Desde 2021, Braun ha sido el CEO de HYBE America, una posición que seguirá ocupando a la vez que mantiene su lugar en el consejo de administración de la empresa matriz HYBE en Corea del Sur. Su decisión de alejarse de la gestión directa de artistas marca el cierre de un capítulo significativo en su vida profesional. “Después de 23 años, este capítulo como manager de música ha llegado a su fin”, escribió Braun. “Es una sensación extraña porque creo que he deseado esto por un tiempo, pero realmente temía responder la pregunta ‘¿quién sería sin ellos?’”.

Braun ha sido una figura central en la carrera de varios artistas de renombre. Comenzó su trayectoria gestionando a un joven Justin Bieber a finales de la década de 2000 y, a través de su empresa SB Projects, trabajó con artistas como Ariana Grande, Carly Rae Jepsen, Kanye West, Psy, Demi Lovato, y David Guetta, entre otros. A lo largo de su carrera, Braun no solo gestionó a sus clientes, sino que también alcanzó el estatus de celebridad, siendo una presencia constante en el ámbito público.

Sin embargo, la reputación de Braun no estuvo exenta de controversias. En 2018, su empresa Ithaca Holdings adquirió Big Machine, la disquera original de Taylor Swift, lo que generó una disputa pública. Swift acusó a Braun de acoso y de orquestar la compra para molestarla, lo que la llevó a re-grabar sus primeros seis álbumes para recuperar el control sobre su música. En 2020, Ithaca vendió los derechos de estos álbumes a Shamrock Holdings por 300 millones de dólares, pero esto no calmó la disputa con Swift, quien manifestó que no había sido consultada sobre la venta.

En 2021, Ithaca Holdings, incluida SB Projects, fue vendida a HYBE por más de 1,000 millones de dólares, lo que consolidó la posición de Braun como CEO de HYBE America. A pesar de este éxito empresarial, comenzaron a circular rumores de que algunos de sus clientes, incluyendo a Bieber y Grande, estaban buscando nueva representación.

Braun expresó su gratitud hacia los artistas con los que ha trabajado y aseguró que continuará apoyándolos, aunque desde una posición diferente. “Solo tengo amor por quienes he tenido el privilegio de trabajar con ellos a lo largo de los años, y a medida que desarrollamos una diferente relación laboral, siempre estaré en su esquina para consultarlos y apoyarlos ya sea directamente o desde la distancia. Cada cliente con quien tuve el privilegio de trabajar ha cambiado mi vida, y sé que muchos de ellos apenas están comenzando a ver el éxito que merecen. Los apoyaré a todos”.

A partir de ahora, SB Projects será dirigida por Alison Kaye y Jen McDaniels. Braun confía en que estas dos mujeres llevarán la empresa a nuevos horizontes, destacando el poder y la capacidad de liderazgo femenino en la industria musical. “Estas dos mujeres increíblemente poderosas ahora se ocuparán de un papel que sé que crecerá hasta convertirse en el negocio de gestión dirigido por mujeres más impresionante que nuestra industria haya visto jamás».

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HYBE America, subsidiaria de HYBE, ha adquirido una participación del 100% en Ithaca, que hasta la fecha ha sido respaldada con capital del gigante inversor Carlyle Group. Como resultado, Carlyle abandona su puesto en la empresa adquirida. Como consecuencia del acuerdo, Braun se unirá a la junta de HYBE, mientras que Scott Borchetta seguirá siendo CEO de Big Machine Label Group.

La adquisición de Ithaca sería la primera gran incursión en el mercado estadounidense de Big Hit Entertainment. Braun, actual director ejecutivo de Ithaca, se unirá al directorio de HYBE, dijeron las compañías en un comunicado. Como parte de la transacción, Carlyle Group venderá su importante participación minoritaria en Ithaca, que ostenta desde 2017.

