La magia de la sincronización musical en televisión

No es la primera vez que The Last of Us actúa como catalizador para el descubrimiento musical. La integración de canciones, tanto clásicas como menos conocidas, en escenas clave ha generado explosiones de popularidad y ha permitido que estos temas encuentren una nueva audiencia. La serie se une así a una tendencia que han marcado otras producciones como Stranger Things o Euphoria, donde la música se convierte en un personaje más de la narrativa.

Durante la primera temporada, varias canciones experimentaron saltos espectaculares en sus cifras de streaming tras aparecer en la serie:

•  «Never Let Me Down Again» de Depeche Mode aumentó más del 520% en reproducciones globales tras sonar en el primer episodio.
• «Long Long Time» de Linda Ronstadt vivió un incremento del 4,900% en EEUU en solo una hora después de su aparición en el tercer episodio, escalando rápidamente al top 5 de iTunes.
• «All or None» de Pearl Jam subió más del 5,000% y «I Got You Babe» de Etta James un 440% tras su inclusión en episodios posteriores.

Este fenómeno no solo beneficia a los artistas originales, sino que también introduce su música a nuevas generaciones, dotando de relevancia cultural renovada a temas que, en algunos casos, llevaban décadas en relativo olvido.

El caso «Through the Valley»: de tráiler a fenómeno global

«Through the Valley», escrita originalmente por Shawn James, era una canción poco conocida hasta que apareció en el tráiler del vídeojuego The Last of Us Part II en 2016, donde fue interpretada por Ashley Johnson, la voz original del personaje de Ellie en el juego. Desde entonces, la canción se convirtió en un símbolo del personaje y de la saga, asociada al viaje emocional y la lucha interna de Ellie.

La versión presentada en la serie es una mezcla de la grabación original para el tráiler y una versión actualizada que Johnson grabó recientemente en estudio. Su inclusión en el episodio 2 de la segunda temporada no solo emocionó a los fans por el guiño a la historia del videojuego, sino que también provocó un resurgimiento masivo en las plataformas de streaming, confirmando el impacto de la sincronización musical en la televisión actual.

El showrunner Craig Mazin ha destacado cómo la canción encaja emocionalmente en la narrativa, conectando tanto con el personaje de Ellie como con la actriz que le da vida, profundizando en los temas de pérdida, resiliencia y búsqueda de sentido en un mundo devastado.

Así, The Last of Us continúa consolidándose no solo como un referente en la adaptación de videojuegos, sino también como una poderosa máquina de descubrimiento musical, capaz de transformar canciones en himnos generacionales y de tender puentes entre distintas épocas y públicos.

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La discográfica presentó recientemente una moción para desestimar la acción con perjuicio, aproximadamente nueve meses después de presentar la queja inicial. En resumen, SME apuntó específicamente a las productoras de Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody de 2022.

La demanda original mencionó a algunos de los productores individuales de estas entidades demandadas por su nombre, pero evitó referirse, directa o indirectamente, al crédito de producción de Clive Davis en la película de 146 minutos. El actor Stanley Tucci interpretó un papel basado en Davis.

En pocas palabras, dichas productoras supuestamente firmaron acuerdos de sincronización para incluir 24 canciones de Whitney Houston en la película. Aunque los detalles financieros de los acuerdos fueron redactados en la demanda, dado el tamaño de la colección de obras destacadas incluidas, se presume que el monto fue considerable.

En cualquier caso, tras múltiples giros, contratiempos y comunicaciones infructuosas, los demandados supuestamente no pagaron el monto debido dentro del plazo establecido en 2023, según las partes demandantes. I Wanna Dance With Somebody habría recaudado $59.4 millones en taquilla con un presupuesto de $45 millones.

Ahora, aunque no está claro cómo Sony Music y los demandados resolvieron la disputa, el enfrentamiento judicial ha quedado atrás. Según la moción de desestimación presentada, SME retiró la acción con perjuicio, sin ofrecer detalles sobre posibles términos de acuerdo o información adicional.

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Esta acción legal se suma a una creciente lista de demandas contra marcas que han incorporado música comercial en su contenido de redes sociales sin obtener los permisos necesarios. Universal alega que Chili’s ha recurrido al uso de música popular como parte integral de su estrategia publicitaria para captar la atención de los consumidores en el competitivo mundo de las redes sociales, pero sin pagar por los derechos correspondientes.

