Las herramientas y sitios web de rippeo de streaming, que permiten a las personas obtener descargas permanentes de reproducciones temporales, como las de YouTube, han sido una de las principales preocupaciones de la industria musical en términos de piratería durante algún tiempo. Esto ha resultado en varios esfuerzos por parte de las compañías musicales para bloquear los servicios de rippeo de streaming a través de proveedores de servicios de Internet, así como en acciones legales, o la amenaza de acciones legales, contra los operadores de dichos servicios.

En particular, en el caso de youtube-dl, en 2020 la industria musical intentó que se eliminara el código de ese software de la plataforma de desarrollo Github. Esos intentos fueron inicialmente exitosos, pero después de una mini-controversia, Github restauró el código en su plataforma.

Mientras tanto, en Alemania, se inició un trabajo para tratar de eliminar la página web de youtube-dl, que estaba alojada por la empresa alemana Uberspace. Esto también resultó controvertido, con una organización llamada Gesellschaft Für Freiheitsrechte -que se traduce libremente como la Sociedad por las Libertades- hablando en contra de la propuesta de que se bloqueara el acceso a youtube-dl, en base a que las herramientas de rippeo de streaming tienen usos legítimos e ilegítimos.

Sin embargo, a pesar de la controversia, los esfuerzos de la industria musical en Alemania parecen haber sido más exitosos. La IFPI y el grupo comercial de la industria discográfica alemana BVMI han confirmado que el Tribunal Regional de Hamburgo ha emitido una orden judicial contra la página web de youtube-dl.

Al dar la bienvenida a esa orden judicial, IFPI y BVMI dijeron: «El rippeo de streaming es la práctica ilegal de crear un archivo descargable a partir de contenido que está legalmente disponible para transmitir en línea. Es la forma más prevalente de infracción de derechos de autor musical en línea».

«A partir de una encuesta realizada el año pasado», continuaron, «el 27% de las personas en todo el mundo utilizaron sitios de rippeo de streaming como forma de descargar música ilegalmente. Esta cifra aumentó al 40% entre los jóvenes de dieciséis a veinticuatro años. Las acciones legales dirigidas contra servicios de rippeo de streaming han tenido éxito contra otros sitios en Alemania y en varias otras jurisdicciones, incluyendo Australia, Brasil, Dinamarca, Ecuador, Francia, India, Italia, España, Malasia, Perú y el Reino Unido».

Comentando sobre el último desarrollo, la jefa de IFPI, Frances Moore, dijo: «Los servicios de youtube-dl estaban permitiendo a los usuarios rippear streaming y descargar música protegida por derechos de autor sin pagar por ella».

«La decisión del Tribunal Regional de Hamburgo se basa en el precedente ya establecido en Alemania», continúa, «lo que indica aún más que alojar software de rippeo de streaming de esta naturaleza es ilegal. Seguimos trabajando en todo el mundo para abordar el problema del rippeo de streaming, que desvía los ingresos de aquellos que invierten y crean música».

Mientras tanto, el CEO de BVMI, Florian Drücke, agrega: «El uso ilegal de la música sigue siendo un desafío importante para la industria en todo el mundo. A nivel mundial, el 30% de los usuarios informan que escuchan o compran música a través de medios no autorizados o ilegales, y el rippeo de streaming es uno de los métodos más populares».

«Esto es inaceptable y perjudica a todos los actores de la industria, así como a los propios fanáticos de la música», continúa. «En este contexto, la decisión del Tribunal Regional de Hamburgo de que el proveedor de alojamiento debe abstenerse de distribuir el software de youtube-dl es coherente e importante para la industria».

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Los datos presentados, procedentes de usuarios de Internet de 16 a 64 años, corroboran un incremento en la utilización de las nuevas modalidades que ofrece el sector. En concreto, el 45% de los fans a la música utilizan alguna modalidad de streaming, un porcentaje que en 2016 se limitaba al 37%. Además, 9 de cada 10 suscriptores de streaming en modalidad premium aprovechan sus teléfonos móviles para disfrutar de su suscripción.

Sobre el tiempo de música que se consume en streaming, el 22% se hace a través de streaming gratuito, el 23% a través de streaming de suscripción y el 55% a través de streaming de vídeo. El informe de IFPI pone de manifiesto especialmente el consumo en Youtube y la “brecha de valor”, el 46% de todo el tiempo dedicado al streaming de canciones en el mundo tiene lugar a través de YouTube.

También es interesante ver el dato sobre la piratería digital, un 40% de los usuarios accede a música ilegal y se hace especialmente a través del «stream ripping» donde se convierten archivos en streaming en archivos descargables y permanentes en el ordenador o dispositivo del usuario. Esta práctica la realizan ya el 35% de los usuarios de Internet (un 30% en el estudio de 2016), con el agravante de que el índice se dispara hasta el 53% en el caso de los internautas de entre 16 y 24 años.

En este sentido, la RIAA consiguió recientemente poder cerrar a la mayor plataforma de «stream ripping» del mundo, pero sin duda el reto se encuentra en ver como esta franja de edad puede ser trasladada a servicios legales, bien sean gratuitos con publicidad o con suscripción.

