Luego de recibir el Premio de la Música Independiente en España a la «Mejor Producción Musical» por el disco La Deriva de Vetusta Morla, charlamos con Manuel Colmenero, productor musical y socio fundador junto Javibu Carretero de la casa productora Sonobox, sobre la que ya en alguna ocasión os hemos hablado. En esta ocasión para conocer un poco más el día a día de una casa productora desarrolladora de proyectos, su visión sobre la tecnología y el de un estudio de grabación de primer nivel en España.

IM: Conversando con Roberto Grima, Head promoter de Live Nation Madrid, resaltaba la importancia que tiene en el mundo del directo, tener un business plan a medio-largo plazo. Actualmente en el mundo tecnológico se establecen grandes imperios y empresas muy valoradas en muy poco tiempo, ahora bien cómo se traduce esto en un negocio como puede ser el de la grabación o producción de material fonográfico.

MC: Mi percepción es que estamos atravesando una travesía del desierto debido a la profunda estructuración del modelo de negocio de la música. El mundo online ha cogido un claro protagonismo y el streaming va en crecimiento progresivo, pero el sistema de repartos hacia artistas, productoras y discográficas deja mucho que desear y esta todavía por definirse de manera que sea mas equitativo y produzca una nueva sosteniblidad de los artistas y los proyectos. Dentro de esta travesía, para una productora musical y estudio de grabación como es nuestro caso, debe primar la cautela tanto en la inversión de proyectos como en la tecnológica. Hay que estar permanentemente en pleno update y upgrade, tanto mental y artístico como técnico, pero la clave es discernir realmente qué pueden ofrecerte los fabricantes tecnológicos a tu sistema de producción que realmente te aporte y te haga crecer y qué cosas son innecesarias y forman parte de planes de marketing para crear necesidades que no existen como tales. Las empresas tecnológicas podrán crecer a un ritmo vertiginoso, pero difícilmente podrán estar en sincronía de crecimiento con una industria musical tan tocada como es la de España, con tan poco apoyo y reconocimiento.

[colored_box color=»blue»]«De nada sirve un buen sonido sobre una mala letra o una melodía mediocre»[/colored_box]

IM: ¿Cuál es la rutina de Sonobox y cómo trabajan sus producciones musicales? ¿Qué los mantiene vigente y cómo han evolucionado?

MC: La rutina en Sonobox es movida por el mismo motor que impulsó hace 20 años la creación del proyecto, y es la ilusión y el amor por la Música y el oficio que ejercemos. Y dentro de esto, es el profundo respeto a los artistas que nos depositan su confianza y el respeto también a todas las manifestaciones musicales. El día a día nos puede coger o grabando, mezclando o masterizando para una de nuestras producciones o para algún cliente o artista que nos ha pedido este tipo de trabajo. O podemos estar en un local de ensayo preparando con una banda la preproducción de su próximo álbum o la gira para su próximo directo. O grabando fuera del estudio en algún lugar cuya personalidad sonora nos parece interesante para una producción.

Nuestra forma de trabajar las producciones es muy artesanal, no en el sentido de falta de medios, sino en cuanto al cuidado de los detalles y el tiempo que empleamos. Para nosotros lo que mueve todo esto y el eje central es la buena calidad de las canciones. Por eso somos tan exigentes con los repertorios. De nada sirve un buen sonido sobre una mala letra o una melodía mediocre. Tampoco somos partidarios de anticipar cada fase de la producción sin que la anterior esté bien asentada y cuente con el consenso con el artista.

Lo que nos mantiene vigentes yo creo que, como decía anteriormente, es estar en estado permanente de update y upgrade mental. Tener los oídos siempre muy abiertos y no establecer prejucios hacia nada ni nadie.

IM ¿Qué elementos toman consideración antes de trabajar en un proyecto. Los artistas los eligen o ustedes a ellos?

MC: Antes de trabajar en un proyecto, hay dos aspectos fundamentales: En primer lugar, la conexión a nivel personal con el artista. Tiene que haber un entendimiento y una complicidad a la hora de trabajar. Si no, difícilmente se podrá hacer un buen álbum. Es importante disfrutar del proceso. Eso también impregnará positivamente la producción. En segundo lugar, buenas canciones. Los años nos han enseñado que lo más honesto es no empezar una producción si no hay buenos temas porque si no, la producción pasará a ser mera pirotecnia encubridora de las carencias de una mal repertorio.
La elección de los proyectos es bidireccional. A veces somos llamados porque han escuchado nuestro trabajo con otros artistas. En otros casos llamamos nosotros porque sentimos que hay mucho talento y el proyecto merece la pena.

