La operación reduce la participación de UMG del 3% al 1,5%

Con esta venta, UMG pasará de controlar aproximadamente el 3% del capital de Spotify a alrededor del 1,5%, tomando como referencia el precio de cierre de las acciones de la plataforma el pasado 28 de abril. Los fondos obtenidos se destinarán principalmente a ampliar el programa de recompra de acciones de la compañía, que se eleva ahora hasta los 1.000 millones de euros. Una parte de los ingresos será además compartida con los artistas del catálogo, en línea con la política de compensación que UMG ha aplicado históricamente en operaciones similares.

La decisión llega en un contexto de presión significativa sobre el valor de cotización de la major. Hace apenas tres semanas, el fondo de inversión Pershing Square de Bill Ackman lanzó una oferta de adquisición por UMG valorada en unos 64.000 millones de dólares. Dicha propuesta incluía entre sus condiciones la liquidación completa de la participación de la major en Spotify. Aunque UMG rechazó la oferta, la operación anunciada este martes puede leerse como una respuesta parcial a las presiones de los accionistas para liberar el valor acumulado en ese activo.

Q1 2026: suscripciones al alza, impacto del dólar débil

Los resultados del primer trimestre incluyen el impacto de la adquisición de Downtown Music, formalizada el 20 de febrero de 2026, que ha contribuido a los ingresos del período. Excluyendo esta operación, el crecimiento en moneda constante habría sido del 4,9%.

El negocio de música grabada creció un 8,9% en moneda constante, impulsado por un alza del 12,5% en los ingresos por suscripciones, el principal indicador de salud del streaming. Este dato refleja los primeros efectos positivos de los acuerdos de «Streaming 2.0», renegociaciones de contratos con plataformas que UMG ha ido cerrando para obtener condiciones más favorables y una mayor participación en los ingresos generados por la reproducción de música. La música editorial, por su parte, creció un 7,0% en moneda constante, con la sincronización destacando con un alza del 15,3%, impulsada por mayor actividad en publicidad, tráilers y producción cinematográfica. El principal factor que lastró los resultados reportados fue la debilidad del dólar frente al euro.

La participación de UMG en Spotify tiene su origen en los primeros años de la plataforma, cuando las grandes discográficas negociaron licencias de contenido a cambio de acciones en una empresa que entonces era una apuesta de futuro incierta. Con la OPV de Spotify en 2018, esas participaciones se convirtieron en activos de enorme valor. UMG, junto a Sony Music y el consorcio Merlin, acumularon importantes bloques accionariales que han retenido —total o parcialmente— durante años.

La decisión de vender la mitad del bloque ahora responde a una combinación de factores: la necesidad de demostrar valor al mercado en un entorno bursátil incierto, la presión de la oferta de Ackman —que elevó el escrutinio sobre el balance de la compañía— y el contexto macroeconómico marcado por la fortaleza del euro frente al dólar, que erosiona los ingresos reportados de una compañía cuya moneda funcional es el euro pero que genera una parte significativa de sus ingresos en dólares.

Con esta operación, UMG envía una señal clara al mercado: la major está dispuesta a monetizar activos no estratégicos para fortalecer su posición financiera y retribuir a accionistas y artistas, sin renunciar a mantener una presencia relevante en Spotify, la plataforma que hoy lidera el negocio del streaming musical a escala global con más de 675 millones de usuarios activos.

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Una señal de confianza en plena caída bursátil

El contexto bursátil de UMG lo explica todo. Desde su máximo histórico de 29,49 euros por acción, alcanzado en mayo de 2024, el valor ha caído cerca de un 38% en el último año hasta situarse alrededor de los 15-16 euros. La compañía cotiza actualmente muy por debajo del precio objetivo medio de los analistas, fijado en torno a los 26,50 euros, lo que supone un potencial de revalorización de casi el 46%. En este escenario, la recompra de acciones propias es una herramienta clásica para comunicar al mercado que la dirección cree que sus propios títulos están infravalorados.

Matt Ellis fue directo en su declaración: «Nuestro sólido balance y nuestra generación de caja nos dan la flexibilidad necesaria para recomprar acciones, al tiempo que preservamos una amplia capacidad para invertir en nuestra estrategia de crecimiento, y reconfirmamos nuestro compromiso con el mantenimiento de nuestros ratings crediticios y nuestra política de dividendos». El mensaje es claro: UMG tiene músculo financiero, y quiere usarlo para defender su cotización.

Detalles del programa y uso de los títulos

El programa se ejecutará a través de un bróker independiente y se enmarca dentro de la autorización otorgada al Consejo de Administración en la Junta General de Accionistas del 14 de mayo de 2025. Las acciones recompradas se destinarán a cubrir las obligaciones del Plan Global de Compensación en Acciones de UMG (2022 Universal Music Group Global Equity Plan) y/o a reducir el capital social de la compañía. La operación cumplirá con el Reglamento de Abuso de Mercado de la UE (MAR) y su normativa delegada, incluidas las disposiciones de puerto seguro previstas para este tipo de programas.

La decisión se toma en un momento en que UMG afronta una tormenta perfecta de presiones externas. Por un lado, el crecimiento del streaming —que representa más del 60% de sus ingresos— se ha desacelerado notablemente, con un estancamiento en la captación de nuevos suscriptores tanto en Spotify como en Apple Music. Por otro, la proliferación de música generada por inteligencia artificial plantea una amenaza estructural sobre los royalties del contenido creado por humanos, algo que los propios ejecutivos de UMG han señalado en sus últimas presentaciones de resultados. Además, la presión de accionistas institucionales que han ido reduciendo posiciones ha contribuido a la debilidad del valor.

Con este movimiento, UMG se une a una práctica habitual entre las grandes corporaciones cotizadas para sostener el precio de sus acciones y retribuir al accionista más allá del dividendo ordinario. La compañía que lidera Sir Lucian Grainge, con sellos como Republic Records, Interscope, Def Jam, Island, Capitol, Polydor y Virgin entre sus activos, sigue siendo el mayor grupo musical del mundo por ingresos, con un catálogo que incluye a Taylor Swift, Drake, The Weeknd, Billie Eilish, Olivia Rodrigo o Post Malone.

Para los inversores y para el sector en general, el mensaje del primer buyback de UMG es inequívoco: la dirección está convencida de que el mercado no está valorando correctamente el potencial de la compañía a largo plazo, y está dispuesta a poner dinero sobre la mesa para demostrarlo.

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