Universal Music anunció en diciembre de 2024 su intención de adquirir Downtown Music Holdings por $775 millones a través de su filial Virgin Music Group. Downtown es un actor clave en la industria musical, propietario de compañías como como FUGA, CD Baby y Songtrust, que ofrecen servicios esenciales para artistas y sellos independientes. Esta adquisición se suma a otras recientes por parte de UMG, como las compras de [PIAS] y 8Ball Music, consolidando aún más su posición dominante en el mercado

La transacción ha despertado preocupaciones significativas entre los sellos independientes y asociaciones como IMPALA y AIM. Estas organizaciones argumentan que el acuerdo podría reducir las opciones de distribución para los artistas independientes, aumentar los costos y otorgar a UMG un acceso sin precedentes a datos estratégicos de sus competidores.

La consolidación propuesta por UMG plantea varios riesgos para la diversidad y competitividad del mercado musical europeo:

– Reducción del acceso al mercado: Al controlar los canales principales de distribución, UMG podría limitar las opciones disponibles para sellos y artistas independientes.
– Incremento del poder sobre plataformas digitales: Con una mayor cuota de mercado, UMG tendría más influencia para dictar términos en servicios de streaming, afectando negativamente a las pequeñas empresas musicales.
– Acceso a datos estratégicos: La adquisición permitiría a UMG obtener información valiosa sobre sus competidores, reforzando su posición dominante.

Helen Smith, Presidenta Ejecutiva de IMPALA, destacó que esta estrategia no solo afecta la competencia nacional, sino también la diversidad cultural europea en su conjunto. Según Smith, “Europa necesita un ecosistema musical justo que garantice igualdad de oportunidades para todos los actores del mercado”.

La Asociación de Música Independiente del Reino Unido (AIM) ha instado a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) a investigar el impacto del acuerdo en el Reino Unido. Gee Davy, Directora Ejecutiva de AIM, enfatizó que una mayor consolidación podría ser perjudicial para consumidores, artistas y pequeñas empresas musicales. Davy recordó que la CMA ya había identificado riesgos asociados con una mayor concentración durante su estudio sobre el mercado del streaming en 2022.

Por su parte, Dario Draštata, Presidente de IMPALA y director ejecutivo de Dallas Records, señaló que Downtown Music es un pilar fundamental para los sellos independientes. Su adquisición por parte de UMG otorgaría al gigante musical un control sin precedentes sobre los canales esenciales para conectar artistas con audiencias. Draštata enfatizó que este nivel de control sería inaceptable en cualquier otro sector.

La solicitud del regulador holandés para una revisión por parte de la Comisión Europea se suma a las crecientes presiones regulatorias sobre UMG. Según el artículo 22 de las normas europeas sobre fusiones, los Estados miembros pueden pedir a la Comisión investigar operaciones que no cumplan con los umbrales tradicionales si afectan el comercio entre países o la competencia dentro del mercado nacional.

Además, estas preocupaciones han impactado negativamente en el desempeño financiero de UMG. Desde el anuncio inicial del acuerdo con Downtown Music, sus acciones han experimentado fluctuaciones significativas y actualmente están un 14% por debajo del valor registrado hace un año. Con mercados estadounidenses inestables y una próxima salida a bolsa en EEUU, el panorama financiero para UMG enfrenta incertidumbres adicionales.

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Aunque Concord no reveló el monto exacto de la transacción, se estima que la cifra supera los 50 millones de dólares y podría alcanzar o incluso superar los 100 millones. Stem continuará operando como una división independiente dentro del grupo de sellos discográficos de Concord, con Milana Lewis como CEO y Kristin Graziani como presidenta. Sin embargo, no todo el negocio actual de Stem será retenido. Su filial Tone, especializada en herramientas financieras y contabilidad de regalías, se escindirá como una empresa independiente, con Concord como uno de sus inversores.

Milana Lewis destacó que este acuerdo no representa una salida, sino una expansión: “Con el respaldo de Concord, obtenemos más combustible para el motor y un equipo global que nos ayudará a expandirnos”. Por su parte, Tom Becci, CEO de Concord, subrayó la importancia del sector independiente para el crecimiento a largo plazo de la industria musical: “Nuestra inversión en Stem les proporcionará las herramientas necesarias para ofrecer un servicio de primera clase a nivel global mientras moderniza aún más el panorama de la música independiente”.

