El nuevo sencillo «Let’s Love» ha sido pre-lanzado a través de la aplicación para un estreno de cinco días exclusivamente en TikTok. Los usuarios de TikTok podrán usar el nuevo track antes de su lanzamiento oficial el 11 de septiembre en sus propias creaciones de video. Un clip de 15 segundos está ya disponible en la página de sonidos de TikTok.

Según un comunicado de prensa: “Guetta está animando a los fans a mostrar las cosas que aman con el desafío #LetsLove en la plataforma durante toda la semana. Haciendo un llamado a los fans de todo el mundo para que compartan sus historias de positividad, amor y felicidad, David ha filmado sus propios mensajes que animan a los usuarios a participar «.

Si bien TikTok se ha convertido en una plataforma para el descubrimiento de música durante los últimos 12 meses, impulsando muchos actos al estrellato de la radio convencional, la compañía propiedad de Bytedance ahora está cambiando y superando a las compañías de streaming más establecidas en contenido exclusivo. TikTok podría muy bien estar abonando terreno para cuando la aplicación de streaming de Bytedance esté lista para irrumpir en el mercado.

Es uno de los ejemplos más destacados de una canción (o más bien, una parte de ella) disponible en TikTok antes de su fecha de lanzamiento oficial, con el objetivo de impulsar el tipo de viralidad que generará un pico temprano en las plataformas de streaming. Veremos hoy si la discográfica (o, de hecho, la propia TikTok) está invirtiendo algo de presupuesto de marketing para lograr que personas influyentes populares en la aplicación se unan al desafío.

Thomas Cerha de TikTok dijo: “Estamos encantados de que David y Sia hayan elegido TikTok para compartir su nuevo sencillo con los fans. No podemos esperar a escuchar el track y ver cómo nuestra comunidad acepta la música, compartiendo sus propias historias y creaciones de Let’s Love con David «.

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Cue no pudo ofrecer un número específico de suscriptores de Apple Music, pero declaró que están «bastante más allá de 20 millones«. Apple anunció que había alcanzado los 20 millones en diciembre, por lo que estar bastante más allá de esa cifra en dos meses es notable. Si tomamos en cuenta los recientes anuncios de números de suscriptores del servicio, su tasa de crecimiento se ubica alrededor de 1 millón de usuarios nuevos al mes, por lo que podríamos especular que el número estaría rondando los 22 millones.

Eddy Cue también explicó que aunque Apple no está del todo satisfecha con los números, el ejecutivo observa que hay potencial para un crecimiento exponencial, pues el número de usuarios de pago actualmente se ubica alrededor de los 100 millones de personas, pero que el número de usuarios escuchando música es mucho mas grande.

Adicionalmente Cue respondió preguntas acerca de los esfuerzos de Apple por asegurar exclusivas. El ejecutivo explicó que los derechos para exclusivas en streaming son más un estrategia promocional y no de largo plazo para los artistas, incluso llegando a decir que las exclusivas «nunca son buenas en el largo plazo» dentro de la industria. Cue añadió que parte de la estrategia de Apple Music no consiste en asegurar derechos exclusivos, sino trabajar con artistas desde el comienzo hasta el final de una producción tal como lo ha hecho con Chance the Rapper y con Drake

Sin embargo, esta filosofía de trabajar con artistas necesariamente involucra que los lanzamientos se hacen de forma exclusiva con Apple, lo cual tiene consecuencias negativas no para el resto de las plataformas de streaming, sino para los propios fans.

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Los rumores que se suscitaron con el polémico lanzamiento del último trabajo de Frank Ocean resultaron ser 100% ciertos, sin embargo esta decisión del ejecutivo no se debió necesariamente a esta jugada del artista.

Universal ha concluido que los acuerdos exclusivos con un solo servicio de streaming son negativos para el negocio, no solamente porque se corre el riesgo de fastidiar a Spotify, por lejos el líder del mercado de streaming, tampoco se trata únicamente de que a Universal le incomode que grandes artistas reciban cheques de Apple o TIDAL,  sino porque que estos dos servicios no cuentan con el alcance global necesario para obtener buenos resultados, pues su presencia se concentra mayormente en los EEUU.

