El conflicto se centra en los pagos atrasados de regalías por la música que Azalea lanzó bajo los sellos de Universal en la década de 2010. En una publicación en la red social X, la cantante afirmó que nunca ha recibido regalías por ventas fuera de Estados Unidos y que la cantidad adeudada asciende a «una cifra de ocho dígitos». Como respuesta, Universal ofreció un acuerdo de apenas 18.000 dólares, lo que Azalea y su equipo legal consideran inaceptable.

La rapera se muestra determinada a llevar su caso a los tribunales, asegurando que tiene los medios para costear abogados y auditores que la respalden. Sin embargo, destaca que muchos otros artistas no tienen esa posibilidad, lo que permite a las discográficas salirse con la suya. Esta situación pone de manifiesto una práctica que, según numerosos músicos, es recurrente en la industria: la falta de transparencia en la gestión de regalías.

Las disputas sobre regalías entre artistas y sellos discográficos no son una novedad. Es común que estos conflictos surjan cuando un artista deja de trabajar activamente con un sello pero sigue generando ingresos por su catálogo anterior. Dado que las compañías discográficas recuperan primero sus inversiones antes de pagar regalías, los pagos a los artistas pueden tardar años en concretarse, lo que da lugar a disputas como la de Azalea.

Además, las regalías internacionales suelen ser un punto de fricción. Existen múltiples acusaciones de que los grandes sellos explotan el hecho de que la mayoría de los artistas no pueden permitirse auditar sus contratos. Aunque los músicos suelen tener derecho a ello, los altos costos de auditoría impiden que muchos inicien el proceso, permitiendo que errores contables o políticas internas desfavorables pasen desapercibidos.

Otro problema es el uso de acuerdos de confidencialidad. Cuando las superestrellas realizan auditorías y descubren irregularidades, a menudo deben firmar acuerdos que les impiden divulgar la información, dejando a otros artistas en la oscuridad sobre algunas prácticas de la industria.

El caso de Iggy Azalea no es aislado. Recientemente, la banda The Cranberries demandó a Universal por aplicar deducciones internacionales de la era física a los ingresos por streaming. Según la demanda, la subsidiaria extranjera de Universal deduce un 40% de los ingresos digitales generados en sus mercados, pese a que ya no incurre en los costos de distribución y marketing que justificaban esa deducción en el pasado.

Asimismo, Fred Durst, líder de Limp Bizkit, también ha presentado una demanda contra Universal. Según sus alegaciones, la compañía diseñó un sistema de regalías deliberadamente opaco para quedarse con ingresos que pertenecían a los artistas. Universal ha respondido negando las acusaciones y argumentando que la evidencia presentada por Durst no es concluyente.

Las quejas de Iggy Azalea reflejan un problema estructural en la industria musical que ha afectado a artistas de distintas generaciones. Con el auge del streaming, los modelos de pago han cambiado, pero los conflictos sobre regalías siguen siendo frecuentes. Si Azalea lleva su caso a los tribunales y logra una victoria, podría sentar un precedente que beneficie a otros artistas en situaciones similares.

Por ahora, la rapera deja un mensaje claro para Universal Music: «Realmente necesitan mejorar en el trato a los artistas que les generan millones con una propiedad intelectual en la que no tuvieron ninguna participación en la creación». Habrá que esperar para ver si este conflicto se resuelve fuera de los tribunales o si se convierte en un caso más dentro de la larga historia de disputas legales en la industria musical.

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El acuerdo de amplio alcance incluye el 100% de la participación de Azalea en su catálogo existente, incluido el éxito número 1 «Fancy» (con Charli XCX), «Black Widow» (con Rita Ora) y «Problem» (con Ariana Grande), e incluye una cláusula para que Azalea obtenga ingresos de grabaciones futuras.

El trato fue negociado por su manager Reece Pearson y su abogado Peter Paterno. La discografía de la artista incluye The New Classic, Surviving the Summer (EP), In My Defense y The End of an Era.

Aunque anteriormente lanzó música bajo acuerdos con Virgin EMI e Island Records, desde entonces Azalea ha fundado su propio sello llamado Bad Dreams, del cual es 100% dueña. El acuerdo le permite continuar siendo propietaria de sus masters que se publiquen a partir del primer trimestre de 2023.

