Los músicos pueden subir sus temas en formato Mp3 y luego comprar «spins on demand». Luego escoger un DJ y por cada reproducción de su tema en una sesión se pagan entre $20 y $500. Los DJs luego deben enviar al artista un vídeo como prueba de que se ha reproducido la canción para poder recibir el pago. Según la aplicación, los DJs pueden vender hasta 10 «spins» por hora.

El CEO de la compañía creadora de la aplicación, Chris Morgan, indicó: «Nuestra plataforma viene a llenar un enorme vacío en la industria de la música porque le ofrecemos a los artistas emergentes e independientes una vía directa y proactiva de promocionar su música en discotecas»

La aplicación fue lanzada el mes de junio pasado y está disponible tanto para Android como para iOs solo en los EEUU. La compañía tiene planes de lanzar globalmente en Octubre, con lo cual miles de artistas y DJs se podrán conectar en un esquema de payola global a través de la aplicación.

No es difícil mirar este esquema con malos ojos, sin embargo para muchos puede significar la única forma de poder introducir sus temas en medio de los grandes artistas de siempre. En todo caso podría argumentarse que esta aplicación «democratiza» el sistema de la payola, pues cualquiera tendría acceso y no solo las grandes compañías discográficas con el capital suficiente para pagar.

Uno de los grandes problemas que se pueden presentar es que exista una gran demanda por spins y pocos DJs, en cuyo caso los DJs tendrán que ejercer de editores y no solamente reproducir cualquier tema de cualquier artista solo porque haya pagado. De la forma en que ha sido presentada la aplicación, no aclara que se haga un proceso de selección de los temas, simplemente promete que al pagar, sonará la canción.

Recientemente Spotify se vió «acusada» de introducir un sistema de payola dentro de su plataforma con el lanzamiento de «canciones patrocinadas»,  una nueva opción de publicidad que está destinada a permitir a las discográficas promocionar singles de sus artistas en la versión gratuita el servicio.

¿Estamos ante un retorno de la payola para que nuevos artistas puedan encontrar a su audiencia?

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En lugar de tener banners de publicidad el cual es el formato actual para este tipo de promoción, los sellos podrán pagar para que su Canción Patrocinada aparezca en las listas que sigue el usuario o en cualquier otra área del servicio. Éstas pueden aparecer a usuarios con gustos musicales similares a la canción en cuestión, y por último la canción patrocinada podrá ser reproducida y guardada inmediatamente como cualquier otra canción dentro de la plataforma, sin necesidad de que el usuario tenga que hacer click en un banner como paso previo.

No está claro de todo si Spotify cobrará a los sellos basándose en costo por impresión, por acción, por reproducción o algún otro método. Las canciones patrocinadas aparecería en el tope de una playlist, tal como en el ejemplo siguiente:

De tener éxito en esta fase de prueba, este formato de promoción musical podría convertirse en algo oficial, pero solo estaría disponible para usuarios de la versión gratuita.

Este tipo de contenido patrocinado podría representar una fuente de ingresos adicional considerable para la plataforma, al mismo tiempo que puede ayudar a convertir usuarios gratuitos a usuarios de pago, si éstos encuentran inaceptable tener que ver este tipo de anuncios en sus playlists.

No se puede dejar de mencionar que esta práctica recuerda sobremanera a la bien conocida «payola», en la que las discográficas pagaban a los DJs en las estaciones de radio para que sonara su canción. Para nadie es un secreto que los sellos compran campañas en Spotify para promocionar sus lanzamientos de sus artistas más mainstream, sin embargo este tipo de promoción con canciones patrocinadas podría tener una respuesta bastante negativa dado el carácter más invasivo que tendrían dentro de la experiencia del usuario.

Las canciones patrocinadas podrían insertarse automáticamente sin interrumpir la reproducción de una lista. Si se hace un buen targeting, un usuario podría incluso no enterarse que está escuchando una canción patrocinada. Los sellos esperan que esta táctica logre que el usuario se enganche con la canción, lo cual le lleve a ampliar su interacción con este artista, guardarlo en su biblioteca, compartirla, descubrir más música del mismo artista y eventualmente comprar entradas para sus conciertos o merchandise.

Canciones Patrocinadas podrían aparecer de forma muy natural dentro del producto más popular de Spotify: Discover Weekly, en la cual se ofrece a los usuarios recomendaciones personalizadas según sus gustos y preferencias. Desde un punto de vista de marketing es una práctica brillante patrocinar canciones dentro de Discover Weekly, pues su función es básicamente recomendar música nueva que ya al usuario en teoría le gustaría escuchar, pero si un tema es patrocinado debe estar debidamente identificado o podría generar un fuerte rechazo.

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