Si hablamos de forma técnica no hay duda de que la música, cuanta más resolución tenga, mejor debería escucharse, tal y como vemos en la siguiente gráfica.

Esta cuestión puramente técnica, además se ve muy determinada no solo por el dispositivo que contiene la información, también con el medio con el que reproduzcamos, ya que no va a ser igual reproducir esa música con unos sencillos auriculares que con un equipo de alta fidelidad.

Pero ahora viene la realidad, y esta es otra bien diferente, y es en que nivel el oído humano deja de percibir esa mejora de calidad. Estudios realizados por la Audio Engineering Society pusieron de manifiesto que muchos oyentes no pudieron identificar cuando están escuchando una pista normal y cuando estaban escuchando un archivo de alta resolución mayor.

Sobre la calidad, desde Pono han salido varias voces críticas dentro de la misma compañía donde algunos ingenieros de producto dudan que la ventaja de los archivos de Pono sobre la calidad de CD vaya a ser una mejora para los usuarios, seguramente imperceptible.

Lo que sí es una mejora sustancial para la industria es el precio, pues el más reciente álbum de AC/DC cuesta 9.99$ en iTunes, mientras que en Pono, «Rock or Bust» tiene un precio de 17,99 dólares y no está en la tasa de bits completa que Pono apoya. Esto podría dar a entender que si este álbum fuera lanzado a más calidad, el precio podría aumentar aún más.

Además de esto, estos archivos ocupan mucho espacio, con lo cual la capacidad almacenamiento tiene que ser mayor. Pono cuesta 399$, pero si se desea almacenar una gran cantidad de álbumes, tendrás que comprar tarjetas de memoria que se venden a partir de 45$. El nuevo Walkman de Sony no es una alternativa económica, sin embargo su precio tan alto lo justifican porque viene con 128 GB de almacenamiento – algo muy discutible viendo el precio de la capacidad a día de hoy – pero si suficiente espacio para almacenar un montón de discos de audio de alta resolución.

¿En que punto la mejora de calidad pasa a ser una mejora de la experiencia a ser puramente una mejora en el margen de beneficios? Si la música ya se graba en los estudios profesionales en alta calidad, para luego ser comprimida a formato mp3 ¿A qué se debe tal encarecimiento del producto?

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Desde su lanzamiento en 2009, la plataforma de crowdfunding ha visto 70.226 proyectos financiados con éxito. Pero en el camino, ha habido 100.760 campañas que no han llegado a su objetivo. Es por este motivo que la paltaforma Panabee ha hecho una interesante infografía buscando respuesta a la pregunta ¿Cuáles categorías de Kickstarter se desempeñan mejor que otras?

Para ayudar a responder esta pregunta, analizaron los 50 proyectos más financiados por categoría que completó la financiación en 2013.Según el estudio, las campañas en tecnología es la que más fondos ha recaudado, con 75$ millones suma igual que el periodismo, la parte editorial y la música juntas

Como vemos, la música es una de las categorías que menos recauda en comparación con las demás, aunque 25$ millones es una cifra muy destacable! en cuanto a categoría que supera el objetivo se queda a media tabla pero no supera de media el 100% del importe pedido, quedándose en un 50% aproximado. Suele tener una media de 21 recompensas y más de mil mecenas por proyecto.

Resulta interesante ver que la cantidad más popular, con un 39%, de los mecenas, suele ser entre 1$ y 24$ pero no es la más lucrativa pues sólo aporta el 10% de la cantidad pedida. En cambio hay un 2% de los mecenas que aportan el 33% de la financiación del proyecto musical de media.

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En el mundo del streaming hay una gran disparidad y un 30% de fans olvidados

El analista Mark Mulligan fue el encargado de abrir la jornada con una mirada a la disparidad existente entre las audiencias y los ingresos reportados por los distintos servicios y plataformas de streaming y radio online. El impacto del streaming sobre el consumidor no se discute, pero su aporte al crecimiento económico global aún queda por verse. Una parte que se debe solventar es la disparidad entre el tipo de servicios y el tipo de consumidores, según Mulligan hay un 30% de fans olvidados que son personas que consumen pasivamente, pero presentan cierta disposición a pagar por una experiencia premium. También hay un 47% de mayoría pasiva la cual aún no ha sido correctamente abordada y aún no repercute todo su potencial

Entre los aspectos resaltados una vez más por Mulligan figura el problema que supone YouTube para el desarrollo de modelos más rentables para la industria, en base a sus estudios, un 34% de los consumidores asegura no tener que pagar, puesto que tiene música gratis en YouTube. Otro hecho a resaltar fue como a través de gráficas comparativas de crecimiento entre Pandora y Spotify, se aprecia cómo el crecimiento de usuarios va sujeto al modelo gratuito. Aunque sí debemos resaltar que la conversión de Pandora está muy lejos del modelo de Spotify el cual convierte en un 25%.