Es importante destacar que, aunque plataformas como Instagram y TikTok cuentan con licencias de la industria musical, estas generalmente solo cubren el contenido generado por usuarios comunes. Las marcas, por su parte, deben obtener licencias específicas para utilizar música comercial en sus publicaciones, de manera similar a como lo harían para un anuncio televisivo.

La demanda de Universal señala que Chili’s ya estaba al tanto de estos requisitos, ya que en ocasiones anteriores había obtenido las licencias pertinentes. Sin embargo, según la acusación, la cadena de restaurantes ha utilizado «decenas de obras» sin autorización ni pago. Entre los artistas cuya música ha sido supuestamente infringida se encuentran nombres de alto perfil como Ariana Grande, ABBA, Mariah Carey y Justin Bieber.

Las consecuencias financieras para Chili’s podrían ser significativas. Universal busca no solo que se ordene el cese de las infracciones, sino también una compensación económica que podría alcanzar los $150,000 por cada obra utilizada sin permiso.

Este caso no es aislado. Otras empresas como Gymshark, Bang, Iconic London e incluso equipos de la NBA se han enfrentado a demandas similares. Recientemente, una demanda de Sony Music contra la cadena hotelera Marriott fue desestimada, lo que demuestra la complejidad legal de estos casos.

La industria musical está enviando un mensaje claro: el uso de canciones populares en contenido de redes sociales sin la debida autorización no será tolerado. Las marcas deben ser conscientes de la necesidad de obtener las licencias adecuadas o recurrir a alternativas como las bibliotecas de música comercial ofrecidas por algunas plataformas.

A medida que las redes sociales continúan siendo un campo de batalla para la atención del consumidor, es probable que veamos más casos similares en el futuro, lo que subraya la importancia de que las marcas sean diligentes en sus prácticas de uso de contenido musical en sus estrategias de marketing digital.

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Entre los demandantes se encuentran prominentes empresas de la industria musical como Kobalt Music Publishing y Artist Publishing Group. Los equipos involucrados incluyen algunos de los más destacados de la temporada 2023-2024, como los New York Knicks, Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves, además de otros como los Atlanta Hawks, Miami Heat y Philadelphia 76ers.

Las demandas alegan que estos equipos «no obtuvieron la licencia, autorización o consentimiento de los demandantes» para sincronizar la música protegida con sus videos promocionales. Estos videos fueron publicados en diversas plataformas de redes sociales como TikTok, Instagram y Facebook, así como en el sitio web oficial de la NBA.

La gravedad de estas acusaciones se ve amplificada por el argumento de que los equipos de la NBA «son muy conscientes de las protecciones que las leyes de derechos de autor de los Estados Unidos ofrecen», dado que ellos mismos poseen y protegen sus propios derechos de autor. Las demandas sugieren que los equipos están aprovechando «la plena extensión de las protecciones legales disponibles para su propia propiedad intelectual mientras infringen consciente y deliberadamente los derechos de propiedad intelectual de los demandantes».

La lista de canciones supuestamente infringidas es diversa y abarca varios géneros musicales. Incluye éxitos como «Don’t Start Now» de Dua Lipa, «Lean On» de Major Lazer con MØ y DJ Snake, e incluso «(I Know I Got) Skillz» del ex jugador de la NBA Shaquille O’Neal. La cantidad de canciones infringidas varía según el equipo, desde una sola pista en el caso de los Indiana Pacers hasta 37 en el caso de Orlando Magic.

Las consecuencias financieras potenciales para los equipos de la NBA son significativas. Los demandantes buscan el máximo legal de $150,000 por cada violación de infracción directa, contributiva y vicaria de derechos de autor. Dependiendo del número de infracciones, esto podría resultar en daños de millones de dólares para los equipos involucrados.

Este caso se suma a una creciente tendencia de acciones legales relacionadas con derechos de autor en la industria musical. Recientemente, la legendaria banda Beastie Boys demandó a la cadena de restaurantes Chilli’s por una situación muy similar.

La situación subraya la importancia de obtener las licencias adecuadas al utilizar música protegida por derechos de autor, incluso en el contexto de las redes sociales. También destaca cómo las grandes organizaciones deportivas, a pesar de su prominencia y recursos, pueden verse envueltas en controversias de propiedad intelectual.

A medida que avanza el caso, es probable que veamos un escrutinio más detallado de las prácticas de uso de música en el marketing deportivo. También podría llevar a cambios en cómo las organizaciones deportivas gestionan su contenido en redes sociales y obtienen licencias para la música que utilizan.

