En este sentido había 3 aspectos realmente importantes:

1. ¿Aparecería U2?
2. ¿Que sucedería con el ipod?
3. ¿Habría alguna presentación de Beats Music?

Veamos cada punto por orden.

1. Efectivamente, los rumores que la banda irlandesa aparecería al final del evento se cumplieron. Presentaron en directo su nuevo álbum «Songs of Innocence» en el que además, estará en exclusiva en Beats Music, iTunes Radio y en la tienda iTunes hasta el 13 de octubre. Disponible en 119 países, Tim Cook afirmó que el alcance teórico de la promoción va a ser de 500 millones de personas, lo que convierte este lanzamiento en uno de los más multitudinarios de la historia. Otra jugada llevada con gran secreto, como lo fue la exclusiva con Beyoncé.

Sería interesante saber el acuerdo económico entre Apple y U2. Podemos pensar en el acuerdo de Samsung y Jay-Z que fue por valor de 5 millones de dólares en 2013 y hacer algún tipo de proyección. Lo que está claro es que Apple, iTunes y Beats van a luchar por las exclusivas de grandes estrellas para combatir a las exclusivas de servicios como Spotify o Deezer.

[ACTUALIZACIÓN] Según apunta Billboard, Apple gastará 100 millones de dólares en el nuevo álbum de U2, esto incluye la compensación de ventas a Universal más todo el marketing y la promoción del disco.

2. Precisamente, hablando de streaming, podemos resumirlo en «No Beats» ya que no tuvo ningún tipo de presencia más allá de alguna mención secundaria. No hubo anuncio de un lanzamiento mundial para el servicio de streaming, y ninguna mención de de si estaría integrado en los iPhone.

Dicho esto, la presencia de un icono de Beats Music en la pantalla de inicio de al menos algunos de los dispositivos de demostración y, como se ve en la imagen inferior, entendemos que el control que se mostró en el Apple Watch era de Beats Music, fue todo lo que se pudo ver.

3. Por último y no menos importante era saber que iba hacer Apple con el iPod, y aunque en la keynote no hubo ninguna mención, poco después cuando actualizaron la web de Apple pudimos comprobar como, de forma silenciosa, la compañía de Cupertino, daba de baja 13 años después el único modelo que aún quedaba con la mítica clickwheel, el iPod Classic.

La pregunta es ¿Está Apple dando el pistoletazo de salida para el fin de los iPods? En mi opinión no me cabe la menor duda, la proyección de las descargas de iTunes (ver aquí) sumado al auge del streaming y el hecho de tener un multidispositivo de alta capacidad como el iphone, son indicios de que veremos el fin paulatino de un dispositivo que pasará a la historia.

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Desde 2013, las descargas de música en iTunes dejaron de crecer para seguidamente empezar a decrecer, esto fue producido principalmente por el auge del streaming, bien fuera de música bajo demanda o radio, o bien fuera en vídeo. Ante tal situación Apple no quiso perder terreno y en su WWDC2013 presentó mundialmente iTunes Radio, el cual al principio generó grandes expectativas pero con el tiempo fue perdiendo repercusión. Hasta tal punto que Apple ya está reconfigurando el papel de este servicio.

La tendencia a la baja de las ventas de canciones en iTunes continua y según vemos en el siguiente cuadro realizado por DigitalMusicNews, con datos extraídos de un reporte de Midia Research, la proyección a 2019 no indica que vaya haber un cambio debido al auge del streaming en mercados tan importantes para Apple como era el norte americano.

En vista de esta situación Apple decidió dar un paso más en el terreno del streaming con la compra de Beats Music, un golpe de efecto al comprarlo junto a Beats por 3.000$ millones pero que en cambio, no tuvo ninguna mención en el WWDC2014 de junio de este año. Así que con estos antecedentes habrá que ver si Apple con el lanzamiento de sus nuevos sistemas operativos, iOS8 y OSX Yosemite, se anima a integrar de forma nativa Beats Music. Al igual de saber si se confirma la integración con Shazam. Otros 2 puntos a destacar es si se confirma que iOS8 soportará HD de audio y habrá que ver si Apple presenta actualización de su iPod o lo empieza a dejar tal como está.

Por cierto, a nivel musical se espera un anuncio muy interesante con la mítica banda U2 en el que presentarían una nueva asociación con Apple, que implica el lanzamiento de su nuevo álbum.

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Apple anunció ayer en su keynote que el lanzamiento de iTunes Radio coincidirá con el lanzamiento de su próximo sistema operativo, iOS7, el 18 de septiembre.

Aunque éramos muchos los que esperábamos alguna novedad más sobre el nuevo servicio de música de Apple, Craig Federighi vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, tardó menos de dos minutos en mostrar iTunes Radio. Hizo hincapié en una estación llamada Rush el que calificó como «una dosis de pura genialidad » y a otra cosa.

Según datos de NPD Group, el 48% de los usuarios de iTunes que compraron una descarga de música de iTunes en los últimos tres meses también escuchan Pandora, Spotify o cualquier otra radio por internet o un servicio de streaming on demand. El más popular de ellos entre los clientes de iTunes es actualmente Pandora, que reclama el 42% de los usuarios.

Por tanto iTunes Radio será una prueba de fuego para los otros competidores musicales sobretodo para Pandora, pero también será interesante el porcentaje que se llevará Apple por publicidad móvil compitiendo así con Google, Facebook, Pandora incluso Twitter.

En la última noticia vimos como a partir de 2014, los paquetes publicitarios se abrirán a cualquier anunciante y se venderán a un mínimo de 1 millón de dólares y se incluirá un compromiso de 12 meses mientras.

