Los músicos pueden subir sus temas en formato Mp3 y luego comprar «spins on demand». Luego escoger un DJ y por cada reproducción de su tema en una sesión se pagan entre $20 y $500. Los DJs luego deben enviar al artista un vídeo como prueba de que se ha reproducido la canción para poder recibir el pago. Según la aplicación, los DJs pueden vender hasta 10 «spins» por hora.

El CEO de la compañía creadora de la aplicación, Chris Morgan, indicó: «Nuestra plataforma viene a llenar un enorme vacío en la industria de la música porque le ofrecemos a los artistas emergentes e independientes una vía directa y proactiva de promocionar su música en discotecas»

La aplicación fue lanzada el mes de junio pasado y está disponible tanto para Android como para iOs solo en los EEUU. La compañía tiene planes de lanzar globalmente en Octubre, con lo cual miles de artistas y DJs se podrán conectar en un esquema de payola global a través de la aplicación.

No es difícil mirar este esquema con malos ojos, sin embargo para muchos puede significar la única forma de poder introducir sus temas en medio de los grandes artistas de siempre. En todo caso podría argumentarse que esta aplicación «democratiza» el sistema de la payola, pues cualquiera tendría acceso y no solo las grandes compañías discográficas con el capital suficiente para pagar.

Uno de los grandes problemas que se pueden presentar es que exista una gran demanda por spins y pocos DJs, en cuyo caso los DJs tendrán que ejercer de editores y no solamente reproducir cualquier tema de cualquier artista solo porque haya pagado. De la forma en que ha sido presentada la aplicación, no aclara que se haga un proceso de selección de los temas, simplemente promete que al pagar, sonará la canción.

Recientemente Spotify se vió «acusada» de introducir un sistema de payola dentro de su plataforma con el lanzamiento de «canciones patrocinadas»,  una nueva opción de publicidad que está destinada a permitir a las discográficas promocionar singles de sus artistas en la versión gratuita el servicio.

¿Estamos ante un retorno de la payola para que nuevos artistas puedan encontrar a su audiencia?

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Pues bien, este pronóstico se hizo mucho más factible cuando tanto Universal Music Group como Merlin firmaron acuerdos de licencias con Spotify en los cuales se estipulaba explícitamente que los sellos tendrían la libertad de publicar sus obras detrás de una pared de pago, es decir, que estarían disponibles únicamente para los usuarios premium.

Sony ha sido la más reciente discográfica en alcanzar este mismo acuerdo con Spotify, y en el amplio espectro de la industria del streaming a nivel mundial, ha sido Sony quien ha decidido ser el pionero en hacer un lanzamiento con estas características. La discográfica ha negociado con los servicios de streaming líderes en India como Saavn, Gaana, Apple Music y Hungama, lanzar el sencillo Phurr, interpretado por el popular artista indio Pritam y producido por Diplo, haciéndolo únicamente disponible a aquellos usuarios que tengan o compren una suscripción. La canción, que se extrae del popular musical Jab Harry Met Sejal está disponible a partir de hoy, acompañada de un teaser de YouTube de vídeoclip.

El presidente de Sony Music Entertainment para India y el Medio Oriente, Shridhar Subramaniam indicó «el concepto del ‘todo gratis’ cambiará o tiene que cambiar hacia un ecosistema en el que algunas cosas serán gratuitas y por otras habrá que pagar. La razón por la que hemos escogido Phurr es que es el proyecto más grande del año con una colaboración internacional, y si había que dar este paso tan importante tenía que ser con un gran hit. Necesitábamos una canción que el público vaya a querer escuchar y este track ha tenido mucha anticipación«.

«Estamos introduciendo una nueva ventana de pago en la industria que previamente no existía. Al final del día, lo que está en juego es la salud de la industria y la salud de las plataformas, y esta decisión beneficia directamente a los creadores. Ellos definitivamente estarán de acuerdo con esto«.

Mucho se ha debatido acerca de las exclusivas a través de las plataformas de streaming, que en el pasado reciente han visto a artistas como Drake, Beyonce, Kanye West y Frank Ocean cosechar grandes ventas gracias a que sus lanzamientos se hicieron de forma exclusiva en Apple Music y Tidal. Sin embargo, restringir la disponibilidad de un nuevo lanzamiento, aunque pueda ser de mucho beneficio para el artista financieramiente, eventualmente afecta de forma negativa a la industria en su total, pues induce a los fans a la piratería y proporciona una terrible experiencia de usuario al encontrarse con que está suscrito a una plataforma pero su artista lanza su nuevo disco en otra. Es un tema complejo, y habría que preguntarse si los usuarios del servicio de streaming más grande que es Spotify, son un público que esté listo para esta nueva etapa.

