En nuestro primer episodio, grabado en directo desde el BIME PRO 2021, conversamos con el legendario promotor musical Gay Mercader, responsable de los conciertos en España de artistas como AC/DC, The Cure, Madonna, The Rolling Stones y mucho más.

A continuación un extracto de la interesante conversación con Gay sobre la industria del directo

Carles Martínez: Te quería preguntar sobre esto. Siempre hablas de que, en el tiempo, la lealtad se ha ido perdiendo. Y tu eres un hombre que, siempre has hablado de que has hecho grandes contratos de manera verbal. Crees que, esto que estás comentando, de que Live Nation hubiese comprado otra compañía y te hubiesen ido apretando, ¿crees que en algún momento hubiesen podido romper alguno de tus negocios tan leales como los que tienes?

Gay Mercader: Hombre alguno hubiesen podido romper, pero bueno hay artistas que no venden sus giras. Aquí se me ocurre Bruce Springsteen que trabaja con Neo Sala, AC/DC que trabaja conmigo, The Cure que trabajan conmigo, hay contados, hay muy pocos. Pero ellos siguen siendo leales. Robert Smith sigue trabajando conmigo, AC/DC, si no cambia nada, siguen trabajando conmigo como los últimos 40 años, no van a vender. Pero sí, mas de uno hubiese roto lealtades.

CM: Crees entonces, la figura del famoso advance, que cada vez llegan compañías, ponen un advance por la gira, han nublado esa lealtad que había con los promotores locales, ¿crees que el advance lo ha roto?

GM: Si, desde luego, lo ha roto. Pero también hay que decir que Live Nation compró todos los promotores históricos de todos los países. De hecho, el último que les faltaba, la última pieza del domino que les faltaba en Europa, y por esto pudimos vender al precio que quisimos, éramos nosotros, era España. Entonces, a los históricos, no nos afectó mucho porque vendimos. A otros sí, muchos grupos se fueron a Live Nation.

CM: Tu como compañía, ¿eres partidario de dar un advance?

GM: ¿Adelantos? Bueno, a ver, como compañía, quiero decir, estos adelantos se dan a nivel mundial, entonces, como compañía nacional, poco tengo que decir.

CM: Imagina que hace 15 o 20 años, se sacaba una entrada, un tipo de entrada. Una general, una pista, a lo mejor grada. A día de hoy, tenemos meet experience, soundcheck experience, zonas VIP, zona HOT. Osea, a lo mejor un ticket, un show, lo hemos divido en treinta tipos de tickets.

GM: Bueno, a ver, esto pasa en el fútbol y pasa en muchos sitios. Yo tengo la suerte y el privilegio de trabajar, por ejemplo, con AC/DC, que como mucho, mucho, insistiendo mucho, y apoyando en motivos auténticos, en cuestión de seguridad, puedo conseguir poner dos precios con AC/DC. Yo a AC/DC le hablo de un «golden ticket» y me manda a la m****a para siempre, les preocupa muchísimo el precio del ticket. Una vez le bajaron medio millón a su caché para no subir el precio del ticket más de 5 euros más.

CM: Entonces entiendo, por lo que comentas, que hay artistas que son muy cuidadosos con el fan y quieren medir exactamente cuánto se gana, cuánto se le cobra al fan, y otros artistas, no les importa.

GM: Los demás, es coger la pasta. A ver, lo habitual es que te digan, ¿puedes subir más el precio de la entrada? y caso de un AC/DC o de un Robert Smith, que vigila personalmente el precio del ticket y te dice qué quiere, y siempre acaba bajándolo, estos son casos excepcionales. Hoy en día no sé, pues supongo que Springsteen debe ser más de lo mismo, no lo sé. Pero hay muy pocos, con los dedos de la mano, yo creo que sobran dedos.

CM:  Con el tiempo, los artistas más contemporáneos que están apareciendo ahora, ¿crees que cada vez hay menos artista de estadio? Que tenga esa capacidad de llenar estadios en todo el mundo, en cantidad, ¿crees que hay menos?

GM: Bueno, a ver, en estos momentos los Chilli Peppers, me parece que han agotado en Sevilla. Yo estoy hablando de España, el resto del mundo también depende. Hay países tradicionalmente muy potentes, como Inglaterra, como Alemania, como Holanda, o Bélgica. Holanda es un país minúsculo y venden entradas como desquiciados. Yo creo que hay artistas que se están precipitando a dar el salto a los estadios. Ahora, esto es una opinión prematura, insisto, prematura, porque estamos en final de Octubre, hay que ver el verano que viene si esta gente han llenado o no han llenado los estadios que han puesto o van a poner a la venta.

