Genius afirmó en su demanda que «los demandados Google LLC y LyricFind han sido sorprendidos in fraganti con la apropiación indebida de contenido del sitio web de Genius, que han explotado, y continúan explotando, para su propio beneficio económico y en detrimento financiero de Genius«.

Según la jueza federal Margo K. Brodie, en el centro de la decisión de ordenar al tribunal que cierre el caso fue que el «reclamo de Genius es reemplazado por la ley de derechos de autor porque, en esencia, la empresa está acusando a Google de apropiación indebida de contenido de su sitio web, es decir, reproducir su trabajo«.

Sin embargo, Genius no demandó a Google por infracción de derechos de autor, porque no posee los derechos de las letras. Quienes poseen los derechos son las editoriales y compositores.

La jueza Brodie dijo que el argumento de Genius es, en esencia, que ha creado un trabajo derivado de la letra original al aplicar su propio trabajo y recursos para transcribir la letra y, por lo tanto, conserva cierta propiedad y tiene derechos sobre las transcripciones distintos de los derechos exclusivos de los propietarios de los derechos de autor.

«El demandante probablemente presenta este argumento sin referirse explícitamente a las transcripciones de las letras como obras derivadas porque la jurisprudencia es clara en el sentido de que solo el propietario original de los derechos de autor tiene los derechos exclusivos para autorizar las obras derivadas«.

Todo esto comenzó en junio del año pasado cuando Genius alegó que estaba perdiendo tráfico en su sitio porque sus letras estaban siendo copiadas y luego publicadas por Google a través de su empresa asociada, LyricFind.

Las acusaciones se hicieron públicas en un artículo del Wall Street Journal, en el que Genius afirmó que descubrió a Google robando sus letras al insertar una secuencia de puntuación que decía «Red Handed» cuando se convertía al código Morse.

LyricFind luego respondió las acusaciones en una publicación de su blog, también en junio de 2019, en la que admitió que su equipo pudo haber tomado «sin saberlo» letras de una fuente que originalmente las copió de Genius. La compañía agregó que «se ofreció a eliminar cualquier letra que Genius sintiera que se había originado en ellas, aunque no las obtuvimos del sitio de Genius».

Luego, Genius presentó una demanda en Nueva York en diciembre que buscaba «no menos de $50 millones» en «daños mínimos combinados» tanto de Google como de LyricFind.

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Para Genius, este comportamiento representa no solamente un plagio de contenido, sino que también representa un abuso de poder que podría constituir un caso de anti-monopolio. Google niega todas las acusaciones, echándole la culpa a un tercero por las similitudes entre las letras que presenta su One Box con las publicadas en la web de Genius.

Pero ¿cómo puede Genius estar tan segura de esto? La respuesta está en un ingenioso truco implantado por sus ingenieros: una marca de agua secreta incrustada en algunas de las pàginas de letras, que sirve para rastrear quienes han copiado las mismas desde su web. Los ingenieros de Genius alternaron un patrón de apóstrofes rectos y rizados en las transcripciones, que en clave Morse forman la frase «red handed» («con las manos en la masa»). Genius envió 100 ejemplos de transcripciones que dice que encontró en Google con la marca de agua a los reporteros del Wall Street Journal, quienes verificaron que el código secreto estaba presente en tres canciones elegidas al azar de ese grupo.

Sin embargo, Google está lejos de ser el único que ha copiado letras de las páginas de Genius. Tanto Microsoft Bing como Amazon Music parecen tener también la marca de agua en sus páginas de letras, por lo que la vehemencia de las acusaciones en contra de Google parecieran tener más que ver con el poder de mercado de Google y en consecuencia su anti-competitividad.

John Bergmayer, quien es consejero senior para la ONG Public Knowledge y ha trabajado en numerosos casos de anti-monopolio que involucran a Google, indicó: «Es un potencial problema de anti-monopolio si Google está utilizando su buscador para introducirse en un mercado nuevo, y casar ese nuevo producto con su buscador de una forma que le provea una enorme ventaja frente a sus competidores«

La pregunta clave es ¿está Google entrando en un nuevo mercado (e.g. la publicación de letras de canciones) al presentar letras en sus páginas propias de resultados, o simplemente esta optimizando los resultados de su buscador? No siempre es fácil de distinguir.

Esta práctica puede perjudicar a Google. Se supone que su rol principal es el de un repositorio, ya sea de enlaces o de conocimiento, que depende de otros sitios web para ofrecer su servicio. Si Google afecta la capacidad de esos sitios para hacer dinero, Google se perjudica a sí mismo.

Fuente: WIRED

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