Giant Music está dirigida por Shawn Holiday, el ex codirector de la división de música urbana de Columbia Records que también ocupó un puesto doble en Sony/ATV Music Publishing, donde trabajó con Travis Scott y Cardi B, entre otros. En febrero de 2021 se reveló que Holiday había dejado estas otras empresas para trabajar con los Azoff.

El año pasado, The Azoff Company, que Irving Azoff supervisa como presidente y director ejecutivo, anunció el lanzamiento de Giant Music Publishing con Holiday a la cabeza. El creador de beats de Cardi B, SwanQo, fue el primer fichaje de la editorial en mayo de 2021.

Giant Music resucita el nombre Giant para los Azoff. Giant Records se lanzó en 1990 como una empresa conjunta con Warner Bros. Records, y pasó a trabajar con artistas como MC Hammer y Color Me Badd, además de lanzar la popular banda sonora de New Jack City.

Su lista de Country también incluía a un joven Blake Shelton, quien obtuvo su primer número 1 en la lista Hot Country Songs de Billboard con el single «Austin» en 2001. Más tarde ese año, Giant Records fue absorbida por Warner Bros. Records.

Jeffrey Azoff también dirige actualmente Full Stop Management, que opera bajo el paraguas de The Azoff Company. Los clientes de la compañía incluyen a Harry Styles, The Black Keys, John Mayer, Eagles, Jon Bon Jovi y Gwen Stefani, entre otros. Las otras empresas de Azoff Company incluyen la organización de derechos de ejecución Global Music Rights, la empresa de deportes y entretenimiento Oak View Group y la empresa de experiencia premium LaneOne.

“¡El nuevo capítulo (oficialmente) comienza hoy!” lee una publicación de Instagram del vicepresidente senior de marketing de Giant Music, Brooks Roach. “Emocionado de compartir nuestro nuevo sello con el mundo + crear un hogar donde los músicos sean tratados como personas, en lugar de productos. Empoderar a los artistas. Abraza la Independencia. Música gigante”.

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Los ha vendido a Iconic Artists Group (IAG) del ejecutivo musical Irving Azoff por una suma no revelada. «He conocido a David como un amigo y lo he admirado como un gran artista desde nuestros primeros días en Geffen Roberts Management, poco después de mudarme a Los Ángeles«, dijo Azoff. «Este es un momento increíble para estar involucrado con David y su tremendo catálogo de música. Es verdaderamente uno de los compositores y artistas de la música más prolíficos y me siento honrado de que haya convertido a Iconic en el administrador de su legado musical atemporal»

«Dada nuestra incapacidad actual para actuar en vivo, este acuerdo es una bendición para mí y mi familia y creo que IAG son las mejores personas para hacerlo», dijo Crosby en un comunicado de prensa En diciembre, en respuesta a una ola de ventas de catálogos pertenecientes a artistas de alto perfil, entre ellos Bob Dylan y Lindsey Buckingham, Crosby anunció que planeaba vender sus derechos de grabación y publicación. 

El acuerdo se produce solo dos semanas después de que la compañía de Azoff adquiriera una participación mayoritaria en la propiedad intelectual de los Beach Boys, incluidas las grabaciones de sonido, la marca, las composiciones musicales seleccionadas y memorabilia de la banda.

A lo largo de su carrera de seis décadas, Crosby ha trabajado como solista, miembro fundador de The Byrds a mediados de los 60 y Crosby, Stills & Nash (ganadores del Grammy al Mejor Artista Nuevo en 1969) y Crosby, Stills, Nash y Young.

Crosby ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll dos veces, una por su trabajo con The Byrds y otra vez con Crosby, Stills & Nash. Ha colaborado con decenas de artistas, incluidos Joni Mitchell, James Taylor, David Gilmour de Pink Floyd, Phil Collins, Elton John y Carole King.

