La compañía ya está realizando inversiones significativas en investigación de IA y desarrollo de productos, incluyendo la construcción de un laboratorio de investigación de IA generativa y un equipo de productos de última generación.

El anuncio de estos acuerdos se produce poco después de que Spotify implementara nuevas políticas para gestionar el contenido generado por IA, una medida que resultó en la eliminación de 75 millones de pistas “spammy” de la plataforma durante el último año.

Spotify enfatiza que es crítico para la industria musical unir fuerzas y actuar conjuntamente para proteger la creatividad mientras se habilita la innovación. La compañía se posiciona firmemente en contra de las voces en la industria tecnológica que creen que los derechos de autor deberían ser abolidos, declarando que los derechos de los músicos importan. El copyright es esencial. Si la industria no toma el liderazgo en este momento, la innovación impulsada por la IA sucederá en otro lugar, “sin derechos, consentimiento o compensación”.

Todos los productos desarrollados a través de esta colaboración serán guiados por cuatro principios fundamentales que buscan priorizar a los artistas y compositores:

1. Asociaciones: Desarrollar nuevos productos mediante acuerdos y licencias por adelantado con sellos discográficos, distribuidores y editores, evitando «pedir perdón después». 
2. Opción de participación: Reconociendo las diversas perspectivas sobre la IA generativa, los artistas y titulares de derechos podrán elegir si participar y cómo, asegurando que el uso de las herramientas de IA se alinee con sus valores.
3. Compensación justa y nuevos ingresos: Spotify se compromete a construir productos que creen “fuentes de ingresos totalmente nuevas” para los titulares de derechos, garantizando una compensación adecuada y un crédito transparente por sus contribuciones.
4. Conexión artista-fan: Las herramientas de IA no están destinadas a reemplazar el arte humano, sino a ofrecer a los artistas nuevas formas de ser creativos y profundizar sus conexiones con los fans, apalancando la base de 700 millones de personas que usan la plataforma mensualmente.

El Co-Presidente y Director Comercial de Spotify, Alex Norström, resumió la estrategia afirmando que la tecnología “Siempre debe servir a los artistas, no al revés”. Spotify está activamente fortaleciendo su equipo de IA y sus capacidades para impulsar el crecimiento continuo de todo el ecosistema musical.

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Para liderar esta nueva unidad, Believe ha nombrado a Chris Meehan como CEO de Publishing. Meehan se unió a Believe después de la adquisición de Sentric, compañía que él mismo fundó en 2006. La nueva unidad opera con tecnología propia y cuenta con una «huella global» compuesta por 160 expertos en publishing y equipos dedicados en áreas clave como lo creativo, sincronización y optimización de ingresos. 

La infraestructura de recaudación global se beneficia de asociaciones históricas con sociedades de recaudación, caracterizándose por un enfoque justo y transparente. Denis Ladegaillerie, Fundador y CEO de Believe, afirmó que el lanzamiento de Believe Music Publishing «consolida la posición de Believe como una compañía musical global integrada«. 

Ladegaillerie señaló que el mercado de la edición supera los 4 mil millones de euros tras una década de crecimiento de dos dígitos, impulsado cada vez más por lo digital. Él confía en que su «oferta innovadora ‘digital-first’» permitirá a la compañía liderar el mercado.

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El litigio surge de la acusación de UMG de que Believe y TuneCore permitieron la distribución de obras protegidas por derechos de autor sin verificar adecuadamente su autenticidad. Universal sostiene que estos distribuidores publicaron contenido infractor en plataformas digitales como YouTube, generando ingresos de regalías que no les correspondían. Entre las obras mencionadas en la demanda se encuentran canciones de artistas reconocidos, como Post Malone, Kendrick Lamar y Lady Gaga.

Según los documentos judiciales, UMG alega que la negligencia de Believe ha causado un “daño sustancial” tanto a su negocio como a sus artistas y colaboradores. Además de la compensación económica de $500 millones, UMG busca una orden judicial para impedir futuras infracciones de Believe y TuneCore. Las prácticas descritas en la demanda incluyen la distribución de versiones alteradas, como versiones “aceleradas” o remezcladas de canciones populares, para eludir los controles de detección de contenido infractor en plataformas digitales.