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Iguana fue su primera empresa, una productora de garaje que empezó hacer de rebote las primeras giras de Sonic Youth y de Smashing Pumpkins. Allí Roberto y los suyos lo aprendieron todo solos, hacían de todo, incluso la carga y la descarga, pero poco a poco se fueron profesionalizando. Los comienzos nunca son fáciles y en aquella época a veces hasta tenían que convencer algún amigo que les prestara un telex para confirmar las giras, aunque no siempre podía ser así. «A veces la manera de convencer a los agentes, era oye que me voy pasado mañana a Londres y si me los confirmas me voy con el dinero y en seguida «Confirmado!».

Así nos contaba un poco sus comienzos y nos situamos para abordar distintos temas de importancia para el directo como las regulaciones planteadas por la APM, la idea del Máster en Live Entertainment de Live Nation, o sus consejos y aportes para los promotores del futuro. Para luego en una segunda entrada que les presentaremos pronto, hablar con más profundidad sobre Live Nation y la industria del directo en España.

Regulación del Directo

Ser promotor si te lo piensas mucho es complicado, ya que tiene muchas variables. Yo siempre he pensado que tener éxito en su primer concierto es lo peor que le puede pasar a un aspirante a promotor, porque enseguida se puede pensar que esto es muy fácil. Y se da muchos casos que «Oye ha ido muy bien y he metido 10 mil…» y luego el segundo les sale mal, el tercero les sale mal y te lleva un poco al auto engaño.

Por eso creo que es muy importante que haya una regulación y esto lo digo no solo a nivel de promotores, sino a nivel institucional, porque estamos en una situación en la que las mismas instituciones están muy perdidas, no saben cómo manejarla, todos opinan, nadie se quiere mojar, y por eso pienso que la APM tiene que ser un elemento muy importante de cara a ir buscando esa regulación.

Quieras o no cada vez que pasa algo de esos fracasos con un promotor, hay un fail o pasa una catástrofe, afecta a la industria, porque la gente tiene menos confianza. El caso ocurrido con el Motor Sound, no conozco al promotor, dirán que hay una mala fe, pero al mismo tiempo, yo sé que si tengo que hacer un evento, sé las normativas y tengo que tener los plazos un mes o dos meses antes. Entonces hay un vacío legal y creo que a la APM le toca liderar para que este vacío no exista.»

[colored_box color=»blue»]«pienso que la APM tiene que ser un elemento muy importante de cara a ir buscando esa regulación.»[/colored_box]

¿Y cómo justificas que tú si pudiste formarte en el Do It Yourself  y otros no puedan?

Yo creo que todo el mundo puede hacerlo, lo que sí es cierto, es que no creo que para ser promotor tengas ser parte de una asociación, pero creo que la gente que se mete a promotor no sabe realmente los riesgos que hay implícitos.

Yo al tener el estómago o el feeling de lo que pienso que puede meter o hacer un festival con todos estos años y aún así me equivoco. Entonces cuando te metes en unas dimensiones que no solo afectan a artistas y sus fees, sino a proveedores y también a público, es complicado. Creo que no hay que ponerle trabas, porque creo que la industria tiene potencial de crecer más, pero si debe haber unas ciertas normativas que den seguridad al público y a los proveedores. Es decir que si quieres hacer un evento con un presupuesto X, pues tienes que tener la solvencia para poder llevarlo a cabo, lo que no puedes es hacer tirar de las entradas, hacer entradas falsas o dobles,  no pagar IVA, no pagar a los autores, eso es competencia desleal, y menos no devolver el valor de las entradas.

Máster en Live Entertainment de Live Nation

Siendo la formación académica una de las propuestas de solución de la APM,  porqué no nos cuentas cómo nace el máster y qué crees que es lo más importante que debe aprender un nuevo promotor

Live Nation tiene que aportar su granito de arena, de hecho está todo el mundo bienvenido y estamos colaborando con mucha gente de la industria, aunque sea un máster de Live Nation Entertainment dirigido por Live Nation, contamos con gente de la industria discográfica, se explica lo que es toda la industria y lo que aporta cada uno. No queremos que sea Live Nation te cuenta una historia, sino queremos que haya muchas visiones.

La idea surge a través de una propuesta de la Universidad de Madrid, y nos pareció muy buena idea, ya que entra en la línea de transparencia de Live Nation de compartir y hacer crecer la industria. Live Nation tiene que aportar su granito de arena, insisto colaborando con más gente. Se va a hacer con toda la mejor intensión y la máxima información posible, aunque es muy difícil enseñar el feeling y saber acertarlo. Pero se harán trabajos con ejercicio de giras, ritmos de entradas, aunque la realidad de poner en teoría muchos elementos de la industria es complicado. Por eso en grandes giras me gusta estar allí y sentir el mood de lo que está ocurriendo.

[colored_box color=»blue»]»Live Nation tiene que aportar su granito de arena»[/colored_box]

Qué es lo más importante, yo creo que la parte del sentido del riesgo de un promotor que es algo que está siempre subyacente, hay muchas cosas en negociación, marketing, cómo vender entradas, mil historias, pero creo que el sentido del riesgo y saber dónde uno se mete es muy importante. Y luego poder hacer un business plan a medio, largo plazo, si uno se quiere dedicar a ser promotor no se trata de «voy a hacer un pelotazo» creo que hay que intentar hacer conciertos de esta línea o de esta otra y sobre todo intentar hacer crecer la industria.