Fuente: MBW

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Desde este último anuncio algunas cosas han cambiado en Spotify, siendo la más importante que ahora la compañía ya cuenta con acuerdos de licencias sólidos con dos de las grandes discográficas del mundo, Universal Music Group y Sony, cuyos términos les permitirán restringir contenidos dentro de la plataforma para usuarios premium. Lo mismo aplica para la asociación de sellos independientes Merlin y se espera que un acuerdo similar se firme con Warner muy pronto.

En los primeros siete meses del 2017 Spotify ha incrementado su base de usuarios premium en 15 millones y en el mismo período, su competidor más cercano Apple Music ha alcanzado alrededor de 10.

El crecimiento de Spotify ha sido impulsado por importantes desarrollos de producto, con funcionalidades como Discover Weekly, la playlist personalizada que ha alcanzado una popularidad inmensa entre los usuarios y que le permite descubrir nueva música y nuevos artistas. Esta playlist alcanzó

los 40 millones de usuarios en su primer año, y Spotify ha lanzado luego la lista Release Radar, específica para temas nuevos. Otros servicios como Apple y SoundCloud han intentado replicar el modelo de Discover Weekly sin éxito.

También ha contribuido el posicionamiento de Spotify como la plataforma obligada de distribución y promoción para cualquier artista, hasta el punto que incluso Taylor Swift, quien notoriamente había retirado todo su catálogo del servicio en protesta por los reducidos pagos en royalties, recientemente ha regresado a la plataforma luego de que su disco alcanzara los 10 millones de copias vendidas.

El crecimiento del mercado de los altavoces inteligentes también ha contribuído a su vez al crecimiento de las suscripciones de Spotify y al crecimiento del consumo en streaming como tal. La experiencia de reproducción de música a través de estos dispositivos controlados por voz penetra con fuerza en el mercado a través del Amazon Echo y el Google Home. Mientras que Amazon prefiere su servicio nativo Amazon Prime Music, Spotify es muy popular en el dispositivo de Google, mucho más que Pandora o el mismo servicio de streaming de Google. Esta alianza Google Home-Spotify tendrá mucha más importancia cuando Apple comience a distribuir su propio altavoz, el HomePod, sin embargo podría sufrir las consecuencias de la reciente integración de YouTube Red con Google Play Music, ambos servicios de Google que definitivamente recibirán un impulso a través de su altavoz inteligente cuando su propuesta y su branding estén ya solidificados.

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Spotify ha estado en negociaciones con las discográficas majors desde hace meses, con el objetivo de lograr acuerdos menos costosos y a su vez asegurar su estabilidad de cara a una salida a la bolsa pública. En abril pasado la compañía obtuvo un acuerdo importante con Universal Music Group en el cual, a cambio de una reducción en los pagos por royalties, Universal estaría en la capacidad de restringir ciertos lanzamientos haciéndoles disponibles únicamente a usuarios de Spotify Premium.

Bajo este acuerdo, los usuarios de la versión gratuita del servicio solo tendrían acceso a los singles de dichos álbums y luego del período de windowing es que podría escuchar el resto de los tracks. Aunque esta estrategia no representa propiamente una exclusiva similar a las que ha ejecutado Apple Music con artistas como Drake o Frank Ocean, no deja de representar un riesgo tanto para la discográfica como para Spotify, pues en el caso de estas exclusivas, las descargas ilegales de éstos álbumes se dispararon en los días siguientes a sus lanzamientos.

Siguiendo la pauta de Universal, tanto Merlin como Sony han firmado acuerdos bajo éstos mismos términos de poder restringir contenido detrás de la pared de pago, sin embargo ningún sello ha comenzado a ejercer esta opción y se especula que la razón pueda ser que se comenzará a implementar esta práctica una vez que el tercer sello más importante, Warner Music haya firmado su propio acuerdo con Spotify.

El acuerdo al que se espera llegar con Warner tendrá características muy similares a los firmados con el resto de sellos, lo que significa que también tendrían la potestad de restringir lanzamientos solo para usuarios premium. Warner también ha presionado para recibir un adelanto inicial desligado de cualquier crecimiento de suscripciones y ha solicitado protección frente al potencial aumento de lanzamientos independientes que en el largo plazo podrían reducir su cuota de ingresos. Se sabe que los sellos han obligado a Spotify a no poseer contenido propio dentro de la plataforma y a no promocionar a artistas cuyos pagos de royalties son menores, aquellos a los que la prensa especializada ha llamado Fake Artists.