Por ahora, muchos de los videos mencionados en las demandas ya no están disponibles en las plataformas de redes sociales, lo que sugiere que los equipos están tomando medidas para abordar la situación. El desarrollo de este caso será sin duda seguido de cerca tanto por la industria del deporte como por la industria musical.

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Los miembros sobrevivientes del grupo, Michael Diamond y Adam Horovitz, junto con el patrimonio del fallecido Adam Yauch, han tomado acciones legales contra Brinker International, acusándola de infringir sus derechos de autor. Según la demanda, la empresa habría producido y difundido videos en redes sociales para promocionar Chili’s utilizando un fragmento de «Sabotage» sin la debida autorización.

Los Beastie Boys afirman que no solo se ha infringido la composición y la grabación de la canción, sino también elementos creativos del video musical original. Lo que hace este caso particularmente interesante es la firme postura del grupo en contra de licenciar su música para publicidad de productos de terceros, una política que incluso quedó plasmada en el testamento de Yauch.

Sin embargo, la situación no está exenta de contradicciones. Un anuncio de «Destiny 2» que incorpora «Sabotage» de manera prominente, lanzado años después del fallecimiento de Yauch, parece desafiar esta política estricta. Este detalle, aunque secundario en el caso actual, añade una capa de complejidad al debate sobre el uso comercial de la música en la publicidad, sin embargo «Destiny 2» es un videojuego, lo que podría considerarse similar a una sincronización cuando se trata de una película o serie, no de publicidad para una marca.

El contexto en el que se desarrolla esta controversia es igualmente relevante. La industria de la restauración enfrenta desafíos operativos significativos, lo que hace que la promoción efectiva en redes sociales sea más crucial que nunca. No obstante, este caso sirve como un recordatorio de los riesgos legales asociados con el uso no autorizado de música en contenido comercial en línea.

Es importante destacar que las bibliotecas de canciones ofrecidas por las principales plataformas de redes sociales están licenciadas únicamente para uso personal, no comercial. Este detalle crucial parece haber sido pasado por alto o ignorado por un número creciente de empresas, lo que ha resultado en una serie de demandas similares en los últimos años.

Un caso notable fue el de Monster Energy, que en 2014 fue condenada a pagar 1.7 millones de dólares a los Beastie Boys por el uso no autorizado de una canción. Más recientemente, gigantes de la industria musical como Sony Music han emprendido acciones legales contra empresas como OFRA Cosmetics y Marriott por infracciones de derechos de autor en redes sociales.

Estos casos ponen de relieve la necesidad de que las empresas sean más cautelosas y diligentes en su uso de contenido musical en sus estrategias de marketing digital. La facilidad con la que se puede incorporar música en contenido en línea no debe hacer olvidar las complejidades legales y éticas que conlleva.

Para las empresas, la lección es clara: la creatividad en el marketing digital debe ir de la mano con un respeto escrupuloso por los derechos de propiedad intelectual. Para los artistas, estos casos reafirman la importancia de proteger activamente su legado y obra creativa en un panorama mediático en constante evolución.

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El catalizador de este renacer inesperado es el thriller psicológico «Saltburn«, dirigido por Emerald Fennell, donde la canción sirve de telón de fondo para los créditos finales. La escena final, con desnudez frontal completa y el personaje de Barry Keoghan, Oliver Quick, bailando al ritmo de la canción, desató intensas discusiones en las redes sociales y reavivó el interés en la pista. Respondiendo a la atención recién encontrada, Ellis-Bextor recurrió a TikTok, imitando de manera los movimientos de baile mientras llevaba un vestido de lentejuelas multicolor con cuernos en la cabeza.

Expresando su entusiasmo por la película, Ellis-Bextor le dijo a Pink News en noviembre de 2023: «Realmente me encantó la película. Es curioso porque cada vez que te preguntan sobre tener una canción involucrada en algo, siempre recibes una pequeña sinopsis o una idea aproximada de su ubicación. Simplemente pensé que era brillante. Está tan bellamente filmada. El guion es enérgico, divertido, afilado e ingenioso, y luego tienes a alguien bailando completamente desnudo mi canción».

