Anna Maria Antippas ha sido nombrada Directora General de Sony Music Entertainment Greece. La ejecutiva aporta una gran experiencia en la industria, habiendo ocupado cargos de liderazgo en el sector musical griego durante casi dos décadas.

Fundada en 1957, Cobalt Music ha estado presente en la industria musical griega durante décadas, construyendo un catálogo que Sony describe como repertorio local icónico. Según Sony, la compañía también opera con un enfoque “selectivo y eficiente en términos de capital”. Sony agregó que los renombrados artistas y catálogos griegos actualmente gestionados por Cobalt Music se beneficiarán ahora de la “experiencia tecnológica, los recursos de marketing y la red de distribución mundial” de Sony Music.

En un comentario sobre la adquisición, Daniel Lieberberg, presidente de Sony Music Continental Europe and Africa, afirmó que la compañía ve un “enorme potencial en el mercado griego”. También elogió la “rica herencia musical y la vibrante escena contemporánea” del mercado.

La industria musical griega ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, con ingresos totales de música grabada alcanzando los 70.4 millones de dólares en 2023, lo que representa un aumento del 14.91% en comparación con el año anterior. El streaming es el principal motor de ingresos del mercado, representando el 63.1% de los ingresos totales (44.4 millones de dólares), reflejando un crecimiento anual del 15.2%. Además, los ingresos por sincronizaciones registraron un aumento sustancial del 49.4% en 2023.

Según Sony, este “robusto crecimiento” posiciona a Grecia como “una fuerza emergente” en la industria musical global. Los artistas nacionales dominan las listas locales en Grecia, con las 10 canciones más populares de 2023 pertenecientes a artistas locales.

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La demanda de UIMP no es el primer enfrentamiento entre Patrick Moxey y Sony Music. La relación entre ambas partes se remonta a 2012, cuando Sony adquirió el 50% de Ultra Records. Posteriormente, en 2021, Sony compró el sello completo, pero Moxey retuvo el control total de Ultra International Music Publishing. A pesar de vender Ultra Records, Moxey continuó utilizando el nombre “Ultra” para su compañía editorial, lo que dio lugar a una demanda de Sony en 2022, alegando uso indebido de la marca.

En respuesta, Moxey contrademandó en enero de 2023, y desde entonces, las tensiones entre ambas partes han ido en aumento. La nueva demanda presentada por UIMP refleja un capítulo más grave en esta disputa, con acusaciones de infracción deliberada de derechos de autor y presuntos incumplimientos en el pago de regalías.

UIMP sostiene que Sony y sus subsidiarias han estado explotando composiciones protegidas de Ultra sin contar con las licencias correspondientes. Esto incluye la distribución de grabaciones no autorizadas en plataformas de streaming, la venta de copias físicas como vinilos y la sincronización de estas obras en videos musicales y otros formatos audiovisuales.

Según los demandantes, una auditoría realizada por UIMP reveló errores en los cálculos de regalías por parte de Sony, que admitió ciertas irregularidades pero no cumplió con los pagos pendientes. Ante esta situación, Ultra decidió suspender la concesión de licencias a Sony para proteger a sus compositores.

En el documento judicial, UIMP solicita hasta $150,000 por cada obra infringida, lo que podría traducirse en al menos $15 millones en daños por las 100 composiciones identificadas preliminarmente como afectadas. No obstante, UIMP advierte que esta demanda es solo el comienzo, y planea presentar más acciones legales por otras composiciones en el futuro.

La demanda pone de manifiesto tensiones fundamentales en la relación entre grandes sellos discográficos y editoriales independientes. Moxey, quien ha trabajado con artistas de renombre como Rihanna, Ed Sheeran y Katy Perry, sostiene que Sony está llevando a cabo una “piratería flagrante” de propiedad intelectual, contradiciendo su imagen pública como defensora de los derechos de autor.

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La discográfica presentó recientemente una moción para desestimar la acción con perjuicio, aproximadamente nueve meses después de presentar la queja inicial. En resumen, SME apuntó específicamente a las productoras de Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody de 2022.

