En el prospecto de la OPI, la empresa informó una pérdida neta de $2.8 millones sobre ingresos de $1.77 mil millones en 2024. Esa cifra representa un aumento del 29 % en comparación con 2023, pero con un giro hacia pérdidas en lugar de generar ganancias. En 2023, StubHub obtuvo un beneficio de $405 millones con ingresos de $1.37 mil millones.

La plataforma fue lanzada en el año 2000 antes de ser adquirida por eBay por $310 millones en 2007. Permaneció bajo el sitio de subastas en línea hasta 2020, cuando su cofundador Eric Baker recompró la empresa por $4 mil millones a través de Viagogo. Baker había fundado Viagogo en 2006 después de dejar eBay tras la compra de StubHub. En 2022, ambas compañías completaron la integración de sus negocios.

StubHub vendió más de 40 millones de entradas en todo el mundo a través de aproximadamente un millón de vendedores en 2024, lo que ayudó a restaurar la confianza a pesar de las pérdidas del año. Sus principales accionistas incluyen la firma de capital privado Madrone Capital y la firma de capital de riesgo Bessemer Venture Partners.

La empresa ha incorporado a más de 10 bancos de Wall Street para la OPI. J.P. Morgan y Goldman Sachs son los principales suscriptores de la oferta. Los fondos generados por la OPI se utilizarán para pagar deuda y para propósitos generales.

Su principal competidor, SeatGeek, consideró una posible fusión SPAC con RedBall Acquisition en octubre de 2021, en un acuerdo valorado en $1.35 mil millones. Con la disminución del interés en las SPAC, SeatGeek decidió suspender el acuerdo. Luego, en agosto de 2022, la empresa recaudó $238 millones en una ronda de financiación Serie E liderada por Accel.

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Según las autoridades, Rose, quien trabajaba en la empresa de servicios Sutherland Global Services, explotó una vulnerabilidad en el sistema de StubHub para interceptar entradas ya vendidas y revenderlas a precios elevados. Simmons, su cómplice, recibía las entradas robadas y las revendía a través de la misma plataforma de StubHub. Se estima que la red delictiva logró revender aproximadamente 900 entradas entre junio de 2022 y julio de 2023, afectando también a conciertos de Adele y Ed Sheeran, así como a eventos deportivos como el US Open y partidos de la NBA.

StubHub, que opera también bajo la marca Viagogo a nivel mundial, ha subrayado su papel en la detección y denuncia del fraude. Mark Streams, director legal de la compañía, declaró que la empresa actuó de inmediato al descubrir la actividad fraudulenta, informando tanto a Sutherland Global Services como a la fiscalía de Queens y a las autoridades policiales en Jamaica. «Los individuos involucrados fueron identificados y despedidos rápidamente. Agradecemos los esfuerzos de la fiscal Melinda Katz y de las fuerzas del orden por llevar a estos individuos ante la justicia», afirmó Streams.

Este caso ha puesto nuevamente en el centro del debate la reventa de entradas, una práctica controversial dentro de la industria musical. Plataformas como StubHub y Viagogo han sido criticadas por artistas, promotores y grupos de defensa del consumidor, quienes denuncian la falta de regulación y la especulación con los precios de las entradas. No obstante, StubHub se defiende argumentando que sus sistemas garantizan protección contra fraudes y reembolsan cualquier compra en la que el comprador no obtenga acceso al evento, una seguridad que no ofrecen redes sociales y foros en línea.

El momento en que se ha destapado esta estafa no es menor, ya que StubHub estaría considerando una oferta pública inicial (IPO) después de haber pospuesto sus planes el año pasado. Por ello, la empresa ha querido destacar su papel en la identificación y erradicación del fraude, enfatizando que ha reforzado sus medidas de seguridad para evitar incidentes similares en el futuro.

La oficina de la fiscal Katz proporcionó más detalles sobre el modus operandi de la estafa. Rose y un cómplice no detenido, ambos empleados de Sutherland en Jamaica, accedieron de manera ilícita a una zona segura del sistema de StubHub, donde se generaban las URL de las entradas compradas legítimamente. Posteriormente, redirigieron estas URL a correos electrónicos de Simmons y otro cómplice fallecido, quienes descargaban las entradas y las revendían con grandes márgenes de ganancia.

Con las detenciones de Rose y Simmons, quienes enfrentan cargos de hurto mayor, manipulación informática y conspiración, las autoridades esperan desmantelar por completo la red delictiva. Según la fiscal Katz, esta operación resalta la importancia de la cooperación entre empresas privadas y organismos de seguridad para proteger a los consumidores. «Nuestra Unidad de Delitos Cibernéticos y Criptomonedas ha trabajado arduamente para asegurar que estas personas sean llevadas ante la justicia», afirmó.

En respuesta a la situación, StubHub ha terminado su relación con Sutherland Global Services y ha implementado nuevas medidas de seguridad para prevenir vulnerabilidades similares en el futuro. Streams concluyó asegurando que la seguridad de los fanáticos y vendedores es la máxima prioridad de la empresa, y que se han reemplazado o reembolsado todas las compras afectadas por la estafa.

