La major alega que fue defraudada por valor de varios millones de dólares cuando el servicio bajo demanda Rdio llegó a un acuerdo con Pandora y posteriormente se acogió a la bancarrota.

La denuncia presentada en Nueva York se dirige al CEO de Rdio, Anthony Bay (En imagen), el asesor general de Rdio, Elliott Peters y aal director de licencias y contenido de Rdio, Jim Rondinelli.

Según la denuncia, Rdio debía a Sony 5.5$ millones por ingresos mínimos garantizados cuando el servicio de streaming solicitó una prórroga en el vencimiento de los pagos y para la renegociación de la licencia. La denuncia señala también que Rdio estaba negociando con Pandora, y su presentación de quiebra a la par que negociaba las licencias.

Ahora Sony reclama estos 5,5 millones de dólares del acuerdo de 2010 más 2$ millones en virtud del acuerdo de renovación que alcanzaron hasta 2017.

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Tim Westergren

En estos 2 años de McAndrews como CEO, la compañía había sufrido una caída en su valor de más de 5.000$ millones, pasando de los 7.730$ millones en marzo de 2014 a los 2.180$ millones de a día de hoy. Pese a esa caída, la compañía adquirió Ticketfly por 450$ millones, compró los activos del cierre del servicio de streaming Rdio por 75$ millones y adquirió una de las más importante empresas de data, Next Big Sound.

También ha visto como desde la llegada de Apple Music ha perdido una ligera base de oyentes mensual, con 81,1 millones de usuarios, aunuqe sigue siendo el servicio de streaming (no interactivo) con más usuarios.

Este anuncio no fue bien recibido en la bolsa ya que las acciones de la compañía cayeron algo más del 12%, por su parte McAndrews comentó: «Tengo el honor de haber sido el CEO de Pandora durante los últimos dos años y medio, y me siento orgulloso de lo que yo y nuestro equipo de compañerosha logrado durante este tiempo.» y añadió: «Hemos puesto en marcha una estrategia robusta para hacer de Pandora la fuente de éxito para los fans y los artistas a largo plazo en un espacio muy dinámico.»

No le falta razón pues como hemos comentado en anteriores ocasiones, la estrategia de Pandora en el último año ha sido el de posicionarse como una super empresa de la música en las diferentes areas del sector digital (consumo, ticketing y data).

El presidente de la Junta de Pandora, Jim Feuille, dijo que la transición ayudará a maximizar el potencial de la empresa en el mercado: «Tim es el CEO ideal para Pandora en la fase que embarcamos de crecimiento. Él tiene la visión de cómo Pandora puede transformar la industria de la música y él es el único capaz de conectar con los oyentes, los músicos y los empleados.«

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Pandora

Este importante anuncio pone de nuevo de manifiesto lo que venimos comentando en los últimos mes, que Pandora quiere ser la superempresa de la industria de la música global para 2016. Adquirió la empresa de data Next Big Sound por 50$ millones aproximadamente, luego adquiría la plataforma de venta de entradas Ticketfly por 450$ millones y hace una semanas adquiría los activos de la quebrada Rdio por 75$ millones.

Entre medio de todas estas compras, llegaba a un acuerdo directo con Sony/ATV en el que nos preguntábamos si podía ser que Pandora fuera a lanzar a un servicio de streaming on demand, y con este anuncio se confirma que así será.

El CEO de Pandora, Brian McAndrews, ha tenido mucho peso en el cambio de rumbo de la compañía este año, este lunes escribía un artículo de opinión en Business Insider acerca el modelo free en los servicios de música en streaming (on demand y de radio) y dejaba claro que este modelo estaba causando más daño que beneficios a la propia industria, tanto a sellos como a los propios servicios. Estas palabras no son unas declaraciones en un evento, son palabras en un artículo donde hay tiempo para meditar y reflexionar y por este motivo cobran mayor importancia cuando además Pandora ha sido un servicio construido principalmente desde el modelo publicitario.

«Si los consumidores pueden escuchar música libre bajo demanda legalmente de forma permanente sin necesidad de convertir a los modelos de pago, el valor de la música seguirá en una espiral descendiente en beneficio de nadie «. dice McAndrews.

¿Será que el nuevo servicio bajo demanda de Pandora sólo será de pago, mientras que el servicio de radio será un mecanismo para pasar del modelo free a la suscripción? En 2016 podremos ver como articula Pandora todos sus activos musicales y que países serán los primeros para la primera etapa de expansión.

