El interés de ByteDance en la innovación musical no es nuevo. En 2022, TikTok obtuvo una patente en EEUU para un servicio de música, que se materializó un año después con el lanzamiento de TikTok Music, su plataforma de streaming premium. Además, la empresa ha mostrado un creciente interés en la música generada por inteligencia artificial, como lo demuestran investigaciones recientes.

La última solicitud de patente de ByteDance, presentada en diciembre de 2023 en Estados Unidos, sugiere un nuevo paso en su estrategia de innovación musical. Titulada «Método y dispositivo para reproducción de música», esta solicitud describe un dispositivo electrónico capaz de reproducir música de una manera única y envolvente.

La invención propuesta busca superar las limitaciones de las aplicaciones de música convencionales, ofreciendo una experiencia de reproducción más flexible y satisfactoria. El dispositivo no solo reproduciría música, sino que también incorporaría elementos visuales y táctiles para mejorar la experiencia del usuario.

Entre las características más destacadas se encuentran:

1. Una fuente de luz intermitente
2. Una pantalla intermitente
3. Funciones de vibración

Estos elementos estarían sincronizados con la música, respondiendo a cambios en el ritmo, la voz y los instrumentos. La intensidad de la vibración y la frecuencia de las luces intermitentes se ajustarían según diversos parámetros musicales, como el volumen, el timbre y el tono.

La interfaz del dispositivo, según las imágenes incluidas en la solicitud, mostraría el nombre de la pista, las letras y controles de reproducción, incluyendo opciones para descargar, dar «me gusta», buscar y compartir. Además, se mencionan funciones adicionales como un temporizador de apagado, ajustes de «sigilo» y un modo «Emocionante» que activaría las características de luz y vibración.

Es importante destacar que ByteDance ya tiene experiencia en el desarrollo de dispositivos inteligentes. En 2020, lanzó en China la lámpara inteligente educativa Dali, diseñada para conectar a padres e hijos a través de una aplicación móvil. La inclusión de una sección de «Música para Niños» en el diagrama de la nueva invención sugiere que ByteDance podría estar considerando el mercado de dispositivos musicales para niños, un sector en crecimiento que ha atraído inversiones significativas recientemente.

La posibilidad de que ByteDance esté planeando lanzar un dispositivo similar a un iPod, pero con características avanzadas y cargado con TikTok Music, no parece descabellada. Este dispositivo podría ofrecer una experiencia musical inmersiva, combinando reproducción de audio, visualización de letras y efectos de luz sincronizados.

ByteDance no solo se está posicionando como un competidor serio en el mercado del streaming musical, sino que también podría estar preparándose para revolucionar la forma en que consumimos música a través de dispositivos inteligentes.

Mientras esperamos ver si esta patente se materializa en un producto concreto, una cosa es clara: ByteDance continúa empujando los límites de la tecnología y el entretenimiento, buscando nuevas formas de mejorar la experiencia del usuario en el consumo de contenido digital. El futuro de la música podría estar a punto de cambiar una vez más, y ByteDance parece decidida a liderar esa transformación.

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Spotify ha estado desarrollando este dispositivo de hardware desde mayo del 2019, cuando comenzó a realizar pruebas con un prototipo sin una estrategia definida. Luego de casi dos años sin escuchar nada sobre los resultados de estas pruebas, apareció una nueva versión con un diseño diferente en documentación introducida por la compañía de streaming a la FCC.

La compra de Car Thing no se podrá hacer de forma directa, ya que es un «lanzamiento de producto limitado». Aquellos usuarios interesados, han de inscribirse en una lista de espera hasta que Spotify se comunique directamente con ellos. De momento solo está disponible para clientes de EEUU y han de ser usuarios Premium para calificar. El número de dispositivos es un secreto bien guardado; y el coste a pagar, será únicamente los gastos de envío. El dispositivo se mantiene como una exploración de mercado, por lo que no está claro el futuro del mismo.

El dispositivo es pequeño y ligero, tiene un perfil delgado y cuenta con dos botones prominentes en la parte frontal: uno pequeño que sirve como botón de retroceso y una perilla más grande que permite interactuar con lo que se muestra en pantalla. Hay que recalcar que no cuenta con altavoces -funcionará como un mando a distancia para Spotify con el comando ¨Hey Spotify”-.

El comando «Hey Spotify» permitirá solicitar una canción, álbum, artista, lista de reproducción,  estación o podcast. Según The Verge, los comandos de voz son muy fáciles de usar y bastante intuitivos y los comandos de voz para saltar canciones son definitivamente más rápidos que tener que tocar la pantalla del móvil durante un semáforo en rojo.

En una rueda de prensa, Spotify señaló que no hay forma de que los usuarios sólo reproduzcan el contenido descargado, aunque esa funcionalidad podría llegar en el futuro.  Dependiendo de la conectividad del coche, los usuarios pueden hacer uso de un cable auxiliar para el sonido o mantener su teléfono emparejado con el Bluetooth de su automóvil, para reproducir el audio a través de los parlantes.

El éxito de Car Thing es una incógnita de momento. Probablemente dependerá de qué tan cómodas se sientan las personas con un micrófono propiedad de Spotify en sus coches, y si creen que el dispositivo ofrece una experiencia más significativa que sus sistemas de información y entretenimiento integrados, según The Verge.

La mayoría de dispositivos inteligentes cuentan con la capacidad de operar según comandos de voz, por lo que no está absolutamente claro por qué Spotify ha diseñado un dispositivo específico que no cuenta con altavoces, en lugar de integrar comandos de voz a la aplicación móvil del servicio. Ambos deben conectarse por bluetooth al sistema de sonido del coche, por lo que Car Thing simplemente funcionaría como un mando a distancia con branding de Spotify.