La demanda original mencionó a algunos de los productores individuales de estas entidades demandadas por su nombre, pero evitó referirse, directa o indirectamente, al crédito de producción de Clive Davis en la película de 146 minutos. El actor Stanley Tucci interpretó un papel basado en Davis.

En pocas palabras, dichas productoras supuestamente firmaron acuerdos de sincronización para incluir 24 canciones de Whitney Houston en la película. Aunque los detalles financieros de los acuerdos fueron redactados en la demanda, dado el tamaño de la colección de obras destacadas incluidas, se presume que el monto fue considerable.

En cualquier caso, tras múltiples giros, contratiempos y comunicaciones infructuosas, los demandados supuestamente no pagaron el monto debido dentro del plazo establecido en 2023, según las partes demandantes. I Wanna Dance With Somebody habría recaudado $59.4 millones en taquilla con un presupuesto de $45 millones.

Ahora, aunque no está claro cómo Sony Music y los demandados resolvieron la disputa, el enfrentamiento judicial ha quedado atrás. Según la moción de desestimación presentada, SME retiró la acción con perjuicio, sin ofrecer detalles sobre posibles términos de acuerdo o información adicional.

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Este monto representa un aumento interanual del 11.4% en moneda constante, reflejando el crecimiento continuo del negocio musical de Sony a nivel mundial. Desglosando los resultados, la operación global de música grabada generó $1.92 mil millones, un incremento del 10.8% en comparación con el mismo período del año anterior. Dentro de este segmento, el streaming fue el principal motor, aportando $1.26 mil millones, un aumento del 5.0% interanual.

Por su parte, la operación global editorial de Sony, dirigida por Sony Music Publishing, reportó ingresos trimestrales de $621.3 millones, lo que representa un crecimiento del 13.3% interanual. Dentro de este negocio, los ingresos por streaming alcanzaron $363.2 millones, con un aumento del 19.6% en comparación con el mismo trimestre del año anterior.

Estos resultados sólidos en ambos segmentos – música grabada y negocio editorial – han generado una rentabilidad significativa para Sony. En el segundo trimestre de 2024, la división corporativa de Música de Sony reportó un ingreso operativo trimestral de $552 millones, lo que representa un margen operativo del 19.4%. Además, el OIBDA Ajustado, una métrica utilizada por la industria, alcanzó los $692 millones, con un margen del 24.4%.

Cabe destacar que el crecimiento en los ingresos por streaming, tanto en música grabada como el sector editorial, ha sido un factor clave en el desempeño de Sony. Esto refleja la continua transición de la industria musical hacia los modelos de suscripción y financiados por publicidad, a medida que los consumidores adoptan cada vez más los servicios de streaming.

Adicionalmente, Sony ha logrado impulsar sus ingresos a través de una combinación de factores, incluyendo la fortaleza de su catálogo de artistas, el éxito de los lanzamientos recientes y el crecimiento en otras áreas como merchandising y los eventos en vivo. Según la compañía, los diez proyectos de música grabada más importantes de Sony Music Entertainment en el trimestre incluyeron a artistas destacados como Beyoncé, Future & Metro Boomin, SZA, Travis Scott y Luke Combs, entre otros.

En conjunto, estos resultados sólidos reflejan la capacidad de Sony para adaptarse y prosperar en un entorno musical en constante evolución. La compañía ha sabido aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado digital, al tiempo que mantiene su fortaleza en el negocio tradicional de música grabada y editorial.

Con este desempeño, Sony reafirma su posición como uno de los principales actores en la industria musical global. A medida que las tendencias y preferencias de los consumidores continúan cambiando, la diversificación de los ingresos y la capacidad de innovar serán cruciales para mantener el liderazgo de Sony en el mercado. Los próximos trimestres serán clave para observar si la empresa puede mantener este sólido ritmo de crecimiento y rentabilidad en un entorno cada vez más competitivo.

