El presidente y CEO de la NMPA, David Israelite, señaló que la plataforma tiene miles de canciones sin licencia en sus pódcast y que no ha tomado medidas para solucionar el problema. «Hemos advertido sobre esto durante algún tiempo», declaró, dejando en claro que la organización no tiene intenciones de retroceder en su lucha contra Spotify.

Por su parte, Spotify ha rechazado las acusaciones, argumentando que la acción de la NMPA es una represalia tras la desestimación de la demanda del Mechanical Licensing Collective (MLC) contra la plataforma. «El hecho de que la NMPA haya esperado meses para denunciar estos episodios, a pesar de nuestras solicitudes de información, enfatiza que esto es un truco publicitario», respondió un portavoz de Spotify en un comunicado.

Un conflicto en escalada

El conflicto entre la NMPA y Spotify se remonta a marzo del año pasado, cuando la plataforma redujo los pagos a las editoriales musicales tras la incorporación de audiolibros a sus planes de suscripción premium. Al aplicar la tarifa de regalías con descuento aplicada a estos «paquetes», Spotify argumentó que ahora debía pagar tanto por libros como por música sin aumentar el costo para los suscriptores. La NMPA calificó esta medida como injusta y su líder, Israelite, prometió «declarar la guerra» a la compañía.

Desde entonces, la NMPA ha emprendido diversas acciones, incluyendo denuncias ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) y fiscales estatales, así como el envío de avisos de cese y desistimiento por presuntas infracciones en contenido de pódcast y video dentro de la plataforma.

Mientras tanto, el MLC también intentó combatir la estrategia de Spotify mediante una demanda, argumentando que la aplicación del descuento era ilegal. Sin embargo, el 29 de enero, un juez federal desestimó la demanda, determinando que la decisión de Spotify estaba respaldada por regulaciones claras. Aunque el MLC podría apelar, la NMPA ha optado por continuar con su propia ofensiva legal y estratégica.

Las recientes solicitudes de eliminación de episodios de pódcast dejan en claro que la NMPA no está dispuesta a ceder. Entre las editoriales afectadas se encuentran nombres importantes como ABKCO, Anthem Entertainment, BMG, Concord Music Publishing, Kobalt, Sony Music Publishing, Universal Music Publishing Group y Warner Chappell Music, entre otros.

Israelite ha subrayado la importancia de que los podcast operen de manera legal, ya que representan una creciente fuente de ingresos para compositores y editores. «Spotify sabe cómo solucionar este problema, pero no lo hace. No nos detendremos hasta que los compositores reciban lo que merecen», afirmó.

Este enfrentamiento pone en evidencia las tensiones persistentes entre las plataformas de streaming y los titulares de derechos musicales. Con la NMPA intensificando sus esfuerzos y Spotify manteniendo su posición, es probable que esta disputa continúe desarrollándose en los tribunales y en la opinión pública en los próximos meses.

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La carta de la NMPA, firmada por la vicepresidenta ejecutiva y consejera general Danielle Aguirre, subraya que Spotify «parece estar… alojando obras musicales no autorizadas en sus letras, videos y podcasts, y distribuyendo reproducciones no autorizadas, sincronizaciones, exhibiciones y usos derivados de estas obras musicales a sus usuarios». La NMPA exige la eliminación de todo contenido no autorizado o enfrentará acciones legales por violación de derechos de autor.

La respuesta de Spotify no se hizo esperar. Un portavoz de la empresa calificó la carta de la NMPA como «una estratagema publicitaria llena de afirmaciones falsas y engañosas». Según Spotify, la amenaza legal es un intento de desviar la atención de la actual disputa con las editoriales por la combinación en paquetes, que permite a la plataforma hacer pagos reducidos en regalías a los compositores.

Este cambio, según la NMPA, ha resultado en que editoriales y compositores reciban regalías mecánicas más bajas. David Israelite, jefe de la NMPA, afirmó que esta situación «probablemente terminará en un conflicto legal».

La NMPA ha estado activa en su campaña contra las regalías mecánicas reducidas para los ‘paquetes’ de Spotify. Aunque esta campaña es técnicamente independiente de la advertencia legal sobre el uso no autorizado de letras, videos y podcasts, ambos temas están interconectados en el trasfondo del conflicto.

Spotify sostiene que es una plataforma para contenido con licencia y que tiene procesos claros para que los titulares de derechos reporten cualquier contenido no autorizado. Según la compañía, en 2023 pagaron una cantidad récord para beneficiar a los compositores y planean superar esta cifra en 2024. En su informe Loud and Clear, Spotify informó haber pagado casi $4 mil millones a nivel mundial a los titulares de derechos editoriales en los últimos dos años. Además, en 2023, distribuyó $9 mil millones a compañías discográficas, editoriales de música, distribuidores independientes, organizaciones de derechos de interpretación y sociedades de gestión colectiva.