[colored_box color=»blue»]«la magnífica conexión con los vetustos desde el principio, hizo que nos embarcáramos en una “joint venture” rumbo a lo desconocido»[/colored_box]

IM: Bisbal, Bustamante, Malú, Nena Daconte, David de Maria, Sabina, son algunos de los grandes nombres que han sido trabajados en vuestro estudio, pero hay un proyecto en particular que por diferentes componentes me gustaría nos hablaran. ¿Cómo es fue la experiencia de dar ese salto y pasar de estudio de grabación a casa productora con Vetusta Morla? ¿Qué nos pueden contar de lo que ha sido esta experiencia, cómo ha cambiado vuestra forma de pensar y qué aprendizaje se han llevado de ese recorrido?

MC: Desde el nacimiento de Sonobox siempre entendimos y hemos tenido una doble visión de ser empresa de servicios, pero también de proyectos debido a nuestro ímpetu de desarrollar y trabajar en proyectos que nos resultan interesantes y que pensamos que puedan aportar al panorama musical. Y esto es previo a empezar a trabajar con Vetusta. De hecho, conocimos a Vetusta porque yo había grabado con Álvaro, bajista del grupo, en el primer Sonobox y porque compartían local en Tres Cantos con XXL, una banda de new metal, que previamente al trabajo con Vetusta, habíamos producido y ayudado a desarrollar desde Sonobox. Todo esto y la magnífica conexión con los vetustos desde el principio, hizo que nos embarcáramos en una “joint venture” rumbo a lo desconocido, pero con una fe tremenda en lo que estábamos haciendo y en la personalidad diferencial de la banda.

El aprendizaje ha sido inmenso. Todo el camino ha sido la consecución de un reto tras otro, no libre de obstáculos. En primer lugar, nos cogió justo en el momento que sentíamos que las discográficas empezaban a derrumbarse en el modelo que durante años habían tenido e iniciaban su proceso de catarsis. Era el nacimiento incipiente de MySpace y del poder expansivo de Internet. Se abrían canales nuevos y otra forma de poder hacer las cosas. Entrábamos en la horizontalidad que permite Internet y el mayor acceso. Esto ayudó en el hecho de que ninguna discográfica se interesase por el proyecto y tuviéramos “Un Día en el Mundo” en un cajón durante meses. Otro aprendizaje de todo esto es que la suma de un colectivo cuando comparte un objetivo común sin fisuras y persevera, puede alcanzar cotas inimaginables.

[colored_box color=»blue»]«el grabar con alguien que tenga experiencia y hacerlo en un sitio con una acústica controlada tiene muchísimas ventajas»[/colored_box]

IM: ¿Qué papel juega el productor musical y un estudio profesional en una época en que incluso algunos artistas han logrado irrumpir gracias a grabaciones caseras? O crees que esto no es viable

MC: La tecnología ha permitido el acceso,  pero también cierta degradación en el oficio. Anteriormente, para acceder al puesto de ingeniero de sonido o productor, tenías que hacer un camino en el que empezabas limpiando el estudio y poniendo tés y cafés, posteriormente tirarte años aprendiendo y entendiendo las técnicas de microfonía, hasta que tenias una «suelta» y ya estabas capacitado para poder mezclar. Hoy esto se ha perdido. Hay gente en sus casas grabando canciones llenas de alma y frescura, pero hay otros casos donde se hacen verdaderos “atentados sonoros” por esta falta de oficio y que posteriormente hay que arreglar en un estudio profesional. Creo que después de este “hype” que ha existido con el acceso a la tecnología, cada vez más vuelve a haber una concienciación de que cuando llega el momento de hacer un proyecto importante y profesional, el grabar con alguien que tenga experiencia y hacerlo en un sitio con una acústica controlada tiene muchísimas ventajas. En este sentido, también el papel del productor tendrá vigencia. Tener una visión externa y un feedback permanente en todo el proceso y enfocar la creación para que llegue al mejor puerto posible, es algo que muchos artistas van a demandar siempre.

[colored_box color=» blue»]«se están estableciendo hábitos de escucha y de consumo en dos direcciones: la del día a día y de consumo masivo , donde entra el streaming principalmente, y una más “delicatessen”[/colored_box]

IM: Desde el punto de vista de productor musical cómo percibes el consumo de música a través de sistema de streaming o formatos digitales. ¿Crees que es un “irrespeto” a vuestro trabajo, al sonido y experiencia que los músicos deseaban transmitir? ¿Qué opinas de la nueva tendencia de streaming de alta fidelidad con plataformas como Tidal (HiFi: Flac 1411 kbps – Lossless 16 bit/44.1 khz) o Deezer Elite?

