentaron un 2,5% a $969 millones, un aumento de $24 millones con respecto a 2019.

El crecimiento de los ingresos nacionales fue impulsado en parte por ganancias del 28% en los ingresos por streaming y del 8% en audio/visual, ajustándose a las tendencias del consumo durante la pandemia. La estrategia de ASCAP para mitigar el impacto de COVID-19 ayudó a compensar caídas incontrolables en otros sectores, incluida una disminución del 30% en los ingresos de negocios que fueron cerrados o forzados a operar con capacidad reducida durante los últimos tres trimestres de 2020, como conciertos y eventos en vivo , locales de música, bares, clubes, restaurantes, tiendas minoristas, hoteles y más.

Durante un período de tiempo en el que la pandemia global afectó directamente los ingresos de muchas compañías que otorgan licencias de música, ASCAP aumentó las regalías para sus miembros compositores y editoriales en $29 millones, o 2.5%, para un total de $1.213 mil millones disponibles para distribuciones. Las distribuciones nacionales de actuaciones administradas y autorizadas por ASCAP alcanzaron los $891 millones, un aumento de $22 millones, y las distribuciones extranjeras totalizaron $322 millones.

Durante 2020, las filas de ASCAP crecieron en más de 58,000 miembros, hasta un total de aproximadamente 800,000 creadores inscritos. La sección del informe que divulga este total de miembros, titulada “Crecimiento + alcance”, incluye imágenes de miembros destacados de la comunidad musical como Swizz Beatz, DaBaby, Meek Mill y Hans Zimmer, por nombrar solo algunos.

En enero, el Departamento de Justicia se negó una vez más a cambiar los decretos de consentimiento de BMI y ASCAP de aproximadamente 80 años de antigüedad, y Makan Delrahim, ex fiscal general adjunto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los EEUU, indicó en parte que “muchos licenciatarios expresaron la opinión de que los decretos están funcionando en gran medida».

El reporte completo de ASCAP puede descargarse en este enlace

_{Imagen: ASCAP}

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