Según los resultados fiscales de UMG anunciados recientemente, solo el 44% del negocio de la discográfica se concentró en los EEUU en la primera mitad de 2016, por lo cual es ilógico que al momento de hacer un lanzamiento importante utilice un servicio con alcance tan limitado en un mercado que no reporta ni la mitad de sus ingresos.

Sin embargo, Universal no se opone a las estrategias de «windowing», que significan mantener un álbum fuera de servicios de streaming gratuitos por un período de tiempo a partir de su lanzamiento, pero disponible en otros servicios de pago, en oposición a que esté disponible a través de un solo servicio.

En estos casos, será inevitable un bloqueo de Spotify por un tiempo limitado, puesto que el servicio se niega a que parte de su contenido esté disponible únicamente a través de su servicio Premium. Sin embargo la startup sueca se encuentra negociando sus contratos a largo plazo con las tres  majors, y la oportunidad de que se pueda hacer windowing en su versión Premium está definitivamente sobre la mesa.

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En medio de la controversia, ha pasado un poco desapercibido el hecho de que el álbum es una exclusiva de Apple, lo cual quiere decir que no está disponible en Spotify ni en ninguna otra plataforma de streaming.

La no disponibilidad del álbum a la mayoría del público ha provocado que a la fecha del 25 de Agosto, apenas 5 días luego de su lanzamiento, el álbum Blond de Frank Ocean ya había sido descargado ilegalmente 753.849 veces, según datos facilitados a MBW por la firma de protección de contenidos y análisis de datos MUSO.

Los datos incluyen descargas realizadas por torrent y cyber-lockers, así como descargas directas, sin embargo no contabiliza reproducciones ilegales de streaming del álbum.

MUSO reveló recientemente en un reporte detallado sobre piratería a nivel global que el streaming ilegal es la forma mas popular de piratería a nivel mundial, alcanzando el 35% de toda la actividad ilegal el año pasado.

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Detrás de este lanzamiento doble se esconde una estratégica decisión tanto artística como de negocios, que beneficia enormemente a Ocean como artista y perjudica notablemente a una de las discográficas más importantes, Universal.

Con Endless, Frank Ocean dio por cumplido su contrato con Def Jam, subsidiaria de Universal, sin embargo este es un álbum visual que ni siquiera está a la venta, eclipsado por el lanzamiento al día siguiente del «verdadero» nuevo álbum Blond, de cuyas ventas estimadas en unas 250.000 la primera semana, Def Jam no percibirá ni un centavo.

Según informa Billboard, esta operación desató una reacción súbita del CEO de Universal Lucien Grainge, quien procedió a informar a los cabezas de sus subsidiarias que Universal ya no permitiría más exclusivas en una plataforma de streaming a nivel global, una táctica que ha sido la principal arma de los servicios de streaming en los últimos 18 meses.

¿Cómo logró hacer esto Frank Ocean? Según Billboard, Def Jam había invertido $2 millones en el nuevo disco de Ocean, cuyo nombre tentativo era Boys Don’t Cry. Sin embargo Ocean consiguió pagar esta cantidad a Def Jam, quizás con el dinero obtenido de la exclusiva con Apple, y así desentenderse de cualquier re-pago que la discográfica pudiese exigir luego del lanzamiento. Ocean entregó el álbum visual Endless, cumpliendo y finalizando su contrato con la major.

No obstante, lanzar un álbum de larga duración y de alta factura fuera de la vista de la discógráfica 24 horas después es controversial como mínimo y según fuentes de Billboard, aún cuando UMG no ha emprendido acciones legales en contra de Ocean, bien tendría fundamentos legales para hacerlo.