En cuanto a las composiciones, la artista tiene un acuerdo de administración con Sony Music Publishing. 

La artista respondió en Twitter a algunas preguntas de sus fans, quienes trazaron comparaciones entre el acuerdo de la rapera con la controversia alrededor de la venta del catálogo de grabaciones de Taylor Swift.

«Taylor no recibió ganancias en esa venta. Yo vendí mi catálogo a quien yo quise, por una cifra que significa que no tendré que trabajar ni un día más en mi vida», dijo Azalea.

El acuerdo de Azalea se reveló solo unas semanas después de que Domain Capital anunciara que cerró más de $700 millones en compromisos para un fondo de entretenimiento mixto. En su comunicado de prensa sobre el fondo del 1 de noviembre, Domain Capital agregó que ya había desplegado más de $170 millones en inversiones en cine, televisión y música hasta la fecha.

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Si bien es cierto esto es solo una parte de la historia, por ello Thump, quienes en ambos casos se encargaron de la investigación, fueron a lo que quizás es la fuente de diferencia y las halló en las agencias de contratación o agencias de booking. Al final los agentes son los gatekeepers del mundo de los festivales y los que controlan las ofertas de artistas, los que muchas veces venden en paquetes a los festivales y si estas agencias no cuentan con mujeres en su roster, entonces es muy posible que los festivales tampoco cuenten con féminas en los escenarios.

Tras analizar el roster de 10 de las agencias más importantes a nivel mundial se obtuvo un promedio en que solo el 7.8% del roster era comprendido por mujeres, donde figuran artistas como Krewella, Iggy Azalea, Little Boot o M.I.A.

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TOP GLOBAL ÁLBUMES:
1. Iggy Azalea, The New Classic
2. Sam Smith, In The Lonely Hour
3. Rick Ross, Mastermind
4. Jason DeRulo, Talk Dirty
5. Ed Sheeran, X
6. Schoolboy Q, Oxymoron
7. Childish Gambino, Because The Internet
8. Jorge and Mateus, Live In London at the Royal Albert Hall
9. Ariana Grande, Yours Truly
10. Lana Del Rey, Ultraviolence

TOP GLOBAL TRACKS:
1. Beyoncé, “Drunk in Love”
2. Ariana Grande, “Problem”
3. Idina Menzel, “Let It Go”
4. Katy Perry, “Dark Horse”
5. Pharrell Williams, «Happy»
6. John Legend, “All of Me”
7. Magic!, “Rude”
8. Iggy Azalea, “Fancy”
9. DJ Snake, Lil Jon, “Turn Down for What”
10. Jason DeRulo, “Wiggle (feat. Snoop Dogg)”

Sin embargo, Rdio presenta algunas novedades y sorpresas sobre todo a nivel local donde el disco más sonado en España es «El Último de»el recital de chistes del comediante Eugenio que además cuenta con dos discos en lo más escuchado según datos de la plataforma, y así se ubica por delante de estrellas como Enrique Iglesias, Romeo Santos, Jason Derulo, David Bisbal, Pablo Alboran, Melendi, o Malú.

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Virginie estará moderando un workshop titulado «Women in Music» dentro del FMF el Jueves 17 de Septiembre, por lo que aprovechamos para conversar con ella sobre el rol de la mujer en la industria musical.

IM: Recientemente, Iggy Azalea declaró en una entrevista que ha tenido que dejar de hacer «crowdsurfing» en sus shows por temor a que su público intentara abusar de ella sexualmente. Para nadie es un secreto que muchas artistas femeninas, en especial las más exitosas, por ejemplo Katy Perry, Beyoncé o Miley Cyrus, proyectan una imagen altamente sexual, lo cual repercute favorablemente en las ventas de discos y de giras a nivel mundial. ¿Crees tu que esta tendencia a mostrar a las mujeres como un objeto es una consecuencia de una industria dominada por ejecutivos masculinos y que ésta es una de las razones por las cuales no hay ejecutivas mujeres? Si este tipo de «paquete» es el que vende, quizás mujeres en posición de poder en la industria no estarían de acuerdo y la industria en general sufriría financieramente.

