Una de las características más emocionantes es el feed vertical similar a TikTok en la aplicación móvil. En lugar de los antiguos carruseles estáticos, la nueva página de inicio es un feed interactivo, deslizable y basado en video que reproduce vistas previas de música, podcasts y audiolibros. Esta función es perfecta para los consumidores que siempre están buscando nuevo contenido.

Otro anuncio importante es la esperada función de «Pre-Save«. Con las nuevas «Páginas de cuenta regresiva», los artistas pueden promocionar lanzamientos próximos, previsualizar listas de canciones e incluso agregar un temporizador que cuenta los días para el lanzamiento, todo en un solo lugar. Además, los fans que usan la función Pre-Save recibirán una notificación push cuando el lanzamiento esté disponible, instándolos a volver a la aplicación y reproducirlo.

Finalmente, Spotify ha expandido el acceso al controvertido programa Discovery Mode. Este programa brinda a los artistas más exposición algorítmica en la plataforma a cambio de una tasa de regalías más baja. Si bien algunos lo han criticado como una forma de payola, muchos managers lo han elogiado como una herramienta brillante que produce resultados increíbles. Con esta expansión, miles de artistas y sellos independientes tendrán acceso al Discovery Mode directamente a través de Spotify para Artistas.

El CEO de ONErpm, Emmanuel Zunz, dijo a Industria Musical: «Nosotros hemos visto muy buenos resultados con opciones como el programa Discovery Mode de Spotify, para impulsar los números… algo completamente legal y ha funcionado mucho mejor para música de catálogo que con nuevos lanzamientos».

Los artistas o sus equipos ahora pueden ingresar fácilmente canciones en Discovery Mode a través de la herramienta de Spotify for Artists siempre y cuando sus distribuidores participen en el programa. «Mientras que las discográficas pueden seguir accediendo a Discovery Mode a través de nuestro equipo, estoy emocionado de que Discovery Mode ahora esté disponible directamente dentro de Spotify for Artists hoy», dijo Joe Hadley, el jefe global de asociaciones y audiencia de Spotify. «Ahora, miles de artistas y sellos distribuidos de manera independiente tienen acceso a Discovery Mode».

Hadley también indicó que el programa fue expandido de forma silenciosa desde hace meses; muchos artistas han recibido emails directamente de Spotify invitándoles a unirse al programa a manera de prueba, y ha dicho que los resultados hablan por sí mismos.

«En promedio, hemos visto que los usuarios guardan canciones de Discovery Mode un 50% más a menudo, las añaden a listas de reproducción un 44% más y siguen a los artistas un 37% más», dijoHadley. «Y eso es solo lo que han visto en el primer mes de uso del Discovery Mode».

Insinuó que el programa era especialmente poderoso para nuevos artistas al afirmar que «las recomendaciones algorítmicas» son responsables de un tercio de todos los descubrimientos de nuevos artistas en Spotify.

Spotify ha defendido Discovery Mode al destacar su impacto en las reproducciones de los artistas y señalar a partidarios, como TuneCore y Terrace Martin, que ofrecen testimonios positivos sobre el programa en el sitio web de la compañía.

«Los equipos de artistas y sellos discográficos nos han dicho durante años que quieren más oportunidades para llegar a nuevos oyentes y establecer conexiones significativas en nuestra plataforma», dijo Spotify en un comunicado el año pasado. «Discovery Mode, en su fase inicial, ofrece exactamente eso».

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Los ejecutivos de la plataforma aún no han identificado una fecha de lanzamiento precisa en 2022 para el programa Spotify, cuyo perfil de Netflix aparece bajo el título «Untold» en las páginas de resultados de búsqueda de Google. Per-Olav Sørensen, oriundo de Oslo, se desempeña como director del proyecto, con Christian Spurrier como guionista principal y Berna Levin como productora ejecutiva.

La serie estará protagonizada por Edvin Endre como el fundador y jefe de Spotify, Daniel Ek, con Christian Hillborg como cofundador, Martin Lorentzon. Ulf Stenberg interpretará al ex director ejecutivo de Universal Music Sweden, Per Sundin; Gizem Erdogan interpretará a la ex asesora general de Spotify, Petra Hansson; y Joel Lützow interpretará al primer empleado y ex director de tecnología del servicio de streaming, Andreas Ehn.

El drama de Spotify está siendo realizado para Netflix por Yellow Bird UK, que adquirió los derechos de televisión de «Spotify Untold» en 2019. El libro cuenta la historia del inicio de Spotify y sus batallas para obtener las licencias originales de los sellos discográficos.

La sinopsis de la serie en la página de Netflix la describe como: “En el apogeo de la piratería, los pesos pesados establecidos luchaban contra el rumbo que se dirigía la turbulenta industria de la música. Esta serie se centra en el joven emprendedor tecnológico sueco Daniel Ek y sus socios clave, que revolucionaron toda una industria al ofrecer música en streaming legal y gratuita en todo el mundo. Es una historia sobre cómo las convicciones duras, la voluntad implacable, el acceso y los grandes sueños pueden ayudar a los pequeños jugadores a desafiar el status quo al evolucionar la forma en que todos podemos escuchar música«.