¿Qué significa esto para los usuarios? De los 140 millones de usuarios que Spotify dice tener, alrededor del 64.3% son usuarios de la versión gratuita, es decir unos 90 millones. Esto significa que la mayoría de usuarios no tendrían acceso a los lanzamientos más importantes por un par de semanas, lo cual es obviamente una estrategia que pretende convertir usuarios de la versión gratuita a la versión Premium, y es una estrategia que podría funcionar mientras exista un balance entre lo que pretende ser un impulso a los números de consumo y lo que es una buena experiencia de usuario. Demasiadas semanas de acceso negado pueden empujar a los usuarios hacia la descarga de torrents o hacia contenido filtrado en YouTube, cosas que todavía suceden y no pueden ser ignoradas por la industria.

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En lugar de tener banners de publicidad el cual es el formato actual para este tipo de promoción, los sellos podrán pagar para que su Canción Patrocinada aparezca en las listas que sigue el usuario o en cualquier otra área del servicio. Éstas pueden aparecer a usuarios con gustos musicales similares a la canción en cuestión, y por último la canción patrocinada podrá ser reproducida y guardada inmediatamente como cualquier otra canción dentro de la plataforma, sin necesidad de que el usuario tenga que hacer click en un banner como paso previo.

No está claro de todo si Spotify cobrará a los sellos basándose en costo por impresión, por acción, por reproducción o algún otro método. Las canciones patrocinadas aparecería en el tope de una playlist, tal como en el ejemplo siguiente:

De tener éxito en esta fase de prueba, este formato de promoción musical podría convertirse en algo oficial, pero solo estaría disponible para usuarios de la versión gratuita.

Este tipo de contenido patrocinado podría representar una fuente de ingresos adicional considerable para la plataforma, al mismo tiempo que puede ayudar a convertir usuarios gratuitos a usuarios de pago, si éstos encuentran inaceptable tener que ver este tipo de anuncios en sus playlists.

No se puede dejar de mencionar que esta práctica recuerda sobremanera a la bien conocida «payola», en la que las discográficas pagaban a los DJs en las estaciones de radio para que sonara su canción. Para nadie es un secreto que los sellos compran campañas en Spotify para promocionar sus lanzamientos de sus artistas más mainstream, sin embargo este tipo de promoción con canciones patrocinadas podría tener una respuesta bastante negativa dado el carácter más invasivo que tendrían dentro de la experiencia del usuario.

Las canciones patrocinadas podrían insertarse automáticamente sin interrumpir la reproducción de una lista. Si se hace un buen targeting, un usuario podría incluso no enterarse que está escuchando una canción patrocinada. Los sellos esperan que esta táctica logre que el usuario se enganche con la canción, lo cual le lleve a ampliar su interacción con este artista, guardarlo en su biblioteca, compartirla, descubrir más música del mismo artista y eventualmente comprar entradas para sus conciertos o merchandise.

Canciones Patrocinadas podrían aparecer de forma muy natural dentro del producto más popular de Spotify: Discover Weekly, en la cual se ofrece a los usuarios recomendaciones personalizadas según sus gustos y preferencias. Desde un punto de vista de marketing es una práctica brillante patrocinar canciones dentro de Discover Weekly, pues su función es básicamente recomendar música nueva que ya al usuario en teoría le gustaría escuchar, pero si un tema es patrocinado debe estar debidamente identificado o podría generar un fuerte rechazo.

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Spotify ha presentado los primeros datos tras la creación de sus listas de reproducción «Descubrimiento semanal» (Discover Weekly) con exitosos resultados. En tan sólo 10 semanas, 1000 millones de canciones se han reproducido desde éstas playlists.  Estas listas personalizadas y actualizadas cada lunes para los usuarios y por su sorprendente efectividad son una de las razones principales por las que me hice la pregunta, ¿descubrimos música o la música nos descubre a nosotros?

De acuerdo a los datos ahora compartidos, el 71% de los oyentes de «Descubrmiento semanal» guardó al menos una canción a su propia biblioteca playlists y el 60% de los usuarios que ya probaron las playlist escucharon 5 o más canciones.

Hasta entonces cada usuario debe haber recibido 300 recomendaciones, ya que cada lunes se actualiza la lista con 30 canciones nuevas, sería interesante saber si esas 5 canciones resaltadas son del total o de cada playlist semanal, dato que no queda claro en la nota presentada.

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