Frente a todos los cambios que ha sufrido la industria, se debe entender a la música a la música y sus componentes como productos y el mejor producto del siglo 21 no es otro que la experiencia. La experiencia es el producto.  Para Mulligan Spotify y YouTube no son plataformas de streaming, sino plataformas para conectar con los fans y poder contar así historias a los fans que los unan al artista.  El futuro está en las agencias, los sellos tradicionales ya no existen, el dinero allí se ha ido. Para Mulligan los sellos que triunfarán son aquellos que adopten el modelo y el rol de agencia y traten a sus artistas como clientes.

Guía de para statups en la industria de la música

La supervivencia, creación e inversión relativa a las startups y nuevas compañías  fue otro de los temas abordados efectivamente durante una serie de paneles  entre los que Sam Tarantino CEO de Grooveshark presentó una guía de supervivencia para startups. De igual forma, en un panel conformado en  su mayoría por fundadores de compañías con Scott Cohen (The Orchard),  Benji Rogers (Pledge Music), , Matt Parsons (Ditto Music), Sam Tarantino (Grooveshark) y Alex Vlassopulos (Omnifone) se expusieron las grandes  dificultades de emprender en la industria de la música, donde lo más importante  para ser tener mucha pasión, nunca rendirse y poner en acción los proyecto.  Muchos de ellos pasaron años muy difíciles para llegar hasta allí, algunos  tuvieron que elegir entre pagar la luz o comer, optando por la primera y otros tuvieron que mudarse a sus oficinas para poder seguir trabajando. Un gran consejo compartido por Benji Rogers, fue el de no hacer hojas de rutas, sino planes de acción concreto con máximo 3 objetivos a corto plazo.

Desde el punto de vista del inverso Ken Umezaki ilustró el difícil camino de la inversión en las startup de música. Ya que la industria de la música que no se encuentra en crecimiento y que a nivel global genera cerca de $50 mil millones de dólares, una cifra considerablemente pequeña frente a otros sectores o lo más $140 mil millones generados solamente por Ford. . Actualmente en los Estados Unidos figuran más de 1 millón de startups, 200.000 business angels y 400 venture capital de los cuales solo 10 de ellos invierten en música por lo que las probabilidades de que en Estados Unidos una startup de música reciba venture capital es de 0.5% y solo el 1% de las compañías superan la valoración de los 1000 millones de dólares.

La tercera frontera en el negocio del streaming

Benji Rogers fundador de Pledge Music expuso como actualmente las oportunidades del streaming van relacionadas al lanzamiento de nuevo material discográfico, así como al consumo del catálogo. De igual forma, hay oportunidades en el mundo de las giras de conciertos, ya sea a través la venta de entradas, el uso de datos para coordinar giras o incluso su consumo en directo. Sin embargo, quiso resaltar la oportunidad que su compañía busca capitalizar a través de los servicios de streaming, y se refiere a la creación de la música. Se trata de conectar a los hardcore fans desde el momento de la creación del álbum para que se conecten con todo el proceso y luego estén expectantes al momento de su lanzamiento.

La alta fidelidad y las nuevas formas de consumo de música

En el pasado hemos hablado ya de la ola de alta fidelidad que cada vez coge más forma y fuerza, el Future Music Forum no fue ajeno a ello. Tres proyectos se centraron en ello, Omnifone como plataforma B2B de streaming, pero también como la encargada de digitalizar todo el catálogo disponible para el Pono Player el cual estuvieron presentando en la conferencia. También tuvo su paso en la conversación el servicio de streaming WiMP y su lanzamiento en los Estados Unidos bajo el nombre de Tidal. Otro proyecto de gran interés HD360 la primera aplicación de álbumes en alta fidelidad, no solo permiten escuchar el álbum, sino crear una experiencia de consumo multimedia, que incluyen videos 360, control de la música por canales de grabación, galerías de imagen, interfaz con redes sociales, loops y más. Sinceramente se parece mucho a la aplicación en la que puede que esté trabajando Apple y U2.  Y en la línea de nuevas formas de consumo Adam Perry presentó BandApp, una plataforma que democratiza la creación de aplicaciones para artistas y festivales sin la necesidad de la aprobación de Apple o Google, creando así su propia plataforma de distribución de apps. También se presentó un showcase de RFID por parte de la empresa Glownet, que puso en práctica la tecnología para controlar los accesos y compartió datos de su experiencia de integración con Spotify en festivales como el Bilbao BBK Live o el Dcode.

