Un excelente estudio realizado por Components of Artists, que se centra en los productos físicos de los artistas, ha descubierto que aquellos que los utilizan tienen mucho más éxito que aquellos que dependen únicamente del streaming, lo cual es una advertencia tanto para las discográficas como para las plataformas de streaming.

Las Limitaciones de los Ingresos por Streaming

Las plataformas de streaming operan bajo un sistema de pago basado en la participación de mercado, lo cual, si bien es beneficioso para los artistas megaestrella que acumulan millones de reproducciones, deja a los artistas independientes y de menor tamaño luchando por generar ingresos significativos. Las fracciones de centavo pagadas por reproducción significan que un artista necesitaría cientos de miles, si no millones, de reproducciones para obtener la misma cantidad que podrían obtener al vender un solo álbum físico. Esta disparidad ha llevado a muchos artistas a buscar fuentes alternativas de ingresos, y no sorprende que los productos físicos lideren las ventas.

¿Qué Atracción Tienen?

La pregunta es, ¿por qué los fanáticos quieren comprar productos de música físicos como discos de vinilo, CDs e incluso cassettes, en primer lugar? Cada vez es más evidente que este resurgimiento se debe al deseo de los fanáticos de tener una conexión tangible con un artista y su música. Los productos físicos ofrecen una sensación de propiedad y compromiso que el streaming digital no puede replicar, sin importar cuán convincente sea la música. Además, la mercancía del artista, desde camisetas hasta posters, se ha convertido en una parte importante de la experiencia del fanático, lo que impulsa aún más las ventas de productos físicos.

Las ventas de productos físicos se han convertido en un salvavidas para los artistas en una industria dominada por el streaming. Los ingresos generados por la venta de un solo disco de vinilo o un artículo de merchandising pueden superar con creces los generados por miles de reproducciones. Artistas como Taylor Swift y Billie Eilish han aprovechado esto, ofreciendo ediciones exclusivas en vinilo y líneas extensas de productos de merchandising. Estas ventas físicas no solo generan ingresos significativos, sino que también fortalecen la conexión entre el artista y sus fanáticos. Además, se ha descubierto que cuanto más dependen los artistas de la música en streaming, peor les va financieramente.

El efecto en el streaming

Pero esto va un paso más allá. La plataforma de streaming líder del mercado, Spotify, aún no genera ganancias como empresa. Otras como Apple Music o YouTube no ofrecen detalles sobre la salud de sus negocios, sin embargo, hay una plataforma que sí es rentable, y esa es Bandcamp.

El informe previamente mencionado de Components analizó más de 47 millones de transacciones en la plataforma, que involucraban más de 5 millones de productos, y descubrió que si quieres tener éxito en la industria musical hoy en día, necesitas vender productos físicos. Debido a que Bandcamp permite a los artistas vender productos físicos en la plataforma, ahora es el único servicio que realmente genera beneficios.

Esto también afecta a las discográficas. Por lo general, las discográficas son las primeras en adoptar una nueva tecnología, pero también las primeras en abandonarla. Tomemos como ejemplo los discos de vinilo. Tan pronto como los casetes empezaron a venderse bien, las discográficas comenzaron a convertir sus plantas de prensado en duplicadoras de casetes. Tan pronto como el CD comenzó a venderse, se dedicaron por completo a la replicación de CD y las prensas de vinilo y duplicadoras de casetes desaparecieron. Cuando las descargas digitales se convirtieron en lo nuevo, todas las discográficas vendieron sus plantas de CD, que aunque las ventas eran mucho menores que antes, seguían siendo un gran generador de ingresos.

Hoy en día, encontramos que los artistas no tienen problemas para crear productos físicos por su cuenta, y las discográficas en muchos casos no tienen forma de participar. Incluso si lo hacen, su parte del acuerdo es mucho menor que cuando tenían sus propias plantas de fabricación. Del mismo modo, los servicios de streaming están atrapados en un negocio que no genera ganancias y su crecimiento se está desacelerando rápidamente.

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«La música es más que solo ondas sonoras», dice un sitio web creado para Crynyl – la compañía ficticia detrás del lanzamiento. «Es pasión, lucha y emoción. Es por eso que desarrollamos un nuevo tipo de disco: uno que contiene las lágrimas reales de los artistas. Cuando escuchas un lanzamiento de Crynyl, no solo estás escuchando lo que el artista tocó, sino que estás sintiendo lo que ellos sintieron».