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Anteriormente casos como el de Bloom.fm, en el que un día la compañía anunció que si no tenía comprador en 7 días cerraba, o el caso de Dhingana (servicio de streaming bastante popular en la India) que cerró y fue comprado por Rdio, nos estaban mostrando la realidad de los servicios de música en streming, que el mercado del streaming entraba en la fase de concentración.

Muchos profesionales del sector venían avisando de esto a principios de 2014, como fue el caso de Albert Torres, VP del sur de Europa de The Orchard, en una entrevista que le hicimos: «Por la naturaleza de internet, tenderá a la concentración de los servicios de la misma manera que existe un buscador, una red social, un servicio de streaming de video, una enciclopedia, etc…»

El caso de Rdio ha puesto de manifiesto lo que Scott Cohen – fundador de The Orchard – comentaba en este último BIME: «Si mañana los inversores se retiran de las empresas de música en streaming… pues a tomar por culo el streaming” Y eso es lo que le ha pasado a Rdio, la confianza de los inversores se acabó, una compañía con 125$ millones de inversión que era incapaz de seguir atrayendo a usuarios, seguía incrementando sus costes y su deuda mientras competidores como Spotify y Apple Music crecen y se hacen más globales, no tiene sentido seguir invirtiendo.

Por ejemplo, en la comprensión de la concentración de servicios, Sony con Sony Music Unlimited dio un paso al frente y acabó cerrando el servicio, haciendo un importante acuerdo con Spotify. ¿Cuánto tardará Microsoft en dar ese paso con Xbox Music? ¿No sería un buen ‘deal’ para Microsoft hacer lo mismo que hizo Sony con Spotify, pero con Deezer?

Quizás ya no recordéis ese súper servicio de streaming de las grandes estrellas de la música que tiene la opción de tener música en alta calidad, en efecto, hablo de Tidal. Deezer ya tiene Deezer Elite para música en alta calidad, pero ¿Cuánto podrían tardar Apple o Spotify en habilitar es misma función?

Hace no más de un año comentaba que quedarían 3 o 4 servicios globales de streaming on demand como máximo, hoy puedo decir que 1 o 2.

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En el momento de la declaración de bancarrota, y tal como ha publicado Hollywood Reporter, Rdio tenía más de 190$ millones en deuda asegurada y cerca de 30$ millones de deuda no garantizada. Gran parte de la deuda garantizada se de Pulsar Media, que proporciona la mayor parte de la financiación de la empresa desde su creación en 2008 y dueño de una mayoría de la participación.

En cuanto a los acreedores no garantizados, encontramos una extensa lista (ver documento publicado por Music Business WorldWide) entre los que están Roku 2,7$ millones, Sony Music 2,3$ millones, AXS digital 1,2$ millones, Shazam 1,1$ millones, Warner Music Group 613.000$, Facebook 490.000$, Universal 294.000$, The Orchard 380.000$, entre muchos otros.

Rdio estaba perdiendo entre 1,85$ y 2,4$ millones cada mes. A finales de 2014, Rdio había contratado a Moelis & Company, un banco de inversión, en un intento de recaudar nuevo capital social, pero al final se dio cuenta de que no sería posible. Finalmente Rdio buscó comprador y en última instancia decidió que Pandora estaba haciendo la mejor oferta con los 75$ millones en activos de tecnología

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La situación de Rdio era insostenible desde hace bastante tiempo, desde que a finales de 2013 la compañía se reestructuró, despidiendo algunos de sus trabajadores y nombrando un nuevo CEO, había intentado por todos los medios intentar situarse como la segunda plataforma de streaming del mercado. Probó con diversas tarifas, adquirió compañías como Dhingana o TastemakerX, amplió sus mercados, hizo alianzas con Shazam o BandPage, incluso desarrolló productos para marcas.

Pero aún con todo ello no consiguió crecer al ritmo de plataformas como Spotify, ni tan solo llegó a superar como segunda empresa de streaming a Deezer, por lo que si sumamos la llegada de Apple Music al mercado, el final de Rdio estaba asegurado. Ya hace más de un año que lo venimos comentado, hay demasiados servicios de streaming y al final, con la madurez de este mercado, no subsistirán más de 3 o 4 servicios globales «Teoría de la concentración»

Pandora no adquidre Rdio como negocio en marcha, sino sólo sus activos, que no incluye las licencias (ya que tienen que ser renegociados cuando un servicio de música cambia de manos corporativas) ¿Quizás el acuerdo con Sony/ATV pude ser un anticipo de este movimiento?

