El presidente ejecutivo de Merlin, Charles Caldas, fue entrevistado en SXSW por Anne Steele, del Wall St Journal, en una entrevista dedicada a los 10 años de Merlin y el cual dejó datos muy interesantes, especialmente en el de los mercados emergentes.

Merlin ha quintuplicado en tres años sus ingresos de Latinoamérica, superando el ritmo de crecimiento en mercados más maduros como Norteamérica, el Reino Unido y Europa. En ese mismo período, los sellos de Merlin con sede en los EE. UU. han visto que sus ingresos de Latinoamérica provenientes del streaming casi se han duplicado.

Brasil, un mercado que una vez fue invadido por la piratería musical, es ahora el sexto mayor territorio de ganancias de Merlín, por delante de Francia, Australia y Canadá. Argentina, México y Chile, también se encuentran entre los 20 principales territorios con mayores ganancias de Merlin. Al ritmo actual de crecimiento, Merlin espera generar más de 60$ millones en ingresos en 2018 a través de sus socios de servicios de streaming de audio en Latinoamérica, con miembros con base en Estados Unidos que representan alrededor del 50% de esas ganancias.

La evidencia sugiere que el streaming está desbloqueando ingresos globales nuevos o previamente inaccesibles. En la encuesta a los socios más reciente de Merlin, el 42% de los sellos independientes dijo que más de la mitad de sus ingresos digitales se originaron en su territorio de origen. En comparación, para las ventas físicas solo fue el 17%.

Charles Caldas, CEO, Merlin dijo: «Tenemos pruebas irrefutables de que la nueva dinámica del streaming está abriendo territorios previamente inaccesibles a la música independiente, con un fenómeno que surge en América Latina y en Asia. Lo que resulta particularmente emocionante es que solo estamos al inicio de esta trayectoria de crecimiento, y con potencial para mercados relativamente desaprovechados, incluidos China, Rusia y África, aún por realizar«.

Actualmente Merlin supera el 12% del mercado global de música digital grabada y gestiona colectivamente más de 20,000 sellos discográficos independientes y distribuidores de 53 países.

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Caldas indicó que el consumo de streaming está transformando fundamentalmente la forma y la construcción del mercado, sugiriendo que la era en la que las grandes discográficas dominaban la industria está en una transición hacia algo diferente. «Existen más fuerzas en oposición y por lo tanto más tensiones en juego… la obsesión por las tarifas per-stream y el reemplazo del valor del album tradicional son cosas que estamos aprendiendo a medir mucho mejor a medida que el paradigma cambia. Necesitamos re-pensar todas esas preconcepciones acerca de donde se encuentran el poder, el control y el valor en este negocio«.

Asimismo, Caldas hizo referencia a lo ingresos de Merlin provenientes del streaming de vídeo. «YouTube declara con orgullo que tienen más de mil millones de usuarios. Spotify acaba de anunciar que han alcanzado 100 millones. Cuando nosotros cobramos cada mes, el cheque de YouTube es menos de una décima parte del cheque que nos llega de Spotify, a pesar de esa gran desproporción en el número de usuarios».

Caldas continuó hablando acerca de las tendencias recientes, indicando que el desempeño de la independientes hoy día es muchísimo mejor en términos de cuota de mercado que durante la era del formato físico, o incluso la era de las descargas. «Estamos en un mundo en el que mientras más gente paga por escuchar música, más están consumiendo el tipo de música que nosotros representamos«.

Fuente: Music Ally

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El sector digital también está ofreciendo un acceso mayor a los mercados internacionales; el 38% de los participantes indicó que más de 50% de sus ingresos digitales provienen de países fuera de su propio territorio, comparado con un 16% de ventas físicas. En total, 65% de los miembros indicaron que sus negocios crecieron en el último año, y el 79% se muestran optimistas en cuanto al futuro.

El 28% de los participantes en la encuesta indicaron que las descargas son ahora su principal fuente de ingresos, una disminución importante comparada con el 41% reportado el año anterior. Con relación a YouTube, el 64% de los encuestados indicó que las plataformas de streaming en video representaron menos del 10% de sus ingresos digitales, lo cual demuestra que los servicios de video no ofrecen suficiente potencial.