VB: En primer lugar, permíteme responder a esa declaración inicial: Beyoncé, Katy Perry o Miley Cyrus no venden más álbumes porque estén «hiper-sexualizadas». En principio, venden entradas a conciertos y álbumes porque su música es buena, son excelentes artistas, permanecen cercanas a sus fans y trabajan constantemente. Es importante recalcar que, por ejemplo, Beyoncé fue nombrada la celebridad más influyente por la revista Forbes, por encima de muchos hombres, incluido su esposo (Jay-Z). Atribuir su éxito a únicamente una imagen «hiper-sexualizada» sería una franca falta de reconocimiento a la calidad de su trabajo. Ahora, debemos también cuestionar si realmente la imagen de estas artistas está «hiper-sexualizada». En realidad no lo están. Puede que vistan con poca ropa en el escenario, pero sus letras hablan sobre independencia, no sobre sexo. Se enorgullecen en ser mujeres fuertes. En el caso de Miley Cyrus, ella parece atribuirse sus propias provocaciones, aún cuando es probable que sean lo que la defina en el largo plazo, pero no creo que ningún equipo de marketing la esté obligando a comportarse como lo hace.

Estas mujeres no hacen nada distinto a lo que algunos artistas masculinos han estado haciendo a lo largo de la historia. «Boy bands» sin camisa, estrellas de rock coleccionando groupies públicamente, esto no es algo nuevo. Rihanna, por ejemplo, se enorgullece en ser una mujer fuerte, cambiando de pareja con regularidad, tomándose fotos medio desnuda sin avergonzarse nunca de lo que proyecta.

Podemos hablar de «hiper-sexualización» cuando un artista es obligado a solo jugar la carta de su sexualidad con el propósito de desarrollar una imagen. Una Britney Spears de 15 años vestida como una colegiala japonesa es «hiper-sexualización». Aquí, se jugó con la imagen de una chica menor de edad para vender un track y lo peor es que esa imagen se proyectó sobre adolescentes y fue vendida como lo más cool de la tierra. ¿Hubiese sido distinto si hubiesen más mujeres en su equipo de management? Por supuesto que sí. Las mujeres siguen siendo consideradas solo como cuerpos.

El verdadero problema, sin embargo, es el estatus de las mujeres. Tener a Robin Thicke cantando una apología al abuso sexual «I know you want it» en un vídeo en el que mujeres desnudas lo rodean (mientras los derechos de las mujeres están en riesgo de forma cotidiana) y que esto haya tenido aprobación pública, es un verdadero problema. Aún así su último álbum fue un fracaso y fue crucificado en Twitter.

En relación al público de Iggy Azalea, lo que se cuestiona no es su ropa ni que esté hiper-sexualizada su imagen, sino que el público no la respeta y esto es, tristemente, un reflejo del acoso al que son sometidas las mujeres en las calles todos los días en la vida real.

IM: Existe también una falta de representación femenina en posiciones técnicas dentro de la industria, como por ejemplo, en ingeniería de sonido o producción. ¿Por qué crees que esto sucede? ¿Crees que es otra consecuencia de las estrategias de marketing en las que la mujer es presentada mayormente como artista/intérprete, haciendo que otras áreas de la industria no sean atractivas para ellas?

VB: En este sentido el verdadero problema no tiene que ver con las estrategias de marketing. Durante los últimos meses, el tema sobre la igualdad de género ha generado gran cantidad de atención en los medios, y el público parece estar más sensibilizado al respecto. Esto es un reflejo dl acelerado incremento de conocimiento sobre las discriminaciones que afectan a las mujeres en todas las áreas de creación artística. Dentro de los sectores artísticos y culturales, la fuerte presencia y la excelencia de jóvenes mujeres estudiando carreras artísticas no impide que se produzca un «efecto techo de vidrio». Las estadísticas de mujeres en cargos gerenciales en sectores artísticos financiado con fondos públicos, son alarmantes: solo hay un 20% de gerentes femeninas en instituciones públicas, 25% en centros de danza y recintos nacionales o regionales. En el caso de disciplinas teatrales, sólo un 8% de los cargos directivos son ocupados por mujeres y estos números siguen disminuyendo. Según Women’s Audio Mission, existen menos de 5% de mujeres productoras o ingenieros de sonido y según Billboard, solo existen 6% de mujeres en posiciones directivas. Parece que confundimos mezcla de géneros con igualdad. Los puestos están abiertos a ambos sexos, pero no de forma igualitaria. Las estrategias de marketing son una consecuencia de esto.

