Es evidente que necesitamos una manera más efectiva de medir y capturar todas las diversas formas en que se están consumiendo música, en lugar de sólo depender de cuántas personas han comprado la canción, y nada más. Para lograr esto, una métrica no solo tendría que tomar la cantidad de personas que están escuchando una canción, sino que también tendría que incorporar lo que están haciendo después de que lo descubran por primera vez. ¿La agregan a una lista de reproducción? ¿Se mantienen escuchándola? ¿La comparten con sus amigos? En la Era de los datos tenemos la oportunidad de definir de manera más eficaz lo que hace que una pista «exitosa».

Para empezar a resolver este problema, se han presentado propuestas como B-Music o hace más de un año Spotify Viral-50, la cual veremos en profundidad para entender su alcance y la importancia que tiene como nueva herramienta para medir el éxito. Nuevas métricas, para una nueva Era.

Mientras que la lista de Spotify Top-50 muestra simplemente las canciones más escuchados en Spotify, en una semana en particular, Spotify Viral es contempla no sólo el volumen de escuchas, sino que además toma en cuenta el número de veces que se ha compartido una determinada canción.

Más allá de mostrar «lo que todo el mundo está escuchando», el chart viral de Spotify cuenta historias interesantes y descubre algunas joyas impresionantes en formas que los gráficos tradicionales no lo logran reflejar. De acuerdo a Spotify, a través de este chart, se pueden apreciar cómo las canciones se vuelven populares justo al salir expuestas en programas de televisión o películas, al igual que hay canciones que entran en base a la temporada del año y las festividades. También es la puerta de entrada para grandes hits, de artistas como Katy Perry y «Roar», que aunque muchos podríamos asumir que entraría directamente al top 50 de Spotify, fue el Chart Viral su primera entrada e indicio de que llegaría posteriormente al top.

El Chart Viral también es el reflejo de las buenas estrategias de lanzamientos. Tal es el caso de Ed Sheeran con su muy anticipado álbum «X». Para incrementar las expectativas, el equipo de trabajo de Sheeran lanzó 7 canciones de álbum, antes de su salida oficial, una por día. Estas canciones llegaron automáticamente a través de notificaciones a más de 1.8 millones de fans que siguen a Sheeran en Spotify, logrando alcanzar 5 de ellas el Char Viral y consiguiendo el mega éxito de «X» el álbum más escuchado en su primera semana  en la historia Spotify. Con 23.7 millones de reproducciones en una semana.

La estrategia de anticipación de temas para crear expectativas entre los fans es algo que viene funcionando muy bien en Spotify y en particular se reflejan mediante la entrada en el Chart Viral, para luego capitalizar en ventas, chart globales o lista más mainstream.

Este chart es algo mucho más democrático que las listas tradicionales reservadas solo para súper estrellas. Desde su lanzamiento en abril de 2013, 49 artistas han llegado a # 1 en los EE.UU. Viral-50, en comparación con sólo 15 en los EE.UU. Spotify-50 durante el mismo período de tiempo.

El mejor ejemplo de un éxito orgánico de artista en Spotify es el Lorde. Ella saltó a la ubicuidad más rápido que la mayoría de las estrellas del pop, pero el aumento de los «Royals» es tan interesante por la forma en que se hizo popular y como en la forma en que se puede ver su evolución progresiva.

«Royals» no fue un éxito instantáneo (a la «Get Lucky» o «Roar»); lanzado en marzo de 2013 con relativamente poco impacto. Al comienzo entró tan sólo unos listas de reproducción algunas de ellas muy influyentes, y luego casi todos los que oyeron la canción sintieron la necesidad de compartirla con sus amigos.

Fue en este punto que el resto del mundo se dio cuenta. Según Mediabase, Lorde consiguió siete play reproducciones en radio gira en todos los Estados Unidos en marzo de 2013, a ninguna en abril, y no consiguió estar en varias estaciones hasta el 4 de mayo de 2013. Para aquel entonces ya «Royals» había sonado más 453.000 veces en Spotify en los EE.UU. y 1.1 millones de veces a nivel mundial.

«Royals» entró al Billboard Hot 100 en julio de 2013, encabezando la lista, tres meses después y ganó un Grammy por Grabación del Año. Además, Lorde disfrutó de un #2 con el  lanzamiento de su álbum Pure Heroine en septiembre de 2013. Pero todo esto se remonta y se refleja en su crecimiento orgánico a través Spotify y su impulso a la artista como nueva estrella emergente.

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Históricamente el descubrimiento ha sido poco documentada con comportamientos exactos ya que en la era de la radio, el vinilo y los cassettes era imposible. Por eso hoy con tecnologías de datos y servicios como Spotify se están mezclando las formas en que se están encontrando y disfrutando de la música nueva, y los hits son cada vez más difíciles de predecir.

Diapositivas de la presentación de Spotify Voluntad de la página en el evento Media Evolution en Suecia.
Foto por Tom Cheredar / VentureBeat

Utilizando como ejemplo el reciente exitoso sencillo «Royals» de la cantante neozelandesa Ella Yelich-O’Connor (conocida por Lorde), Page explicó que el intercambio de Spotify se distribuye de manera bastante uniformemente entre las personas que añaden la canción a sus listas de reproducción, las que escuchan la canción en las listas de otra personas, y las que buscan orgánicamente a través del buscador de Spotify. Sin embargo, cuando Sean Parker agregó en abril a «Royals» a su lista  «Hipster International» , con más de 882 mil seguidores, la canción se volvió un boom.  Provocando un aumento significativo en la actividad de escuchas las siguientes 24 horas luego de entrar en la lista, y empujándola a ser la segunda canción más popular en Spotify dos semanas más tarde.

«La observación importante es que, sí, la canción se hizo famoso a través de una lista de reproducción, pero luego, tuvo un mayor impulso, cunado el compartir entro en acción y las personas comenzaron a descubrirla por su cuenta», dijo Page en una mesa redonda sobre la evolución de la distribución de medios digitales en el evento.

Es obvio que el haber entrado en la lista de Sean Parker, quien puede llegar con su lista a más del 3.5% de los usuarios activos de Spotify, ayudó enormemente a impulsar a Lorde. Sin embargo, Page no quiso centrar las conclusiones en la importancia de la figura de Parker o aparecer en su lista, sino en que cualquier hecho que ponga a una canción en el ojo público hubiese tenido los mismos efectos de consumo. La parte interesante es ver cómo las fuentes del éxito varían y cómo estar en una lista influyente de Spotify se suma a factores de éxito como ya lo han sido Tweets o vídeos en YouTube.

Spotify actividad de escuchas de la canción «Royals» de Lorde.
Foto por Tom Cheredar / VentureBeat

La canción de Lorde observó un cambio radical en la forma en la que se escuchaba o era descubierta, a raíz de ser agregada por Parker. Ahora las personas son más propensos a escuchar Royals añadiéndola a su propia lista de reproducción o buscándola en Spotify. Eso significa que la gente realmente sólo necesitan escuchar un trozo de la canción una vez o dos veces, y luego deciden irla a buscar ellos mismos.

Los datos de Page de muestra que Spotify está impulsando activamente a las personas por canales legales (en lugar de la piratería) para encontrar y escuchar música nueva. También sugiere que Spotify está ayudando activamente a diversificar canciones de éxito en todos los ámbitos. Por ejemplo, la semana pasada Lorde alcanzó el top 10 en la lista de música alternativa de Billboard – la primera vez que una cantante lo logra en los últimos  en 17 años. Además los datos muestran como dicho éxito ha llevado el tema a otros canales y potenciados su difusión en redes sociales.

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