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Stringer elogió los recientes aumentos de precios en los servicios premium de streaming, señalando que desde su implementación, plataformas como Spotify han visto un incremento sustancial en su número de suscriptores. Este éxito en los ingresos ha llevado a Stringer a afirmar que la diferencia de precio entre los servicios gratuitos y los pagos se ha ampliado, instando a los socios de la industria a cerrar esta brecha mediante la introducción de tarifas para los usuarios con publicidad.

La referencia a «nuestros socios» parece apuntar principalmente a Spotify, que reportó un promedio de 388 millones de usuarios activos mensuales con publicidad en el primer trimestre de 2024. Casi la mitad de estos usuarios residen en Europa o América del Norte. A diferencia de Spotify, su competidor directo, Apple Music, no ofrece una opción con publicidad, lo que añade una capa de complejidad a la comparación y a las estrategias de mercado.

Stringer destacó que aunque los niveles gratuitos atraen a miles de millones de usuarios mensuales, su contribución a la monetización es baja, sirviendo principalmente como un medio para convertir a estos usuarios en suscriptores de pago. Argumentó que el valor del streaming de música sigue siendo excelente y que una tarifa modesta para los usuarios con publicidad podría desarrollar el negocio del streaming más allá de ser solo un embudo de marketing.

La idea de introducir una tarifa en mercados maduros, como Estados Unidos, Canadá y algunas naciones europeas, plantea varias preguntas sobre su viabilidad y aceptación. Actualmente, la evidencia sugiere que cobrar por la escucha con publicidad no está en los planes inmediatos de plataformas como Spotify. El modelo actual parece funcionar bien para los grandes actores, que tienen una considerable influencia en la industria del streaming.

Spotify, por ejemplo, ha expandido su base de usuarios de pago en un 14% interanual, alcanzando 239 millones de suscriptores en el primer trimestre de 2024. La plataforma también planea nuevos aumentos de precios y complementos, tratando de evitar sobrecargar a los clientes con múltiples nuevos cargos simultáneamente.

Es importante considerar que las plataformas de streaming de música, a diferencia de las de video, tienen bibliotecas de contenido en gran medida superpuestas y cobran precios similares. Esto ha llevado a una reticencia generalizada a aumentar los costos. Además, las cuentas con publicidad tienen un potencial inherente para atraer a los usuarios al ecosistema de streaming, facilitando futuras conversiones a suscripciones pagas y generando ingresos por publicidad.

La implementación de esta sugerencia requeriría un análisis cuidadoso de las reacciones del mercado y la disposición de los usuarios a aceptar nuevos cargos en un entorno ya competitivo.

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Dirigido por Marco Pasini junto a colaboradores como Stefan Lattner y Maarten Grachten, el equipo de CSL ha diseñado un modelo de difusión capaz de generar acompañamientos de bajo realistas y efectivos que se alinean perfectamente con el estilo y tono de piezas musicales existentes.

«En Sony CSL, nos esforzamos por ayudar a músicos y productores musicales proporcionando herramientas impulsadas por IA», comentó Lattner en una entrevista con Tech Xplore. «Sin embargo, hemos observado que el enfoque convencional de las herramientas de IA que generan piezas musicales completas desde cero, a menudo controladas únicamente por entrada de texto, carece de atractivo para los artistas».

Esta observación tiene peso, ya que los artistas dejan de ser artistas si no están activamente involucrados en el proceso creativo. En consecuencia, el equipo buscó idear algo más específico y adaptado.

«Los artistas necesitan herramientas que puedan adaptarse a su estilo único e integrarse sin problemas en cualquier etapa de su proceso de producción musical», argumenta Lattner. «Por lo tanto, una herramienta de música generativa debería ser capaz de analizar y adaptarse a cualquier creación intermedia del artista al proponer nuevos sonidos».

El nuevo modelo del equipo está diseñado para generar líneas de bajo que complementen el material existente. «Nuestro sistema puede procesar cualquier tipo de mezcla musical que contenga una o más fuentes, como voces, guitarra, etc.,» explica Lattner.