Estas ventas de catálogo se producen en medio de una fiebre del oro de inversores que compran los derechos musicales de los artistas. La venta de Bob Dylan de su catálogo completo de canciones a Universal Music en diciembre supuestamente valía más de $300 millones. Universal lo calificó como “el acuerdo editorial de música más significativo de este siglo y uno de los más importantes de todos los tiempos”.

El ex compañero de banda de Crosby, Neil Young, vendió el 50% de todo su catálogo de canciones al fondo Hipgnosis de Merck Mercuriadis en enero, miembros de Fleetwood Mac también han vendido sus derechos recientemente.

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En este sentido, Irving Azoff, el representante de artistas más influyente de la industria, fundó una nueva compañía para pasar por encima de estas regulaciones que fijan las tarifas que las estaciones de radio deben pagar a los compositores. Actualmente, las anticuadas sociedades de gestión ASCAP y BMI tienen la obligación de aceptar estas tarifas impuestas por el gobierno, diseñadas en su momento para impedir los monopolios en la industria editorial.

Sin embargo la compañía de Irving, Global Music Rights, no está sujeta a estas regulaciones y negocia sus tarifas de forma privada, por lo que grandes estrellas como Pharrell han firmado con esta organización para negociar tarifas más altas.

Muchos artistas se encuentran aplicando la misma táctica, lo cual significa que las estaciones de radio pronto verán incrementados los pagos que deben hacer a los compositores por la transmisión de sus canciones en el aire. Esto ha ocasionado que un grupo de 10.000 estaciones de radio hayan introducido una demanda en contra de Azoff, calificando a su compañía como un monopolio jugando un juego injusto.

La demanda fue introducida por el grupo Radio Music Licensing Committee, quienes aseguran que GMR les genera daños con tarifas injustas. el RMLC no quiere hacer negociaciones en privado, negociaciones que incluyen la posibilidad de no poder adquirir licencias para algunos artistas o tener que pagar más de lo que tienen presupuestado.

Las emisoras de radio generan dinero gracias a la publicidad insertada dentro de su programación de contenido, entendiéndose que la gran proporción de este contenido consiste en música, la cual no es producida por la radio sino por los artistas. Aún cuando la radio cuenta con contenido de costo cero por producción para soportar las ventas de espacios publicitarios, a lo largo de la historia se han beneficiado de pagos irrisorios a los compositores por el uso de sus obras.

Esta situación genera enrome frustración en la industria, lo cual aunado al hecho del declive en ingresos, ha originado que una figura importante como Azoff haya creado esta compañía con el objetivo de expandir las fuentes de ingresos de los artistas. Bien por él.

La RMLC argumenta que Global Music Rights debería estar obligado también a aplicar las tarifas impuestas por el gobierno, tal como lo hacen ASCAP y BMI, lo cual pareciera ser una demanda en contra del capitalismo de libre mercado. Sin embargo, RMLC ha introducido demandas similares con éxito, en contra de SESAC, otra compañía de gestión privada de derechos la cual tuvo que transar con RMLC en el verano de 2015.

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Azoff presenta una respuesta punto por punto a los comentarios hechos por Christophe Muller, director de alianzas musicales en YouTube. En esta pieza, Muller argumenta que «ninguna otra plataforma paga tanto dinero a los creadores, grandes y pequeños, a lo largo de toda clase de contenido«,  y que la gran mayoría (99.5%) de las reclamaciones de copyright se manejan a través del Content ID. Muller también comparó a YouTube con la radio, indicando que ambos sistemas dependen de la publicidad.

