Tras la presentación del nuevo servicio Apple Music, es interesante ver cómo podría ser reforzado gracias al enorme saco de efectivo con el que cuenta la empresa actualmente. Por ello Stuart Dredge de Music Ally ha enumerado 10 empresas que podrían ser susceptibles de ser compradas por Apple, aunque como sabemos Apple no ha sido históricamente un comprador muy vivaz, ahora bien, también es cierto que en los últimos períodos fiscales ha reflejado compras importantes y adquisiciones como la de Beats, la cual sirvió de base para este nuevo servicio de streaming o la de Musicmetric, empresa de analítica de datos musicales.

1. SoundCloud

La primera en la lista es la plataforma de streaming abierto SounCloud, la compañía con más de 175 millones de usuarios, tiene cierta cercanía a Apple, su CEO Alexander Ljung mantiene contacto regular con el cofundador de Beats Jimmy Iovine y recientemente en Midem expresó su respaldo al nuevo servicio de Apple. Lo que SoundCloud podría aportar es una plataforma de música independiente mucho más grandes, datos y acceso a una comunidad de DJs.

2. PledgeMusic

Una plataforma que tiene otro enfoque al desarrollo de campañas de financiación de álbumes y proyectos musicales. Su fundador Benji Rodgers ya ha abogado varias veces de la importancia de mejorar la integración entre el streaming y el crowdfunding. Pledgemusic nació para ayudar a los artistas, pero actualmente funciona como plataforma para sellos indie y majors para hacer campañas de pre-lanzamientos y a pesar de no ser Kickstarter su perfil musical encajaría mucho más.

3. Sonos

En el caso de Sonos, empresa que vende hardware de reproducción de audio, Apple estaría consiguiendo una empresa con experiencia en el mundo de equipos de alta fidelidad, incluyendo una comprensión de cómo la gente está utilizando sus diferentes modelos y los servicios de streaming que se canalizan a través de estos dispositivos. Sin embargo sería una compra costosa y cierta forma alarmante: ¿Apple necesita otro producto de hardware? ¿Se imaginan un mundo en el que Apple TV no fuese el único dispositivo de streaming de música propiedad de Apple para la sala de estar? Podemos imaginarlo.

4. Dice

Se trata de una empresa nacida en 2014 luego de un joint venture entre el estudio creativo ustwo con el vetaron de la industria de la música Phil Hutcheon. La aplicación con sede en Londres se enfoca en la música en directo con curaduría de contenido de los shows más relevantes, luego elimina los costos de gestión al comprar las entradas. Dice incluso cuenta con personal en las salas para recibir a los fans, así lo pone Dredge «son el personal equivalente de la música en vivo al personal de la Apple Store…si alguien puede hacer un buen trabajo conectando curaduría, Apple Pay como método de pago y PassBook como aplicación de ticketing, es Dice». .

5. Vevo

Otra mega adquisición sería la de Vevo, pero a la vez y quizás la menos probable, ya que para ello debería persuadir a Google. Aún así Vevo ha sido señalado como potencial objetivo de Apple, se trata de la plataforma especializada en vídeos de música más importante, sería el equivalente a la iTunes  store de vídeos, pero en streaming.  Apple podría construir su propia plataforma y probablemente esté en ello, pero Vevo estaría ya lista con un potencial de marca y acuerdos de distribución con YouTube.

6. Disciple Media o Freeform Development

Aquí el autor hace algo de trampa y ubica a dos compañías, ya que es difícil posicionarse por alguna, cuando ninguna ha salido al mercado. Se trata de conseguir una startup capaz de trabajar con los artista y que haga servir las aplicaciones de artistas convirtiéndolas en negocios efectivos. Ambas aplicaciones – Disciple co-fundada en Reino Unido por el músico Benji Vaughan y el ex ejecutivo de WMG Leanne Sharman, y por su parte Freeform en lo Estados Unidos por el ex ejecutivo de Rhapsody y Google, Tim Quirk y el miembro de SoundExchange y estratega de Kanye West, Bryan Calhoun- están tratando de llevar las aplicaciones de artista a ser algo más que meros contenedores de actualizaciones en redes sociales.

Por su parte, Disciple ve la suscripción individual por artistas como la clave, mientras que Freeform se enfoca más en el freemium  y las mecánicas de juego. Si salen bien, cualquiera de las dos podría complementar a Apple y emocionar de nuevo a la industria de la música con las aplicaciones de artistas.