Un punto clave en la acusación es que Believe habría explotado el sistema de gestión de contenido de YouTube para reclamar propiedad sobre grabaciones que no les pertenecían, lo cual habría permitido desviar pagos de regalías legítimos a sus propias cuentas. UMG afirma que Believe conocía la popularidad de tales pistas en los servicios digitales y que habría diseñado su estrategia para maximizar las regalías provenientes de estos contenidos alterados.

Believe, por su parte, ha respondido que respeta los derechos de autor y rechaza categóricamente las acusaciones de UMG. Un portavoz de la compañía declaró a los medios: “Como empresas que trabajan con artistas y sellos de todo el mundo, nos tomamos muy en serio el respeto por los derechos de autor. Rechazamos firmemente estas afirmaciones y las declaraciones de Universal Music Group, y las combatiremos”.

La conferencia previa al juicio podría ser decisiva para definir el rumbo de este enfrentamiento legal entre UMG y Believe.

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Además, señalaron que han implementado herramientas y procesos sólidos para combatir el contenido no autorizado, colaborando activamente con socios y actores de la industria para abordar este problema.

La demanda introducida por UMG, ABKCO y Concord Music Group, asegura que Believe ha logrado expandir su negocio mediante la difusión de grabaciones no autorizadas, incluyendo versiones manipuladas de canciones de artistas reconocidos. Estas versiones, a menudo publicadas como “remezcladas” o “aceleradas”, se distribuyen en plataformas digitales populares como TikTok, YouTube, Spotify, Apple Music e Instagram. La demanda subraya la proliferación de grabaciones con títulos o nombres de artistas ligeramente modificados, como «Kendrik Laamar» o «Arriana Gramde,» en un intento de evitar los sistemas de detección automática de infracciones.

La demanda exige una compensación de al menos 500 millones de dólares, argumentando que Believe se ha beneficiado de esta práctica al permitir que terceros suban versiones alteradas de temas populares. De acuerdo con UMG, estas prácticas perjudican tanto a los artistas de los grandes sellos como a aquellos de sellos independientes, muchos de los cuales también dependen de Believe para la distribución de su música. La demanda sostiene que Believe se ha posicionado como un “centro de distribución de copias no autorizadas” en el mercado de la música digital, lo que ha generado ingresos sustanciales para la compañía a costa de los titulares de derechos.

El conflicto entre Universal y Believe no es un caso aislado. La industria musical ha enfrentado una creciente preocupación por la aparición de versiones modificadas de grabaciones protegidas, especialmente en plataformas de rápido crecimiento como TikTok, donde el contenido musical se consume de forma fragmentada y a menudo sin control.

UMG ya había tenido un conflicto anterior con ByteDance, la empresa matriz de TikTok, que implicó la eliminación de más de 120 millones de videos en esa plataforma. La actual demanda contra Believe se basa en esta misma preocupación y busca establecer responsabilidades más claras para los distribuidores de contenido en la era del streaming digital.

Además, el caso sigue el precedente de la demanda de Sony Music en abril contra el artista Trefuego, quien utilizó un sample no autorizada en su tema 90mh. Este tipo de casos plantea preguntas fundamentales sobre el rol de los distribuidores en la protección de los derechos de autor, dado que la tecnología actual permite a los usuarios alterar el contenido y, en muchos casos, eludir la detección de los sistemas automáticos.

La demanda contra Believe representa un nuevo frente en el intento de los sellos discográficos por frenar la distribución de contenido manipulado que puede infringir los derechos de autor.

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Los dos nuevos líderes reportarán directamente a Alejandra Olea, Directora General de las Américas en Believe. Según la compañía, bajo el liderazgo de Cataño y Molina, Believe busca consolidar su posición en México, un mercado clave para la música regional, con un enfoque en el desarrollo de talentos y géneros locales, como la música regional mexicana, cuyo alcance ha crecido exponencialmente en los últimos años.

