“Si bien aplaudimos la innovación en tecnología que conecta a los oyentes con la música y mejora la experiencia, encontramos fallas en la falta de conciencia sobre cuán ofensiva es esta caricatura”, escribieron. “Es un insulto directo a la comunidad negra y nuestra cultura. Una amalgama de estereotipos groseros, manierismos apropiativos que se derivan de los artistas negros, con insultos infundidos en las letras”.

Esas letras incluían el uso de términos peyorativos (The N word), lo que rápidamente generó preguntas y, de hecho, enojo, sobre la diversidad del equipo en la startup Factory New que creó FN Meka y los sistemas de inteligencia artificial detrás de él.

Aunque el fundador de Factory New, Anthony Martini, rechazó esto y dijo que su equipo es uno de los más diversos que se puedan conseguir, la avalancha de críticas hizo que Capitol retirase su participación en el proyecto.

FN Meka llegó a SoundCloud y las redes sociales en 2019, con las canciones «Internet» y «Moonwalkin'» y videos con un personaje negro virtual con la cabeza parcialmente rapada y trenzas verdes.

Eventualmente se reveló que FN Meka era un proyecto de Factory New, un sello fundado por el veterano de la industria musical Anthony Martini y el artista de videojuegos Brandon Le. FN Meka, generado en parte por inteligencia artificial pero con la voz de un humano real, fue el primero en lo que Factory New esperaba que fuera una lista de artistas musicales virtuales.

“CMG ha cortado los lazos con el proyecto FN Meka, con efecto inmediato”, dijo la discográfica, propiedad de Universal Music Group, en un comunicado. “Ofrecemos nuestras más sinceras disculpas a la comunidad negra por nuestra insensibilidad al firmar este proyecto sin hacer suficientes preguntas sobre la equidad y el proceso creativo detrás de él».

FN Meka todavía tiene más de 10 millones de seguidores en TikTok, la plataforma que impulsó su fichaje de alto perfil en primer lugar. Queda por ver si el proyecto se cierra silenciosamente o se reelabora de alguna manera en respuesta a las críticas.

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Aurous se lanzó de forma oficial el 10 de Octubre, y 3 días después del lanzamiento oficial los tres grandes sellos discográficos – Universal Music Group, Sony Music Entertainment y Warner Music Group – y dos de sus filiales, Atlantic y Capitol, presentaron una demanda en el Tribunal Federal de Distrito del Sur de Florida (Estados Unidos) alegando una flagarante infracción de derechos de autor.

Finalmente la plataforma ha llegado a un acuerdo con los demandantes para el cierre, el traspaso de toda propiedad intelectual y 3$ millones en daños y perjuicios a los demandantes, una victoria de las majors significativa por su contundencia y rapidez.

Sampson había comentado hace un mes que «Habrá un sistema de Content Id y DCMA (Digital Millennium Copyright Act) para garantizar que Aurous no infringe los derechos de autor de nadie» pero su declaración de intenciones no ha servido para nada.

Su fundador, Andrew Sampson, envió una carta con el siguiente mensaje después del cierre «Imploro al Congreso para modificar una ley que refleje las realidades de intercambio de archivos. Hay algo de malo en una ley que amenaza rutinariamente adolescentes y estudiantes con multas astronómicas para una actividad cuyas implicaciones no pueden comprender en su totalidad.»

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«Este servicio es un ejemplo flagrante de un modelo de negocio impulsado por el robo de derechos de autor a escala masiva«, escribe la RIAA en un comunicado. «Al igual que Grokster, Limewire o Grooveshark, que no tiene licencia legal. No vamos a permitir este tipo de servicio pisoteen intencionalmente los derechos de los creadores de música «.

La denuncia se basa en dos acusaciones. La primera, que Aurous usa la música de «sitios web que ofrecen vastas colecciones de copias piratas de música grabada populares«, que se encuentran en el extranjero. Como Andrew Sampson, fundador de la aplicación explicó en una entrevista reciente a Billboard, la aplicación cuenta con más de 120 API públicas, que permiten sacar el contenido de sitios como YouTube o SoundCloud, y que puede incluir sitios ilegales.

La segunda acusación de los sellos es que Aurous permite a los usuarios transmitir música directamente desde BitTorrent.

Andrew Sampson comentaba en TorrentFreak que Aurous «Tendrá un sistema de Content Id y DCMA (Digital Millennium Copyright Act) para garantizar que Aurous no infringe los derechos de autor de nadie» y en ese sentido Aurous se defiende en el que no aloja ningún contenido en sus servidores, una estrategia que ha fracasado en otras nuevas empresas similares en el pasado.

La demanda busca la máxima indemnización por infracción permitida que es de 150.000$ por pieza que contenga derechos de autor, y una medida cautelar inmediata para bloquear su disponibilidad y el funcionamiento de la aplicación.

El fin de Aurous puede estar más cerca que el lanzamiento de su versión no beta, pues la recursos y costes necesarios para hacer frente una demanda de este tipo suponen una condena para compañía recién arrancada.

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