Prometiendo la capacidad de crear líneas de bajo de cualquier longitud, los usuarios mantienen el control sobre el timbre y el estilo de interpretación al proporcionar un archivo de audio de referencia. En las pruebas, los investigadores afirman que el modelo hábilmente suministra líneas de bajo para mezclas de canciones «arbitrarias». Además, planean ampliar sus esfuerzos construyendo modelos similares para generar partes de batería, melodías de piano, riffs de guitarra, arreglos de cuerdas y efectos de sonido.

«En un sentido más amplio, tenemos la intención de colaborar directamente con artistas y compositores para refinar y validar aún más estas herramientas de acompañamiento de IA, sirviendo mejor así a sus necesidades creativas», afirma el equipo.

La presentación de este modelo de acompañamiento de bajo con IA no solo representa un gran avance en la tecnología de producción musical, sino que también insinúa un futuro en el que la IA se integre sin problemas en el proceso creativo, potenciando las capacidades de los artistas en lugar de opacarlas.

Sin embargo también implica la cuestión de la colaboración y creación en conjunto con músicos; si para un compositor es posible crear arreglos y partes de canciones con inteligencia artificial, ¿elimina esto la necesidad de contratar músicos de sesión en el estudio?

Como ya es usual estas nuevas tecnologías tienen el potencial de ser utilizadas para mejorar las creaciones, y al mismo tiempo ahorrar costos de producción. Una herramienta de este tipo en las manos de una discográfica multinacional como Sony presenta interrogantes de este tipo que son difíciles de pasar por alto.

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Sony Music, como parte de la exhibición más amplia del Grupo Sony, está presentando tres aplicaciones que describen como «experiencias musicales inmersivas de próxima generación», todas ellas lideradas por el equipo de Sony Immersive Music Studios.

«Journey Through Jericho»: Un Mundo Virtual en Fortnite

El primero de estos proyectos es «Journey Through Jericho», una nueva isla en el famoso juego Fortnite, basada en el videoclip de la canción «Jericho» del artista de Columbia Records, Iniko. Esta innovadora colaboración utiliza las capacidades de producción virtual de Sony y el Unreal Editor for Fortnite (UEFN) de Epic Games/Unreal Engine. El fondo digital del videoclip musical, filmado en el escenario de producción virtual con tecnología LED de Sony Pictures, cobra vida en Fortnite a través de las herramientas de desarrollo comunitario UEFN de Unreal Engine.

Hablando sobre esta experiencia única, Iniko expresó su emoción: «Fue genial ser el primer artista musical en utilizar el escenario de producción virtual de Sony. Cuando escribí el tratamiento para el video, era importante que la ciudad se sintiera real según mi descripción: distópica y desolada; verla cobrar vida fue muy emocionante».

«Nitewave»: Capturando la Banda Sonora en Fortnite

Otro proyecto presentado es «Nitewave«, una nueva isla temática musical en Fortnite, donde los jugadores forman equipos y compiten en un juego de «capturar la bandera» para controlar la banda sonora de canciones de artistas de Sony Music. Producido por Sony Immersive Music Studios, también hace uso del Unreal Editor for Fortnite (UEFN), demostrando la versatilidad de estas herramientas en la creación de experiencias únicas.

«AVNU: Where Music Meets» en Roblox

Además de las incursiones en Fortnite, Sony Music ha llevado su visión inmersiva a la plataforma Roblox con el proyecto «AVNU: Where Music Meets». Este destino musical centrado en el juego ofrece desafíos, colección de bienes virtuales y presenta música de talentos de Sony Music, incluyendo al artista de Arista Records, Paul Russell.

La conferencia de prensa en Las Vegas contó con la presencia destacada de Kenichiro Yoshida, presidente y CEO de Sony Group Corporation, así como Jon Platt, Presidente y CEO de Sony Music Publishing. Este evento reafirmó el compromiso de Sony Music de explorar nuevas formas de conexión entre artistas y fanáticos en el siempre cambiante paisaje del entretenimiento digital.

Con estas iniciativas, Sony Music sigue los pasos de exitosas activaciones musicales en el espacio inmersivo, como las colaboraciones previas con Travis Scott en Fortnite y Lil Nas X en Roblox.

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