Impacto en la música independiente

Stem ha sido un aliado clave para los artistas independientes desde su fundación en 2015, ofreciendo herramientas para distribuir música mientras mantienen control sobre sus derechos y regalías. Además, su enfoque en la transparencia financiera y las colaboraciones automatizadas ha sido revolucionario para quienes buscan independencia sin renunciar a recursos avanzados.

Uno de los desafíos que Stem busca resolver es el llamado “problema de graduación”, donde los artistas exitosos se ven obligados a migrar hacia grandes sellos debido a la falta de recursos suficientes en plataformas independientes. Con el apoyo financiero y estratégico de Concord, Stem podrá retener a estos artistas mientras amplía sus capacidades.

Concord: Un gigante en expansión

La compra de Stem es solo el último movimiento estratégico en una serie de adquisiciones significativas realizadas por Concord. En 2023 adquirió Round Hill Music Royalty Fund por 468.8 millones de dólares y recaudó 850 millones mediante titulizaciones en 2024. También adquirió el catálogo de Daddy Yankee valorado en más de 200 millones de dólares. Además, ha rechazado ofertas multimillonarias para ser adquirida y está involucrada en demandas contra Believe y TuneCore por infracciones masivas de derechos de autor.

Este historial refleja la ambición de Concord por consolidarse como líder global en música independiente. La adquisición de Stem no solo fortalece su presencia en el mercado, sino que también envía un mensaje claro sobre su compromiso con los valores fundamentales del sector independiente.

En un momento donde la independencia está redefiniendo el futuro del entretenimiento musical, este acuerdo podría ser el catalizador para una nueva era marcada por autonomía artística y crecimiento sostenible, sin embargo, no deja de preocupar la cada vez más amplia y creciente influencia de las firmas de capital dentro del mercado de los derechos de autor en la industria de la música.

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Una parte crucial de este acuerdo es la integración de la plataforma social Weverse de Hybe en los planes de colaboración. UMG ha anunciado su intención de trabajar estrechamente con Weverse para aprovechar el poder de los «superfans«, fortaleciendo así la presencia de ambas compañías en el mercado global de la música pop.

Esta asociación no es nueva, ya que Hybe (anteriormente conocida como Big Hit Entertainment) hizo historia en 2020 al convertir a UMG en su primer socio occidental para Weverse. Desde entonces, han estado explorando oportunidades para expandir su presencia conjunta en el mundo del entretenimiento y la música.

El acuerdo recientemente ampliado también incluye esfuerzos conjuntos en el ámbito del marketing en América del Norte. Bajo la dirección del CEO de Hybe America, Scooter Braun, UMG y Hybe colaborarán para maximizar el alcance y la influencia de los artistas de Hybe en este mercado clave.

UMG ya ha estado involucrado en proyectos emocionantes con Hybe, como ‘The Debut: Dream Academy‘, una iniciativa para formar un nuevo grupo pop en Estados Unidos. Esta colaboración ha sentado las bases para futuras colaboraciones creativas entre ambas compañías.

Este movimiento estratégico refleja la ambición de UMG de convertirse en un actor principal no solo en el mercado del K-Pop, sino también en otros géneros musicales emergentes a nivel global. El crecimiento explosivo del K-Pop ha atraído la atención de UMG, que busca capitalizar estas tendencias en su estrategia global de expansión musical.

Con este acuerdo a largo plazo y la asociación más profunda con Hybe, UMG está preparada para consolidar su posición como un líder indiscutible en el mercado del entretenimiento musical, aprovechando el auge continuo del fenómeno del K-Pop y más allá.

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El primer proyecto bajo la nueva alianza consistirá en trasladar la distribución de formatos físicos de la música de BMG, incluyendo vinilos y CD para miles de artistas firmados por BMG, a la división de Servicios Comerciales de UMG, la cual tiene operaciones en 60 países que cubren más de 200 mercados.

