Las críticas no son ajenas a los servicios de streaming y mucho menos al líder del sector, Spotify, que suele estar en el ojo del huracán en lo que a pagos por reproducciones se refiere. Sin embargo, desde su inicio la plataforma no ha dejado de crecer y aumentar los royalties generados a los titulares de derechos. De acuerdo a información obtenida por Billboard, Spotify ha pagado $300 millones de dólares en el primer trimestre del año. Siendo así, hasta la fecha Spotify ha pagado $3000 millones en regalías desde su lanzamiento en 2008.

El crecimiento es significativo y como apunta Glenn Peoples, un décimo de sus pagos totales los han generado en un solo período de tres meses, el número 26 de los 27 trimestres en operación. Los últimos $1000 millones llegaron 6 meses después del anunció de los $2000 millones en noviembre y un año antes en diciembre de 2013 la compañía anunciaba los primeros $1000 millones.

No solo esto, Spotify es responsable de una parte importante de los ingresos globales generados vía streaming. Tengamos en cuenta que de acuerdo al reporte de IFPI las suscripciones han generado ingresos de $5.050 millones entre el 2009 y el 2014, de ellos $4.400 millones corresponden a música grabada, los ingresos por derechos editoriales se ubican cercade los $640 millones asumiendo el 10.5% de los ingresos del servicio y los costos de regalías equivalente al 72.5%.

Así que mientras que los ingresos fueron de casi $5.100 millones entre 2009 y 2014, Spotify pagó cerca de $2.500 millones o caso la mitad de los ingresos globales por servicios de streaming. Para llegar los a esa cifra Peoples restó los 300 millones de éste primer trimestre, un estimado de $200 millones por los pagos de abril y mayo del actual trimestre y asumió un pago de cero durante el 2008. En cualquier caso queda en evidencia la importancia de la plataforma en la generación de nuevos ingresos bajo el nuevo modelos de negocio de la industria digital.

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Para empezar la caída de las ventas de CD’s y las descargas fue algo evidente, todo esto a pesar del importante aumento en las ventas de vinilo, hicieron que las ventas se vieran afectadas en el 2014. De tal forma, que las ventas de álbumes cayeron un 11.2% hasta las 257 millones de unidades, en cuanto a las ventas de canciones la caída fue del 12.5% con 1.100 millones de canciones vendidas, una caída del 17.5% con respecto al 2012. El vinilo tuvo un gran año con un crecimiento del 51.8%, sin embargo su volumen solo representa el 3.6% de las ventas.

Como hemos visto los efectos del streaming medido meramente en ventas se aprecian negativos para la industria, sin embargo al sumar sus efectos positivos el panorama mejora, por ello es importante que la industria se enfoque solamente en las ventas, sino también en el consumo. El streaming a la carta tuvo un aumento del 54% con 164 mil millones de reproducciones. Ese aumento del 57.5 mil millones de canciones es equivalente a un incremento en las ventas de discos de 56.1 millones de unidades un número mayor que la caída de los álbumes equivalentes por número de canciones (track equivalent albums o TEA) de 47.9 millones de unidades.

A esto hay que añadir el hecho de que servicios de streaming no interactivos como Pandora o Sirius XM no están incluídos en estos datos de Nielsen y representan un importante foco de consumo, los royalties de Pandora hasta septiembre equivalían a 16.3 millones de discos vendidos.

Al contabilizar todo es posible que el streaming haya ayudado a llegar a un punto de equilibrio en las ventas o por lo menos acercarse a ello. Esto no quita que este año haya sido malo en líneas generales para los sellos discográficos con caídas en sus ingresos. Es patente cómo se nota que aún estamos en un período de transición y los efectos positivos del streaming aún no llegan a contrarrestar o compensar del todo sus efectos sobre mercados con alto consumo de ventas.

Una vez dicho, no podemos decir que el modelo del streaming esté matando a la industria discográfica, solo que se encuentra en un período de punto de quiebre en el que sus efectos positivos todavía no son tan evidentes.

No solo los sellos pequeños se ven afectadas sus ventas, lo mismo le ocurren a las grandes súper estrellas y este año solo 78 canciones superaron el millón de ventas comparado con las 95 del 2013. La caída es generalizada en el top 10 con un 9.9% menos de ventas y solo se salva Pharrell Williams con su hit «Happy»el cual vendió más (3.3%) que la canción top 2013, «Blurred Lines» de Robin Thicke.

Empieza un nuevo año y la industria solo puede esperar que el cambio de consumo y la conversión del streaming por parte de las masas sea lo más rápido posible, más rápido que la caída de las ventas. Es trabajo de Ek y compañía encontrar el equilibrio perfecto entre la oferta y la demanda.

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Stephen Cooper, CEO de Warner Music Group

Con tono optimista categorizó al tercer trimestre fiscal del año como uno bueno, logrando crecimiento en sus ingresos de doble dígito. Provenientes de un calendario fuerte de lanzamientos (Coldplay, Lily Allen, The Black Keys, Ed Sheeran, and Linkin Park).

De acuerdo a Cooper, WMG se mantiene al día en la integración de PLG que ahora se encuentra en sus etapas finales. Por estas fechas el próximo prevén ver los beneficios del previamente anunciado ahorro anual de alrededor de $ 70 millones.

Los ingresos digitales de la compañía crecieron 26.1% hasta los $324 millones y representan el 41,1% del total de ingresos, un aumento frente al 38,8% del año anterior. Excluyendo PLG, sin embargo, los ingresos digitales crecieron sólo un 11,7 %.

Los ingresos por streaming crecieron 102% año a año, Lo más destacado fue la mención de crecimiento de 102 por ciento en los ingresos de streaming de música grabada en el trimestre. Los ingresos por streaming pasaron de $53 millones a $69 millones. En este sentido Warner Music se mantiene muy optimista en que el streaming capitalizará el crecimiento de la industria.

En este sentido se señaló el caso de España como un benchmark a nivel mundial con el crecimiento presentado por Promusicae luego de 13 años de pérdidas.  Esto principalmente debido al crecimiento del 14% en el streaming. Esto a nivel mundial se ve como una referencia alentadora sobre todo teniendo en cuenta que España es tradicionalmente un mercado donde la piratería tiene mayor penetración y modelos digitales han tenido dificultades para afianzarse.

En cuanto a las pérdidas netas se triplicaron, pero al evaluar métricas más relativas a la operatividad de la empresa como señala Glenn Peoples como la utilidad ajusta sobre las operaciones antes de la depreciación y amortización se aprecia un crecimiento importante desde los $79 millones hasta los $109 millones.  O al analizar el OIBDA simple, se aprecia una leve caída de solo 3$ millones y no los $122 millones producto de amortizaciones y deudas pagadas.

Algunos de los elementos a destacar 

• Los ingresos totales aumentaron un 16,9% sobre una base constante de divisas
• Los ingresos de la música grabada aumentaron un 20,8% sobre una base constante de divisas
• Saldo de caja aumentó a 142 millones en comparación con $ 102 millones en el trimestre del año anterior
• El la utilidad de operación antes de la depreciación y amortización (OIBDA) fue de $66 millones frente a los $ 69 millones en el trimestre del año anterior
• La pérdida neta fue $ 184 millones frente $ 62 millones en el trimestre del año (+300%)

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