El informe se puede descargar aquí

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El stream-ripping se puede hacer de distintas formas, a través de apps, sitios web, plug-ins o programas diseñados especialmente para ello. Éstos funcionan sobre cualquier fuente de contenido online de audio o video, para crear una copia permanente del audio sin el permiso de los titulares de los derechos. Una vez guardado, el archivo de audio puede escucharse offline a través de cualquier dispositivo móvil como smartphones o tablets.

La fuente más popular de contenidos para esta práctica es YouTube, utilizada por 75 de los 80 servicios compilados en el estudio, seguido de SoundCloud, Spotify y Deezer.

Mientras la mayoría de tráfico hacia sitios y apps de stream-ripping proviene de individuos directamente buscando formas de piratear música, los buscadores contribuyeron en gran proporción a llevar tráfico hacia estos sitios, sobre todo en el caso de sitios para descargas con un 60%

En una encuesta a más de 9000 personas, el 57% de estas indicó tener conocimiento acerca de estos servicios y el 15% indicó haberlos utilizado. De aquellos que lo han utilizado, en su mayoría eran hombres de entre 16 y 34 años. De todos los servicios, las apps resultaron ser las más conocidas y utilizadas.

Entre las razones ofrecidas para la práctica del stream-ripping el 31% de los participantes indicó que ya habían comprado la música en algún otro formato, el 26% indicó que lo hacían para poder escuchar la música offline, el 25% indicó que quería escuchar la música fuera de casa, el 21% indicó que no podía pagar por la música y al 20% le parece que el contenido musical es muy caro.

La publicidad es el modelo de negocio que sustenta estos servicios, con el 52,5% de estos catalogados como malware.

El informe completo puede descargarse aquí

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Según un reciente estudio de MUSO, los sitios de ripping permiten a los usuarios extraer (rip) el sonido de vídeos de YouTube y fueron responsables de alrededor del 18% de toda la piratería musical el año pasado, así como la forma de entretenimiento ilegal online con crecimiento más acelerado según un estudio de IPSOS que sugiere que el 49% de los consumidores entre 16 y 24 años utilizan este tipo de servicios.

YouTube-mp3.org se ufana de tener más de 60 millones de usuarios únicos al mes, y se estima que es responsable de más del 40% de todo el stream ripping de música desde YouTube. La compañía dueña del sitio web está registrada como PMD TECHNOLOGIE UG en Alemania y tanto la compañía como su dueño Philip Matesanz han sido demandados.

Parte del texto de la demanda especifica que: «YTMP3 fue diseñado y existe con un sólo propósito: sacar provecho de la reproducción y distribución no autorizadas de música grabada que aparece en YouTube, la cual es en su gran mayoría propiedad de los demandantes»

«El stream ripping reemplaza a los servicios de streaming legales generadores de ingresos, las descargas de música por internet y las ventas físicas de fonogramas con la distribución masiva de copias ilegales, impidiendo que los titulares de derechos obtengan compensación, y enriqueciendo a actores fuera de la ley a expensas de los titulares y los artistas»

Curiosamente dentro de la demanda se menciona favorablemente a YouTube, pues indica que «YouTube-mp3.org elude ilegalmente las medidas tecnológicas que YouTube ha implementado para impedir la descarga o la copia de contenido desde YouTube».

La introducción de esta demanda justo en el momento en el que las discográficas está negociando nuevos acuerdos de licencia con YouTube sugiere que este sería uno de los puntos más álgidos de la negociación, pues gran parte del tráfico hacia sitios de piratería es facilitado por el mismo Google.

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Las nuevas formas de piratería están cambiando de un modelo de descargas de torrents a uno de descargas de streaming, sobre todo proveniente de YouTube. También incluyen el uso de plataformas estilo «Popocorn Time» y sitios web para la descarga de archivos en Mp3. Y todo esto está ocurriendo cada vez más vía teléfonos móviles, lo cual no sorprende, dada la gran cantidad de tiempo que las personas pasan conectadas a sus dispositivos.

Según datos de la firma Muso, los smartphones representan casi el 30% de toda la piratería. Pero no se trata de que ahora la piratería se esté moviendo hacia los dispositivos móviles, son éstos los que están impulsando el uso de nuevas plataformas para la descarga ilegal. En primer lugar, la conveniencia: el teléfono está siempre a la mano, en lugar del ordenador que sólo está disponible si el usuario se sienta frente a él. Pero a un nivel más profundo, la piratería basada en móvil está creciendo a la par de otras formas de piratería, notablemente el «stream-ripping» (frecuentemente de YouTube) y live-streaming. No se trata de una correlación accidental, con ambos lados, dispositivo y plataforma, alimentándose uno al otro.

Lo cual nos lleva a una interesante estadística:  la mayoría del «stream-ripping» que es cuando se utilizan servicios web para convertir videos de YouTube en archivos Mp3 o para descargar vídeos de YouTube, ocurre desde dispositivos móviles, un cambio que habla claramente acerca de hacia dónde va la piratería actualmente.

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