La mayoría de los contratos discográficos especifican un período durante el cual un artista no puede lanzar otro trabajo con otra discográfica de modo de no competir con el proyecto recién lanzado, en este caso Endless. Al lanzar el segundo álbum en el espacio de 24 horas hace preguntarse si Universal tenía conocimiento de su inminencia y si hubiese podido hacer algo al respecto.

Las exclusivas han resultado ser exitosas para artistas como Kanye West, Beyonce y Drake, sin embargo algunos ejecutivos han expresado que a pesar de haber alcanzado los primeros lugares en las listas, estos álbums no alcanzaron los ingresos máximos potenciales al estar secuestrados en una sola plataforma.

Las exclusivas también han resultado beneficiosas para artistas independientes como Chance The Rapper, cuyo EP Coloring Book ha sido el único trabajo en alcanzar la lista de Billboard 200 (Nº 8) estando disponible solo por streaming y en exclusiva con Apple Music. Con el nuevo trabajo de Frank Ocean alcanzando un casi seguro Nº 1 esta semana con un lanzamiento únicamente digital, cabe la pregunta de qué tan importante es una discográfica en 2016, cuando hay servicios de streaming invirtiendo en adelantos y en campañas de marketing para los artistas.

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«El reciente álbum de Frank Ocean será un hito histórico por una razón inesperada. Presuntamente, será la última exclusiva otorgada por Universal.

Habiendo estado involucrado en todo esto, tengo muchas emociones. He trabajando en Apple Music desde antes de su lanzamiento, pero he dejado la compañía recientemente, y aunque no puedo hablar de detalles, puedo compartir mi opinión acerca de hechos que ya son públicos. No tengo lealtades aquí. Ya no trabajo allí, pero apoyo enteramente a Apple.

Resumen:

1. No estoy a favor de las exclusivas, estoy a favor del trabajo y el valor que Apple está aportando a la música ahora mismo.
2. Las exclusivas son fáciles y baratas de conseguir, con frecuencia son gratis.
3. Los fans que se quejan de las exclusivas se rehúsan a pagar $10 por música al mes. Aparte de ellos, son las discográficas las que se quejan.
4. Las exclusivas ofrecen un valor increíble y sin precedente para los artistas y los fans.
5. Las exclusivas ofrecen muy poco valor para una discográfica.
6. Las exclusivas en Apple vienen de una sola persona que trabaja directamente con los artistas, aportando una energía creativa invaluable en cada lanzamiento.
7. Apple es la única compañía haciendo esto, así que no es una pelea contra las exclusivas, es una pelea en contra de Apple.
8. Las exclusivas no son el problema, el problema es que las majors son las dueñas de los servicios de streaming y de las playlists. Las independientes no tienen poder alguno.
9. Cuando las majors son dueñas de todo, todos perdemos porque toda la música suena igual.

Conceptualmente, limitar el alcance de la música es incorrecto, claro. Sería genial que Apple pudiera hacer todo esto sin requerir una exclusiva, pero esto no es realista. Y el resultado final es mas valor para el artista y para el consumidor, lo cual considero como algo bueno.

Contrario a lo que se lee, no existe una conspiración de Apple en la que se pretende secuestrar la creatividad a través de las exclusivas. Hay una persona detrás de todas estas campañas, y él está años luz más avanzado que todos, trabaja de forma cercana con cada artista como un igual creativo, y desarrolla un plan genial. Trabaja más cerca con los artistas que los mismos sellos.

Spotify nunca ha invertido en los artistas y actualmente está renegociando con el objetivos de pagar menos a los sellos. Apple invierte dinero en los artistas para que puedan producir contenido que de otra forma no podrían producir.

Existe un problema mucho mayor que afecta el 100% de la industria, y es que las majors son dueñas de las playlists. Las independientes no tienen el mismo acceso a ellas. Esto se evidencia con lo sucedido a Ministry of Sound, una de las independientes más sólidas tuvo que ser vendida a Sony porque no era posible monetizar las playlists como lo hacían con las compilaciones y no era posible popularizar artistas fuera del Reino Unido.