MC: Creo que esto ha evolucionado a mejor y estamos ya en unos términos de calidad bastante aceptables. Venimos de una época de un mp3 de calidad muy degradada que sí era muy “irrespetuoso” pero que, afortunadamente, ha ido mejorándose desde plataformas como Itunes, Spotify y Youtube. Creo que todo esto se resolverá cuando haya un “ancho de banda” de verdad, donde el consumidor pueda hacer streaming o pagar por los archivos tal cual se crearon en el estudio, con la misma resolución y calidad. El streaming de alta fidelidad me parece un valor añadido que tendrá poca duración y sentido si un verdadero ancho de banda no se hace accesible. Creo que se están estableciendo hábitos de escucha y de consumo en dos direcciones: la del día a día y de consumo masivo , donde entra el streaming principalmente, y una más “delicatessen”, donde entran formatos como el vinilo que está recibiendo una clara expansión y crecimiento.

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Tidal ha anunciado una nueva expansión internacional para llevar la música de alta fidelidad a nuevos mercados, en concreto seis mercados más. Polonia, Australia, Hong Kong, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Alemania se unirán antes que acabe el segundo trimestre a los 31 países donde ya está operativo, entre ellos España.

La toma de decisiones desde que S. Carter Enterprises, empresa de Jay-Z, adquiriera a Aspiro, ha sido rápida. Hace un par de días anunciaban que Wimp, nombre de la marca que estaba en los países nórdicos, desaparecería para integrarse y trabajar sólo con la marca Tidal. Mientras que ahora anuncian una nueva expansión.

Lo cierto es que música en alta fidelidad se está convirtiendo en un nuevo mercado donde los servicios de streaming y de descarga están inviertiéndo nuevos esfuerzos.

En el caso del streaming, recientemente Deezer abrió su servicio de música en alta fidelidad, Deezer Elite, a todo los países donde tiene presencia que son en 150 países. De esta forma se convirtió en el servicio de streaming en alta definición más grande del mundo.

Ahora bien, la realidad es saber si hay un un mercado suficientemente amplio de usuarios dispuestos a pagar 19,99$ al mes, en vez de 9,99$ al mes, por tener una mayor calidad, y si estos son capaces de diferenciarla. Más cuando en el centro del debate de la industria está la baja conversión por ahora conseguida de los servicios de streaming de usuarios gratuitos a usuarios premium de 9,99$.

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El servicio que inicialmente estuvo en exclusiva para los usuarios activos de Deezer y Sonos estará disponible en 150 países, convirtiéndolo en el servicio de streaming en alta definición más grande del mundo

Los usuarios de Deezer Elite podrán disfrutar de un mes de prueba y escoger su música del catálogo con 35 millones de canciones, y reproducir en streaming archivos FLAC (Free Lossless Audio Codec) a un estándar de 1.411 kbps, lo que representa un salto significativo en la calidad de la música, ya que ofrece una tasa de bits cinco veces mayor que el standard.

Actualmente Deezer Elite se encuentra disponible en 3 tarifas:

-14,99€/mes durante los primeros 12 meses, después 19,99€/mes

–  9,99€/mes durante 1 año (pago de 120€ por adelantado), después 19,99€/mes

–  9,99€/mes durante 2 años (pago de 240€ por adelantado) ), después 19,99€/mes

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Será un proceso en fases en el que, en un primer momento, serán sólo los actuales usuarios de Deezer en Sonos quienes puedan utilizar Deezer Elite sin coste adicional. Luego, a partir del 19 de marzo de 2015, Deezer Elite estará disponible para todos los usuarios. De esta manera, Deezer se convertirá en el mayor servicio de streaming en alta resolución en más de 150 países, y estará en exclusiva para los sistemas Sonos.

“Nuestro acuerdo con Sonos nos permite ofrecer una experiencia musical única combinando  el mejor sistema doméstico de música inalámbrica con la mayor calidad de música en streaming«, explica Tyler Goldman, CEO de Deezer en Norteamérica. «Dado el éxito inicial, con más de 200.000 nuevos usuarios en los primeros meses desde su lanzamiento, hacer que el servicio estuviera disponible a nivel global era un paso natural para poder responder a  las necesidades no satisfechas de los amantes de la música de todo el mundo.»

Según una encuesta reciente efectuada por Deezer a los usuarios de Deezer Elite, se han revelado los siguientes datos:

• El 65% confirma que jamás volverán a escuchar música en MP3 tras la experiencia de audio en alta definición que ofrece Deezer Elite (sólo un 4% contestaron que podrían volver a dicho formato).

• El 90% creen que el sonido de alta calidad es un aspecto importante.

• El 91% afirmaron notar la diferencia de sonido.