IM: ¿Qué papel juega el público en la percepción de la mujer en la industria musical?

VB: Una encuesta reciente arrojó que las mujeres dominan las listas (sin referirnos de nuevo al tema de la hiper-sexualización). Cada semana salen artículos en The Guardian o NY Times sobre el sexismo en la música – un ejemplo claro es la escena del EDM: Erika Foster de Au Revoir Simone explicó recientemente como se le percibe con frecuencia como solo una groupie que se encarga del merchandising. Adele, Marina and the Diamonds, Solange Knowles, M.I.A., todas han hablado sobre el sexismo en la industria con palabras muy fuertes. Adele, por ejemplo, ha explicado que le tomó mucho tiempo tener éxito debido que constantemente le pedían que bajara de peso.

Billboard ha hecho análisis sobre la poca presencia de mujeres en los carteles de festivales. En Coachela, por ejemplo, dependiendo del año, entre 16% y 25% del cartel es femenino. Y solo 2 artistas femeninos han estado en el escenario principal: Björk en 2002 y Portishead en 2007. Incluso Buzz Feed hizo un gráfico sobre esto.

Nos enfrentamos a una pregunta del tipo «el huevo o la gallina»: ¿estamos respondiendo a las demandas del público? ¿Creemos que respondemos a sus gustos o simplemente les vendemos estos carteles sin saber si existe la demanda previa? Si nos fijamos en Adele, su álbum es un éxito mundial gracias a la calidad de su música y no a su apariencia. Una vez más, la música refleja el lugar y la imagen de la mujer en la sociedad. Pero el público está evolucionando: si miramos las reacciones de la gente acerca de Robin Thicke nos damos cuenta que las mujeres cada vez más expresan su opinión en cuanto a estos temas y obtienen respaldo. Esto no ocurría hace apenas un par de años.

IM: ¿Conoces alguna iniciativa, sea privada o pública, para incentivar a las mujeres, o para facilitar su entrenamiento  y participación en las áreas ejecutivas o técnicas de la industria? ¿Cuál crees que es la mejor forma de atraer a mujeres hacia estos sectores?

VB: En lo que concierne al Reino Unido, es el país que se encuentra al frente de esta batalla, liderada por PRS y AIM. Un estudio nacional sobre las destrezas creativas y culturales en UK muestra claramente una evidente falta de mujeres en los cargos más altos: 67.8% son hombres y 32.2% mujeres (en Francia: 63% vs 37%). PRS indica que entre sus miembros, solo el 12% son mujeres compositoras, autoras o editoras. La AIM ha revelado que solo el 15% de sus miembros son mujeres y solo existen 26 directoras artísticas mujeres en todo el Reino Unido. La industria en este país firmó un decreto para que las cosas evolucionen y honestamente espero que este tipo de iniciativas puedan ser implementadas en el resto de Europa.

IM: ¿Cuál es tu opinión sobre eventos como el Future Music Forum? ¿Crees que añaden valor a la industria musical hoy en día?

VB: El FMF es probablemente mi evento favorito, junto con SXSW. Ambos no se comparan en términos de escala, pero encuentro que son igual de poderosos. El FMF nos permite compartir contenido de alta calidad en grupos pequeños. Este tipo de eventos son vitales porque permiten compartir información de gran importancia y transmitir mensajes de impacto dirigidos a los que toman las decisiones.

IM: ¿Qué tan importante crees que es discutir el rol de la mujer dentro de la industria en este tipo de eventos? ¿Crees que es el lugar apropiado o crees que existen espacios mejores para tener este tipo de conversación?