En un comunicado de prensa, HYBE dijo: “Con Ithaca Holdings, HYBE establece un importante trampolín para expandirse en el mercado global y establece una estructura global de discográficas de primer nivel. La experiencia en el mercado y la industria de Ithaca Holdings acelerará la entrada de los artistas de HYBE en el mercado estadounidense y más allá y solidificará la competitividad de HYBE en el mercado global«.

Ithaca Holdings adquirió Big Machine Label Group por una cifra que se cree que ronda los $330 millones en 2019. Al año siguiente, Ithaca/Big Machine vendió los derechos de la música grabada de los primeros seis álbumes de Taylor Swift a otra firma financiera, Shamrock Capital, por alrededor de $300 millones.

Además de Big Machine, Ithaca posee empresas como Atlas Music Publishing, que adquirió en 2019, además de Raised In Space, la aceleradora de startups de música liderada por Zach Katz y Shara Senderoff.

Al anunciar la adquisición de Ithaca por parte de HYBE, el presidente y director ejecutivo de HYBE, Bang Si-Hyuk, comentó: “La inevitable unión de HYBE e Ithaca Holdings marca el comienzo de una nueva aventura que nadie podría haber imaginado. Las dos empresas trabajarán en estrecha colaboración aprovechando nuestros comprobados antecedentes de éxito, conocimientos y experiencia para crear sinergia, trascender fronteras y derribar barreras culturales«.

_{Foto: MBW}

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Unas horas más tarde, Swift publicaba un sentido comunicado en su página de Tumblr, condenando esta operación y calificándole de «su peor escenario»:

«Durante años supliqué por una oportunidad de ser la dueña de mi trabajo. En cambio, me dieron la oportunidad de volver a registrarme en Big Machine Records y ‘ganarme’ un álbum a la vez, uno por cada uno nuevo que entregase. Me fui de allí porque sabía que una vez que firmara ese contrato, Scott Borchetta vendería la discográfica, vendiéndome a mí así como mi futuro. Tuve que tomar la insoportable decisión de dejar atrás mi pasado. La música que escribí en el piso de mi habitación y los videos que imaginé y pagué con el dinero que ganaba tocando en bares, luego en clubes, luego en arenas y luego en estadios.

Un dato divertido acerca de las noticias de hoy: me he enterado sobre la compra de mis masters por parte de Scooter Braun al mismo tiempo que fue anunciado al resto del mundo. Todo lo que pude pensar fue en la incesante y manipuladora intimidación que he recibido de su parte durante años».

A primeras horas del día de hoy, Scott Borchetta ha emitido un comunicado negando estas declaraciones, indicando que el padre de Swift, Scott, forma parte de la junta de accionistas de Big Machine, y que todos los accionistas fueron invitados a participar en una llamada en conferencia sobre la operación y recibieron información detallada acerca de la venta 5 días antes. Según el equipo de Swift, su padre no habría participado en la llamada para no enterarse de información delicada que, por su condición de accionista, no pudiese luego revelar a su hija. Sin embargo un representante de Scott Swift sí estuvo presente en la reunión.

Scott Borchetta también se refirió a la afirmación de Taylor de que no le fue permitido comprar sus masters: «El 100% de todos los activos de Taylor Swift se transferirían a ella inmediatamente después de firmar el nuevo acuerdo. Estábamos trabajando juntos en un nuevo tipo de acuerdo para nuestro nuevo mundo del streaming que no estaba necesariamente vinculado a los «álbumes», sino más bien una cantidad de tiempo.

Somos una compañía discográfica independiente. No tenemos decenas de miles de artistas y grabaciones. Mi oferta a Taylor, para el tamaño de nuestra empresa, fue extraordinaria. Pero también fue todo lo que pude ofrecer, ya que soy responsable de docenas de carreras de artistas y de más de 120 ejecutivos y sus familias«

A pesar de que cuando Swift rechazó continuar su contrato con Big Machine, ambas partes indicaron haber quedado en muy buenos términos, en su carta de ayer le condena expresamente:

«Este es mi peor escenario. Esto es lo que sucede cuando se firma un acuerdo a los quince años con alguien para quien el término «lealtad» es claramente solo un concepto contractual. Y cuando ese hombre dice «La música tiene valor», significa que su valor está en deuda con los hombres que no tuvieron parte en su creación.

