El acuerdo abarca tanto licencias de grabaciones como derechos de edición musical, y sienta las bases para la primera capacidad generativa nativa dentro del ecosistema de Spotify. Los fans podrán usar la herramienta para crear covers e interpretar canciones del catálogo de sus artistas favoritos, siempre bajo un marco que ambas compañías describen como basado en tres pilares fundamentales: consentimiento, crédito y compensación. Ni Spotify ni UMG han confirmado aún qué tecnología de IA sustentará la función, ni su precio exacto ni la fecha de lanzamiento.

Consentimiento, crédito y compensación para los artistas

La participación en el programa será completamente opcional. Solo los artistas y compositores que decidan sumarse verán su catálogo disponible para ser reinterpretado por los fans. A cambio, recibirán una nueva fuente de ingresos adicional a lo que ya generan en Spotify a través del streaming convencional. «Lo que estamos construyendo está basado en el consentimiento, el reconocimiento y la compensación para los artistas y compositores que participen», afirmó Alex Norström, co-CEO de Spotify.

Por su parte, Sir Lucian Grainge, CEO de Universal Music Group, describió el movimiento como «artista-céntrico y basado en una IA responsable», subrayando que el objetivo es fortalecer los lazos entre los creadores y sus audiencias al tiempo que se abren nuevos canales de ingresos. Todos los usuarios de Spotify —no solo los Premium— podrán reproducir las creaciones generadas con esta herramienta, aunque la función de creación en sí será un complemento de pago.

El acuerdo llega en un contexto especialmente significativo. Plataformas de IA generativa como Suno y Udio han crecido de forma acelerada, y su capacidad para reproducir estilos musicales protegidos ha generado una oleada de demandas por infracción de derechos de autor. Spotify y UMG apuestan por un modelo diametralmente opuesto: en lugar de operar en los márgenes de la legalidad, construyen un sistema de licencias consentido donde los artistas son socios activos del proceso creativo de sus fans.

El mercado celebra el acuerdo: SPOT sube un 14%

La reacción del mercado fue inmediata y contundente. Las acciones de Spotify (SPOT) se dispararon cerca de un 14% durante la sesión del 21 de mayo, alcanzando los 493,75 dólares por título. El anuncio del acuerdo con UMG coincidió con la presentación de los ambiciosos objetivos de la compañía para 2030: alcanzar los 1.000 millones de suscriptores, generar ingresos de 100.000 millones de dólares, y mantener márgenes brutos de entre el 35% y el 40% con un margen operativo superior al 20%. La combinación de un acuerdo estratégico en IA y unas proyecciones de crecimiento sólidas convenció a los inversores de que Spotify está bien posicionada para liderar la próxima fase del streaming.

Lo que queda claro con este acuerdo es que Spotify no se conforma con ser una plataforma de reproducción: aspira a convertirse en un ecosistema creativo donde los fans no solo consumen música, sino que participan activamente en ella. Si otras majors y distribuidoras se suman al modelo, la industria podría haber encontrado el mecanismo que lleva años buscando para integrar la IA sin destruir el valor de la música. El reto ahora está en los detalles: qué voces y estilos quedan disponibles, cómo se reparten los ingresos y hasta qué punto los artistas sentirán que este modelo realmente los beneficia.

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Ese es un error, según un nuevo informe de Sonarworks, una empresa líder en tecnología de referencia de sonido. El informe encontró que las covers pueden ser una forma viable para que los artistas no solo inicien sus carreras, sino que también ganen una cantidad significativa de dinero.

El informe analizó los 10 canales de YouTube más importantes que se especializan en covers. Encontró que siete de esos canales generaron ingresos de seis cifras en el último año, y siete de ellos también tuvieron más de 100 millones de visitas.

El canal de canciones de cover con mayores ingresos en YouTube es Boyce Avenue, con un estimado de $750,000 en ingresos en el último año. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todo ese dinero proviene de los ingresos por publicidad de YouTube.

Las compañías discográficas y las editoriales tienen equipos de empleados que constantemente buscan infracciones de derechos de autor en las plataformas digitales. Cuando un artista acumula millones de visitas utilizando una canción con derechos de autor, es seguro que aparecerá en su radar y pronto será objeto de un reclamo.

Cuando eso sucede, el artista generalmente tiene dos opciones: puede quitar el video o negociar un reparto de ingresos con el titular de los derechos, en este caso el compositor y su editorial. En la mayoría de los casos, la editorial preferirá ganar dinero con el video que quitarlo.