7. Rithm

En algún momento, Apple va a superar el fantasma de Ping, algo que todos los analistas y periodistas estamos obligado a mencionar cada vez que se nombra una estrategia social relacionada con Apple.  Pero si la empresa tiene pensado fortalecer su lanzamiento con interacciones sociales, la adquisición de Rithm podría ser una pequeña compra sensata. Lanzado como una aplicación de «mensajería de música» para iOS y Android, pone a la gente a compartir canciones, Emojis – incluyendo algunos exclusivos de artistas – y streams de su catálogo de canciones licenciadas.

8. Songkick / Bandsintown 

Además de Dice existen importantes aplicaciones ya consolidadas enfocada en el listado de conciertos. Se trata de Songkick y BandsinTown (añadida por nosotros y no en la lista original).  Ambas superan los 10 millones de usuarios y cuentan con múltiples integraciones con otros servicios. En el caso de Songkick se integra dentro de Spotify y a través de la geolocalización le señala al usuario mientras consume un artista, que éste estará por allí. Más recientemente Songkick pasó también a ser una empresa de venta de ticketing mediante su unión con CrowdSurge. Sumado a esto está la plataforma de Songkick Detour en la que los fans piden que los artistas vayan a su ciudad.

9. Audiam

Audiam es una compañía fundada por Jeff Price que busca causar una disrupción en cómo se reparten los derechos editoriales de los servicios de streaming, cada vez tienen más data y se especializan en un área un poco desierta en la industria. Además detrás de la empresa se encuentra mucha experiencia en distribución digital, que podría impulsar el concepto de Distribución Do It Yourself del servicio de Apple y en back end poderoso en materia B2B.

10. Bandcamp

El idea comprar Bandcamp por su condición de figura independiente y débil dentro de la economía de la música digital podría algo que no encajara en la cultura de Apple. Sin embargo hay mucho que Bandcamp podría traer al mundo de iTunes en términos de artistas independientes que manejan sus propias tiendas dentro del servicio de streaming de Apple – la venta de mercancía y la música física (pensemos en ediciones limitadas de vinilo o cajas de empaque especial de CD ) todo esto dentro de un ecosistema integrado de streaming, un paso más allá de la integración de Spotify y Bandpage.

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Lanzó a principios de año «Rhythm», una API de recomendaciones de música de radio por internet diseñada para desarrolladores de aplicaciones que funciona gracias a unos algoritmos que hacen uso de más de 180 millones de canciones así como de las aportaciones de curaduría del propio equipo de editores especializados en tendencias musicales. Apenas 2 meses después cerró una potente alianza con MusicMetric para incorporar a Rhythm la data de MusicMetric y dotar a la plataforma de una mayor inteligencia.

Esto le permitió cerrar 2 acuerdos muy importantes. Uno con ROK Mobile, proporcionando la plataforma para el servicio de streaming de música, y el otro con el popular servicio de streaming Deezer, en el que la compañía añade identificaciones de canciones a la base de datos de Deezer para que los desarrolladores de terceros puedan crear aplicaciones.

Tribune quiere seguir apostando por la división digital y Gracenote juega un papel fundamental en esta estrategia de expansión, donde el negocio de los metadatos sigue creciendo. Así que para iniciar esta expansión Tribune ha contratado un nuevo CEO para Gracenote, John Batter será el encargado de dirigir esta expansión a partir de septiembre. El nuevo CEO ha trabajado en múltiples compañías del sector digital como Dreamworks Animation, Electronic Arts y M-GO, esta última reemplazó en la parte de vídeo al servicio de Samsung «Media Hub» cuando fue cerrado.

Aunque aun faltan algunos días para que realmente Batter pueda tomar el timón de Gracenote, ya ha dado algunas pistas hacia donde irá esta estrategia. Parte importante pasa por la expansión de la compañía a nivel global y los primeros mercados que se quieren abordar son la India y Oriente Medio. A nivel estratégico se pretende mejorar e impulsar la las experiencias de música y también de televisión gracias a los metadatos, y en eso Gracenote está en un posición destacable dentro del mercado.

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La semana pasada conversamos sobre la elasticidad de la música como producto y cómo el precio juega un papel importante en su comercialización, ya sea en formato streaming o a través de su venta. Con esto en mente Musicmetric ha realizado un breve análisis del lanzamiento del último disco de Lily Allen titulado «Sheezus» para evaluar el efecto de la estrategia de precio asumida para la campaña, vendiendo el álbum por 0.99 libras durante 24 horas, para evaluar si el precio puede disparar la popularidad.  