La productora ejecutiva de Yellow Bird, Berna Levin, dice: “Spotify Untold es la historia definitiva sobre cómo lograr lo imposible e inimaginable. Un David vs Goliath moderno ambientado en el dinámico escenario de la industria de la música, esta es la verdadera historia de la juventud desafiando al establecimiento. Con la realidad triunfando sobre la ficción a cada paso, exploraremos uno de los avances tecnológicos más grandes y sorprendentes de nuestro tiempo ”.

Suena inspirador desde el punto de vista del emprendimiento, sin embargo muchos dentro de la industria de la música sin duda recibirán esta producción con algo de cinismo, debido a las constantes batallas sobre los pagos de Spotify a los creadores que sostienen el contenido dentro de la plataforma.

Recientemente la plataforma fue acusada por un grupo de artistas en los EEUU de practicar el esquema de la payola con su programa Discovery Mode, el cual también está siendo cuestionado por el Congreso de los EEUU.

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Discovery Mode se presentó por primera vez en noviembre pasado y actualmente está en versión piloto. Según el esquema, los artistas y los sellos pueden influir en el algoritmo del servicio de streaming, asegurándose de que la máquina de Spotify esté al tanto de las prioridades actuales del artista o sello en cuanto a lanzamientos, o cualquier otra pista que considere relevante promocionar.

Luego, el algoritmo priorizará esos tema cuando envíe la música del artista a los usuarios que ya ha identificado como interesados, o potencialmente interesados, en la producción de dicho artista; el impulso se produce a través de las listas de reproducción personalizadas, los canales de radio y la función de reproducción automática de Spotify.

Sin embargo, este nuevo servicio ha resultado ser algo controvertido en la comunidad musical, porque su uso tiene un costo. Básicamente, el artista o el sello tienen que aceptar una regalía más baja en cualquier reproducción generada a través de Discovery Mode.

Algunos ven eso similar a la práctica común en la era del CD de ofrecer a los minoristas un descuento si le dieron a un lanzamiento una posición privilegiada en la tienda. Pero otros lo ven más a la par con la payola, la práctica muy poco fiable y a menudo ilegal de sobornar a las estaciones de radio para que reproduzcan música de un artista.

Los críticos del Discovery Mode han afirmado durante mucho tiempo que la herramienta podría atraer principalmente a grandes discográficas y amplificar la competencia por oyentes, lo que obligaría a los creadores independientes a conformarse con una tasa de regalías por cada reproducción por debajo de la actual de Spotify, con el fin de seguir atrayendo fans.

Por su parte Spotify, durante la conferencia de inversores «Stream On» de febrero de 2021 confirmó su compromiso con esta herramienta, y en su informe de ganancias del primer trimestre de 2021 indicó que los primeros resultados de las discográficas participantes han sido positivos, reportando un 30% de aumento en las reproducciones alcanzadas mediante el Discovery Mode. Esto nos devuelve a la eterna pregunta sobre si Spotify es un vehículo de ventas o de promoción. ¿Es preferible alcanzar más público pero ganar menos por cada uno de ellos? Las grandes discográficas definitivamente pueden permitírselo, pues operan sobre una base de cuota de mercado, pero una discográfica independiente no.

En su carta a Daniel Ek los legisladores indican que el Discovery Mode dar origen a una «carrera hacia el fondo» en la que los artistas y las discográficas se sientan obligados a aceptar regalías más bajas como una forma necesaria de abrirse paso en un entorno musical extremadamente saturado y competitivo. Dependiendo de cómo se implemente el programa, existe una preocupación adicional de que aceptar tarifas más bajas para este impulso en el algoritmo de Spotify ni siquiera puede garantizar más reproducción, si prácticamente todos los artistas comerciales también están haciendo lo mismo.

En un momento en que la pandemia global ha devastado los ingresos de los músicos y otros artistas, sin un camino claro de regreso a los niveles prepandémicos, cualquier plan que en última instancia podría llevar a recortar aún más el salario de los artistas plantea importantes problemas de regulación.

Nadler y Johnson le hacen cinco preguntas a Ek. Entre otras cosas, quieren que se aclare si y cuándo se implementará Discovery Mode para todos los artistas y sellos, y cómo se asegurarán de que el servicio no se vuelva completamente ineficaz una vez que todos lo estén usando. También quieren más claridad sobre qué descuento involucrará, si a todos los artistas y sellos se les cobrará la misma tarifa, y cómo aquellos que lo utilicen podrán medir la efectividad del servicio.

Ek tiene hasta el 16 de junio para responder.

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En su pieza, la ARA ha dicho que ha sido una decisión cínica de Spotify de aprovechar el momento de la pandemia, cuando los conciertos y giras esencialmente fueron cancelados a nivel mundial, para lanzar un nuevo esquema de promoción que presiona a artistas vulnerables y discográficas pequeñas, a aceptar regalías más bajas a cambio de un impulso en los algoritmos de la compañía, una práctica que consideran es abusiva e injusta. Exhortan a los artistas a condenar este recorte de regalías disfrazado, que acaba de ser lanzado en modo «beta» y se espera que pronto entre al mercado con toda su fuerza.

