El estudio confirma que el modelo independiente es económicamente viable y está centrado en el artista. Tras cubrir los costes operativos, los sellos generaron 0,77 dólares de beneficio por cada dólar invertido. De ese margen, el 77% se distribuyó directamente a los artistas, mientras que el 23% quedó para los sellos, reforzando un enfoque equitativo y sostenible.

Inversión estratégica en la cadena de valor

Durante 2023, estos nueve sellos independientes invirtieron 134 millones de dólares para apoyar a 569 artistas, lo que generó ingresos por 239 millones de dólares. Esto supone un ROI positivo, ya que cada dólar invertido produjo 1,77 dólares en ingresos.

Los datos revelan una apuesta estratégica por la profesionalización y la sostenibilidad:

• Inversión por artista: Cada artista recibió una media de 236.197 dólares para producción, giras y marketing.

• Infraestructura interna: El 46,8% del presupuesto se destinó a fortalecer la estructura organizativa.

• Marketing y visibilidad: El 36,4% se invirtió en acciones de promoción, distribución y posicionamiento artístico.

Diversificación de ingresos: más allá del streaming

Aunque el streaming representa el 59,5% de los ingresos, el informe de ORCA muestra que los sellos independientes superan ampliamente las medias globales en formatos físicos y sincronización.

• Ventas físicas: Suponen el 25,9% de los ingresos, frente al 16,4% del promedio mundial. Este crecimiento se debe al auge del vinilo y a la fidelidad de las bases de fans.

• Sincronización: Las licencias para cine, TV y publicidad alcanzaron el 7,4%, más de cinco puntos por encima del global del sector (2,2%). La sincronización continúa consolidándose como un pilar de promoción y monetización.

Anna Bond, Directora de Planificación e Iniciativas de Secretly Distribution, destacó: “Este informe demuestra que, aunque surgen nuevos modelos de distribución y marketing, el sello independiente sigue ofreciendo la experiencia y el apoyo que los músicos necesitan”.

Desarrollo de carrera y diversidad en el liderazgo

El informe también analiza el impacto social y artístico de los sellos independientes. Entre 2023 y enero de 2025, los artistas apoyados por estos sellos experimentaron un crecimiento del 44,25% en seguidores de Spotify, una cifra notable en un mercado saturado con más de 202 millones de canciones disponibles.

En términos de diversidad:

• Liderazgo femenino: Las mujeres ocupan el 31,5% de los puestos ejecutivos, más del doble del promedio de la industria (13,2% según USC Annenberg).

• Rosters diversos: Las mujeres artistas representan el 41,8% de los proyectos activos, cifras muy superiores a las de los estudios sectoriales.

Patrick Clifton, Director Ejecutivo de ORCA, subrayó: “Por primera vez contamos con datos que demuestran el poder económico de los sellos independientes. Este informe refleja cómo su modelo genera beneficios tangibles para los artistas y para la cultura”.

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El lanzamiento del GIF se produce dos meses después de que beatBread asegurara otros $124 millones de dólares en capital de crédito y capital social. El GIF representa una expansión del modelo de negocio existente de beatBread, que proporciona capital a operaciones de música independiente. beatBread estableció este fondo en asociación con varias organizaciones comerciales que representan a sellos independientes, incluidas AIM, AIM Ireland, WIN e IMPALA.

La financiación permitirá a los sellos acceder a capital mediante préstamos garantizados por flujos de ingresos de catálogos existentes, asegurando anticipos para la firma de artistas y obteniendo capital de trabajo para gastos operativos. Un aspecto crucial es que los sellos mantienen el control sobre la toma de decisiones diarias.

Los distribuidores que aprovechen el GIF también obtendrán acceso a OpenPlay, una plataforma de entrega, y a otros servicios a través de programas de membresía gestionados por las organizaciones comerciales asociadas. beatBread señala que el lanzamiento del GIF se basa en su asociación de anticipos para sellos con A2IM en los Estados Unidos en noviembre de 2024.

Matthew Tilley, director de Desarrollo de Artistas e Industria de beatBread, comentó sobre el lanzamiento, señalando que «durante demasiado tiempo, los sellos independientes han tenido que jugar según las reglas establecidas por los titulares, donde el acceso al capital se logra a costa del control«.