El impacto en las cifras de reproducción de la canción ha sido impresionante. Desde el estreno de «Saltburn» en Prime Video en los Estados Unidos, ha habido un aumento del 340% en el interés en Spotify, impulsando «Murder on the Dance Floor» en las listas globales. Solo en Nochevieja, la canción alcanzó un récord de 1.5 millones de reproducciones, marcando un aumento significativo del 340% en la participación de la audiencia en comparación con el mismo día en 2022. Este aumento en el interés catapultó la canción alrededor del puesto #130 en la lista mundial de canciones de Spotify.

La lista de reproducción oficial de Saltburn en Spotify también experimentó un aumento del 250% en las reproducciones a nivel mundial desde el estreno de la película el 22 de diciembre. Como resultado, Sophie Ellis-Bextor se encuentra una vez más en el centro de atención, un testimonio del atractivo atemporal de su música y del poder que tienen las sincronizaciones para revivir o impulsar el éxito de los artistas.

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Parte de esto tiene que ver con el hecho de que Mattel, los fabricantes de Barbie, demandó al grupo Aqua por infracción de marca registrada debido a la canción en 1997. Mattel estaba preocupado de que la canción arruinara la marca Barbie debido a su letra sugestiva y poco respetuosa, y también porque la canción se publicó y distribuyó sin consultar ni notificar a la compañía, quienes tienen propiedad de la marca Barbie.

La compañía discográfica de Aqua, MCA Records, argumentó en su momento que la canción era una parodia y estaba protegida por la Primera Enmienda, pero eso no impidió que la batalla legal durara hasta 2002. MCA eventualmente presentó su propia demanda por difamación debido a cosas dichas por los representantes de Mattel durante el pleito original.

A pesar de durar años, finalmente ambos casos fueron desestimados por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en California, que declaró que «las declaraciones de Mattel eran una hipérbole no procesable» y que la canción es una parodia, «burlándose tanto de ella como de los valores plásticos que ella representa.” Mattel intentó apelar el fallo llevando el caso al Noveno Circuito y la Corte Suprema, pero ambos tribunales desestimaron el caso por razones similares.

Sin embargo, aunque contenciosa, este precedente parece no ser la razón por la cual no se utilizó la canción en la película, pues en 2009, un renovado equipo de marketing en Mattel, decidió crear una versión propia de «Barbie Girl» en un comercial de televisión para el lanzamiento de una nueva muñeca. Esto sugiere que las relación entre Mattel y Aqua pasó a ser amigable, al menos en lo que se refiere a licencias, pues para utilizar una canción en una publicidad (una sincronización), el anunciante debe obtener permiso de los compositores, en este caso el grupo danés.

Algo similar sucede ahora con el soundtrack de la película de Greta Gerwig, pues en la banda sonora oficial se ha incluído el tema «Barbie World«, interpretado por Nicki Minaj y Ice Spice, en la que aparece una interpolación de la original «Barbie Girl», e incluso Aqua aparece en los créditos de la canción. Para que tenga lugar una interpolación, se debe obtener permiso de los compositores, por lo que se deduce que éstos y Mattel, y la producción de la película, no han tenido problemas en asegurar las licencias correspondientes.

Entonces, si las partes que se enfrentaron en los 90’s, Mattel y Aqua parecen estar ahora en buenos términos, ¿por qué no ha sido incluída la canción original en la película?

La grabación original es propiedad de MCA Records, una subsidiaria de Universal Music Group, y serían ellos quienes tendrían la potestad de permitir el uso de la grabación original, independientemente de los deseos de los artistas/compositores. Una teoría podría ser que, debido a la historia legal detrás de la canción, la discográfica se haya negado a permitir el uso de la grabación original, sin embargo, esto es solo una teoría, y personalmente, no creo que UMG se hubiese negado a formar parte de lo que sin duda será la película más taquillera del verano, si no del año entero.

Es más probable que el equipo creativo de la película haya optado por no incluir la grabación original, quizás por considerarlo muy obvio, o quizás demasiado cursi. La estrella y productora de Barbie, Margot Robbie, habló sobre esto con Rolling Stone, donde dijo que preguntó a la directora  ‘¿Cómo vamos a incorporar esta canción? No podemos hacer una película de Barbie y no tener un guiño a la ‘Barbie Girl’ de Aqua. Tiene que estar ahí». A lo que Greta Gerwig dijo: ‘No te preocupes, vamos a encontrar una manera cool para incorporarla». Quizás la versión original no era lo suficientemente cool formar parte, y se decantaron por hacer una versión con artistas de EEUU, en lugar de europeos, y también más contemporáneos.

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