Pero eso significa que el artista va a ganar significativamente menos de lo que ganaría si solo estuviera ganando regalías de YouTube. Por eso, muchos artistas de canciones de cover diversifican sus áreas de ingresos, como conciertos en vivo, merchandise, música original y plataformas como Patreon.

Esta estrategia ha demostrado ser mucho más lucrativa que depender solo de los ingresos de YouTube o de las reproducciones en streaming. Y también ha ayudado a muchos artistas de covers a construir carreras sostenibles.

Casos de estudio

Un ejemplo es El Estepario Siberiano, una banda española de covers con más de 3 millones de suscriptores en YouTube. La banda ha ganado más de $500,000 en el último año solo de YouTube, pero también gana dinero con las ventas de merchandise, las suscripciones a Patreon y los conciertos en vivo.

Otro ejemplo es Music Travel Love, un dúo que hace covers de canciones mientras viaja por el mundo. Tienen más de 4 millones de suscriptores en YouTube y han ganado más de $440,000 en el último año. Además de los ingresos de YouTube, también ganan dinero con las ventas de productos y conciertos en vivo.

El informe de Sonarworks muestra que las versiones de canciones pueden ser una forma viable para que los artistas indepedientes se ganen la vida. Pero es importante ser conscientes de los desafíos involucrados, como las reclamaciones de derechos de autor y las bajas tasas de ingresos de los ingresos por publicidad de YouTube.

Para tener éxito, los artistas de canciones de cover necesitan diversificar sus flujos de ingresos y construir una gran base de seguidores en múltiples plataformas. También deben enfocarse en crear contenido de alta calidad que sea atractivo y único.

Si pueden hacer eso, estarán bien encaminados para construir una carrera exitosa en la música.

Consejos para el éxito

Aquí hay algunos consejos para los artistas de covers que quieren ganarse la vida con su música:

• Enfocarse en la calidad. Asegurarse de que las versiones de canciones estén bien grabadas y producidas. Las personas son más propensas a ver y escuchar videos de alta calidad.
• Ser único. Darle unm toque propio a las canciones versionadas. Esto le ayudará a destacar entre otros artistas de covers.
• Construir una base de seguidores en múltiples plataformas. No limitarse solo a YouTube. Promocionar su música en otras plataformas de redes sociales, como Instagram, TikTok y Twitter.
• Diversificar los flujos de ingresos. Además de los ingresos por publicidad de YouTube, es posible ganar dinero con las ventas de merchandise, las suscripciones a Patreon, los conciertos en vivo y la música original.

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Las cover versions son interpretaciones de obras musicales que tienen por objeto imitar una interpretación preexistente (normalmente de amplia repercusión mediática o reconocida popularmente) de dichas obras musicales. Es decir, no se trata de interpretaciones ordinarias, sino que tienen la peculiaridad de asemejarse, de forma buscada, a propósito, a otra interpretación previa, habitualmente de éxito comercial, sin llegar a ser una copia fiel de la misma (naturalmente imposible, como consecuencia de las cualidades personales de cada intérprete, que serán siempre diferentes unas de otras). A continuación se detalla el régimen jurídico aplicable a las cover versions.

En materia de propiedad intelectual, para comercializar tales prestaciones, no cabe duda de la necesidad de contar con la oportuna autorización del titular de los derechos de autor sobre las obras o composiciones musicales que se interpretan, ya sea para su reproducción mecánica a través de un fonograma (CD, casete, vinilo, etc., la cual debe ser solicitada por el productor de dicho fonograma), para su comunicación pública en un evento en directo (solicitada en la práctica por el organizador del espectáculo o por el propietario de la sala o recinto), o para su puesta a disposición en internet (solicitada por la correspondiente tienda o plataforma digital).

Somebody that I used to know – Wal off The Eatrh (Gotye Cover)

En cambio, ¿debe solicitarse autorización al artista cuya interpretación es imitada (o al productor, quien generalmente ostenta los derechos de éste con motivo de la cesión efectuada en el marco del contrato de producción fonográfica de la interpretación de éxito comercial)? Los órganos judiciales, al amparo del ordenamiento jurídico español vigente, han desestimado las alegaciones de los titulares basadas en los derechos de propiedad intelectual sobre la interpretación, considerando que no existe infracción de los derechos de artista. A este respecto, cabe citar la Sentencia de la Audiencia Provincial (SAP) de Madrid, de 10 de julio de 2009, que resolvió el caso que giraba en torno a la campaña publicitaria de un conocido distribuidor de pizzas, por la que se comercializaban covers de canciones de reputados grupos musicales para incentivar la venta de pizzas.