Si bien la mayoría de los usuarios de Deezer consumen un elevado número de canciones al mes, la frecuencia de los usuarios de Deezer Elite es aún mayor con casi el doble del tiempo de escucha en comparación al resto.

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Según se ha anunciado Deezer llegará a los Estados Unidos de manera sorpresiva este mismo lunes 15 de septiembre, aunque lo harán bajo el nombre de Deezer Elite y a través de una integración con los sistemas de sonido Sonos. 

Es así como Deezer espera plantarse en el mercado norteamericano una nueva proposición de valor, streaming en alta fidelidad. Con esto busca diferenciarse del resto de plataformas las cuales operan ya en el país con tasas de $9.99 dólares al mes por servicios de streaming convencional.

Si bien debemos recordar que este otoño también llega a los Estados Unidos y Reino Unidos el servicio premium de alta fidelidad WiMP, ahora renombrado para esos mercados como Tidal, a un precio de $19,99 dólares al mes. Por lo que según esto entendemos que Deezer Elite se plantea como el principal competidor en esta categoría, la cual parece ser la próxima frontera del streaming. Aunque en su etapa de lanzamiento Deezer Elite competirá con precios al 50% de descuento para captar así clientes en permanencia.

Los subscriptores de Deezer Elite podrán escoger su música del catálogo de Deezer, con 35 millones de canciones, y reproducir en streaming archivos FLAC (Free Lossless Audio Codec) a un estándar de 1.411 kbps o más en cualquier habitación, o en diferentes habitaciones al mismo tiempo, a través de los altavoces y los componentes de Sonos.

“Deezer ha creado una audiencia global de más de 16 millones de personas, gracias a su conocimiento de las necesidades de los consumidores de la música. Los entusiastas del audio ya no tendrán que escoger entre un servicio de streaming y el sonido de alta calidad: por primera vez, con Deezer Elite podrán tener ambos”, dijo Tyler Goldman, CEO de Deezer para Norteamérica. “Nuestro principal objetivo es satisfacer al máximo las necesidades de los segmentos de mercado desatendidos hasta ahora, para así lograr que la categoría de música en streaming siga creciendo”.

Características de Deezer Elite en Sonos:

– Disfruta la música de la manera en que se grabó, con una tasa de bits 5 veces superior a la de otros servicios de streaming.

– Ten en tus manos el mayor catálogo de música del mundo, con más de 35 millones de canciones.

– Elite Customer Service te ayudará a configurar tus dispositivos, importar tu colección de música y contestará a tus preguntas las 24 horas del día.

El precio promocional para Deezer Elite en Sonos es de $9,99 al mes para los usuarios que se inscriban al servicio con un compromiso de permanencia de un año, por lo que obtienen un 50% de descuento sobre el precio normal de $19,99 al mes. El precio para los usuarios que opten por la modalidad de pago mensual sin compromiso de permanencia anual, el coste es de $14,99 durante el primer año para este nuevo servicio de música en streaming de alta resolución.

Deezer define a HRA con la misma o mayor frecuencia de muestreo y profundidad de bits que la de un CD físico, que es de 16 bits / 44,1 kHz o 14.11 de tasa de bits (kbps), capturada en un formato sin pérdida como FLAC, WAV, etc. Con una gran mayoría de oyentes de música utilizando el formato MP3 (320 kbps o inferior), la tasa de bits estándar de 1.411 representa un salto significativo en la calidad de la música.

“El mundo del streaming se está acelerando en la medida en que grandes servicios de música como Deezer se expanden. Esto es un aspecto muy emocionante para nuestros clientes”, dijo el CEO de Sonos, John MacFarlane. “Con la presentación de Deezer Elite, puedes reproducir fácilmente tu música favorita en audio de alta definición en cualquier altavoz Sonos en toda la casa”.

La Asociación de Electrónica de Consumo (CEA) publicó una investigación que mostraba que los consumidores están preparados para adoptar audio de alta resolución, y que la necesidad de electrónica de audio de alta calidad se extiende más allá de los entusiastas. La investigación de la CEA demuestra que cuatro de cada diez consumidores con un interés moderado en audio (un 40%) están dispuestos a pagar más por los dispositivos de electrónica de audio en alta calidad. Nueve de cada diez consumidores dicen que la calidad de sonido es el componente más importante de una experiencia de audio en alta calidad.

Deezer Elite estará disponible a partir del 15 de septiembre sólo en Estados Unidos a través de Sonos e integradores para el hogar, y seguidamente se realizará un lanzamiento mundial. Hay aproximadamente 22.000 integradores en Estados Unidos, que representan un estimado de 14 mil millones de dólares de ingresos anuales, según un estudio de la industria CEDIA.

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