Este caso destaca los riesgos asociados a la reventa de entradas y la necesidad de una mayor regulación en la industria para evitar que los consumidores sean víctimas de fraudes. Mientras las autoridades continúan con la investigación, la comunidad musical sigue atenta a las medidas que tomarán las plataformas de reventa para garantizar un mercado más seguro y justo para todos.

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StubHub, plataforma líder de reventa de entradas, ha acusado a Live Nation y a la Asociación Nacional de Recintos Independientes de EEUU (NIVA) de difundir «información falsa» sobre la disponibilidad de entradas para los conciertos de Oasis. Según Laura Dooley, representante de StubHub, estas empresas estarían intentando «promover su propia agenda política y generar desconfianza en el mercado secundario«.

Por su parte, Ticketmaster, filial de Live Nation, ha respondido con contundencia, afirmando que «StubHub está mintiendo». La empresa sostiene que las entradas aparecieron a la venta en StubHub inmediatamente después del anuncio de las fechas, antes de cualquier venta oficial y sin que nadie tuviera derechos sobre asientos específicos.

La polémica gira en torno a la práctica de la venta especulativa, donde los revendedores ofrecen entradas que aún no poseen, esperando adquirirlas más tarde. Esta práctica es objeto de críticas y está en el centro de las propuestas de nuevas regulaciones en el Congreso de EEUU, como el «Fans First Act«, apoyado por NIVA y Live Nation.

NIVA afirma haber detectado miles de entradas para los conciertos de Oasis en plataformas de reventa antes de su salida oficial, lo que según ellos demuestra la necesidad de prohibir la venta especulativa.

StubHub insiste en que ya prohíbe la venta especulativa en su plataforma y argumenta que la controversia se debe a la falta de transparencia en la distribución de entradas a través de canales primarios. La empresa sostiene que algunas entradas estaban disponibles a través de otros canales, como los titulares de abonos de temporada en los estadios donde se realizarán los conciertos. Según un informe de TicketNews, al menos en el caso del concierto en el Soldier Field de Chicago, hubo una preventa para abonados de los Chicago Bears desde el 30 de septiembre, antes de la venta general.

StubHub aprovecha la controversia para pedir mayor transparencia en la industria. Dooley afirma que «existe una falta de transparencia en cómo se asignan, venden y distribuyen las entradas en el mercado primario», lo que permite a los actores dominantes manipular el mercado. La empresa pide a Ticketmaster que «abra líneas de comunicación, ofrezca servicios de verificación de entradas y haga su parte para proteger mejor a los fans».

Ticketmaster rechaza categóricamente las explicaciones de StubHub. Afirma que la «excusa de los titulares de abonos de temporada no tiene fundamento» y que en varios de los conciertos programados «nadie tenía derechos anticipados sobre los asientos específicos listados para la venta en StubHub». La empresa insiste en que StubHub permitió la venta especulativa de entradas y llama al Congreso a aprobar y hacer cumplir «una prohibición integral de la venta especulativa de entradas».

El debate sobre la venta especulativa y la transparencia en la distribución de entradas probablemente continuará, especialmente a medida que se anuncien más fechas para la gira de Oasis, como las esperadas presentaciones en Australia.

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StubHub, que opera bajo su marca homónima en Estados Unidos y como Viagogo en otros países, ha estado trabajando durante dos años en su salida a bolsa (OPI) con el apoyo de gigantes financieros como JPMorgan y Goldman Sachs. La empresa ya había presentado la documentación necesaria ante la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU de manera confidencial, y se especulaba que su debut en el mercado bursátil ocurriría a finales de la semana pasada. No obstante, la OPI ha sido reprogramada para después del Día del Trabajo, el 2 de septiembre.

El aplazamiento de la OPI coincide con un momento crucial para la industria de la reventa de entradas. En los últimos meses, se ha observado un aumento significativo en las campañas lideradas por artistas y fanáticos en contra de esta práctica, incluso en Estados Unidos, donde tradicionalmente ha sido más aceptada como parte del ecosistema del entretenimiento en vivo.

La valoración a la que aspira StubHub, de al menos 16.5 mil millones de dólares, parece ambiciosa en el contexto actual. Aunque la compañía busca capitalizar el auge de la música en vivo en el segmento premium del mercado, las crecientes preocupaciones regulatorias podrían generar dudas entre los inversores potenciales.

En el Reino Unido, por ejemplo, años de campañas por parte de la industria musical y grupos de derechos del consumidor han llevado al nuevo gobierno laborista a comprometerse con la introducción de un tope del 10% en el precio de la reventa de entradas. Aunque el mercado estadounidense sigue siendo el más importante para StubHub, y la regulación allí es menos estricta, los activistas anti-reventa están ganando terreno.