Azzoff asegura que la licencias otorgadas a YouTube por las discográficas y editoriales fueron firmadas bajo presión: «YouTube se ha beneficiado de las injustas desventajas que la ley otorga», refiriéndose a que YouTube se escuda detrás de una ley que dice que las obras pueden ser subidas por usuarios sin tener licencia, siempre y cuando no tengan un propósito comercial.  «Las discográficas pueden aceptar lo que ofrece o involucrarse en un juego legal caro e imposible, mientras que la música que controlan sigue siendo explotada sin ninguna compensación. Spotify y Apple no tienen esa ventaja, y es por ello que son mejores aliados para los creadores de música«. Robert Levine, de Billboard, escribe: «En lugar de vender derechos a un servicio para que éste pueda colocar la música en su plataforma, los ejecutivos dicen que están más bien obligados a vender derechos de esa música un servicio de por sí, ya la utiliza»

A Azoff le acompaña en su crítica la CEO de la IFPI, Frances Moore, quien ha publicado su propia respuesta, punto por punto a los mismos problemas. Moore escribe que: «YouTube no es como un servicio de radio. Es la plataforma de streaming on-demand más utilizada por más gente en el mundo… y asegura que puede tomar ventaja de leyes de «puerto seguro» para negociar licencias. Esta es la distorsión fundamental en el mercado que le permite a YouTube una ventaja injusta sobre los servicios que sí tienen licencias y esto devalúa la música«. También indica que los $3 mil millones que YouTube declara haber pagado, es solo «una pequeña fracción, un 2%, de lo que ha ingresado la industria desde el 2008«.

La carta de Azoff concluye diciendo: «YouTube, hazte la siguiente pregunta: Si estás pagando tan bien y brindando un servicio tan bueno a los artistas, entonces por qué existe tanta discordia entre ustedes y la comunidad creativa?. Puedes echar la culpa a las discográficas y editoriales, o los «intermediarios» como les llamas. Sé lo fácil que es acusar a las compañías discográficas y editoriales, yo lo he hecho por años. Pero aquí, la raíz del problema eres tú. Has construido un negocio que funciona muy bien para ti y para Google, pero no funciona bien para los artistas. Si crees que son solo las discográficas y editoriales que se quejan, estás equivocado. La industria de la música tradicionalmente ha sido una muy fracturada, pero en esto, estamos unidos».

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Billboard ha presentado un año más su importante Power List 2016, con un año más siendo liderada por el CEO detrás de la compañía discográfica más importante del mundo, se trata de Lucian Grainge, CEO y Presidente de Universal Music Group.  

Bajo el liderazgo de Grainge Universal ha expandido su dominio en el sector llegando a generar 7 de los 10 discos mejor vendidos en 2015 y una cuota de mercado del 38.5% en base a datos de Nielsen Music. No solo en ventas, sino que también a nivel de reconocimiento, ya que este año los 5 nominados en la categoría «Álbum del Año» en los Grammy, eran todos de alguna manera de Universal Music Group: Kendrick Lamar, Taylor Swift (ganadora), The Weeknd, Chris Stapleton y Alabama Shakes. Sumando a esto su departamento editorial se fortalece y contó además con los derechos editoriales del álbum más vendido de 2015, «25» de Adele. Por todo esto y por más Grainge para Billboard es la persona más poderosa en la industria musical.

Si bien Grainge domina la música grabada, el rey del directo es Michael Rapino, Presidente y CEO de Live Nation Entertainment, la empresa del directo más importante a nivel mundial. Por segundo año consecutivo Rapino se ubica como la segunda persona más poderosa en la industria, liderando una empresa que según sus propias palabras domina al menos el 30% del negocio de la música en directo a nivel mundial, aunque la realidad es que muy posible su dominio sea aún mayor del expuesto.

Para completar el tridente de poder Billboard ha elegido al equipo de Apple Music y iTunes en pleno, (Trent Reznor, Jimmy Iovine, Robert Kondrk, Eddy Cue) algo que quizás le resta importancia a cada uno como individuo, pero que reconoce la importancia y el poder de una empresa como Apple.