«Sheezus» fue lanzado a través de Parlophone el 2 de mayo de 2014, logrando el segundo Nº1 en Reino Unido en la carrera de la artista la semana del 15 de mayo, llegando a vender 35,414 copias en su primera semana. Aunque resultaría interesante evaluar que porcentaje de esas fueron vendidas durante las primeras 24hrs. Tras 6 semanas se ubica en la posición número 48 del chart oficial. 

Además de haber conseguido el pico de popularidad deseado, su sencillo del disco ‘Hard Out Here’ es actualmente la segunda canción más sonada dentro del Top 5 de la artista. Posteriormente Allen publicó otros dos sencillos los cuales reaccionaron con un menos rendimiento en comparación el primero, sumando entre ambos la mitad de lo logrado por el sencillo inicial que recibió 1.042.664 millones de reproducciones en YouTube el día de su lanzamiento y actualmente suma más de 28 millones de reproducciones. 

(Resulta interesante ver como los tres sencillos decrecieron rápidamente en un breve período de tiempo)

No es la primera vez que se juega con el valor de venta o puesta a disposición de un disco, Radiohead causó sensación al regalar su disco In Rainbow, pero también tenemos el caso del artista Billy Van con EP ‘The Cardigan’ el cual fue lanzado gratuitamente a través de BitTorrent y uTorrent en 2012, resultando en 7 millones de descargas. Billy Van continuó editando EP’s gratuitos cada mes para mantener su popularidad y notoriedad. Aún cuando logró éxito manteniendo exposición gracias a sus descargas, cuando se analizaron los datos del artista, no se reflejaron incrementos similares en su base de fans.

Quizás lo que podemos ver es que el jugar con el precio de venta puede incentivar el consumo inicial, más no garantiza un crecimiento sólido o sostenibilidad, el peso de ello recae en la capacidad de la música y su artista de conectar con su audiencia, aquella que compró o descargó el álbum incentivado por el atractivo del precio. Por otra parte, hay artistas que está en contra de este tipo de prácticas, tal es el caso de The Horrors que criticaron públicamente al sello por permitir la venta del álbum a un bajo precio para asegurarse la posición Nº1. 

Quizás habría que preguntarse el valor que tiene y lo que representa un Nº1 a toda costa y si merece la inversión. 

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Antes de la era digital, los amantes de la música declaraban su lealtad con afiches, brazaletes de festivales y copias físicas de su música favorita. Pero en la esfera privada, podrían haber estado escuchando cualquier cosa, sin que Last.fm o Spotify les delataran.

Las compañías discográficas tenían datos sobre en qué estaciones de radio sonaban sus artistas o en qué ciudad eran populares los CDs, pero esa información no era del todo completa. No se sabía lo que la gente compartía a través de copias en cassettes y CDs quemados en casa.

«Las métricas tradicionales como las cifras de ventas, sólo nos decían que una grabación o CD había sido vendido, pero no nos decía nada sobre lo que pasaba luego de eso«, indica Paul Smernicki, director de digital en Universal Music UK

Hoy en día esto ha cambiado, gracias a la explosión de datos de fuentes como torrents, servicios de streaming y plataformas de social media, que han ofrecido a la industria una oportunidad única para entender a los fans e identificar artistas emergentes como nunca antes. Las analíticas musicales tienen hoy un valor estimado de €2.000 millones anuales.

El artista como una pieza del engranaje.

Las analíticas han convertido el arte de encontrar mega-estrellas de la música en una ciencia. Luego de hacer tracking a miles de artistas desde que aparecen hasta ser sucesos globales en los últimos cinco años, la firma MusicMetric ha comenzado a identificar las señales que distinguen a aquellos que se destacarán en la industria.

En la actualidad, cualquier artista que llame la atención de un A&R tiene que estar generando cierto ruido en redes sociales, y quizás tener ya algunas ventas en BandCamp. Gregory Mead, Director de Semetric, la compañía detrás de MusicMetric, dice que «no se diferencia de un sensor en una fábrica cuando detecta un ruido en una pieza de maquinaria y predice que podría fallar«.

Esto trasladado a la industria musical, significaría que cuando un artista empieza a generar cierto ruido, las analíticas podrían detectar que ese artista tendrá éxito. Según Mead, en un estudio realizado para uno de sus clientes, fueron capaces de predecir con un 90% de certeza, quien estaría en el número uno en los tres meses siguientes.

Sin embargo, hacer estas predicciones requiere un manejo muy cuidadoso de un mar de información disponible a través de distintos sitios webs, plataformas y servicios.