Cuando dejé mis masters en las manos de Scott, hice las paces con el hecho de que eventualmente los vendería. Nunca en mis peores pesadillas imaginé que el comprador sería Scooter. Él sabía lo que estaba haciendo; ambos lo sabían. Controlar a una mujer que no quería estar asociada con ellos. En perpetuidad. Para siempre».

Taylor Swift finalizó su contrato con Big Machine a finales del año pasado para firmar un acuerdo con Republic Records y Universal Music Group que le permitirá ser la titular de todos los derechos de la música que se publique bajo el acuerdo.

«Afortunadamente, ahora he firmado con una discográfcia que cree que debo poseer todo lo que haya creado. Afortunadamente, dejé mi pasado en las manos de Scott, pero no mi futuro. Y con suerte, los jóvenes artistas o niños con sueños musicales leerán esto y aprenderán cómo protegerse mejor en una negociación. Te mereces poseer el arte que haces».

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Cuando se complete, el acuerdo creará una potente compañía musical independiente con múltiples capacidades y flujos de ingresos a través de las operaciones de los sellos discográficos Big Machine y School Boy, la editorial recientemente adquirida Atlas Music Publishing, la editorial Big Machine Music, y SB Projects, la parte de servicios y gestión de artistas.

Según el anuncio, el acuerdo está siendo financiado por Carlyle Group, junto con Scooter Braun e Ithaca Holdings. Además, la compañía anunció que Carlyle seguirá siendo un accionista minoritario en Ithaca y continuará apoyando la estrategia de crecimiento de la compañía con el líder mundial de consumidores, medios y minoristas de Carlyle Group, Jay Sammons, que permanece en el directorio de Ithaca. Como parte del acuerdo, Borchetta adquirirá una participación minoritaria en Ithaca y se unirá a su junta directiva mientras permanece como presidente y CEO de Big Machine Label Group.

Aún cuando Big Machine perdió a la mega estrella Taylor Swift quien se fue a Universal Music Group a fines del año pasado, la lista del sello aún incluye estrellas como Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Reba McEntire, Rascal Flatts, Brantley Gilbert, Lady Antebellum, Cheap Trick y Jennifer Nettles, también. La discográfica conserva el catálogo de Swift previo a su partida.

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El servicio de curación de contenido de Songza esta para muchos entre los mejores, con 5.5 millones de usuarios activos, frente a los 40 millones de usuarios activos en Spotify o los más de 75 millones de Pandora. Sin embargo, algunas personas cercanas a las negociaciones han dicho: “Google está ofreciendo cerca de $15 millones – la pregunta es si Songza los va aceptar. 

Ciertamente parece una cifra muy baja en comparación con algunas de las recientes adquisiciones en el sector. En un mundo donde el streaming y en el enfoque hacia la curación de contenido cada vez es más importante, Songza es de esas compañías que fue de las primera en abordar dicho estrategia de manera correcta contratando expertos para la creación de playlist para cada ocasión, algo que luego Beats ha sabido capitalizar muy bien.  Aunque no está demás destacar que a diferencia de Spotify o Beats, Songza es un servicio estilo radio y no presenta música a la carta.

Tambiém debemos recordar la reciente alianza que realizó la compañía junto a The Weather Channel, para recibir datos del estado del tiempo y servir música en función de ellos, una interesante integración de datos.