La encuesta también encontró que la utilización de la música de los sellos pertenecientes a Merlin en las plataformas de streaming es 27% mayor en las cuentas Premium en comparación con las cuentas gratuitas, con el freemium y el Premium alcanzando un total de 11.500 millones de reproducciones.

El CEO de Merlin, Charles Caldas indicó que «Los resultados de la encuesta del 2016 ofrece mayor evidencia de que los sellos independientes continúan creciendo y conquistando nuevos logros en el espacio digital. Sucesivamente a través de los años hemos visto como los ingresos por streaming han crecido para la gran mayoría, y es alentador ver como los miembros de Merlin están capitalizando sobre la demanda de los usuarios en nuevos mercados y territorios. El negocio digital es un negocio global y los miembros de Merlin están a la cabeza«.

Los resultados de la encuesta están disponibles aquí

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Desde 2014, los gastos de administración de la agencia relacionadas con los acuerdos comerciales de los sellos independientes se habían reducido del 3% al 2,5%, mientras que ahora lo hace del 2,5% al 2%.

El CEO de Merlin, Charles Caldas, comentó: «Los miembros de Merlin son la piedra angular de nuestra organización y después de un año de expansión significativa en nuestras actividades, es muy satisfactorio anunciar la reducción actual del 20% en los gastos administrativos. Esperamos poder ofrecer un valor aún mayor en 2016 como poder ayudar a nuestros miembros a desarrollar sus negocios en el próximo año«.

A partir de hoy, Merlin cuenta con 705 miembros directos, lo que representa entre ellos más de 20.000 sellos independientes de 46 países de todos los continentes.

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Merlin

Estos acuerdos permitirán a sus más de 20.000 sellos y 40 distribuidores en todo el mundo ampliar su relación existente con ambos servicios de streaming y beneficiarse de nuevas oportunidades comerciales y promocionales.

El acuerdo con KKBOX, que tiene 10 millones de suscriptores con 2 millones de usuarios de pago, representa el primer acuerdo pan-asiático de Merlín, y abarca los territorios de Taiwán, Japón, Hong Kong, Macao, Singapur, Malasia y Tailandia.

Mientras que el acuerdo con SoundCloud permitirá a los miembros Merlin tener acceso a una gama completa de herramientas de información y gestión de contenidos y unirse al nuevo programa de socios de SoundCloud, que permite generar nuevos ingresos. El acuerdo también cubrirá la participación en el próximo servicio de suscripción de SoundCloud que se lanzará este 2015. SoundCloud cuenta actualmente con 175 millones de usuarios únicos cada mes.

Charles Caldas, CEO de Merlin, comentó acerca el acerca el acuerdo de SoundCloud: «La comunidad discográfica independiente ha abrazado a SoundCloud como un innovador en el marketing y en el descubrimiento. Estamos encantados de estar con el servicio en la próxima etapa de su evolución.» Respecto al acuerdo con KKBOX dijo: «Merlín es una organización verdaderamente global, y estamos encantados de abrir nuevos caminos a través de nuestra asociación con KKBOX. Este acuerdo permitirá a los miembros Merlin aprovechar el enorme apetito por la música independiente a través de Asia«.

En estos acuerdos se encuentran independientes de todo el mundo, como Beggars Group, Domino, Secretly Group, Epitaph, Ninja Tune, PIAS, Warp Records, Armada Music, Kontor Records y muchos más. Merlin representa actualmente el 10% del mercado digital discográfico mundial siendo el más importante a parte de las majors.

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Pandora

Billboard realizó una entrevista con Charles Caldas CEO de Merlin a lo que definió el acuerdo como una gran oportunidad para sus miembros de tener accesos y oportunidades sin precedentes. A través del acuerdo se abre una vía de comunicación más directa entre la música de los sellos de Merlin y los 77 millones de usuarios únicos mensuales que posee Pandora.

El acuerdo no solo comprenderá cerrar tarifas de regalías las cuales se espera que sean significativamente mayores a las ya aplicadas. Sino que además Pandora pasará abrir su data y metadata de escuchas y hábitos de consumo, un poco al estilo de los datos compartidos por Spotify, lo que representa un gran paso ya que Pandora es por mucho el servicio de música en streaming más grande del mundo. Y como ya vimos la principal fuente de escucha de los fans de música en directo en los Estados Unidos.  