Cabe recordar, como ya hemos comentado en más de una ocasión, que Apple vende hardware y por tanto el uso de la música es un input para impulsar las ventas de sus productos, es lógico entonces que iTunes Radio estará disponible en todos los dispositivos compatibles con iTunes, incluyendo PCs, tabletas, iPads, iPods, iPhones y Apple TV.

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Lo que sabemos es que por ahora será un servicio que sólo estará disponible en Estados Unidos, de manera gratuita para los usuarios, pero soportado con anuncios, ahora bien, aquellos que tengan una cuenta iTunes Match estarán libres de toda publicidad, incluirá la posibilidad de que si una canción te gusta puedas en un solo «touch» poder comprarla y además estará totalmente integrado con el reconocimiento de voz Siri.

Este servicio también se acerca a la faceta más social ya que nos indicará qué es lo más escuchado en cada momento, será un indicador de tendencias (Tiene una estación del servicio Twitter #Music). Al no ser una aplicación independiente necesitaremos obligatoriamente instalar iOS7 en nuestro dispositivo para disfrutar de iTunes Radio.

Dejando ya de lado las prestaciones de iTunes Radio, desde un punto de vista de innovación, negocio, valor añadido nos ha dejado un poco fríos. Seguramente muchos (yo incluido) esperabamos de aquella empresa que revolucionó en 2003 la industria musical una vuelta más a esa revolución con un servicio innovador de música en streaming, pero no ha sido así, realmente la sensación con la que uno acabó la keynote de Apple es que no deja de ser un servicio más, copiado de fórmulas que ya existen.

La evidencia es que servicios como Spotify, Google Play Music all Acces, Deezer o el mismo Pandora no deben de preocuparse mucho y una manera relativamente objetiva de que no deben preocuparse mucho es como el mercado bursátil ha fluctuado entre las horas previas a la keynote y las horas posteriores. Ya vimos que Pandora sufría una caída días antes de la keynote bastante pronunciada de sus acciones, pues bien, el mismo día de la keynote, horas antes se situaba a los 14,5$ mientras que después de la presentación subió hasta los 15,5$ como vemos justo en al gráfica inferior.

¿Porqué Apple no nos trae innovación? La compañía de Cupertino ha pasado de ser una empresa que hacía ordenadores para mentes creativas (recuerdo cuando los macs sólo se veían en los estudios gráficos y en los estudios de música) para ser una empresa que hace dispositivos para facilitarnos el ocio y el trabajo en nuestro día a día. Como dijo ayer Tim Cook, Apple cuenta con 575 millones de cuentas activas, por tanto es lógico que sea más cauteloso a la hora de innovar debido al gran público que tiene siendo la segunda mayor base de dato de clientes. También es entendible que su servicio de música en streaming sea moderado porque las descargas durante el año 2012 aún crecieron en un mercado donde el streaming está aumentado de manera vertiginosa, por tanto no hay necesidad de hacer un cambio muy radical en este sentido.

Además Apple vende hardware, es su core business (a veces con demasiada agresividad haciendo que productos con mucha más vida queden obsoletos por sus actualizaciones) sólo hay que recordar que desde 2003 cuando nació iTunes le ha permitido vender 275 millones de ipods, por tanto la música es un input para aumentar la venta de gadgets. Más motivos para ser cauteloso en un modelo que le sigue funcionando muy bien.

Otro aspecto analizable es la decisión de ser un servicio gratuito, vimos en un post anterior que la firma Morgan Stanley hacía una aproximación de lo que podía generar iTunes Radio en base a sus propias estimaciones, pero Apple nos ha sorprendido con la decisión de ser gratuito con publicidad y para los suscriptores de iTunes Match que sea libre de publicidad.

Apple no tiene la necesidad de cobrar los famosos 9,99$, pero tampoco 4$, 3$ o 1$, por lo antes comentado que las descargas le siguen funcionando bien y iTunes Radio será un muy buen complemento a las descargas.

Seguramente uno de los factores importantes en esta decisión es referente a iCloud. Todos sabemos que la tendencia tecnológica es que acabemos llevando toda nuestra información y contenidos a la nube porque están llegando tecnologías como el 4G o el WiMax que ofrecerán altísimas velocidades de internet en dispositivos móviles, esta tendencia provocará un declive en el core business de Apple precisamente porque hasta ahora nos vendía iphones y ipads con diferentes capacidades. Así que la estrategia de Apple es ir haciendo una transición prologanda entre capacidad de dispositvos y capacidad en la nube. De ahí que iTunes Radio sea gratuito con publicidad, pero si tienes iTunes Match (iCloud de los contenidos) no tengas esa publicidad (habrá que ver también la frecuencia de estos ads en la reproducción)

En conclusión: A pesar que personalmente esperaba algo más de iTunes Radio, a nivel estratégico y empresarial es una muy buena manera de entrar en el mercado en streaming, sin dañar a la descarga que como ya dije le sigue funcionando muy bien, para la industria musical también le va a ir muy bien como lo ha gestionado Apple para evitar un aumento de la canibalización del streaming sobre las descargas y mantener así un ecosistema de modelos de consumo de música variado, donde el consumidor cada vez tiene más formas variadas de consumo.

Después de analizar en profundidad iTunes Radio y sus implicaciones me hace recordar unas palabras de Frances Moore, CEO de IFPI, que en el Music Matters en Singapur dijo: «¿El futuro será descarga o streaming? La respuesta es que el consumidor decida. Veremos un mercado de servicios híbridos.«

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