Los cambios, que entrarán en efecto el 3 de enero de 2020, introducirán más restricciones en cuanto al número de albums incluídos en «bundles» que se pueden considerar como ventas para las listas en EEUU. Solo podrán ser considerados los paquetes que sean vendidos a través de los propios canales direct-to-fan del artista, y cualquier merchandise incluida en los paquetes también debe estar disponible para su venta individual a un precio menor (que el precio del paquete). Los «bundles» deben costar al menos $3.49 más que los artículos de merchandise por sí solos, siendo este el precio mínimo para que un álbum sea considerado como una venta en las listas.

En el caso de paquetes de álbum + entradas, el precio del álbum puede seguir siendo parte del precio de la entrada, siempre y cuando su inclusión dentro del paquete sea comunicada abiertamente. De nuevo, será considerada como una venta únicamente cuando el fan ha recibido el disco en físico o lo ha descargado.

Billboard indicó en un comunicado: «Estos cambios se producen debido al debate que se ha suscitado alrededor de los «bundles» y su relación con las listas de medición, en el que muchos han argumentado que estos álbums no representan la verdadera intención del fan en comprarlo, sino su interés en adquirir el resto del paquete. Las nuevas reglas buscan responder a esta preocupación, al ofrecer a los usuarios la opción de comprar los artículos de merchandise tanto con o sin tener que comprar el disco.«

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Según la Global Licensing Survey 2019, producida por la entidad comercial Licensing International (anteriormente LIMA), las ventas minoristas a nivel mundial de productos con licencia basados en propiedades musicales tuvieron un valor de $3.48 mil millones en 2018, frente a $3.33 mil millones en 2017 y $3.08 mil millones en 2016.

El reporte indica que el crecimiento en la demanda por merchandise de musica viene impulsado por el crecimiento del consumo de música en streaming, cuyos ingresos tienen un márgen mínimo. Esto ha originado que grandes compañías dentro de la industria se enfoquen en ganar dinero a través de una serie de servicios para artistas que se extienden más allá de las ventas de música grabada, como por ejemplo, el merchandise.

En general, el mercado de licencias para productos de entretenimiento ha crecido un 3.2% de 2017 a 2018, a $280 mil millones, con ingresos por regalías para los titulares de derechos que subieron casi 4% a $15 millones. Otros sectores incluyen marcas corporativas, moda y deportes, mientras que las categorías de productos más importantes son ropa, juguetes y accesorios de moda.

Por otra parte, la lista Top 150 Global Licensors también incluye a varios artistas, dando cuenta de la importancia del merchandise en la industria musical.

Entre los otorgantes de licencias en la industria de música más notables se incluyen el conglomerado de entretenimiento y películas Entertainment One, que vendió $1.5 mil millones en productos con licencia en 2017 (los artistas de eOne incluyen a Lumineers, Snoop Dogg y Crystal Castles, aunque su verdadera estrella de rock es el fenómeno infantil Peppa Pig); Margaritaville Enterprises, el negocio de ropa, restaurantes y casinos de Jimmy Buffett, cuyas ventas alcanzaron un estimado de $1 mil millones; y las leyendas del rock estadounidense Kiss, cuyo acuerdo de merchandise con Dell Furano’s Epic Rights tuvo un valor de $150 millones.

Si bien el sector del merchandise goza de buena salud, su crecimiento se produce en medio de una reacción cada vez más negativa contra la práctica de agrupar mercancía con entradas o productos de música física, como CDs o LPs, por la distorsión que producen en los conteos y listas de éxito tradicionales. Los ejemplos recientes incluyen a Jack White, cuyo tercer álbum en solitario, Boarding House Reach, se convirtió en el número 1 de EEUU después de vender 121,000 copias junto con las entradas para sus conciertos, y Metallica, cuyo LP Hardwired… to Self Destruct de 2016 se disparó del No. 42 al No 2 en el espacio de una semana impulsado por la venta de entradas, volviendo al número 43 la semana siguiente.

Mientras tanto, Madonna debutó en el Nº 1 con su nuevo álbum Madame X, lanzado el 14 de junio, que venía incluído en 30,000 entradas para su gira de otoño en los Estados Unidos, solo para caer un 95% en la segunda semana, vendiendo solo 3,600 copias.

Deanna Brown de Billboard, cuyas listas son ampliamente consideradas como el estándar de la industria musical en los EEUU, le dice al New York Times que planea endurecer las reglas sobre estos paquetes. En total, 18 de los 39 álbumes que alcanzaron Nº1 en los EEUU en 2018 se incluyeron como parte de un paquete de productos o entradas.

Si bien el resultado de la revisión de las listas de Billboard aún está por verse, apenas el mes pasado, el nuevo álbum de Jonas Brothers, Happiness Begins, debutó en el número 1 después de vender 414,000 unidades de álbumes equivalentes, la mayoría de ellos parte de un paquete. Billboard podría observar las listas de éxitos de otros países para tomar inspiración, ya que muchas tienen criterios más estrictos al momento de contar estas ventas como válidas.