La controversia ha captado la atención de la comunidad musical. La sección de Compositores y Autores de la Academia de Grabación expresó su apoyo a la NMPA y a sus miembros, afirmando que «los compositores proporcionan la base de la música que amamos, y siempre deben ser pagados justamente». La Academia destacó que el acuerdo alcanzado en 2022 fue un paso positivo hacia la cooperación entre plataformas digitales y editoriales, pero lamentó que Spotify ahora parezca centrarse en recortar costos a expensas de los compositores.

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En el centro del conflicto se encuentra la cuestión de las regalías mecánicas pagadas por los servicios de streaming de música cuando forman parte de ofertas más amplias, como los paquetes de suscripción que incluyen varios servicios digitales. Según los acuerdos de 2022 entre editoriales y servicios de streaming, se establecieron tasas de regalías específicas para este tipo de paquetes.

El CEO de la NMPA, David Israelite, ha criticado fuertemente a Spotify, afirmando que su intento de reclasificar su servicio Premium con audiolibros como parte de un paquete es un movimiento cínico y potencialmente ilegal. Esto marca una ruptura en el período de relativa calma que había prevalecido después de los acuerdos de regalías de 2022.

En respuesta, Spotify ha defendido su posición, argumentando que sus cambios en el portafolio de productos significan que están pagando de acuerdo con los términos acordados tanto por los servicios de streaming como por los editoriales. La empresa sostiene que otros servicios de distribución digital (DSPs) han pagado históricamente tarifas más bajas por paquetes en comparación con las suscripciones de música independientes.

La disputa plantea preguntas importantes sobre la naturaleza de los paquetes en el contexto de la industria del streaming. ¿Es legítima la reclasificación de Spotify como paquete? ¿Es similar su oferta de música y audiolibros a los paquetes ofrecidos por gigantes como Apple y Amazon?

Además, la NMPA está cuestionando la ética de reclasificar un servicio no paquete como parte de un paquete a mitad del período de tasas acordado. Esto plantea interrogantes sobre la estabilidad y la integridad de los acuerdos comerciales en la industria de la música digital.

La clave para resolver este conflicto radica en definir con claridad qué constituye un paquete en el contexto de los servicios de streaming. La NMPA argumentará que la reclasificación de Spotify es ilegal y busca proteger los intereses de los compositores y editoriales, mientras que Spotify mantendrá que sus prácticas son coherentes con los estándares de la industria.

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Todas, excepto Twitter. Su estado de licencia ha sido durante mucho tiempo un punto doloroso para la industria musical, especialmente en los últimos años. En 2019, los sellos discográficos comenzaron a enviar avisos de eliminación a Twitter por la música publicada por sus usuarios, con el objetivo de forzarlo a negociar. Al año siguiente, Mitch Glazier, el jefe de la RIAA, acusó al servicio de «piratería a gran escala».

En 2021, vimos a un grupo de organismos de la industria responsabilizar a Twitter por convertirse en «un actor importante en la distribución y consumo de música comercial, gran parte de ella sin autorización o licencia de ningún tipo». Un grupo de políticos estadounidenses retomó el tema más adelante ese año, y luego en abril de 2022, la IFPI describió a Twitter como «una preocupación significativa para la industria musical».

Todo esto aún no ha llevado a acuerdos de licencia del tipo que los titulares de derechos buscan. Ahora la industria musical está pasando de la presión pública a la acción legal, comenzando con la clásica demanda contra servicios no autorizados: la Asociación Nacional de Editores de Música (NMPA, por sus siglas en inglés) está demandando a Twitter por infracción de derechos de autor en nombre de 17 de sus miembros, buscando más de $250 millones en daños por infracciones de alrededor de 1,700 canciones.

«Twitter sabe perfectamente bien que ni él ni los usuarios de la plataforma de Twitter han obtenido licencias para el uso desenfrenado de música que se realiza en su plataforma según se queja en el presente caso», afirmó la demanda. «No obstante, en relación con su plataforma altamente interactiva, Twitter de manera consistente y a sabiendas aloja y transmite copias infractoras de composiciones musicales… incluido material infractor específico que Twitter sabe que está infringiendo».

Las demandas de la NMPA tienden a terminar en acuerdos extrajudiciales que allanan el camino para acuerdos: desde Roblox y Twitch en 2021, hasta Peloton en 2020, pasando por Genius (antes Rap Genius) y la red de canales de YouTube Fullscreen en 2014. Siempre que demanda, se le debe tomar en serio.

La pregunta aquí, sin embargo, es si el volátil propietario de Twitter, Elon Musk, lo tomará en serio. Su empresa aún no ha comentado al respecto. «Un correo electrónico a la cuenta de prensa de Twitter solicitando comentarios devolvió una respuesta automática con un emoji de caca», señaló Variety.

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Como miembros de la Campaña por las Artes Humanas, compuesta por más de 100 organizaciones que representan una coalición mundial unida de las artes creativas, David Israelite, Presidente de la asociación de compositores de EEUU, y Mitch Glazier, Presidente de la RIAA, la asociación de las discográficas, dan la bienvenida a este debate abierto y activo, en un op-ed publicado por Billboard.