Con más de 25 años de experiencia en la industria musical, Marco Cataño es una figura destacada en el sector. A lo largo de su carrera, ha desempeñado roles de liderazgo en sellos discográficos de renombre como Sony Music y Warner Music, adquiriendo una valiosa experiencia en la promoción y desarrollo de artistas. Previamente, Cataño fue Jefe de Label & Artist Solutions en Believe durante cuatro años, donde su liderazgo fue fundamental para el crecimiento de la unidad, además de contribuir al éxito de artistas locales como Grupo Frontera. Bajo su dirección, el álbum debut de este grupo logró alcanzar 1.5 mil millones de reproducciones en 2023, un hito significativo en la música regional mexicana.

Cataño destacó que este es el momento perfecto para que la compañía fortalezca su oferta de servicios, aprovechando el crecimiento y la influencia de la industria musical mexicana en mercados clave como el de Estados Unidos.

Por su parte, José Pablo Molina llega con más de 10 años de experiencia en la industria musical. Ha trabajado en compañías como Royalty Solutions, Roc Nation y OCESA, donde ejerció habilidades clave en el manejo de derechos de autor y estrategias de monetización. En Believe, su labor como Jefe de Desarrollo de Videos y Audiencias fue crucial para el posicionamiento de la compañía en el ámbito audiovisual, contribuyendo al éxito de artistas como Iñigo Quintero, Mikel de la Calle y Korta Records.

Molina subrayó la importancia de la música regional mexicana en la estrategia de Believe, y su deseo de contribuir al crecimiento de este género vital en el mercado mexicano.

Un futuro prometedor para Believe en México

Con estos nombramientos, Believe está en una posición sólida para expandir su alcance y continuar liderando la industria de servicios musicales en México. Según Alejandra Olea, tanto Cataño como Molina tienen una trayectoria excepcional y una gran pasión por la música, lo que les permitirá identificar oportunidades clave en el mercado y fortalecer el talento hispanohablante en la región.

La estrategia de Believe se centra en brindar apoyo a los artistas independientes, ayudándoles a crecer en un entorno competitivo y a aprovechar las oportunidades que ofrece la industria musical actual.

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El crecimiento de Believe se ha visto impulsado principalmente por sus soluciones premium, que representan el 93% de los ingresos totales. Esta línea de negocio, que incluye servicios de distribución digital y promoción, ha demostrado su resiliencia en un mercado cada vez más competitivo. Sin embargo, la monetización del streaming con publicidad, especialmente en el mercado asiático, ha mostrado signos de debilidad, afectando el desempeño general de la compañía.

Geográficamente, los resultados han sido dispares. Europa, excluyendo Francia y Alemania, ha experimentado un crecimiento robusto, mientras que Asia y Oceanía han mostrado un desempeño más moderado. Estados Unidos se benefició de la reasignación de ingresos de Sentric en el segundo trimestre, mientras que Francia registró un crecimiento digital de dos dígitos. Mercados emergentes como China, Japón y México también contribuyeron al crecimiento global.

No obstante, el panorama no es del todo positivo. Believe ha reportado una pérdida operativa de $7.55 millones, atribuida en parte a los gastos derivados de su reciente privatización. Además, la compañía ha visto la necesidad de ajustar sus expectativas para el resto del año, reduciendo su pronóstico de crecimiento orgánico interanual del 18% al 12%. Esta revisión se fundamenta en la desaceleración de la monetización de la publicidad y la ausencia de aumentos significativos de precios de las suscripciones de streaming.

La decisión de Believe de adoptar un enfoque más conservador refleja las crecientes incertidumbres en el sector de la música digital. A pesar de ello, la compañía mantiene una visión optimista a largo plazo, respaldada por su sólida posición de mercado y su capacidad para adaptarse a las cambiantes dinámicas de la industria.

La industria musical enfrenta una serie de desafíos, como la piratería, la competencia creciente y la evolución de los hábitos de consumo. Sin embargo, también presenta oportunidades significativas, especialmente en el ámbito del streaming y la economía de los creadores. Believe deberá navegar cuidadosamente este complejo entorno para mantener su posición de liderazgo.