Noemi Planas, CEO de WIN, enfatizó que esta nueva iniciativa de financiación no solo ofrecerá más acceso a opciones de financiación, sino que también proporcionará beneficios adicionales a los miembros de los programas de amigos de las principales organizaciones independientes.

Los sellos que buscan beneficiarse del GIF podrán elegir a sus socios de distribución, asegurar fuentes adicionales de capital de coinversión dentro de la Red de Financiación de beatBread, y comparar otras estructuras y opciones de financiación utilizando la Deal Comparison Tool (Herramienta de Comparación de Acuerdos) de beatBread. Esta herramienta, lanzada en febrero, tiene como objetivo proporcionar transparencia a los artistas y sellos independientes sobre los costos a largo plazo y las ganancias potenciales de varias estructuras de financiación.

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TikTok, que ha crecido exponencialmente como una de las plataformas más influyentes para la difusión de música, ha decidido no renovar su acuerdo con Merlin, lo que obliga a los sellos discográficos independientes a negociar directamente con la plataforma. Esta decisión ha sido recibida con desdén y preocupación por parte de los representantes de la música independiente, quienes ven este movimiento como un ataque directo a la integridad del sector y una estrategia para debilitar su capacidad de negociación colectiva.

La estrategia de «divide y vencerás»

La principal crítica que ha surgido de los sellos independientes es que TikTok está utilizando una táctica de «divide y vencerás». Al forzar a los sellos a negociar de manera individual, la plataforma social los pone en una posición de desventaja, ya que tendrán menos poder para exigir mejores términos. Merlin fue creada precisamente para evitar este tipo de situaciones, brindando a los sellos independientes la oportunidad de unirse y negociar de manera colectiva en un mercado que históricamente ha sido dominado por las grandes discográficas.

La decisión de TikTok de excluir a Merlin de sus negociaciones “coloca a las discográficas independientes en un lugar imposible con sus artistas”, dijo Zena White, presidenta de WIN, la red mundial de sellos discográficos independientes.

Mark Kitcatt, CEO de Everlasting Records, agregó que el objetivo final de TikTok parece ser la reducción del valor de la música independiente, más que el combate al fraude en el streaming, como ha sugerido la plataforma. Ya existe una disparidad significativa en los ingresos que la música independiente genera en comparación con los sellos más grandes, y esta medida de TikTok solo exacerbará esa brecha.

La importancia de un acuerdo colectivo

Uno de los principales puntos de conflicto es la interrupción de un acuerdo colectivo a través de Merlin. Representantes de varias organizaciones comerciales de sellos independientes han argumentado que la colectividad de Merlin no solo asegura una compensación más justa, sino que también facilita el combate contra problemas como el fraude en el streaming. La Asociación de Música Independiente del Reino Unido (AIM), por ejemplo, ha destacado el papel de Merlin como líder en la lucha contra el fraude en línea, un problema que afecta a toda la industria musical.

Gee Davy, CEO interino de AIM, afirmó que el enfoque colectivo de Merlin ha sido clave para garantizar que la música independiente reciba el valor que merece en un mercado dominado por grandes actores. TikTok, por lo tanto, debería respetar la decisión de los sellos de licenciar su música a través de Merlin, en lugar de presionarlos a aceptar acuerdos individuales.

A medida que la plataforma de Bytedance continúa contactando a las compañías de música independientes con lo que se cree, en la mayoría de los casos, que es un acuerdo estándar de ‘tómalo o déjalo’ sin negociación, la CEO de WIN, Noemí Planas, señala que “Merlin fue creado por compañías de música independientes para competir al más alto nivel y garantizar que puedan acceder a los mejores términos”.

La perspectiva internacional

La preocupación por las acciones de TikTok no se limita a Europa. La reacción global a la ruptura con Merlin ha sido igualmente contundente. En Francia, el grupo comercial de sellos independientes UPFI expresó su temor de que TikTok esté intentando imponer condiciones de remuneración aún menos favorables. UPFI también señaló que TikTok aún no ha pagado el «impuesto por streaming» en Francia, lo que envía una señal negativa a la industria musical independiente en ese país.