De tal forma el Top 10 de los más poderosos en la industria musical según Billboard quedaría así:

1. Lucian Grainge, CEO/Presidente de Universal Music Group 

2. Michael Rapino, CEO/Presidente de Live Nation Entertainment

3. Trent Reznor, Jimmy Iovine, Robert Kondrk, Eddy Cue, equipo de Apple Music

4. Doug Morris, CEO de Sony Music Entertainment

5. Martin Bandier, CEO/Presidente Sony/ATV Music Publishing 

6. Irving Azoff, Chairman/CEO, Azoff Madison Square Entertainment

7. Coran Capshaw, Fundador de Red Light Management

8. Len Blavatnik, Vice Presidente y dueño, Warner Music Group 

9. Rob Light, Socio y Director de Head of Music en Creative Artists Agency

10. Daniel Ek, Co-fundador/CEO, Spotify

Por último, destacar la figura de un par de ejecutivos latinos muy bien posicionados, este año en la posición 75 figura Afo Verde, Presidente/CEO, para la Región Latina, España y Portugal en Sony Music Entertainment, que mejora su posición en el ranking desde la posición Nº 85 el año anterior. Posición que ubica este año Jesús López, Presidente/CEO, Universal Music América Latina y Península Ibérica, quien sube en el ranking desde la posición Nº 71 en 2015. Por su parte, no figura Iñigo Zabala homólogo de Verde y López en Warner Music Group.

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Actualmente en la industria musical, se manejan algunos temas en común, impulsados principalmente por las cabezas del negocio, tal es el caso del debate o cuestionamiento del modelo freemium hecho por Lucian Grainge, presidente de Universal Music Group, hace un mes durante una importante conferencia. A raíz de ello se han sumado opiniones como las de Doug Morris CEO de Sony Music y ha iniciado la presión sobre algunos servicios de streaming que se encuentran en años de negociaciones de licencias.

De igual forma, otro tema marca la conversación, es el cuestionamiento sobre los pagos por royalties y la diferencia marca en entre las regalías por los derechos fonográficos y editoriales. En este aspecto y en principio de manera interna, pero luego públicamente  ha sido muy claro Martin Bandier presidente de Sony/ATV, ha sido muy crítico con la desigualdad tras amenazar con la salida de la editorial de ASCAP y BMI. Bandier ha llegado a dar declaraciones como estas, “no descansaré hasta que el sistema actual se reforme para permitir royalties justos a los compositores“ a lo que se han sumado figuras como Irving Anzoff quien está detrás de Global Rights Management, empresa que ha amenazado con demandar al mismo YouTube.

A la conversación mediática, digo esto pues son temas tratados en infinidad de ocasiones más no siempre ante los medios, se ha sumado en una interesante entrevista Willard Ahdritz  fundador CEO de Kobalt, una de las empresas más innovadoras del negocio, siendo la editorial independiente líder de mercado y sin tan siquiera manejar catálogo propio, solo mediante el servicio de la administración de derechos y recaudaciones para sus clientes, entre los que se encuentra hasta el ex Beatle, Paul McCartney.  En dicha entrevista Ahdritz comenta su opinión sobre la realidad y el porqué de su disconformidad con el modelo actual.

«Lo admito, es extraño que en sincronizaciones tengamos una repartición del 50/50 [entre los editores y sellos], pero en Pandora es 14: 1 y en Spotify es de 6: 1 [a favor de los derechos fonográficos],» dice Ahdritz.

«Es difícil para mí para sentarme y defenderle a mis clientes editoriales por qué un propietario de los derechos fonográficos debe recibir 14 veces más dinero. El mercado debe decidir, con el tiempo, lo que es justo «…»En mi mente, los sellos y los editores invierten cantidades iguales en la producción de un [disco].

«El resto de la inversión de los sellos se dirige hacia la creación de la marca de un artista. Así que ¿por qué destinamos el 100% de esta inversión del sello al producto grabado, cuando en última instancia proporciona un pequeño porcentaje de los ingresos totales para el artista?

«Las grandes cifras de dinero vienen de la marca del artista, no el producto [música grabada]; nunca escucharás un ninguna queja mía si el sello y el artista se llevan todo el dinero de los acuerdos con marcas, los acuerdos de las giras, o con su perfumes y fragancias … pero es justo decir que no estoy tan seguro de [artistas y sellos] que deban ganar seis veces más de la música grabada que un compositor «.