El dispositivo viene con un adaptador de 12V y un cable USB-A a USB-C.  Car Thing no incluye una batería recargable y debe estar enchufado en todo momento.  El dispositivo también se envía con tres soportes diferentes: un soporte para ventilación, un soporte para tablero y un soporte para reproductor de CD.

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Esa es la posibilidad que presenta la compañía de tecnología de audio futurista Noveto Systems, una empresa israelí. A principios de diciembre han presentado un dispositivo de escritorio que transmite el sonido directamente al oyente sin necesidad de auriculares. La compañía proporcionó a The Associated Press una demostración exclusiva del prototipo de escritorio de su SoundBeamer 1.0 antes de su lanzamiento. 

El demo incluye videoclips de la naturaleza de cisnes en un lago, abejas zumbando y un arroyo murmurando, donde el oyente se siente completamente transportado a la escena. Pero incluso al director ejecutivo, Christophe Ramstein, le resulta difícil expresar el concepto con palabras. «El cerebro no entiende lo que no sabe«, dijo. «

Al cambiar un ajuste, el sonido puede seguir a un oyente cuando mueven la cabeza. También es posible apartarse del la «burbuja» y no escuchar nada, lo que crea una experiencia surrealista.

Si bien el concepto de sound beaming no es nuevo, Noveto fue el primero en lanzar la tecnología y su dispositivo de escritorio SoundBeamer 1.0 será el primer producto de consumo de marca. Ramstein dijo que una versión «más pequeña y más sexy» del prototipo estará lista para su lanzamiento al consumidor a tiempo para la Navidad de 2021.

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Como comentamos el mes pasado, Apple estaría planteando una serie de cambios para su servicio de música en streaming Beats Music. Entre uno de los primeros cambios se especula que el nombre de Beats Music desaparezca para quedar integrado dentro del nombre iTunes, pero ahora gracias a fuentes cercanas a Apple que han hablado para el portal Recode, Apple estaría en conversaciones con los grandes sellos musicales sobre un nuevo conjunto de derechos y funciones que le gustaría incluir en una versión renovada del servicio Beats Music y que a su vez este cueste menos del normalizado 9,99$. 

El precio parece ser un asunto a debate en la compañía de Cupertino pues entienden en un mercado – el norteamericano – donde ya hay Spotify, Rdio y Deezer que llegó recientemente, como servicios  de streaming on demand, y claro está, el poderoso Pandora que es streaming de radio, el precio debe ser un valor diferencial para captar a los usuarios.

Lógicamente los grandes sellos no van a permitirle que reduzca el precio, por tanto si quiere hacer esta jugada solo le queda subsidiar ella misma los precios, incluyéndolo en los costos de sus dispositivos o bien consiguiendo acuerdos con teleoperadores, aunque este último sería más complicado en el caso de un lanzamiento mundial de Beats Music.

Otra manera, tal como apunta MusicAlly, sería ir por el camino de una aplicación de radio personal con publicidad gratuita con una opción de suscripción premium 3.99$ al mes (lo que viene a ser Pandora) pero claro, de esta manera se solaparía -o debería buscar la forma de complementarse – con su servicio iTunes Radio y perdería el hecho de tener un servicio de streaming on demand. Cierto es que Estados Unidos funciona muy bien la radio en streaming pero a nivel Europeo las plataformas de streaming on demand son las que tienen más peso entre los usuarios.

Como venimos contando en casi cada artículo de Apple, ésta se encuentra redefiniendo el papel de todos sus servicios de audio (Música, radio y podcasts) de tal forma que iTunes Radio, iTunes, Podcasts (Con la compra de Swell) y Beats Music jueguen un papel concreto para evitar solaparse en la distribución de contenido.

Veremos al final que papel juega el nuevo Beats Music, pero de seguro que cuando llegue será un gran influyente en el sector del streaming.

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Este servicio estaba hasta ahora sólo disponible en PlayStation, descargado por más de 11 millones de usuarios desde su lanzamiento en 2009, cuenta con más de 65.000 vídeos musicales, incluyendo el contenido de los principales sellos discográficos y más de 1.000 sellos independientes. La aplicación ofrece a los fans de la música vídeos de alta definición además de contenido exclusivo como estrenos de videoclips, conciertos en vivo, entrevistas y sesiones en directo de artistas del renombre de U2, Usher, Sia, Kasabian o Tiesto.

Samsung sigue desarrollando su estrategia de contenidos cerrando así otro gran aliado de distribución de contenidos para sus clientes, como lo hizo anteriormente con el servicio de música en streaming Deezer, o con el lanzamiento de su propio servicio de radio en streaming Milk Music.

Lee Epting, vicepresidente de Media Solution Center de Samsung Electronics Europa, dijo: «El uso de los servicios de streaming de música de vídeo en línea está en auge y VidZone de un gran catálogo. Estamos encantados de que el servicio ha sido diseñado y optimizado específicamente para los dispositivos de Samsung, siendo la primera vez que el servicio de VidZone estará disponible en los teléfonos inteligentes, tabletas y televisores inteligentes«.

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Según ha confirmado The Next Web, la compañía ha asegurado que los clientes que quieran permanecer en la versión Premium escritorio pueden hacerlo si así lo desean. Por tanto, la eliminación de la modalidad Premium sólo afecta a nuevos usuarios. En declaraciones de Deezer a TNW, las necesidades de sus clientes han cambiado y la demanda de un servicio premium sólo para la web ya no se requiere más.

Deezer hace una apuesta al todo o nada en la conversión de sus usuarios nuevos y sigue con su fuerte estrategia de potenciar su servicio en los dispositivos móviles, como vimos recientemente con el acuerdo llegado con Orange para ofrecer el servicio de música a los clientes de la operadora sin consumo de datos. 

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