En América Latina, las repercusiones también son notables. Francisca Sandoval, presidenta de la Asociación Gremial Industria Musical Independiente de Chile, ha expresado su preocupación por el impacto que esta situación tendrá en los sellos más pequeños, que probablemente se verán obligados a aceptar términos menos favorables. Según Sandoval, Merlin fue creada precisamente para representar a estos actores más vulnerables, y su exclusión de las negociaciones con TikTok es una amenaza para la diversidad cultural y la equidad en el mercado musical.

Este sentimiento es compartido por Felippe Llerena, presidente de la Associação Brasileira da Música Independente, quien argumenta que la decisión de TikTok de no renovar el acuerdo con Merlin debilita la representación de la música independiente y amenaza con erosionar la diversidad cultural y regional que tanto enriquece la industria.

Consecuencias para la diversidad cultural y el acceso al mercado

El impacto de esta ruptura podría ser devastador para la diversidad cultural en la música. Con la globalización y la expansión de plataformas de consumo masivo como TikTok, YouTube y Spotify, existe una preocupación creciente de que la música producida por grandes discográficas con presupuestos considerables desplace a la música independiente y regional. Esto no solo afecta a los sellos independientes, sino también a los consumidores, que se enfrentan a una disminución en la variedad de opciones disponibles.

En países como Francia y Canadá, los gobiernos han tomado medidas para proteger la música local a través de impuestos al streaming y regulaciones que aseguran una representación justa para los sellos independientes. No obstante, plataformas como TikTok han demostrado ser resistentes a tales medidas.

Un llamado a la acción

A medida que la fecha límite para que los sellos independientes firmen acuerdos directos con TikTok se acerca, las organizaciones de música independiente en todo el mundo están haciendo un llamado a la plataforma para que reconsidere su postura y vuelva a la mesa de negociaciones con Merlin. Helen Smith, presidenta ejecutiva de IMPALA, ha instado a TikTok a ver el valor de un acuerdo colectivo renovado a través de Merlin, destacando la importancia de la música independiente en el ecosistema musical global.

La decisión de TikTok de apartarse de Merlin pone en peligro no solo la equidad en la compensación para los artistas independientes, sino también la diversidad cultural y el acceso al mercado que estas pequeñas compañías representan. A menos que la plataforma cambie de rumbo, la música independiente corre el riesgo de verse marginada en uno de los espacios de consumo más importantes de la actualidad.

La ruptura entre TikTok y Merlin es más que un desacuerdo comercial; es un conflicto que tiene implicaciones profundas para el futuro de la música independiente. Las organizaciones que representan a estos sellos insisten en que tienen el derecho de optar por una representación justa, y TikTok, por su parte, debería reconocer el valor que la música independiente aporta a su plataforma.

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El informe WINTEL, ideado por Mark Mulligan de MIDiA Research y elaborado por Music Ally, mapea la cuota de mercado del sector independiente en todo el mundo a través de la titularidad de derechos, que utiliza como criterio para los resultados del estudio. Este de 2018 es el tercero que se publica, está producido por la Worldwide Independent Network (WIN), y lo que le caracteriza es que no se basa en los datos de distribución para obtener ese análisis del impacto económico con el fin de obtener una imagen no distorsionada del valor del mercado, ya que cuando se toma como referencia la distribución, las multinacionales o sus filiales que han distribuido productos independientes se apropian de su cuota que representa el 8,6% del mercado total y el 22,2% de la participación en este mismo de las compañías independientes. Con todo, WINTEL ha conseguido ser la evaluación más completa del sector discográfico independiente con información recopilada de empresas de hasta 33 países. 

La investigación nos trae datos muy positivos para el sector: los independientes han aumentado su participación en el mercado y también lo han hecho sus ingresos globales. En concreto, la música independiente crece en el sector del 39,6% en el que se situaba en 2016 a un 39,9% en 2017. Respecto a los ingresos, también suben hasta los 6.900 millones de dólares en el último año después de cerrar 2016 en 6.200 millones. 