Yo creo que hay mercado para más crecimiento en España, no lo explotamos por la misma endogamia que tenemos en la industria y donde creo que no solo es trabajo  de los promotores sino también de los medios e instituciones.  Las instituciones han pasado años trayendo artistas de moda en vez de invertir en una serie de infraestructuras, o se han hecho mastodónticas o no se han hecho o han quedado paradas y hay estadios hechos que luego no tienen contenido.

Pienso que en general es importante el sentido de riesgo, pero es importante que haya una visión a largo plazo. Como digo todo es importante, desde el marketing, contratar al precio justo, dependiendo de que el riesgo que cada uno quiera asumir.

[colored_box color=»blue»]»hay mercado para más crecimiento en España, no lo explotamos por la misma endogamia que tenemos en la industria y donde creo que no solo es trabajo de los promotores, sino también de los medios e instituciones»[/colored_box]

Claves de buen promotor

Por lo que nos comentas parece que es muy importante la inteligencia emocional

Pues sí que lo es, porque yo no sé si es que yo tengo gustos musicales buenos, o buen olfato, pero ha sido a base de hacer muchos shows y muchos conciertos, y haber vivido muchas situaciones y al final eso te crea tu propia inteligencia emocional. Y a veces estás haciendo una cosa y dices, bueno lo hago porque es un artistazo, y tu estomago te está diciendo algo y eso es algo muy difícil de explicar.

La calma mental cuando estás haciendo algo, también son los años, pero cuando estás haciendo la gira de One Direction y tienes 45 mil niñas en la calle, donde por lo que sea un pequeño fallo o lo que sea y de repente un incidente y tienes dos mil niñas chillando, la policía municipal «arréglame eso» cuando tú lo estas solucionando y luego viene el tour manager  y te pide una cosa, la seguridad del grupo que viene del aeropuerto y tienes 20 cosas, la calma mental es muy importante para saber lo que es importante y prioritario. O coger perspectiva, como en un festival, que sabes que un año te va mejor y otro te va peor, y tú ves la evolución y sabes que vas bien, pero de repente…yo en ese sentido juego en ventaja, porque juego en una multinacional y sé que vamos a hacer estrategias a medio, largo plazo. Pero hay quien no tiene, en la estructura privada es muy complicado el jugar a invertir 1 millón en dos años o tres. Porque a veces tienes que invertir 500 mil euros o 1 millón y muchos festivales son ejemplos que han perdido dinero, estoy seguro de que el Sonar o el Primavera perdieron en las primeras ediciones y ahora están en el top line a nivel mundial.

Yo cuando era completamente independiente tuve el Pop Festival en Badalona, el primer año tuvimos Sonic Youths, Yo La Tengo, Beck, Sugar Ray, y recuerdo que mucha gente me dice que adelantado estábamos, el segundo año tuvimos Prodigy y tuvimos que suspender porque yo no tenía liquidez. Me coincidió que tenía una gira de The Cranberries y se suspendió por enfermedad, luego tenía una gira con Oasis que iba muy bien, estaba en muy buen momento con mis dos giras  y de repente esta se suspendió también por la pelea de los hermanos Gallagher. Esa continuidad si no tienes solidez o una visión económica es muy complicado. Otra cosa es que te dediques a ser promotor de clubes y lo hagas de una manera más amateur, y no lo digo en sentido malo, porque hay muchos amateur que lo hacen mejor que los profesionales. He tenido mis ups and downs a ese nivel por que no tenía liquidez…

[colored_box color=» blue»]«puedes hablar con el histórico Gay Mercader con el cual he sido socio muchos años y él se arruinó dos o tres veces. Yo también me he arruinado dos o tres veces»[/colored_box]

Y cómo saber reponerse, arriesgarse dentro de lo que cabe puede ser «fácil», pero reponerse creo que tiene mucho más mérito. 

Es difícil, yo todos los promotores que conozco que llevan tiempo, puedes hablar con el histórico Gay Mercader con el cual he sido socio muchos años y él se arruinó dos o tres veces. Yo también me he arruinado dos o tres veces, de hecho mi asociación con Gamerco en su día fue una de esas, yo decía qué hago, la familia te ayuda y los amigos, pero hasta cierto punto.

Y me asusta que he visto que la gente que dice, «no, conseguí un pool de inversores para hacer conciertos y giras» pero como no tengas ese know how o llámale inteligencia emocional, te puedes equivocar muy fácilmente. No todos los agentes van a buscar la mejor oferta y desde mi punto de vista, no tendría que ser la mejor propuesta económica, pero si la mejor propuesta.

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