Las noticias sobre la alianza aparece luego de que BMG anunciara el mes pasado que recuperará más adelante este año sus derechos de distribución digital de su actual socio de distribución, Warner Music Group.

BMG confirmó que se espera que la transición de sus productos físicos a UMG comience en el segundo trimestre de 2024 y se complete totalmente a finales de 2024. Mientras tanto, afirma que ya están en discusión otras colaboraciones con UMG, desde «explorar posiciones compartidas en asuntos de la industria hasta unirse en líneas de negocios adyacentes».

El catálogo de grabaciones de BMG consta de alrededor de medio millón de pistas y el trabajo de artistas como Kylie Minogue, Rick Astley, Black Sabbath, Buena Vista Social Club,  George Harrison, Iron Maiden, The Kinks, Mecano, Mötley Crüe, Motörhead, Nena, Rita Ora, Louis Tomlinson y muchos otros.

Al hacer el nuevo anuncio, el CEO de BMG, Thomas Coesfeld, dijo: «Nuestra alianza con UMG es un paso significativo para mejorar aún más nuestro servicio a los artistas firmados por BMG. Estamos encantados de asociarnos con UMG, el líder mundial en entretenimiento basado en la música, en nuestro próspero negocio de música grabada física. Su escala, tecnología y compromiso prometen ampliar aún más las oportunidades para los artistas firmados por BMG en todo el mundo».

Sir Lucian Grainge, Presidente y CEO de Universal Music Group, agregó: «BMG ha aportado una visión fresca al negocio de la música, y esperamos asociarnos en una variedad de iniciativas para brindar mayores oportunidades a los artistas y a nuestras respectivas compañías».

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Líder en República Dominicana gestionando el 80% de la música del país caribeño, desarrolla su actividad en 2 pilares principales de negocio: la rama de YouTube y la de publishing. 

Es por ello que en esta próxima edición de BIME Bilbao, Republic Network tiene una presencia arrolladora, centrada en sus dos pilares principales de expertise y pensada por y para el beneficio del artista:

• Miércoles 25 de Octubre – ¡Happy Hour By Republic Network! Cocktail privado en el que se presentará la empresa.
• Miércoles 25 de Octubre – ‘Descrifrando YouTube: Recaudación de regalías editoriales’, de la mano de Eva Santamaría (Republic Network) y contando con las empresas expertas en el sector (YouTube, ONErpm, BMG y Unison).
• Jueves 26 de Octubre – ‘YouTube 360: Estrategias para optimizar la monetización y el posicionamiento’, workshop impartido íntegramente por el equipo de Republic Network y que contará con Carlos Cuenca, Marcy Rangel y Raúl Martí.
• Jueves 26 de Octubre – Meet The International Pros – Espacio Speedmeetings con Eduardo Moreno y Asier Cerezo, A&R de Republic Network.
• Viernes 27 de Octubre – ‘Editor Puro vs. Nuevas Formas de Recaudar Derechos’, panel en el que participará Eva Santamaría.

Republic Network además anuncia novedades: una nueva línea de negocio, los paquetes de marketing musical; y la apertura de una nueva oficina. A las sedes de España, Colombia y República Dominicana, se les une la primera oficina de la compañía en Asia.

‘Republic Network se encuentra en un momento de crecimiento sin precedentes, sentimos la necesidad y la capacidad de adentrarnos en nuevos mercados y es el caso de Vietnam. Supone la entrada en una región, la asiática, con gran expansión en la industria de la música y el entretenimiento, acorde a la explotación demográfica y el acceso a las nuevas tecnologías’ – asegura Jorge Galvez, Co-CEO de Republic Network. ‘Nuestra máxima es aportar transparencia y optimizar la monetización a través del equipo humano y tecnológico de la compañía’.

Máxima que llevan aplicando en los 3 años de vida de Republic Network. Tan solo en 2022 se han entregado más de 5 millones de dólares netos a clientes, 10 millones en los 3 años de vida de la empresa y con una previsión muy positiva para la actividad de este 2023. La compañía ha experimentado un crecimiento que les ha llevado a gestionar más de 170.000 assets en propiedad en YouTube, más de 600 canales en la plataforma (lo que supone un crecimiento del 66% en comparación con 2021) y 12.1 billones de views entre todos los vídeos de su network, dato que supone un crecimiento del 142% respecto a 2021.