Ambos ejecutivos dicen que no tenemos mucho tiempo para hacerlo bien. Internet ya está inundada de herramientas «de estilo» y «parecidas» no autorizadas e inmorales que plagian la escritura, la voz, la apariencia y el estilo de artistas y compositores profesionales sin autorización o permiso. Potentes motores nuevos como ChatGPT y Jukebox de OpenAI, MusicLM de Google y el motor de búsqueda Bing con inteligencia artificial de Microsoft han sido entrenados con vastos tesoros de composiciones musicales, letras y grabaciones de sonido, así como con cualquier otro tipo de datos e información disponible en Internet, sin siquiera la transparencia o divulgación más básica, y mucho menos el consentimiento de los creadores cuyo trabajo está siendo utilizado.

Los compositores, artistas y músicos de grabación de hoy en día se ven literalmente obligados a competir contra programas de IA entrenados en copias de sus propias composiciones y grabaciones.

Apoyamos firmemente la IA que puede ser utilizada para mejorar el arte y ampliar aún más el potencial de la creatividad humana. La tecnología siempre ha impulsado el arte hacia adelante, y la IA no será diferente.

Al mismo tiempo, sin embargo, las artes humana deben ser y siempre seguirán siendo el núcleo de la creación genuina. La base de la expresión creativa es el intercambio de experiencias vividas, una conexión de artista-a-audiencia/audiencia-a-artista que forma nuestra cultura e identidad.

Sin una amplia oferta de obras creadas por humanos, no habría nada sobre lo que entrenar la IA en primer lugar. Y si no establecemos ahora una base de políticas que respete, valore y compense el genio único de los creadores humanos, terminaremos en un callejón sin salida cultural, alimentando obras generadas por IA de nuevo en los motores que las produjeron en una carrera costosa y, en última instancia, vacía hacia el fondo artístico.

Esa base de políticas debe comenzar con el valor central del consentimiento. El uso de obras con derechos de autor para entrenar o desarrollar IA debe estar sujeto a licencias de mercado libre y autorización de todos los titulares de derechos. Los creadores y propietarios de derechos de autor deben retener el control exclusivo sobre las formas en que se utiliza su trabajo. La invasión moral de los motores de IA que roban el núcleo de la identidad de un artista profesional -el producto del trabajo arduo y la dedicación de toda una vida- sin permiso ni pago no puede ser tolerada.

Esto requerirá que los desarrolladores de IA aseguren que las entradas de entrenamiento con derechos de autor estén aprobadas y con licencia, incluidas las utilizadas por las IA pre-entrenadas que emplean. Significa que necesitan mantener registros exhaustivos y transparentes de las obras creativas y semejanzas utilizadas para entrenar sistemas de IA y cómo fueron explotadas. Sin embargo, estas obligaciones no son nada nuevas: cualquier persona que utilice el trabajo de otro creador o la voz, imagen o semejanza de un profesional ya debe asegurarse de que tiene los derechos necesarios y mantener los registros para demostrarlo.

El Congreso tiene razón en convocar a desarrolladores de IA como Sam Altman para escuchar la visión de la comunidad tecnológica sobre el futuro de la IA y explorar las salvaguardias y los guardrails en los que la industria confía actualmente. Los problemas en torno a la implementación rápida de nuevas capacidades de IA son numerosos y profundos: privacidad de datos, deepfakes, sesgos y desinformación en conjuntos de entrenamiento, desplazamiento de empleo y seguridad nacional.

Los creadores estarán observando y escuchando atentamente compromisos concretos y significativos con los principios fundamentales de permiso y licencias justas de mercado, necesarios para sostener a los compositores y artistas y fomentar la innovación.

Ya hemos visto lo que la inteligencia artificial puede hacer. Ahora, dicen los representantes de los creadores, nos toca insistir en que se haga de manera ética y legal. Nada menos que nuestra cultura, y con el tiempo, nuestra propia humanidad, está en juego.

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Una amplia coalición anunció el lanzamiento de la Campaña de las Artes Humanas para asegurar que las tecnologías de inteligencia artificial se desarrollen y utilicen de manera que apoyen la cultura y el arte creado por humanos, y no de formas que les reemplacen o erosionen.

Con más de 40 miembros, incluyendo la RIAA, la NMPA, la Academia de Grabación, y expertos en políticas que representan a creadores y titulares de derechos individuales de todo el espectro de los esfuerzos creativos, la Campaña de las Artes Humanas está posicionada para ser una voz líder en el debate en rápido desarrollo sobre los costos y beneficios de diferentes formas de inteligencia artificial.

El grupo delineó principios que abogan por las mejores prácticas de IA, haciendo hincapié en el respeto por los artistas, su trabajo y sus personajes; transparencia; y el cumplimiento de la ley existente, incluidos el derecho de autor y la propiedad intelectual. La campaña insta a los partidarios a firmar una petición para avanzar en estos principios fundamentales.

El lanzamiento se anunció durante SXSW en Austin en un evento que contó con la participación del actor de voz y prolífico compositor Dan Navarro, la cantautora nominada al GRAMMY Jessy Wilson y la profesora de UT Austin y experta en tecnología inmersiva Erin Reilly, moderada por Rob Levine, el director editorial adjunto de Billboard.

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