La visión de futuro de los sellos discográficos independientes en la era del streaming

Para abordar el tema se presentó uno de los más adecuados, Simon Wheeler el director de estrategia  y del departemento digital de Beggars Group el cual incluye sellos como XL Recordings, Beggars Banquet, Matador, 4AD, Rough Trade entre otros y casa de artistas de la talla de Adele, The National, Queens of The Stone Age, The xx, Radiohead, Beck entre otros.

Wheeler y el grupo se podría definir como una sello con visión que entendió que el streaming era el futuro y que combatirlo hubiese sido un error, por lo que enfocan esfuerzos en que la conversión sea lo más rápido posible para capitalizar así ingresos a través de esta nueva vía. Para Beggars el streaming está abriendo muchas vías y mercados para monetizar como Latinoamérica o el mercado asiático, pero es una responsabilidad de la industria hacer que la música esté disponible en todas partes. Hoy en día no tiene sentido hacer lanzamientos por etapas. Esperar 2 o 3 meses entre territorios genera es más piratería. 

Se espera que el streaming genere más del 50% de los ingresos para el grupo durante este año y es posible que sea una tendencia extrapolable a otras compañías. Sin embargo Wheeler aseguró que desde Beggars vieron como el streaming les quitaría los mejores clientes que gastaban 50$ al mes y que ahora gastan solo 10$, pero entienden que mientras más rápido sea el cambio más rápido llegaran los ingresos en escala para que estos sean significativos.

Wheeler condenó el hecho de que YouTube posea 10 veces el número de usuarios consumidores que otras plataformas y generen tan solo un décimo de los ingresos, añadiendo que el único que pagan peor que YouTube es Soundcloud a quienes también reprochó. 

El streaming es un negocio que necesita tiempo y volumen. «¡2 millones de reproducciones o es un gran número, está bien se debe recibir algo a cambio, pero no es un gran número!» esto algo que Wheeler dejó claro y es algo que deben afrontar los nuevos artistas y sellos, señalando que algunos videos de Adele superan los 400 millones de reproducciones.

Al final el streaming es un modelo que premia la creación de buenos álbumes y así lo ven desde Beggars, aquellos discos que generen pasión son lo que verán como los fans año a año los seguirán consumiendo, como han comprobado ellos a través del lanzamiento de The XX el cual coincidió con la salida de Spotify en el Reino Unido y al día de hoy aún se ubica en el top de los más escuchas en el servicio.

«Se dice que el álbum está muerto y que la gente ahora consume en playlist lo que no se dice es que 2 tercios de las playlist están hechas solo de álbumes. El álbum no está muerto no es lo que vemos nosotros en los servicios, y creo que otros lo verán igual.» comentó Wheeler arrojando luz sobre el asunto.

Para Wheeler parte del problema de consumo actual, pasa por el hecho de que la promoción se esta entiendo como el fin. La gente no lo entiende como promoción, sino como consumo y esto no generan ventas. Tenemos que tener cuidado cuando hacemos promoción tenemos que generar awareness eso no significa que se deba regalar todo gratis a través de diferentes plataformas (YouTube, Soundcloud…)

«Es verdad el free es un décimo del premium pero es lo que permite la conversión,  si no lo usan nunca engancharán. El streaming llegó para quedarse y necesitamos que crezca rápido.»

Música en vivo

Por último destacar también que esta fue la primera edición en que cada noche del Future Music Forum cerró con showcases de bandas y artistas como Like Swimming, The Half Earth, Desert, Sam Brooker, Birds y Za! a los que asistieron importantes booker del sector entre ellos el legendario Martin Elbourne quien por 37 años ha sido uno de los bookers principales del Festival Glastonbury.

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Ahora el servicio será lanzaro en Estados Unidos y Reino Unido bajo el nombre de Tidal, para evitar problemas con su nombr original que en inglés denomina debilidad. El lanzamiento está previsto para otoño. De nuevo, la calidad será el punto clave para comercializar el servicio con un catálogo de 25 millones de canciones y 75.000 video en alta definición, además de contenido editorial. Pero toda la calidad tiene un precio y el streaming no la excepción, por el tarifa con la que se comercializará el servicio es de $19.99 / £19.99 al mes para tener acceso en todas sus plataformas.

«Inicialmente, el streaming giraba entorno al acceso, de todo el contenido en cualquier lugar, lo cual muchos servicios ofrecen ahora mismo. Tidal no es simplemente otro proveedor más» dijo Andy Chen CEO de Aspiro/WiMP. «Más que permanecer de fondo rezagada ante otra actividad, la música merece ser el centro de atención con la calidad en su corazón».