Entre sus canales gestionados podemos encontrar a la agrupación infantil más influyente de España y LATAM: Cantajuego; o el youtuber con más de 37 millones de subscriptores Mikecrack; pasando por estrellas del hip-hop estadounidense como Ayo & Teo, el dominicano Mozart La Para o, artistas españoles como El Jincho o Pure Negga.

La compañía ha conseguido importantes sincronizaciones en series, realities, documentales, videojuegos o películas; y cuenta con partnerships muy establecidos con sellos como Dinastía INC, la mayor agregadora digital en Colombia, el sello Kapital Music o el reciente acuerdo de gestión de canales de YouTube con el sello nacional Sound Blaster Records (SBR), que cuenta en su roster con la influyente cantautora Marta Santos entre otros.

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Este es uno de los temas que tocará Nicolás Moreno, Senior Artist and Label Manager (Latin) de Vydia. Inc. durante el panel «Fake Streaming: retos, impacto y manejo a futuro«, en la próxima edición de BIME 2023 en la ciudad de Bilbao.

Vydia, fundada por Roy LaManna en 2013, ofrece a los músicos las herramientas que necesitan para navegar por las complejidades de sus carreras, desde la gestión de derechos hasta el seguimiento de regalías y el análisis de su rendimiento en plataformas como YouTube, Facebook e Instagram.

La empresa fue adquirida en diciembre de 2022 por Larry Jackson, veterano de la industria musical y antiguo Global Creative Director de Apple Music. Ambos ven a los artistas como emprendedores y creen que el modelo de negocio tradicional utilizado por las principales discográficas está desfasado. Su objetivo compartido es crear un nuevo paradigma en el que los artistas tengan un mayor control sobre su trabajo y sus asuntos comerciales.

La startup fundada por Larry Jackson, gamma, cuenta con una impresionante lista de inversores y aliados, incluidos Eldridge, Apple y A24. Este respaldo proporciona a gamma los recursos para ofrecer a los artistas un enfoque integral para sus necesidades creativas y comerciales. Como parte de esta iniciativa, la plataforma de Vydia será un pilar fundamental para proporcionar distribución, gestión de derechos, pagos avanzados y seguimiento de datos a los artistas.

La ambición de estas empresas va más allá de la música, extendiéndose a contenido visual, medios de comunicación, agencias creativas y productos de consumo directo. Este enfoque multifacético está diseñado para capacitar a los artistas a conectarse con sus seguidores a través de diversos formatos y canales con una mayor transparencia y flexibilidad.

Nicolas también formará parte del panel «Evolución en el consumo de música grabada en 2024: Tendencias y Perspectivas«, que se enfocará en explorar cómo ha evolucionado la forma en que las personas escuchan música grabada en el año 2024, destacando las tendencias emergentes y las perspectivas futuras.

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La actual iteración de BMG se lanzó en 2008 y, después de varios años de expandir su catálogo de grabaciones mediante adquisiciones y acuerdos con nuevos artistas, formó una alianza de distribución con ADA en 2016. Antes de eso, había trabajado con varios distribuidores, muchos de los cuales ya distribuían los catálogos que había adquirido.

Desde 2016, ADA ha distribuido las grabaciones de BMG a los servicios de streaming bajo sus licencias. Dado el tamaño del catálogo de grabaciones de BMG, que seguía creciendo, se convirtió en un cliente muy significativo para el negocio de servicios de Warner.

Sin embargo ahora BMG ha tomado la decisión de asumir el rol de distribución directamente con las plataformas de streaming.

El CEO de BMG, Thomas Coesfeld, dice: «Tomar el control directo de nuestras relaciones con los servicios de streaming es un gran avance en nuestra misión de ofrecer a los artistas el servicio más efectivo y eficiente. La nueva estructura nos permitirá comercializar, brindar servicio y asesorar mejor a nuestros grandiosos artistas y mejorará aún más la relación de BMG con socios clave tanto digitales como físicos».

