Además de la alta calidad de su catálogo con más de 40 millones de títulos en calidad CD (16-Bit/44.1 kHz) y un millón en Hi-Res (High Resolution, de 24-Bit hasta 192 kHz) donde destaca una línea editorial rica en música clásica, jazz y world music. Pero en Qobuz los audiófilos podrán también consultar los libretos musicales de los álbumes desde todas sus aplicaciones disponibles –siendo el primer servicio de streaming en el mundo en ofrecer este extra–. Desde la compañía declaran como objetivo «abordar la dimensión del álbum como obra de arte, respetando la música tal y como ha sido concebida, interpretada y grabada por sus compositores y/o intérpretes», y para ello han utilizado la más avanzada tecnología de audio digital, streaming e Internet para poder recrear la experiencia de música original sin que esta pierda calidad.

Desarrollando esa experiencia de usuario, Qobuz ofrece a diario nuevas recomendaciones de todos lo géneros, información complementaria sobre los álbumes y sus compositores y artículos de producción propia, y su línea de contenido está inspirada y creada por editores musicales locales de los mercados en los que opera. Pretende así llegar a los amantes de la música más exigentes que busquen disfrutar de música online como hasta ahora sólo lo ofrecían los equipos de sonido offline, y convertir a los oyentes más tradicionales al streaming sin renunciar a la alta resolución. 

La plataforma ya está disponible para smartphones y tablets en Android y iOS, y con aplicación de escritorio para Windows y Mac. Ofrece cuatro modalidades de suscripción para los usuarios: la Premium por 9,99€ en streaming normal; la modalidad Hi-Fi con Qobuz en FLAC 16-Bit/44.1 kHz; y los servicios Sublime y Sublime + por 219.99€ y 349,99€ respectivamente, sólo con cuotas de suscripción anual. El primero de todos permite las descargas en alta resolución a precio especial además de los streams en calidad CD, y el abono plus todo el catálogo Hi-Res de la aplicación, a 24-Bit y hasta 192kHz.

Anteriormente se ha establecido en otros mercados como Reino Unido, Irlanda, Alemania, Austria, Italia, Suiza, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y por supuesto, Francia, donde tiene su sede central. Qobuz sería así la segunda gran plataforma de streaming francesa junto con Deezer. 

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Si hablamos de forma técnica no hay duda de que la música, cuanta más resolución tenga, mejor debería escucharse, tal y como vemos en la siguiente gráfica.

Esta cuestión puramente técnica, además se ve muy determinada no solo por el dispositivo que contiene la información, también con el medio con el que reproduzcamos, ya que no va a ser igual reproducir esa música con unos sencillos auriculares que con un equipo de alta fidelidad.

Pero ahora viene la realidad, y esta es otra bien diferente, y es en que nivel el oído humano deja de percibir esa mejora de calidad. Estudios realizados por la Audio Engineering Society pusieron de manifiesto que muchos oyentes no pudieron identificar cuando están escuchando una pista normal y cuando estaban escuchando un archivo de alta resolución mayor.

Sobre la calidad, desde Pono han salido varias voces críticas dentro de la misma compañía donde algunos ingenieros de producto dudan que la ventaja de los archivos de Pono sobre la calidad de CD vaya a ser una mejora para los usuarios, seguramente imperceptible.

Lo que sí es una mejora sustancial para la industria es el precio, pues el más reciente álbum de AC/DC cuesta 9.99$ en iTunes, mientras que en Pono, «Rock or Bust» tiene un precio de 17,99 dólares y no está en la tasa de bits completa que Pono apoya. Esto podría dar a entender que si este álbum fuera lanzado a más calidad, el precio podría aumentar aún más.

Además de esto, estos archivos ocupan mucho espacio, con lo cual la capacidad almacenamiento tiene que ser mayor. Pono cuesta 399$, pero si se desea almacenar una gran cantidad de álbumes, tendrás que comprar tarjetas de memoria que se venden a partir de 45$. El nuevo Walkman de Sony no es una alternativa económica, sin embargo su precio tan alto lo justifican porque viene con 128 GB de almacenamiento – algo muy discutible viendo el precio de la capacidad a día de hoy – pero si suficiente espacio para almacenar un montón de discos de audio de alta resolución.

¿En que punto la mejora de calidad pasa a ser una mejora de la experiencia a ser puramente una mejora en el margen de beneficios? Si la música ya se graba en los estudios profesionales en alta calidad, para luego ser comprimida a formato mp3 ¿A qué se debe tal encarecimiento del producto?

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