VB: Es vital discutir el rol de la mujer en estos eventos en los que los que están presenten los grandes que toman las decisiones y crean los cambios. Curiosamente estos eventos raramente respetan una paridad femenina-masculina (la junta ejecutiva del FMF no incluye mujeres, por ejemplo). Es muy importante discutir estos temas con las personas que tienen el poder de cambiar las cosas.

Por otro lado, esta batalla por la igualdad entre hombres y mujeres en las artes es fundamental para la sociedad en general. ¿No es algo curioso que en un sector de la actividad humana que promueve la emancipación, la apertura, la crítica e incluso la subversión, la representacion femenina es inferior a la representación en el mercado laboral a nivel global? ¿Las jovencitas que se dedican a una carrera artística están destinadas a ser únicamente musas, objetos de deseo, colaboradoras, tan dedicadas como invisibles?

Jeannette Lee, co-manager de Rough Trade (The Smiths, Pulp, The Strokes …), recientemente reprendió a la industria por fallar en reonocer el talento femenino escondido detrás del escenario, subrayando que, a lo largo de los años, ella había sido a menudo considerada como secretaria de su asociado Geoff Travis.

¿Desde cuando la ambición tiene género?

IM: Cuéntanos un poco sobre ti y cómo empezaste en la industria de la música.

VB: Llevo trabajando en la industria más de 15 años. Me involucré desde muy joven, mientras estudiaba llevaba una «fanzine» sobre música independiente en mi ciudad Auvergne. Luego de culminar un Master + MBA trabajé para grandes compañías en donde aprendí a perfeccionar mis habilidades (Microsoft, Omnicom, NRJ y luego Myspace como Marketing Manager). Siempre he combinado música y tecnología y mi trabajo se trata de desarrollar música y tecnología en forma conjunta.

IM: ¿Cómo contribuye tu trabajo a la industria en general? ¿Cuál consideras que ha sido tu mayor logro hasta ahora?

Fui la primera en Francia en explicar que un artista se puede desarrollar a través de la tecnología, con o sin una compañía discográfica. Antes de fundar mi agencia, lancé un blog llamado «Don’t believe the Hype» que sigue siendo el 1er blog en francés sobre marketing musical. También escribí un libro sobre estrategia musical digital, el cual fue best seller en Francia. Mi llegada no fue bien recibida por la industria al principio, pero a través de los años me he convertido en una experta reconocida, y represento a mi agencia con una gran variedad de tecnologías al servicio de artistas, desde producción hasta distribución(Twitter, Mixgenius, Bandzoogle, Playpass..), y también trabajo con artistas y sellos.

Luego, como mujer fundadora de mi propia agencia y reconocida en mi área, siento que es mi responsabilidad abrir el camino a otras. ¿Por qué existe una representación tan anormalmente baja de mujeres en el mundo de las artes y la cultura? ¿Por qué motivo no hemos alcanzado aún una paridad femenino-masculina en la industria discográfica, tanto desde el punto de vista artístico-creativo (productores, ingenieros e incluso músicos instrumentalistas, con la excepción de vocalistas femeninas) como desde el punto de vista del negocio? ¿Son un mito los artistas que están adelantados a su tiempo? Esa es una pregunta genuina.

¿Te gustaría conversar con Virginie sobre este tema y más? Asegúrate de asistir al Future Music Forum el 17 y 18 de Septiembre.

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1. Katy Perry, «Dark Horse ft. Juicy J»
2. Shakira, «Can’t Remember to Forget You ft. Rihanna»
3. Shakira, «La La La (Brazil 2014) ft. Carlinhos Brown»
4. «We Are One (Ole Ola) [The Official 2014 FIFA World Cup Song] (Olodum Mix)»
5. Enrique Iglesias, «Bailando (Español) ft. Descemer Bueno, Gente De Zona»
6. The Chainsmokers, «#SELFIE»
7. Iggy Azalea, «Fancy ft. Charli XCX»
8. Frozen Soundtrack, «Let It Go»
9. Jason Derulo, «Wiggle ft. Snoop Dogg»
10. Enrique Iglesias, «El Perdedor ft. Marco Antonio Solís» 

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