Múltiples flujos de información

Cualquier artista hoy en día puede tener varios albums, con docenas de singles y videoclips publicados a lo largo de múltiples plataformas. Para entender la popularidad de una sola canción, hay que rastrear las vistas de los vídeos oficiales y no oficiales en YouTube, todas las reproducciones en los cada vez más numerosos servicios de streaming, compras físicas y digitales en iTunes, Google Play y Amazon, y desde luego está la controversia alrededor de la piratería.

«Para una artista grande como Katy Perry, existen alrededor de 19,000 señales diferentes sólo para ella. Cada videoclip, en cada territorio, en cada plataforma, cada lanzamiento, cada canción, etc. Nadie sería capaz de mirar todo eso a mano«, dice Mead.

El reto es convertir esas señales en información útil que un manager pueda utilizar para tomar la decisión de qué ciudades incluir en un tour, o que un A&R pueda utilizar para decidir cuáles recomendaciones valdrán la pena.

MusicMetric no es la única compañía monitoreando datos. En Marzo, Spotify anunció la adquisición de The Echo Nest, una compañía de análisis de datos musicales en los EEUU, con la finalidad de reforzar su servicio de descubrimiento de música, mientras que su competidor Next Big Sound ha sido etiquetado como el «Moneyball de la Música» por Forbes. En tan sólo unos pocos años, la industria ha despertado a la necesidad de examinar toda esta data de forma más rigurosa.

Pero ahora que tanto artistas como discográficas han aceptado esta necesidad, nos preguntamos si la habilidad de predecir quién va a ser un hit basándose en una gráfica, tiene alguna influencia en el proceso artístico. «Los datos no te dicen qué música debes hacer», indica Mead. «No te dice: esta es la canción que debes grabar. Sólo te dice con un poco de anticipación, si la canción va a ser popular«. De hecho, Meads sugiere que las analíticas permiten que haya mayor diversidad, haciéndole más fácil a los sellos reconocer la existencia de nichos de audiencia y bases de fans: «Crea oportunidades para que los artistas se hagan promoción, en lugar de restringir a todos a consumir lo mismo»

El Director de Digital en Universal Music UK piensa que en la industria siempre reinará el contenido, sin importar qué herramientas analíticas estén disponibles: «Creo que la mística de la industria está alrededor de los artistas, y eso está bajo su control. Es importante recordar que son sólo una serie de herramientas para informarnos. La data no toma decisiones por sí sola, ese es un aspecto no-replicable de lo que hacemos en la industria».

Fuente: The Guardian

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Rhythm es una API que tiene 2 funciones, ser marca blanca para ayudar a las empresas y marcas a crear soluciones de radio por internet , pero no proporciona licencias de música. Por otro lado, funciona como sistema de recomendación de música de radio por Internet diseñada para desarrolladores de aplicaciones que funciona gracias a unos algoritmos que hacen uso de más de 180 millones de canciones, así como de las aportaciones de curaduría del propio equipo de editores especializados en tendencias musicales.

El acuerdo se centrará en el aprovechamiento de los datos sacados de los perfiles de los fans de la música, incluyendo su los consumos de BitTorrent a nivel mundial y lo que Gracenote llama «Sentimental Reports«que no es más que el estudio del comportamiento de los fans de la música cuando aparece una nueva canción. De modo que se pueda predecir si ésta se va a convertir en una canción de éxito y en su defecto si el artista pasará de ser un fenómeno emergente a posicionarse dentro del mainstream.

El presidente de Gracenote, Stephen White comentó: «Musicmetric nos está mostrando lo que los fans de la música de todo el mundo están compartiendo, pero más importante aún, sus datos también nos están proporcionando la información contextual para mejorar nuestros filtros . En combinación con nuestra experiencia editorial y propia de análisis de datos, no tengo ninguna duda de que nuestro sistema de recomendación de música y la plataforma de descubrimiento va a ser la mejor» .

Aunque Gracenote cambió de manos recientemente tras la operación de venta de Sony a Tribune, su actividad no se ha visto de ningún modo afectada y sigue convirtiéndose en una de las empresas más importantes de análisis de datos y sistemas de recomendación.

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La empresa MusicMetric ha publicado según sus datos los artistas más pirateados de 2013,

Los números de MusicMetric representan álbumes y canciones descargadas mediante BitTorrent. La compañía también dice que se ha tenido en cuenta que no toda la música que está disponible en BitTorrent es pirata.