El COO , Sebastian Hentzschel, agrega: «Hay muchas ventajas en la distribución de terceros en los primeros años de una nueva compañía musical, pero con la tasa anual de streaming de BMG que supera los 80 mil millones de reproducciones este año, es hora de liberar los beneficios en términos de conocimiento del mercado y aprovechar los datos que traerá ir directo».

BMG cambiará gradualmente a acuerdos directos con los servicios de streaming, comenzando con Spotify y Apple Music hacia finales de este año. Continuará subcontratando la distribución física mediante un nuevo acuerdo que se espera se anuncie en breve.

Mientras tanto, el jefe de Warner Music, Robert Kyncl, dice: «Siempre hemos sabido que ir directamente a las plataformas de streaming era el objetivo final de BMG y estamos orgullosos de haberlos ayudado a crecer hasta el punto en que pudieran lograrlo».

«Dar este paso significará que creamos más espacio para que ADA se enfoque en desarrollar nuevas asociaciones y para que WMG continúe creciendo nuestra inversión en artistas, compositores y sellos», continúa. «Le deseamos a BMG todo lo mejor y sabemos que tendremos muchas otras oportunidades de colaboración exitosa».

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Esta vasta oferta de contenido, que en algunos casos es simplemente ruido blanco, compite por una parte del tiempo de escucha con la música lanzada por artistas firmados, descubiertos y desarrollados por la industria discográfica establecida.

La situación ha generado la ira de líderes de la industria discográfica como el presidente y CEO de Universal Music Group, Sir Lucian Grainge, quien la califica como «sobresaturación».

Ahora han surgido nuevas estadísticas que ilustran la rapidez con la que este diluvio de nuevo contenido está creciendo en los servicios de streaming de música.

Según Luminate, se agregaron en promedio 120.000 ISRCs (es decir, nuevos archivos de audio de música) por día a los servicios de streaming de música, tanto en plataformas de audio como de video, en el primer trimestre de 2023.

Esto equivale a un total de 10,08 millones de nuevas canciones subidas a servicios como Spotify, YouTube Music y otros servicios de streaming de música en los primeros tres meses del año, según Luminate.

Si el número promedio de nuevas canciones subidas por día continúa al mismo ritmo de 120.000 por día durante el resto del año, para finales de 2023 se habrán subido más de 43 millones de nuevas canciones a Spotify y otros servicios de streaming de música este año.

Esa cifra promedio de 120.000 canciones por día es superior al promedio de 93.400 canciones subidas por día en todo el año 2022, según Luminate.

Luminate estima que se subieron 34,1 millones de canciones a los servicios de streaming de música en 2022, lo que representa un aumento del 12% en comparación con las 30,5 millones de canciones subidas en todo el año 2021.

Estas cifras se incluyeron en el informe del primer trimestre de 2023 de Luminate, cuyos aspectos más destacados fueron presentados por el CEO de Luminate, Rob Jonas, en el evento Music Biz en Nashville la semana pasada.

Además, el informe de Luminate señala que el volumen de reproducciones de audio bajo demanda a nivel mundial aumentó un 23% en el primer trimestre de 2023 en comparación con el primer trimestre de 2022, y que los streaming de audio bajo demanda en Estados Unidos aumentaron un 14,2% en el primer trimestre de 2023 en comparación con el primer trimestre de 2022.

Según Luminate, los géneros de música que más han crecido en Estados Unidos en 2023 hasta ahora son el latino, el country y la música del mundo.

Durante la conferencia de ganancias del primer trimestre de Universal Music Group, Sir Lucian Grainge criticó lo que él llama «sobresaturación de contenido», que actualmente resulta en la distribución diaria de alrededor de 100.000 o más canciones a los servicios de streaming de música.

«No mucha gente se da cuenta de que la inteligencia artificial ya ha sido un importante contribuyente a esta sobresaturación de contenido», dijo Grainge.

«Cada reproducción tiene el mismo valor», dijo Kyncl, refiriéndose al modelo dominante de regalías ‘prorrata’ en los servicios de streaming modernos. «Eso no parece estar alineado con la forma en que funciona el mundo», agregando que «No puede ser que una reproducción de Ed Sheeran tenga exactamente el mismo valor que una reproducción del sonido de la lluvia cayendo sobre el techo«.

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