Por otra parte, a nivel de inversión cabe destacar que Songza posee fondos de 2 de las 3 grandes compañías tecnológicas (Google, Apple y Amazon) que quieren entrar de lleno en el mundo del streaming. Originalmente Songza fue adquirido por la ya extinta tienda de música online, Amie Street, la cual fue comprada y absorbida por Amazon. Además de esto cuenta con fondos de Vicepresidente de Ventas de Google en los Estados Unidos, John McAterr como parte de una oblicagación convertible de $1.5 millones en 2012. Además de esto está la inversión reportada de $4.7 millones  en donde entraron en juego Scooter Braun manager de Justin Bieber y Troy Carte ex manager de Lady Gaga, junto a otra figuras y William Morris Endeavor.

De concretarse la compra se trataría de una buena adquisición para Google para fortalecer su estrategia de streaming a muy buen precio.

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La efervescencia de la

¿A qué se debe este fenómeno y qué implicaciones puede tener sobre el negocio? este fue uno de los temas tratados en el panel «La Evolución de la Música y el Consumidor de Música»durante la Conferencia Global del Milken Insitute.Allí se juntaron algunos de los más poderosos de la industria para presentar una fotografía del sector desde su punto de vista. Entre ellos se encontraban Scooter Braun, Presidente de SB Projects y manager de algunas de las más importantes súper estrellas a nivel mundial como Justin Bieber, PSY o el productor y DJ Martin Garrix, Rob Light Socio Director de Creative Artist Agency  y Pasquale Rotella, fundador y CEO de Insomniac Events una de las mayores productora de eventos de música electrónica en el mundo, y la productora detrás de EDC, el festival de EDM más grande del mundo. 

Rob Light quiso aporta a la conversación desde su área de experiencia, partiendo de la importancia que representa hoy en día el negocio del directo para la industria en general,siendo en muchos casos la principal fuente de ingresos de los artista. Lo que dio pie para que Scooter Braun desde su punto de vista confirmara la primicia, destacando un problema con el que se encuentra cada día un manager, es el no poder clonar a sus artistas, por lo que el crecimiento en ese sentido está limitado. A este problema Pasquale Rotella y la música electrónica parecen haberle encontrado solución. Todo radica en el tipo de artistas y de la cultura de la música electrónica, así lo comento el director de Insomniac: 

«¿Cómo tener un mismo artista en diferentes partes del mundo a la vez?

Creo que el futuro es crear con los artistas, y será una colaboración entre artista. Pero algo como lo que Daft Punk o lo que es Gorillaz. Los jóvenes que van a nuestros shows, no están particularmente atentos de lo que está ocurriendo allí, les gusta creer en la magia de lo que está ocurriendo allí.

Hoy en día está toda esta temática sobre si los DJ o los productores no están creando los beats en directo, sino que simplemente le están dando al botón de play. Pero ellos están haciendo los beats en el estudio y requiere mucho talento hacer eso, pero están allí arriba para ser…no hay mucho que hacer, puedes buscar cosas que hacer o simplemente no hacer nada, realmente no lo sabes y a los fans no les importa quieren ser entretenidos.

Algunos productos con los que he estado trabajando, se tratan de encontrar grandes productores, tener a los mejores en efectos especiales, a un tipo que puede crear una figura iónica con una cabeza de Micky Mouse, DeadMou5, te aseguras de crear la mejor música y el show es lo mejor posible y puedes recrearlo. Y esto es casi transparente con los fans, no estamos creando una boy band, es como si fueses a un show en Las Vegas, ese es el futuro para nosotros.

Aún queremos tener esos individuos allí arriba, Martin Garrix liderando un cartel, pero queremos superar los intervalos de tiempo entre los shows, y aún lo puedes empaquetar y mercadear y puedes asociar esa marca a un sello, la gente aún quiere hablar de algo y de algo icónico, pero al final del día lo que quieren es pasarla bien y escuchar buena música, cómo se llega hasta allí, creo que no les interesa mucho los detalles»se están creando allí o si simplemente se le está dando.

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