Las independientes no tienen el poder económico para desarrollar una campaña promocional que lleve a un artista a aparecer en las listas. Cada lanzamiento de ciertas discográficas en Spotify se convierten en hits porque son ubicadas en las listas apropiadas desde el inicio para impulsar el debut, lo cual da pie para que los usuarios también les añadan a sus propias listas.

Existen soluciones a todo esto, pero nadie en una posición de poder quiere oírlas. Quizás escriba una segunda parte con las soluciones, pero por el momento recomiendo disfrutar del mejor contenido disponible, el que ofrece Apple en exclusiva, educarse acerca de cómo funcionan los servicios de streaming y apoyar a sus artistas favoritos.

Internet es una herramienta democrática, pero nosotros mismos nos despojamos de nuestros derechos al pedir a los demás que hagan todo por nosotros. Exigid más de los servicios de streaming, exigid diversidad.»

El artículo completo de Sean Grass está disponible en MBW

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Sin embargo, tal como reporta MBW, Views va bien encaminado para batir el récord de reproducciones en streaming durante la primera semana de lanzamiento de un álbum. En Noviembre del año pasado, Justin Bieber impuso el récord de streaming en los EEUU; durante su primera semana, todos las canciones de su álbum Purpose fueron reproducidas más 100 millones de veces, a lo largo de plataformas de streaming on-demand (No YouTube, ni Pandora).

La semana pasada, Beyoncé superó con creces este récord, cuando su álbum Lemonade, disponible únicamente a través de TIDAL, logró 115.5 millones de reproducciones on-demand en los EEUU en sus primeros 7 días.

El nuevo trabajo discográfico de Drake, ya había superado éstos números aún estando a la mitad de su primera semana, lo cual demuestra el poder de super estrella que tiene este artista en los EEUU y el poder de Apple Music. Según la firma de monitoreo BuzzAngle, en los primeros 5 días de su lanzamiento, Views había sido reproducido 191.4 millones de veces.

Se espera que Views supere los 200 millones de reproducciones en su primera semana y que posiblemente duplique las reproducciones de Lemonade. Esto sin contar las ventas de su álbum por iTunes, las cuales se estima que superarán las 900.000 en su primera semana, generando unos $12.5 millones.

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Según Tidal, la exclusiva de «Lemonade» es perpetua, por lo que NUNCA estará disponible en ningún otro servicio de streaming – En este sentido esperemos que esta vez la compañía cumpla y no se haga un Kannye West, que prometió que su nuevo disco «The Life Of Pablo» nunca estaría en ningún otro servicio de streaming pero al mes de lanzarse ya estaba en las demás plataformas de streaming, por lo que en consecuencia les cayó una demanda colectiva contra el artista y la compañía. – por lo que los fans de Beyonce o bien se compran la descarga (un formato que está cayendo año a año) o bien se hacen suscriptores de Tidal.

¿Resultados de esta estrategia? Para la artista, el álbum ya se ha situado como número 1 en iTunes en múltiples países. Ahora bien, como sólo está disponible en streaming en la plataforma Tidal, tras 48 horas del lanzamiento el disco ya se había situado en las plataformas The Pirate Bay y Kick Ass Torrents en el número 1 de los contenidos más pirateados en ambas plataformas (Tal como nos muestra MBW).

Por el otro lado, Tidal escaló 148 posiciones en el ránking de aplicaciones gratuitas en iOS más descargadas en Estados Unidos, situándose en la posición 10 según el monitoreo de la empresa App Annie. Situándose el 25 de Abril por encima de Pandora y Spotify en ese mismo ránking. Es importante mencionar que Tidal también es la única plataforma que dispone del catálogo completo de Prince, recientemente fallecido, por lo que el empuje a las descargas de la aplicación fue doble.

Quien gana más, y si son buenas o malas, las exclusivas es un debate con opiniones encontradas en la propia industria, pero en todo este debate se olvida la pieza más importante, el fan, que parece estar relegado en la posición de víctima en este batalla por el negocio del streaming.

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