Sea como sea, Pandora adquiere los recursos humanos, productos, tecnología y presencia internacional pues Rdio está en más de 100 países, mientras que Pandora sólo lo hace en 3 (Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda) y precisamente en las últimas semanas han habido rumores que Pandora podría volver a Reino Unido.

En este sentido, el CEO de Pandora, Brian McAndrews, comentó «Buscamos ser la fuente de música definitiva para el descubrimiento y el disfrute de la música a nivel mundial» y añadió «Queremos ofrecer para 2016 una experiencia de escucha mucho más amplia»

Así que Pandora, con 78 millones de oyentes mensuales, tiene un plan tan ambicioso como el de convertirse en la superpotencia de la industria de la música global, adquirió Next Big Sound por 50$ millones aproximadamente y hace poco más de un mes adquiría la plataforma de venta de entradas Ticketfly por 450$ millones.

Pandora da el puñetazo definitivo en el mercado de la música, Datos + streaming on demand+ streaming de radio + venta de tickets, el todo en uno como compañía, si es capaz de crear una plataforma integrada con todos sus servicios podrá cumplir su objetivo, ser una superempresa de la industria de la música global.

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El nuevo producto de Rdio se llama «Promoted Music Experiences» y va destinado a todas aquellas marcas que buscan publicidad nativa en vez de los clásicos banners o anuncios de audio.

Promoted Music Experiences consiste en una estación, un perfil y un feed, donde la marca puede exponer mediante todas estas características su relación con la música.

• Branded Stations: Curaduría para crear una estación con canciones que ejemplifican la personalidad de una marca. Estas estaciones estarán disponibles tanto en el servicio gratuito y como de pago.
• Branded Profiles: Los socios de publicidad tendrán la posibilidad de personalizar sus propios perfiles de marca para mostrar contenido destacado. También estarán disponibles tanto en el servicio gratuito y como de pago
• Branded Home Stories: Es un feed con información de empresa que se integrará en el home, se mostrará tanto información comercial o corporativa como recomendaciones musicale. Esta característica sólo aparecerá para  los oyentes en el servicio con publicidad gratuita.

Jared Heiman, director de Alianzas Global de Publicidad para Rdio, dijo a la publicación Adweek. «Nadie está ofreciendo los tres componentes en un sólo paquete de anuncios.» y añadió «Esta es una manera en la que nosotros permitimos a los anunciantes profundizar en nuestro catálogo.»

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Para hacernos una rápida idea, la facturación de la música grabada digital pasó de los casi los 1000$ millones en 2009 a sólo 400$ millones en 2013, según la Asociación de la Industria Discográfica de Japón.

En el marco digital, las ventas por descarga en singles cayeron un 7%, en cambio aunque descargas de álbumes aumentaron 14%. En cuanto al streaming vemos un fuerte aumento del 43%, a pesar que los grandes servicios de streaming internacionales todavía no están presentes y los locales por ahora no disponen de grandes catálogos.

En cuanto al formato físico, este cayó un 3,8%, pero sigue dominado la cuota de mercado con más del 75%.

Es importante que analicemos el mercado japonés pues tiene una gran influencia en el mercado global puesto que es el segundo mercado más grande, por detrás de los Estados Unidos, y representa la quinta parte de los ingresos mundiales.

Aunque es muy probable que este año vuelva a reportar números ligeramente negativos, el crecimiento del mercado digital es un signo muy positivo, sobretodo con el crecimiento del 43% del streaming de estos primeros 6 meses y teniendo en cuenta que recientemente Line, una de las aplicaciones de mensajería más usadas en Japón, compró e integró el servicio de música en streaming MixRadio para pasar a ser Line Music.

Además cuenta con un gigante del streaming asiático como es KKBOX y además, y puede ser un player muy importante, la llegada de Apple Music que se sitúa como primer servicio de música en streaming global en llegar a Japón.

Deezer, Rdio o Spotify siguen trabajando para desembarcar en el territorio, algunos llevan ya casi 3 años de trabajo en negociaciones para conseguir las licencias. A finales de 2014 Ken Parks, director de contenidos de Spotify, decía en el NY Times que era optimista acerca de las perspectivas de conseguir tales licencias «Creo que nos estamos acercando a ese momento en Japón.»

Veremos si antes de que acabe el año algún servicio más de música en streaming internacional consigue aterrizar al país nipón, factor que sería muy positivo para conseguir una mayor migración hacía el digital tal como está sucediendo en el mercado alemán.

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