A nivel geográfico el estudio destaca el rápido avance de los mercados emergentes y de China en concreto, que ha tenido un aumento del 36% en sus ingresos. Asia y Australasia han experimentado un crecimiento del 38% y del 5,4% también en los ingresos. América Latina, por su parte, continua escalando con un crecimiento general del 17% y un aumento de casi el 50% de los ingresos por streaming. Sin embargo, España se sitúa como el país con la cuota más baja con un 15,6%, menos de la mitad de la media mundial, dejando muy patente la dominación de las multinacionales. 

Precisamente, la enorme subida del streaming en 2017 –que registraba a finales de ese 176 millones de usuarios frente a los 64 millones de 2016– también ha contribuido a la expansión del mercado independiente en la música, que creció un 46% en 2017 alcanzando los 3.100 millones de dólares. Con la disminución de las ventas físicas y la buena adaptación de los sellos independientes al mundo digital, se espera que en un futuro muy cercano, el streaming suponga para ellos más del 50% de los ingresos. 

El streaming ha influido en los sellos independientes de manera positiva, permitiéndoles un mayor flujo de efectivo para los artistas y una mayor posibilidad de desarrollo a largo plazo de esos artistas gracias al formato digital que supone menos riesgo. Ambas partes están generando un negocio sostenible en el que el 76% de los fichados por sellos independientes decidieron renovar su contrato –respecto a los datos de los encuestados por WINTEL–, siendo el porcentaje del 97% en el caso de España. 

Por otra parte, WINTEL 2018 también pretende generar una reflexión sobre el término independiente, atendiendo a los artistas autoeditados y autogestionados. Los ingresos de este colectivo han aumentado desde los 94 millones de dólares en 2016 a los 101 millones en 2017. A medida que estos artistas crean equipos a su alrededor para cumplir con las funciones de los sellos, esta comunidad crece significativamente. 

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Según indica Rolling Stone, los ejecutivos de Apple se han negado a negociar en este punto clave mientras preparan el lanzamiento oficial de su servicio de streaming el próximo 30 de Junio. Fuentes de la revista indican que esta táctica viene a estropear todas las buenas relaciones y alianzas que ha venido forjando iTunes con los sellos independientes. El portal Digital Music News ha reportado que algunas de las independientes no aceptarán el acuerdo hasta que se encuentren satisfechos con los términos.

Representantes de la Asociación Americana de Música Independiente, que representa a la mayoría de los sellos independientes más importantes, ha declinado comentar, sin embargo el viernes pasado han publicado un comentario sobre el contrato propuesto por Apple: «Debido a que un considerable porcentaje de los consumidores más ávidos de música en Apple se inclinarán por iniciar sus períodos de prueba al momento del lanzamiento, nos cuesta entender por qué razón los titulares de derechos autorizarían la utilización de su contenido en la plataforma antes del 1 de Octubre. Por favor, no tengan prisa en firmar esta propuesta de Apple«.

Luego del anuncio de Apple Music, que ofrecerá un servicio de streaming on-demand por 10$ al mes (luego del período de prueba gratuita de 3 meses), una estación de radio liderada por Zane Lowe y otros añadidos, el ejecutivo de música Eddy Cue indicó a Rolling Stone que la compañía ha firmado acuerdos de licencias con los tres sellos discográficos más importantes y con algunos de los independientes.

«Ahora que ya lo hemos anunciado, vamos a por todo el mundo. Es algo que ya hemos hecho en el pasado, incluso cuando lanzamos la iTunes Music Store, nunca hicimos un trato con las independientes- de hecho lanzamos solo con las majors… Tenemos tres semanas para traerlas a bordo«

Algunos ejecutivos del sector independiente dicen no estar preocupados, pues creen que Apple tiene la mejor oportunidad de hacer funcionar el modelo de streaming. Sin embargo otros predicen que Apple Music será lanzado sin contar con muchos artistas, al menos mientras el servicio no empiece a cobrar a los usuarios luego del período de prueba. Fuentes de Rolling Stone indican que los sellos podrían haber estado de acuerdo con un período de prueba de 30 días como es estándar, pero que no recibir ningún pago durante tres meses es algo ridículo. 

Fuente: Rolling Stone

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