La campaña Fix The Tix en Estados Unidos ha logrado movilizar a artistas y fanáticos para presionar a los legisladores en Washington en busca de una mayor regulación. La semana pasada, se enviaron 65,000 cartas y mensajes al Congreso, demostrando el creciente descontento con las prácticas actuales de reventa de entradas.

Stephen Parker, Director Ejecutivo de la Asociación Nacional de Recintos Independientes, afirma que estas acciones «envían un mensaje claro al Congreso de que el momento de la reforma integral es ahora». Los activistas estadounidenses abogan por una legislación que prohíba las entradas falsas, ponga fin a los precios abusivos e ilegalice las tácticas de marketing engañosas.

Aunque StubHub probablemente intentará tranquilizar a los inversores argumentando que las nuevas reglas sobre transparencia y prácticas de marketing no afectarán significativamente su negocio, la historia reciente muestra que la empresa ha luchado arduamente contra regulaciones similares en otros países.

El futuro de StubHub y su eventual OPI dependerán en gran medida de cómo evolucione el panorama regulatorio en Estados Unidos y otros mercados clave. Si el Reino Unido implementa el tope de precios propuesto y esto genera repercusiones globales, podría despertar preocupaciones entre los inversores más cautelosos sobre las perspectivas a largo plazo de la empresa.

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Según informó el medio The Information el viernes 12 de abril, citando fuentes cercanas a la empresa, StubHub probará el apetito de los inversores por empresas con problemas de liquidez, ya que la empresa ha acumulado más de $2 mil millones en deuda.

Por separado, CNBC informó que StubHub ha estado trabajando discretamente con JPMorgan y Goldman Sachs durante los últimos dos años en la preparación para la OPI. El objetivo de valoración de $16.5 mil millones es interesante ya que coincide con la cifra que StubHub aseguró durante su última ronda de financiamiento a fines de 2021.

Para tener una perspectiva, la capitalización de mercado actual de Vivid Seats, un competidor de StubHub listado en el NASDAQ, es de $1.2 mil millones, mientras que Live Nation, listado en el NYSE, tiene una valoración mucho mayor de $23.3 mil millones a partir del 12 de abril.

StubHub, que se lanzó en 2000, fue adquirida por eBay por $310 millones en 2007. Sin embargo, fue recomprado por su cofundador Eric Baker en 2020 por $4 mil millones a través de la empresa de reventa de entradas Viagogo, con sede en Suiza.

La decisión reportada de StubHub de hacer pública su oferta llega más de dos años después de que Viagogo vendiera el negocio de StubHub fuera de América del Norte, incluido en el Reino Unido, a Digital Fuel Capital LLC. La venta fue desencadenada por preocupaciones de competencia identificadas por la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA, por sus siglas en inglés).

El potencial plan de StubHub también llega en medio de un período de recuperación para la industria de eventos en vivo. La pandemia de COVID-19 impactó significativamente las giras de conciertos, eventos deportivos y otros eventos en vivo, lo que llevó a una disminución en las ventas de entradas y a una desaceleración correspondiente para empresas como StubHub.

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Como respuesta a las numerosas críticas e investigaciones del gobierno de EEUU en los meses recientes, Live Nation anunció lo que llama el FAIR Ticketing Act, cuyos principios básicos establecen: que “los artistas deberían decidir las reglas de reventa”, lo que sería un esfuerzo para permitir a los artistas tomar la iniciativa en la prevención de precios explotadores en el mercado secundario; prohibir la reventa especulativa, es decir de boletos que no existen; combatir los bots y obligar a todas las páginas de venta de boletos a publicar el precio total de cada boleto, incluyendo las tarifas de servicios. 

StubHub, la plataforma de reventa de entradas más grande del mundo, respondió a Live Nation sobre esta iniciativa: “A raíz de los llamados bipartidistas para investigar las prácticas anticompetitivas y contra el consumidor por parte de Live Nation Entertainment, la solución que proponen es señalar con el dedo (a los revendedores) y pedir políticas que fortalezcan su propio control sobre la industria».

La plataforma critica que las propuestas de Live Nation se centran específicamente en regular el mercado secundario de emisión de entradas y no incluye ninguna reforma significativa en sus propias prácticas.

StubHub continúa diciendo que «esta propuesta es especialmente preocupante en un mercado en el que Live Nation y Ticketmaster manipulan periódicamente la liberación de la oferta y disponibilidad de entradas para aprovechar la alta demanda a través de precios dinámicos de entradas».

Al respecto un representante de Live Nation dijo a Variety: “El artista siempre tomará la mejor decisión para los fanáticos. El FAIR Ticketing Act no se trata de bloquear la reventa en nuestro sitio, todos los revendedores pueden participar siempre que cumplan con los términos que el artista establece en su contenido. Esto no es teórico, así es exactamente como funciona el intercambio de entradas en la NFL. StubHub está presionando para que sea ilegal que los artistas tengan opciones, incluso opciones que son buenas para los consumidores”.

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