Aunque las cifras muestran que la piratería sigue estando viva, en perspectiva las cifras globales de piratería ha ido en descenso en los últimos años, la llegada del streaming de música y la prohibición de estos en algunos países de BitTorrent han sido factores influyentes.

Os dejamos el Top20 de los artistas más pirateados según MusicMetric:

1 – Bruno Mars, 5,783,556
2 – Rihanna, 5,414,166
3 – Daft Punk, 4,212,361
4 – Justin Timberlake, 3,930,185
5 – Flo Rida, 3,470,825
6 – Kanye West, 3,199,969
7 – Eminem, 3,176,122
8 – Jay Z, 3,171,358
9 – Drake, 3,139,408
10 – Pitbull, 3,138,308
11 – One Direction, 2,920,445
12 – Maroon 5, 2,857,652
13 – Zedd, 2,828,764
14 – Nicki Minaj, 2,681,177
15 – Adele, 2,594,275
16 – Avicii, 2,562,151
17 – David Guetta, 2,441,235
18 – Linkin Park, 2,352,385
19 – Pharrell Williams, 2,336,996
20 – Katy Perry, 2,318,740

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• 442.932 nuevos fans en redes sociales
• 226.273 nuevos fans en Facebook
• 213.104 nuevos seguidores en Twitter

Por su parte Robin Thicke, quien compartió tarima con ella pero sólo registró un aumento de 151.560 nuevos fans – 101.399 en Facebook y 46.372 seguidores en Twitter.

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En un artículo de la revista Forbes la periodista Liv Buli de Next Big Sound nos muestra algunas virtudes y pistas que arrojan los datos que pueden ayudar a departamentos de A&R a saber en cuáles artistas fijarse. A través de diferentes plataformas como Next Big Sound, Musicmetric, Beatdeck o MusicxRay por nombrar algunas, la inteligencia de datos puede complementar el talento humano para descubrir nuevas estrellas. Gracias a la gran cantidad de datos que arroja la red sobre lo que las personas están escuchando, qué música están compartiendo, patrones sonoros, cómo demuestran su aprecio en redes sociales y más, podemos descubrir más fácilmente  el próximo hit.

Anteriormente la industria musical se podía permitir un ratio de éxito de 1/10, eso hoy es día no es una opción y es por esto que cada vez más es más importante este tipo de información. Los sellos que sepan evaluar los datos, tendrán una ventaja competitiva con respecto al resto para saber cuándo y porqué fichar un artista que seguramente les permitirá además a la larga reducir costos de marketing.

Si vemos el ya ultra conocido caso de Gotye, quien sacó su disco en julio de 2011 y consiguió en seguida una excelente acogida de su primer sencillo,  teniendo ya 10 años como artista establecido en la escena independiente australiana, además con dos discos bajo del brazo. Además de esto se convirtió en el artista con mayor crecimiento en SoundCloud, sin embargo, no fue sino 3 meses después que un sello Norteamericano lo firmó.

Es esto lo que llama la atención del equipo de Next Big Sound hasta encontrar que el 50% de los artistas exitosos fueron firmados antes de alcanzar los 20.000 fans en Facebook y 5.000 seguidores en Twitter. Lo que indica que muchos despertaron la atención antes de ser socialmente potentes. Lo que también nos dicen que muchos artistas de éxito como Gotye, están a varios años de lograr su primer contrato discográfico.

El tiempo promedio que le toma a un artista en llegar de 20.000 fans en Facebook a los 50.000 es de 257 días, en el caso de aquellos que llegan al 1 millón de fans el tiempo promedio se reduce a 117 días. Lo que demuestra las verticalidades del comportamiento socio/viral de la red. Lo que es más, sólo el 5% de los artistas tiene oportunidad de superar la cifra del millón de fans, pero aquellos que tienen un empujón abrupto en sus primeros 60 días suman un 5% de probabilidades extras según fuentes de NBS.

Este tipo de información complementa lo que los departamento de A&R pueden lograr con su «6º sentido» y ayuda a generar estrategias y rentabilizar presupuestos de marketing.

En base este tipo de métricas en una entrada anterior me atreví a señalar cuales serán las bandas emergentes del 2013 sobre un listado previamente proyectado por Sonicbids, aunque debo decir que al parecer San Cisco me hará quedar mal, pues acaban de editar su disco en Estados Unidos y eso les ha dando un gran impulso. Por su parte Next Big Sound apuntó a comienzos de año que según sus números Atlas Genius, HAIM, Jessie Ware y Trinidad James serían las bandas a tomar en cuenta según sus números.

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