Limitado a solo 50 copias, el disco ya está agotado. El sitio web del lanzamiento explica que se han diluido en una «solución sónicamente optimizada». Un video promocional agrega que hay «solo un riesgo mínimo para el usuario». La portada del álbum también incluye una caja de pañuelos.

Pete Wentz, de la banda, bromeó sobre el proyecto en marzo, publicando un reel en Instagram en el que intentó varios métodos para hacerse llorar antes de preparar un frasco con lo que logró recolectar para enviarlo a «la fábrica».

En una táctica de «marketing» similar, a principios de este año, la banda punk Private Function lanzó el «primer disco lleno de orina del mundo» limitado a 50 copias, los discos estaban llenos de la propia orina de la banda.

Como se señaló, el «crynyl» de Fall Out Boy se agotó rápidamente, pero la banda anunció en Twitter que habían conservado algunas copias y compartirían información sobre cómo los fanáticos podrían conseguir una en un futuro cercano.

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Según un nuevo informe de la BPI que utiliza datos de la Official Charts Company, las ventas de casetes crecieron por décimo año consecutivo en 2022, alcanzando totales anuales que no se veían desde 2003 en el Reino Unido.

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Nick Keshishian abrió ENAS Media en Pasadena, California, en 1985, al principio fabricando casetes en blanco para que las iglesias grabaran sermones y los distribuyeran a sus congregaciones. A medida que los cassettes crecieron hasta convertirse en uno de los principales formatos de la industria de la música, pasando de 61 millones de unidades vendidas en 1978 a 450 millones en 1988, según la RIAA, se expandió en el mercado de la música espiritual y comenzó a trabajar con sellos discográficos independientes, primero fabricando cintas , luego expandiéndose a CD.

Incluso a través del cambio de la industria discográfica de vender unidades físicas a descargas y streaming, las ventas se mantuvieron sólidas hasta 2017, cuando los clientes de Keshishian en las industrias de la religión y la educación finalmente abandonaron los CD y las ventas disminuyeron.

Keshishian cerró ese año, durante un mes. Luego, dice: “Todos llamaban y pedían cassettes, así que volví a abrir”. El mercado de cassettes se ha unido lentamente para satisfacer la demanda inesperada. Nombres ostentosos como Taylor Swift y Maren Morris han producido tiradas más grandes, al igual que My Morning Jacket, que recientemente lanzó 1.000 casetes. Megan Thee Stallion también lanzó recientemente 10.000 cintas, mientras que el sello Tapehead City de Charlie Kaplan, ayudó recientemente a Death Row Records a vender casi 20,000 reediciones combinadas en casete de álbumes clásicos de 2Pac, Snoop Dogg y Dr. Dre.

Keshishian, Kaplan y otros que trabajan en el espacio dicen que la demanda es similar a la del mercado de vinilo a mediados de la década de 2000, pero que las limitaciones están en la distribución.

Además de ENAS Media, los principales fabricantes de casetes incluyen National Audio Company en Springfield, Missouri, y Recording the Masters (RTM) en Francia.

Después de que los casetes de música murieran a finales de los 90, National Audio se mantuvo ocupado con cassettes para materiales instructivos, biblias habladas y trabajo de la Biblioteca del Congreso hasta que las bandas y sellos discográficos independientes aparecieron en 2006. “De repente, estábamos de vuelta en el negocio», —dice su dueño Steve Stepp.

RTM, con sede en Avranches, a unas 220 millas al oeste de París, ha fabricado cintas magnéticas durante casi un siglo, centrándose recientemente en carretes de film y cintas magnéticas de tarjetas de crédito. Pero después de que un grupo de inversores europeos, algunos de los cuales dirigían sellos independientes, compraran la empresa hace un año y medio, los nuevos propietarios «realmente la están convirtiendo en una empresa musical adecuada», dice Neal Birnie, director creativo de RTM.