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Por primera vez un ejecutivo repite en la primera posición de la lista como el hombre más poderoso del negocio de la música, se trata de Lucian Grainge quien ya en 2013 lideraba la selección. Se trata del Presidente y CEO de Universal Music Group, la empresa líder del negocio discográfico. Tan es así que bajo la guía de Grainge Universal ha llegado capitalizar este año el 38.7% de la cuota de mercado, 10 puntos por encima de su más próximo competidor Sony Music. No solo eso de los 5 grandes artistas nuevos que ha descubierto el mercado 4 pertenecen a su equipo Iggy Azalea, 5 Seconds of Summer, Ariana Grande y Sam Smith, así lo expone él mismo en una entrevista.

El dominio de Universal Music Group es significativo, ya que el 13.7% de la lista se refiere a ejecutivos de la compañía.

En segunda posición vemos a un hombre encargado de liderar una compañía que en los últimos años ha visto un crecimiento abrumador, capaz de generar más de 25.000 shows al año y trabajar con 800 marcas, se trata de Michael Rapino Presidente y CEO de Live Nation Entertainment, la empresa número uno del directo y la empresa de música con mayor facturación anual.

En tercera posición encontramos al legendario empresario de 67 años Irving Azoff que tras renunciar a Live Nation realizó un joint venture con la empresa detrás del Madison Square Garden y hoy es Presidente y CEO de Azoff MSG Entertainment una empresa del directo y del mundo del entretenimiento, pero Azoff no se quedó allí y también levantó una startup del manejo de derechos de autor, Global Music Rights bajo la cual ha firmado a más de 40 super compositores y representa a más de 20.000 canciones con las que ha ido tras la disrupción de YouTube. Hoy en día Azoff está en casi cualquier negocio que genere dinero con la música, branding, management, eventos, derechos etc.

Aquí el TOP 10 de poder de la revista Billboard Power 100 .

1. Lucian Grainge, Presidente/CEO, Universal Music Group
2. Michael Rapino, CEO, Live Nation
3. Irving Azoff, Presidente/CEO/ Azoff MSG Entertainment
4. Martin Bandier, Presidente, Sony/ATV
5. Jimmy Iovine, Ejecutivo, Apple (Cofundador de Beats)
6. Coran Capshaw, Fundador, Red Light Management
7. Doug Morris, Presidente/CEO, Sony Music
8. Bob Pittman, Presidente/CEO, iHeartRadio (Clear Channel)
9. Rob Light, Head Of Music, CAA
10. Eddie Cue & Robert Kondrk, Ejecutivos, iTunes/Apple

En la lista también figura y cayendo algunos puestos en la posición Nº. 11 Len Blavatnik dueño de Warner Music Group y Stephen Cooper CEO de la compañía en la posición Nº 14.

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La tensión entre ambas partes se ha elevado, Global Music Rights (GMR) ha solicitado a Youtube que retire las pistas hasta que no firme un acuerdo y por su parte Youtube ha dicho que no lo va hacer argumentado que ya han hecho los acuerdos con los sellos, editoriales y entidades de gestión de derechos.

GMR, a través de un comunicado ha comentado que, aunque todavía no contemplan de forma seria una demanda al portal de vídeos de Google, si tuviesen que hacerlo computarían una compensación por infracción de copyright de 150.000$ por canción, teniendo en cuenta que son 20.000 canciones la suma total de daños ascendería a 3 mil millones de dólares.

La cantidad que calculan resulta bastante alta pues en demandas de este tipo la compensación oscila entre los 10.000$ y los 50.000$, lo que la suma total llegaría a ser entre 200$ millones y 1.000$ millones.

Ahora bien, difícilmente Azoff acabará ejecutando tal reclamación pues no cabe duda que Youtube ha tenido que conseguir una licencia previa para esas 20.000 canciones.

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