Xiaohongshu no es precisamente una aplicación nueva en el mercado. Fundada en 2013, ya se ha convertido en una de las aplicaciones sociales más populares en China, especialmente entre mujeres menores de 35 años. En medio del auge más amplio del comercio social que se ha extendido por el este de Asia, la respuesta china a Instagram ha emergido como uno de los grandes ganadores. Con funciones como su diseño de perfil basado en cuadrículas, su gran cantidad de reseñas de productos y su centro de compras integrado en la aplicación, Xiaohongshu ha logrado generar $1,000 millones en ganancias mientras se prepara para una posible oferta pública inicial (IPO).

Según el New York Times, Xiaohongshu fue la aplicación gratuita más descargada en la Apple App Store el 14 de enero. Los estadounidenses que han agregado sus nombres a Red Note han generado un tráfico masivo en el hashtag “#TikTokrefugee”, que ha sido visto más de 100 millones de veces en la aplicación.

Dado que Xiaohongshu, con sede en Shanghái, es una empresa de propiedad china, teóricamente podría ser objetivo de la misma ley que respalda la prohibición de TikTok en EEUU. Después de todo, esa ley se puede aplicar a cualquier aplicación que se considere “controlada por un adversario extranjero.”

En realidad, sería necesario un esfuerzo por parte del Congreso para regular las alternativas emergentes a TikTok, como Xiaohongshu y Lemon8 (propiedad de ByteDance), mediante la nueva ley. Agregar esas aplicaciones a la lista de compañías “controladas por adversarios extranjeros” probablemente requeriría una revisión por parte del Comité de Inversiones Extranjeras en EEUU (CFIUS).

Más importante aún, a los estadounidenses que se están sumando a Xiaohongshu no les importa si está controlada por un adversario extranjero. De hecho, su éxodo masivo hacia Instagram chino podría ser una protesta activa contra las draconianas medidas de EEUU. “Realmente no me importa si estoy usando una aplicación china en absoluto,” dijo la nueva usuaria de Xiaohongshu, Manimatana Lee, al New York Times. “Es como un lugar para escapar de la realidad. Y si me hace sentir bien, aquí estoy.”

Estos usuarios «refugiados» de TikTok están tan ansiosos por encontrar la próxima gran aplicación que incluso están usando ChatGPT para traducir las publicaciones en chino de Xiaohongshu, según el New York Times.

En lugar de especular sobre el futuro regulatorio de Xiaohongshu en Estados Unidos, parece más acertado imaginar lo que esta aplicación de repente tan popular hará para aprovechar el aumento de usuarios en EEUU. Los estadounidenses generalmente han sido más escépticos que sus contrapartes del este asiático respecto al comercio social, pero el auge de Xiaohongshu podría ayudar a normalizar este fenómeno en Occidente.