Algunos en el negocio discográfico consideran que los casetes son una moda. “Hay una cohorte pequeña y dedicada de personas que lo compran y lo disfrutan. No creo que vuelva a tomar una parte importante del mercado”, dice Ben Swanson, director de operaciones de Secretly Group, que ha lanzado pequeños casetes para Mitski, Yeah Yeah Yeahs, Bon Iver y otros. “Haremos entre 200 y 1000 copias, dependiendo del artista. Es como encontrar a los fans donde están”.

Pero el negocio de los cassettes es más fuerte de lo que sugieren las cifras de Luminate, según Greg Frehner, copropietario y presidente de duplication.ca, con sede en Toronto, ya que gran parte del mercado se debe a bandas independientes que venden cintas en mesas de merchandising, que a menudo no se incluye en las mediciones globales.

A diferencia de ENAS y RTM, que fabrican la cinta magnética en blanco, duplication.ca compra los componentes de la cinta no magnética, ensambla los casetes y los vende a bandas y sellos. Frehner estima que la compañía envía 1 millón de unidades al año, en parte debido a los pedidos de las principales marcas. “Se está convirtiendo en una actividad rutinaria ahora, para algunos de ellos”, dice. “Ha sido un aumento constante”.

En los EEUU los casetes cuestan entre $3 y $7 cada uno, dependiendo de qué tan elaborados y artísticos quieran ser los compradores, según Stephanie Hudacek, presidenta de Soundly, un distribuidor de Nashville que saca cintas de My Morning Jacket, The Avett Brothers, Major Lazer, Maren Morris y otros.

Una de las razones del auge reciente, dice Hudacek, es que los tiempos de entrega del vinilo son más lentos debido a problemas con la cadena de suministro de la pandemia.  “Todavía es un artículo de colección. Con estos servicios de duplicación de cassettes, la tirada mínima es de 50 cintas, así que puedes experimentar. Es un punto de entrada accesible para artistas y sellos”.

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Los números de la RIAA corroboran un informe similar de MRC Data publicado a principios de este año.

Aunque las ventas de CD aún están lejos del pico histórico en el año 2000, cuando se enviaban casi mil millones de álbumes de CD en los Estados Unidos, el medio de comunicación online, Axios, señala que el aumento es otro elemento clave del resurgimiento de la música física.  

Las ventas de vinilo han aumentado constantemente durante más de una década y media y alcanzaron las 39,7 millones de unidades en 2021, lo que generó $1 mil millones en ingresos.

La combinación significa que los medios físicos en su conjunto experimentaron su primer aumento en las ventas desde 1996, pero el streaming sigue estando a la cabeza.

Las suscripciones pagas representaron el 57,2 por ciento de los ingresos medidos por la RIAA en 2021 en $8,6 mil millones. Por su parte, el streaming con publicidad generó $1,8 mil millones -las ventas combinadas de CD y álbumes de vinilo representaron menos del 11 por ciento de los ingresos-.

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Según un informe de The Verge, TikTok se ha asociado con la plataforma de comercio social Teespring para lanzar la función, con más de 7.000 usuarios de TikTok con sede en EEUU que participaron recientemente en una versión beta privada.

La plataforma de comercio para creadores Teespring está lista para implementar la integración pronto y actualmente se está probando con un grupo limitado de usuarios. Miles de creadores de TikTok ya se han asociado con Teespring para comenzar a crear productos que puedan vender a sus seguidores. La integración permitirá a los creadores crear sus propios productos en Teespring, enviarlos directamente a TikTok y luego hacer que los fanáticos puedan comprar productos directamente a través de la aplicación.

Teespring también tiene integraciones con YouTube, Instagram, Twitch, Discord y Streamlabs, y la plataforma afirma haberse convertido en la empresa de referencia para más de 300.000 creadores para monetizar su creación de contenido, crear y vender productos auténticos a sus fans.

En 2019, Teespring fue el cuarto sitio web de ropa más visitado en los EEUU, y en julio de este año, la compañía informó cuatro trimestres consecutivos de crecimiento compuesto con un crecimiento interanual del 97% solo en el segundo trimestre de 2020.

Teespring dice que tiene un promedio de 2.400 creadores globales que se registran en su plataforma todos los días, y ha pagado más de $80 millones en ganancias de creadores en los últimos dos años.