Sumado a esto Pandora presentará la música de Merlin a sus usuarios y a través de las buenas relaciones crear así mejores experiencias de escuchas. Quizás presentando sesiones exclusivas en base a datos de escuchas para ciertos usuarios.

Por su parte, Pandora no espera un gran impacto en sus costes, lo que resulta un poco contradictorio, si se espera aumentar las tasas de regalías de más de 20.o00 mil sellos, que controlan aproximadamente el 10% de la cuota de mercado. En cuanto al sistema de pagos, Pandora seguirá pagando directamente a SoundExchange, la cual seguirá emitiendo reportes trimestrales directos a sus artistas y sellos.

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En primer lugar  habla sobre el mercado de streaming, el cual se consolida rápidamente. Según las cifras recientemente publicadas por Nielsen , en los EE.UU. el streaming aumentó en un 32% el año pasado. En el Reino Unido, el streaming representa ahora el 10 % del valor de las ventas de música grabada. Así mismo, los servicios existentes se están expandiendo hacia nuevos mercados como Latinoamérica, Asia , Europa del Este y África. Para la música grabada, el streaming representa verdadero potencial para generar dividendos globales.

Esto es especialmente interesante para los artistas y sellos independientes, ya que los suscriptores premium de estos servicios tienden a ser más exigentes, quieren acceso a la vanguardia , lo nuevo y lo innovador. Según los miembros de Merlin , la demanda de repertorio independiente crece rápidamente: el año pasado, estos sellos recogieron 70 millones de dólares en ingresos por streaming y se proyecta que para este año se superen los 100$ millones.

Caldas también reflexiona sobre el tema de la transparencia en los acuerdos de licencias negociados entre las majors y los servicios de streaming: «Hay una esperanza generalizada de que el mercado digital devolverá a la industria el valor perdido debido a la piratería, y nosotros esperamos que en este nuevo panorama, se pueda operar en igualdad de condiciones«.

Según Caldas, el hecho de ser un cuerpo único capaz de ofrecer licencias globales sobre el catálogo más grande de música no controlado por las majors, debería ser suficiente para colocar a Merlin en el tope de las negociaciones con los servicios de streaming. Sin embargo, esto en la práctica no es así, debido a que aquellos con más cuota de mercado tienen mayor poder de negociación y los cálculos de cuota de mercado se hacen en base a quienes tienen los derechos de distribución de las obras, y no de quienes tienen los derechos editoriales o de propiedad de los máster.

Ciertamente, el cambio hacia una medición de cuota de mercado basada en la propiedad de las obras en lugar de los derechos de distribución, no sería una solución por sí sola, pero podría ser un comienzo para que los artistas independientes puedan verdaderamente generar ingresos sólidos en el mercado digital. 

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La asociación de pequeñas discográficas Merlin está negociando actualmente con Beats Music y otros servicios sobre la autorización de su catálogo, pero a su vez el CEO de Merlín advirtió que puede que no se llegue a un acuerdo

Charles Caldas, CEO Merlin, reconoce que es un amante de los servicios en streaming, pero no está tan seguro de la viabilidad de algunos de los servicios programados para salir al mercado a principios del próximo año.

Esta situación que comenta Caldas que se puede producir es debido a la disputa respecto a lo que van a pagar los sellos independientes y eso es algo que depende en gran medida de las negociaciones que hacen las majors con los servicios en streaming, ya que según Caldas las grandes discográficas inflan artificialmente su cuota de mercado digital al equipararlo con lo que venden en el mundo físico .

«Lo que hacen las majors es falso, porque el espacio útil en las principales tiendas es limitada en cambio en los servicios de suscripción de música, no existen esos problemas porque el espacio útil es ilimitado.» y añade «Los grandes sellos tratan de ocultar esta realidad, exigiendo a los nuevos servicios a pagar enormes garantías mínimas como avances en las regalías que deben ser gastados con independencia de la música que se consume.» comenta Caldas.

Y concluye que las Majors no sólo dañan a los sellos independientes con esas tácticas, también a los servicios de streaming en general.

Nos alegra ver como esta vez Caldas no ha cometido el mismo error que con iTunes Radio y se ha sentado a negociar las licencias para los nuevos servicios de música en streaming.

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