La inteligencia artificial emerge como una tecnología disruptiva con el potencial de transformar la industria musical. Desde la creación de contenido hasta la personalización de la experiencia del usuario, la IA ofrece nuevas posibilidades para los artistas y las plataformas. Believe deberá invertir en investigación y desarrollo para aprovechar las oportunidades que brinda esta tecnología.

El regreso de Believe a ser una compañía privada traerá consigo cambios operativos. Uno de estos cambios hará que Believe deje de publicar resultados financieros trimestrales, optando en su lugar por divulgar resultados intermedios y anuales completos. En consecuencia, Believe no publicará su próximo informe de ganancias hasta mediados de marzo de 2025.

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El consorcio de Ladegaillerie ofreció 15 euros por acción en su oferta de adquisición, proporcionando a los accionistas públicos de Believe hasta el 21 de junio para aceptar o rechazar la oferta. Inicialmente, el consorcio había asegurado la adquisición del 71.92% de Believe a través de una ‘Adquisición en Bloque’, que incluía las participaciones de TCV Luxco BD S.à r.l., Ventech y XAnge, además del 12.5% de Ladegaillerie. En total, el consorcio ha adquirido 95,664,105 acciones a un costo de €1.43 mil millones.

Hace unos meses, Warner Music Group intentó adquirir Believe por 1.8 mil millones de dólares, ofreciendo inicialmente 17 euros por acción. Sin embargo, este intento competitivo fracasó, dejando el camino libre para el consorcio de Ladegaillerie.

Estructura del Consorcio

EQT ha indicado que, mediante su participación en el consorcio de Ladegaillerie, espera tener una inversión de entre el 30-35% en Believe, lo que sugiere que EQT X posee aproximadamente un tercio del capital del consorcio. Esta estructura otorga una considerable influencia a EQT dentro de la estrategia y dirección futura de Believe.

Denis Ladegaillerie expresó su entusiasmo por el éxito de la oferta amistosa de adquisición, destacando que la abrumadora aceptación por parte de los accionistas refleja la confianza en el consorcio. Ladegaillerie afirmó: «Con una mayor agilidad financiera y la experiencia probada de los miembros del Consorcio, el grupo está ahora mejor equipado para lograr nuestro objetivo colectivo: convertir a Believe en el líder global en música independiente, sirviendo a artistas y sellos discográficos en todo el mundo.»

Un aspecto interesante de la nueva estructura es que deja un 5.01% de las acciones como ‘free float‘ en el mercado público de Euronext. Esta configuración cumple con las regulaciones de Euronext, que requieren que cada compañía tenga al menos un 5% de capital social flotante, siempre y cuando ese 5% tenga un valor superior a 5 millones de euros. Esto permite que los accionistas públicos que no aceptaron la oferta de 15 euros por acción mantengan y comercien sus acciones en el mercado público de París.

La reestructuración accionarial ha provocado cambios en la junta directiva de Believe. Andrew Fisher, ex CEO de Shazam, se une a la junta como representante de EQT X, aportando su vasta experiencia en la industria musical. La ratificación de Fisher se someterá a votación en la próxima Asamblea General de la compañía en 2025. Además, Michael Kalfayan de TCV y Nicolas Brugère de EQT han sido designados como observadores en la junta.

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Según los detalles compartidos el jueves pasado, el consorcio pronto lanzará una oferta pública de compra simplificada para las acciones pendientes restantes de Believe, valorándolas en €15 por acción. Esto representa una prima significativa del 43.8% en comparación con el precio promedio de las acciones en los últimos 30 días, ofreciendo una oportunidad de salida atractiva para los accionistas existentes.

En cuanto a la adquisición en general, el consorcio de inversión ahora cuenta con una luz verde sólida y procederá en cuestión de días. «Todas las condiciones… se han cumplido definitivamente y la transferencia de estas acciones es firme e irrevocable», comunicaron las partes en un comunicado.

El consejo también señaló que la visión del consorcio se alinea con la misión de Believe de potenciar a artistas y sellos independientes. EQT y TCV están comprometidos a impulsar la expansión de Believe, invirtiendo fuertemente en avances tecnológicos y adquisiciones estratégicas para impulsar un crecimiento que supere el del mercado en general.

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