Hay una serie de preguntas que el equipo de Teespring todavía está tratando de resolver, incluidos qué creadores de TikTok son elegibles para usar la integración y cómo aparecerá el estante de merchandising en los videos. En YouTube, la estantería de Teespring de un creador se encuentra directamente debajo de sus videos. Sin embargo, el diseño de YouTube permite esto, ya que es un poco más complicado en TikTok.

Sean Kim, jefe de producto de TikTok EEUU, dijo: “En TikTok, nos enfocamos en brindar la mejor experiencia de aplicación para nuestros usuarios ante todo. Los creadores son el corazón y el alma de TikTok y buscamos constantemente formas de brindarles más valor y oportunidades dentro de nuestra plataforma.

«Esperamos seguir construyendo sobre nuestro compromiso continuo de apoyar a los creadores a través de oportunidades monetarias y, mientras tanto, estamos emocionados de ver qué ideas dan vida a los creadores en Teespring«.

Darles a los creadores de TikTok la capacidad de monetizar su popularidad es algo que los usuarios han estado pidiendo por un tiempo. TikTok es mucho más similar a Instagram que a YouTube cuando se trata de monetización; los creadores pueden asegurar sus propios convenios con marcas para publicaciones patrocinadas, pero no existe un equivalente a Google AdSense, que permite a los creadores de YouTube tomar una parte de los ingresos publicitarios de un vídeo.

TikTok lanzó un fondo de creadores de $200 millones con el objetivo de garantizar que algunas personalidades puedan mantenerse financieramente únicamente a través de TikTok. Para todos los demás, la oferta de productos suelen ser una de las mejores formas en que los creadores pueden monetizar su influencia.

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Este incremento, que representa ventas récord para la plataforma, comenzó solo una semana después de que la pandemia de coronavirus obligara a la mayoría de las tiendas de discos físicos a cerrar sus puertas a partir de mediados de marzo.

“Definitivamente hemos sido un salvavidas para el minorista independiente”, dice Jeffrey Smith, director de comunicaciones y asociaciones de Discogs, quien agrega que algunas tiendas de discos en la plataforma “nos han dicho que sin Discogs, definitivamente estarían sufriendo o posiblemente tendrían que cerrar sus puertas«.

Los aumentos descritos en el informe son impresionantes, si no del todo sorprendentes, dado que el cierre generalizado de puntos de venta físicos en todo el mundo no les dio a muchos consumidores otra opción que realizar sus compras físicas de música en línea.

Además del aumento interanual del 30% en los pedidos (entre enero y junio, Discogs facilitó casi 4,3 millones de ellos) los compradores compraron más de 7,6 millones de piezas de música física, un aumento del 33,83% con respecto a 2019.

Los aumentos de ventas fueron casi uniformes en todos los formatos. El vinilo experimentó un salto interanual del 33,27% con más de 5,8 millones de discos vendidos, mientras que las ventas de CD aumentaron un 33,27% con más de 1,6 millones de unidades vendidas y las cintas de cassette aumentaron un 30,52%, lo que representa ventas de más de 137.000 unidades.

Los vendedores también han estado más activos en la plataforma. Entre enero y junio, se agregaron más de 798,000 items a Discogs, un aumento del 18.77% año tras año. Este aumento también fue más o menos constante en todos los formatos, con envíos de cassettes hasta un 21,74%, CDs hasta un 16,94% y vinilo hasta un 16,55% durante ese período de tiempo. Incluso las presentaciones de archivos digitales y otros formatos no físicos han sido sólidas, aumentando un 92% durante el mismo período del año pasado.

Parte del aumento de la mercancía disponible se debió a los esfuerzos de Discogs en apoyar a las tiendas de discos independientes durante la pandemia. En marzo, la compañía reembolsó las tarifas de pedidos de casi 800 tiendas de discos que ya estaban en la plataforma; después de extender la misma oferta a nuevos usuarios, la compañía incorporó casi 600 nuevos puntos de venta. A fines de abril, Discogs había renunciado a casi $4 millones en tarifas.

Como se indica en el informe, se espera que la afluencia de nuevos vendedores se refleje en un aumento a largo plazo en la actividad de compra, «a medida que los nuevos clientes se conviertan en parte de la comunidad de Discogs y los hábitos de compra cambien a largo plazo».

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