El tribunal afirmó que “(…) los elementos físicos que encarna la actividad del intérprete están constituidos por pertenencias, cualidades y elementos de su propia personalidad (…). Por tanto, los derechos de un intérprete anterior no se vulneran por la interpretación hecha por otra persona posteriormente (…)”. También ilustra esta idea el Auto del Juzgado de lo Mercantil nº1 de Madrid, de 26 de julio de 2006, que resolvió sobre la solicitud de medidas cautelares por parte de los titulares de los derechos sobre la interpretación de la canción titulada, «Opá, yo viazé un corrá», para paralizar la comercialización de un cover de la misma en formato de tono de telefonía móvil. El juez indicó en este caso que “ninguno de los derechos de propiedad intelectual atribuidos a los artistas intérpretes o ejecutantes hace referencia a la autorización para que se lleve a cabo otra interpretación o ejecución”.

¿Quiere esto decir que los titulares de los derechos sobre una interpretación no pueden oponerse a las imitaciones que otros terceros hagan de ésta? El abanico normativo que afecta a la industria musical es muy amplio, y no se nutre solamente de la legislación en materia de propiedad intelectual. En el caso de las cover versions, en el ámbito judicial, los titulares de derechos sobre la interpretación han gozado en algunos casos de la protección complementaria conferida por la Ley de Competencia Desleal (LCD), que tiene por objeto, tal como indica su preámbulo, establecer los mecanismos precisos para impedir que el principio de libertad de competencia pueda verse falseado por prácticas desleales, susceptibles de perturbar el funcionamiento concurrencial del mercado.

Véase, por ejemplo, el Auto de la AP Madrid, de 7 de junio de 2007, que estableció que la comercialización del cover objeto del litigio constituía un acto de imitación (art. 11.2 LCD), por no haberse evitado el riesgo de asociación de diferentes empresas por parte del consumidor medio, indicando que “la evitabilidad del riesgo se relaciona con la forma en que la imitación se ofrece al público y se comercializa, y exige que se adopten medidas que revelen la distinta procedencia de las prestaciones”. O también la anteriormente citada SAP Madrid, de 10 de julio de 2009, en la que si bien el tribunal no estimó las alegaciones de los titulares fundadas en los derechos de artista, sí acogió sus peticiones basadas en la LCD, indicando que el empleo del eslogan de la campaña publicitaria del distribuidor de pizzas, “Masa mix, el secreto está en la masa, grandes éxitos de Nirvana, U2 y Bon Jovi”, resultaba constitutivo de un acto de competencia desleal, en aplicación de los arts. 6 (acto de confusión) y 12 (explotación de la reputación ajena) de la LCD.

Por otro lado, resulta frecuente que los grupos o artistas de éxito comercial hayan registrado como marca su nombre artístico, y para la explotación de cover versions, es habitual que se utilice la marca del popular grupo o artista cuyas interpretaciones se imitan. En este caso, debe ser respetado el derecho de marca existente (normalmente en propiedad de los propios intérpretes, ya que los productores acostumbran a ser cesionarios solamente de su uso, pero no de su titularidad). En relación con las versiones, sirve citar la SAP Barcelona, de 25 de junio de 2013, que resolvió el caso relativo a un productor que publicó el álbum titulado, “Kids Collection, El Canto del Loco”, que contenía canciones de una conocida banda madrileña ya disuelta, interpretadas por un grupo musical diferente, poco reputado, en un formato ideado para niños. El tribunal indicó que el uso de la marca ajena sin consentimiento del titular debe tener una finalidad meramente descriptiva o informativa (según la limitación al derecho de marca reflejada en el art. 37.c) Ley de Marcas), y que el uso dado por el productor excedió de dicha finalidad, ya que el nombre de la banda madrileña aparecía de modo muy destacado en la cara principal del álbum, y el nombre del grupo que hizo las versiones figuraba al dorso y con letra minúscula.

En conclusión, para comercializar cover versions, resulta prudente solicitar tanto la autorización del titular de los derechos de autor sobre la obra a interpretar, como la autorización del titular de los derechos sobre la interpretación a imitar, ya que, frente a usos no autorizados, el primero puede hacer valer sus derechos de autor, y el segundo puede emplear los medios ofrecidos por la normativa en materia de competencia desleal. Todo ello sin perjuicio, en su caso, de atender al derecho de marca del grupo o artista cuyas interpretaciones se pretenden imitar.

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