Algunos especialistas en marketing digital consideran que es una herramienta decente, dado lo valioso que podría ser influir en el algoritmo de la plataforma dando prioridad a ciertos tracks, cuando se aceptan las condiciones. Y, de alguna manera, no es diferente a ofrecer a un minorista un descuento sobre el precio mayorista de un disco a cambio de que se coloque un lanzamiento en un lugar premium en una tienda de discos, como sucedía rutinariamente en la era del CD. Spotify también ha señalado que los artistas involucrados en el piloto del Discovery Mode han visto un aumento en las regalías, a pesar de que la tasa por reproducción haya disminuido, debido a todas las reproducciones adicionales que disfrutan.

Sin embargo, la asociación de artistas dice que Spotify ha sido engañosa en su forma de describir el servicio a los artistas. En lugar de simplemente decir que los artistas aceptan una tasa de regalías más baja y la plataforma recomienda su música a más oyentes, el comunicado de prensa lo presenta como «dar a los artistas una opción sobre cómo se descubre su música». En la práctica, dicen, una vez que Spotify lance este programa, es probable que de origen a una carrera hacia el fondo en la que muchos artistas activos se sientan obligados a pagar, en lugar de arriesgarse a quedarse atrás en la batalla por la exposición, una exposición adicional que no sería significativa en absoluto, si un número suficiente de artistas deciden utilizar la herramienta. Si todos pagan, ¿a quienes dará prioridad Spotify?

La carta de la asociación culmina diciendo que, si Spotify realmente quiere apoyar a artistas en listas de reproducción, prioridades y recomendaciones de los oyentes, debe comenzar compartiendo información básica sobre los algoritmos y los datos que impulsan esos procesos. La transparencia permitiría a los creadores tomar decisiones informadas y perseguir el éxito comercial en la plataforma de una manera sencilla, en lugar del juego actual en el que los creadores están totalmente en la penumbra.

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El ‘Modo Descubrimiento‘ funciona dejando que una discográfica o un artista identifique una pista que quiere priorizar, y que luego se reproduzca en la reproducción automática personalizada de los oyentes o en los canales de radio.

Los artistas y los sellos discográficos no están obligados a pagar nada por adelantado por esto, pero al optar por ello, aceptan que se les pague una tarifa de derechos de grabación más baja por las transmisiones en esas sesiones personalizadas (en Radio y Autoplay).

Pueden optar por no participar, y cuando lo hagan, la canción seguirá siendo reproducida en Radio y Autoplay, pero no se le dará prioridad y entonces obtendrán la tasa estándar de regalías de grabación por esas transmisiones.

En términos de la reputación de Spotify entre la comunidad de artistas en general, la plataforma de streaming recibió una carta abierta del Sindicato de Músicos y Trabajadores Aliados exigiendo un mejor pago y afirmando que la plataforma de streaming «anima a los sellos discográficos y a las compañías de gestión a pagar por las reproducciones en la plataforma».

No es sorprendente que Discovery Mode haya recibido críticas de los artistas. Entonces, ¿es Discovery Mode una forma de pago o simplemente una forma de «dar a los artistas una opinión sobre cómo se descubre su música?».

Aquí, tres cosas a saber sobre el nuevo servicio:

• Spotify ya impulsa 16 mil millones de descubrimientos de artistas cada mes, y afirma que los artistas deberían tener voz y voto en lo que los fans están descubriendo. Eso significaría que los 320 millones de usuarios mensuales de Spotify escucharán en Spotify a un artista que nunca antes habían escuchado. Hablando el lunes el líder de marketing de productos Spotify, Charleton Lamb, con MBW, dijo: «Hablamos con los artistas todo el tiempo, y nos dicen que quieren más oportunidades de conectar con sus fans, incluso fuera de la semana de lanzamiento y especialmente con su música de catálogo».
• Va a costar a los artistas y a las discográficas en derechos de autor –pero Spotify dice que podrían ver un roi positivo. Spotify explicó en su blog que el modo de descubrimiento «no requerirá ningún presupuesto por adelantado» y que, en su lugar, los sellos discográficos y los titulares de los derechos tendrán que aceptar que se les pague una tasa de derechos de grabación más baja por las canciones marcadas para ser reproducidas en sesiones personalizadas.
• El experimento del Discovery Mode está empezando con la radio y la reproducción automática, pero podría expandirse a otras áreas en Spotify. Spotify afirma que «probará cuidadosamente la expansión a otras áreas personalizadas de Spotify» a medida que aprenda de «este experimento».

«Estamos empezando con sólo unos pocos socios clave en este momento. Pero como hemos hecho con nuestras otras herramientas, es nuestra intención poner a disposición de cada artista y sello discográfico y lo haremos tan pronto como seamos capaces de hacerlo de manera responsable», asegura Lamb.

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