En el Reino Unido, por ejemplo, los discos que forman parte de un paquete solo son elegibles si el paquete tiene un precio de venta más alto que el precio del boleto solo, según las reglas de Official Charts Company, que excluye de sus conteos a aquellos discos «vendidos» como parte de una entrada a un concierto, pero que no tienen ningún costo adicional.

Con el inminente lanzamiento de una de las artistas más importantes del planeta el próximo mes, veremos si Billboard ajusta sus criterios para contar o no los paquetes que se espera que se pongan a la venta para impulsar esas cifras.

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La compañía a despedido a sus dos CEO’s Robert Delamar y Jeremy Johnson, contratados en Abril,  así como a un número desconocido de empleados, según fuentes asociadas a la empresa. El CFO Dipak Joshi ha asumido el rol de CEO interino.

Ambos fueron los responsables del lanzamiento de BitTorrent Now el pasado mes de Junio. La plataforma, que ofrecía streaming tanto de audio como de vídeo, pretendía ofrecer mayor control a los artistas sobre los ingresos por streaming, al trabajar fuera del esquema de royalties de otras plataformas como Spotify  y Apple Music.

Sin embargo al parecer la situación financiera de la empresa dejaba mucho que desear luego de que se gastasen millones de dólares en este proyecto.

La compañía también cerrará su estudio de producción en la ciudad de Los Ángeles, en el que se proponía producir contenido propio para el BitTorrent Now.

BitTorrent ha cambiado su modelo de negocio varias veces en los años recientes. Thom Yorke utilizó esta tecnología para vender su trabajo en solitario Tomorrow’s Modern Boxes en 2014, mientras que en el mes de agosto la empresa lanzó un programa de financiamiento para ayudar a artistas y músicos a distribuir sus trabajo.

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Ahora la compañía está llevando esta misión un paso más allá, ofreciendo financiamiento para un grupo selecto de creadores. Straith Schreder, Vice Presidente de Iniciativas Creativas ha indicado a Tech Crunch que el nuevo Discovery Fund no está orientado propiamente a la creación de nuevo trabajo, sino que su propósito será ayudar a que esos trabajos encuentren a su audiencia. El ejecutivo indicó que tras una encuesta realizada a creadores independientes a finales del año pasado, han identificado que la distribución online es el mayor reto al que se enfrentan.

BitTorrent otorgará subvenciones entre $2.500 y $100.000 a 25 creadores, aunque la compañía podría ampliar este número a discreción para ayudar a más artistas. Parte de la financiación será en la forma de apoyo y promoción dentro de la plataforma BitTorrent, pero el dinero también podría utilizarse para hacer campañas de publicidad en otros sitios.

La compañía tampoco exigirá que el contenido sea exclusivo de BitTorrent. Schreder indicó que la compañía solo pediría un breve período de exclusividad de 7-10 días en el caso de música y 30 días en el caso de vídeos, pero luego de eso el creador puede distribuir su trabajo como le parezca mejor, reteniendo la propiedad del mismo.

Debido a que el enfoque de las subvenciones será en distribución y promoción, BitTorrent estaría buscando proyectos que ya se encuentren adelantados en lugar de ideas a ser desarrolladas.

La información detallada se encuentra en el blog de BitTorrent.

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BitTorrent había lanzado Bundles en 2013, con la promesa de ofrecer a los artistas control acerca de la distribución de su trabajo así como en la forma de interacción con los fans. En resumen, podría decirse que un Bundle es una especie de nuevo formato de archivo, que permite a los músicos, cineastas y otros creadores, distribuir sus trabajos, pero no a través de iTunes, YouTube o Spotify, sino que los Bundles son compartidos directamente entre los fans. Este enfoque peer-to-peer funciona prácticamente igual que el protocolo de intercambio de archivos tradicional de BitTorrent comúnmente asociado con la piratería, solo que los Bundles tienen una dimensión de comercio en el contenido para asegurar que el creador recibe el pago.

Desde el lanzamiento de Bundles, algunos artistas y compañías de alto perfil han utilizado este modelo de BitTorrent para editar sus trabajos, desde Thom Yorke, pasando por Sony Pictures Classics y la BBC.

Ahora, la compañía con base en San Francisco está redoblando sus esfuerzos al cambiar el nombre de la plataforma de Bundles a BitTorrent Now, y abriéndose a ingresos por publicidad con anuncios que desembolsan 70% a los creadores. Adicionalmente, BitTorrent también está trabajando para construir una experiencia multimedia multi-plataforma que incluya ordenador, TV y dispositivo móvil. Para esto han desarrollado una serie de apps de streaming que están ya disponibles para Apple TV, iOS y Android.

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