Ahora bien el gran reto será abrir un nuevo mercado, el del streaming premium a otro nivel y tratar de también de llevarse los aficionados con mayor poder adquisitivo del resto de los servicios.  Sin duda, este servicio apunta a un consumidor de alto nivel, así como busca al igual que Pono dejar en evidencia las carencias de la calidad de sonido al que nos estamos acostumbrando, por ello han elaborado este video muy bien categorizado con el hashtag, #becausemusicmatters (Porque la música importa), que nos puede servir para tener una idea que lo que ofrecen.

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La campaña de recaudación de equity crowdfunding de Pono Music que finalizó el 1 de septiembre ha sido todo un éxito consiguiendo más de 7 millones de dólares (Aunque en la web de crowdfunder aún no estaba actualizado al momento de escribir este artículo).

El 1 de agosto Pono activaba su campaña de equity crowfunding para recaudar 4$ millones y en 14 días había recaudado 2,7$ millones. 4 días después ya superó su objetivo marcado y se situaba en los 5,2 millones de dólares levantados. Finalmente a 1 de septiembre Pono Music cerraba con 7.148.700 dólares.

Ante el éxito de la campaña y la cantidad de solicitudes que habían quedado excluidas, Pono ha decidido ampliar el plazo hasta el 30 de septiembre para dar cabida a todas las solicitudes entre los que se encuentran, según fuentes cercanas a Pono, altos ejecutivos de la industria musical.

Por ahora, a falta de saber el monto final de esta ronda de inversión, PonoMusic lleva un total de 13,3 millones de dólares recaudados en total, ya que en Kickstarter recaudó 6,2 millones de dólares para financiar el PonoPlayer. Si la valoración de la empresa hasta ahora era de 50$ millones, finalizada esta nueva ronda habrá que ver en cuanto se valora de nuevo la compañía.

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La campaña de recaudación de fondos que finalizará el 1 de septiembre lleva 5,2 millones de dólares recaudados, superando así los 4$ millones que había solicitado.

Por ahora, a falta de saber el monto final de esta ronda de inversión, PonoMusic lleva un total de 11,4 millones de dólares recaudados en total, ya que en Kickstarter recaudó 6,2 millones de dólares para financiar el PonoPlayer. Si la valoración de la empresa hasta ahora era de 50$ millones, finalizada esta nueva ronda habrá que ver en cuanto se valora de nuevo la compañía.

Los expertos en este tipo de financiación ya hablan de PonoMusic como un caso de estudio debido a la velocidad en la que está llevando a cabo los procesos de captación de inversión. Veremos a fecha de 1 de septiembre cual es al cantidad final, la pregunta que nos hacemos es ¿Donde estará el tope de PonoMusic?

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La campaña de recaudación de fondos finalizará el 1 de septiembre y por el momento ya han recaudado 2,7$ millones, tal como vemos en la imagen inferior. Todo parece indicar que acabará cumpliendo su nuevo objetivo, o se quedará muy cerca, ya que el plazo se abrió el 1 de agosto y lleva más de la mitad recaudado en 14 días.

Valoración de la empresa actual es de 50$ millones, una valoración que volverá a evaluarse después de finalizar esta nueva ronda. Admirable sin duda la capacidad de la compañía para poder levantar por ahora, entre el crowdfunding de preventa y el de equity, casi 9 millones de dólares en una idea que debe ser revolucionaria para el consumo de música en alta calidad en formato descarga.

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En septiembre de 2012 Apple anunció la llegada el hito de las 350 millones de unidades vendidas, desde entonces no han podido llegar aún a los 400 millones, con una venta aproximada de 38. 57 millones de unidades en casi 2 años. La tendencia a la baja es clara y esto nos lo ilustra la siguiente gráfica que parece el presagio del fin de una era y la casi desaparición del producto.

Sin embargo, a esto hay que sumarle que la competencia en el perfil de usuarios de alto consumo, uno de vital importancia para Apple y iTunes, se le suma la competencia de un producto de alta fidelidad como lo es Pono. Lo que de seguro incrementará la competencia y tentará a más de uno a probar otro sistema que se presenta como el renacer del sonido.

Algo que destacar es que a pesar de todo esto la caída del iPod es un reflejo natural de la caída de los reproductores de MP3, de la cual Apple no se ha visto afectada, pues ha sabido migrar su negocio a otros hardwares, como antes expuestos (iPhone, iPad).

La pregunta lógica sería ¿cuál será el futuro del ipod? ¿Debemos ir preparando su entierro? Tengamos en cuenta la caída del 13% de las descargas digitales en los Estados Unidos, su mercado más importante, o el -14% de las ventas de álbumes digitales. O quedará en un futuro el iPod como un producto de colección y recuerdo de una buena época, así como el vinilo renació como el ave Fénix. Sinceramente veo poco probable que esto sea así.

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