La desinversión responde directamente a las preocupaciones expresadas por la Comisión Europea, que había puesto el foco en el riesgo de concentración de datos sensibles dentro del ecosistema musical.

El problema de los datos comercialmente sensibles

La investigación regulatoria se había ralentizado debido al papel de Curve como proveedor de servicios para terceros. La plataforma gestiona información crítica de regalías, contratos y flujos de ingresos de más de 500 sellos y titulares de derechos, muchos de ellos competidores directos de Universal Music Group.

Desde la perspectiva de Bruselas, permitir que UMG controlara Curve habría otorgado a la compañía acceso indirecto a datos estratégicos de mercado, con el potencial de distorsionar la competencia en áreas como negociación con plataformas de streaming, adquisiciones de catálogo o estrategias de desarrollo artístico.

Para evitar el bloqueo de la operación, Universal propuso en diciembre la desinversión total de Curve. Según fuentes cercanas al proceso, la Comisión Europea ha considerado esta medida suficiente y no ha exigido concesiones adicionales. La decisión final se espera para febrero de 2026.

Una vez aprobada, la adquisición de Downtown se integrará dentro de Virgin Music Group, la división de servicios para artistas y sellos independientes de Universal. El movimiento tiene una clara lectura estratégica: reforzar la posición de UMG en el segmento de Artist & Label Services.

Downtown aporta activos clave a lo largo de la cadena de valor de la música independiente, entre ellos:

• FUGA, distribuidor B2B de referencia para sellos independientes.

• CD Baby, una de las principales plataformas de distribución DIY a nivel global.

• Songtrust, administrador líder de derechos editoriales y recaudación global.

Con esta adquisición, Universal busca consolidar una infraestructura integral de servicios que abarque distribución, administración de derechos y soporte operativo para artistas y sellos fuera del circuito major tradicional.

La oposición del sector independiente no desaparece

A pesar de la venta de Curve, la operación sigue generando una fuerte resistencia dentro del sector independiente. Organizaciones como IMPALA y ejecutivos influyentes como Martin Mills, presidente de Beggars Group, han reiterado su oposición, argumentando que la fusión incrementará de forma desproporcionada el poder de mercado de Universal.

El núcleo de la crítica es que la desinversión de Curve no elimina por completo los riesgos competitivos. Los detractores señalan que otras unidades que UMG conservará —especialmente CD Baby y Songtrust— también manejan datos altamente sensibles, susceptibles de ser utilizados para:

• Influir en negociaciones con plataformas de streaming

• Identificar oportunidades de adquisición de catálogos

• Optimizar estrategias de A&R basadas en datos e inteligencia artificial

En un contexto donde la IA y el análisis de datos son cada vez más determinantes, los independientes temen una ventaja estructural difícil de contrarrestar.

Incertidumbre sobre el futuro de Curve

Mientras se aguarda la ratificación oficial por parte de Bruselas, persisten las incógnitas en torno al futuro de Curve tras su separación forzosa de Downtown. Por el momento, no se ha revelado el nombre del comprador, ni está claro si el actual equipo directivo —encabezado por figuras como Tom Allen y Richard Leach— continuará al frente de la compañía una vez se complete la transacción.

La resolución final marcará un precedente clave en la política de competencia europea aplicada a la industria musical, en un momento de creciente concentración y transformación tecnológica del sector.

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Los firmantes buscan “decisiones armonizadas, consistentes, rápidas y claras” por parte de los reguladores de privacidad de datos para “permitir que los datos europeos se utilicen en el entrenamiento de IA en beneficio de los europeos.”

La carta señala específicamente la Ley General de Protección de Datos (GDPR) aprobada en 2018. En particular, Meta detuvo sus planes de recopilar datos de usuarios europeos para entrenar modelos de IA después de que los reguladores de privacidad ejercieran presión sobre la empresa y le impusieran multas por no respetar las leyes de privacidad.

“En tiempos recientes, la toma de decisiones regulatorias se ha vuelto fragmentada e impredecible, mientras que las intervenciones de las Autoridades de Protección de Datos de Europa han creado una gran incertidumbre sobre qué tipos de datos pueden usarse para entrenar modelos de IA”, dice la carta. “Esto significa que la próxima generación de modelos de IA de código abierto, y los productos y servicios que construimos sobre ellos, no comprenderán ni reflejarán el conocimiento, la cultura o los idiomas europeos”.

Meta ha enfrentado multas récord en la UE por violar las leyes de privacidad, incluida una multa de 1.200 millones de euros bajo el GDPR. Europa ha estado a la vanguardia en la creación de legislación importante sobre el uso de la IA, y su Ley de IA entró en vigor recientemente. Meta ha retrasado el lanzamiento de productos en el mercado europeo, incluyendo el lanzamiento de Threads, su alternativa a Twitter (X).

“Esperamos que los responsables políticos y reguladores europeos vean lo que está en juego si no hay un cambio de rumbo. Europa no puede permitirse perder los beneficios generalizados de las tecnologías de IA abiertas construidas de manera responsable, que acelerarán el crecimiento económico y desbloquearán avances en la investigación científica”, continúa la carta.

“Para eso, necesitamos decisiones armonizadas, consistentes, rápidas y claras bajo las regulaciones de datos de la UE que permitan que los datos europeos se utilicen en el entrenamiento de IA en beneficio de los europeos. Se necesita una acción decisiva para ayudar a liberar la creatividad, ingenio y espíritu empresarial que garantizarán la prosperidad, el crecimiento y el liderazgo técnico de Europa.”

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Este esquema, que solo estaba presente en la versión Lite de TikTok, permitía a los usuarios ganar puntos al ver videos y cumplir con otras tareas, los cuales podían canjear posteriormente por vales de Amazon y monedas virtuales de la plataforma.

Las preocupaciones sobre el efecto potencialmente adictivo de este tipo de programas de recompensas en plataformas digitales llevaron a la Comisión Europea a lanzar procedimientos formales en contra de TikTok en abril pasado. Las autoridades europeas temían que este esquema pudiera tener consecuencias negativas en el bienestar y el uso saludable de la aplicación, especialmente entre los jóvenes usuarios.

Como resultado de estas acciones, TikTok se ha comprometido a retirar de manera permanente y legalmente vinculante el programa de recompensas de su versión Lite en toda la Unión Europea. Esto significa que si la compañía incumpliera este acuerdo, estaría violando la Ley de Servicios Digitales de la UE y podría ser multada. Además, TikTok ha acordado no lanzar «ningún otro programa que eluda esta retirada».

Thierry Breton, Comisario de Mercado Interior de la UE, celebró este compromiso, afirmando que «el tiempo cerebral disponible de los jóvenes europeos no es una moneda para las redes sociales, y nunca lo será». Por su parte, la Vicepresidenta Ejecutiva Margrethe Vestager señaló que «las características de diseño en las plataformas con efectos adictivos ponen en riesgo el bienestar de sus usuarios», y que esta decisión «envía un mensaje claro a toda la industria de las redes sociales».

Este acuerdo se produce mientras TikTok enfrenta otra batalla legal en Estados Unidos, donde el gobierno ha aprobado una ley que obliga a la empresa matriz ByteDance a vender la aplicación o enfrentarse a su prohibición. TikTok ha impugnado esta ley y ha criticado que parte de la justificación presentada por el Departamento de Justicia de EEUU ante el tribunal se haya mantenido de manera confidencial.

Este acuerdo legalmente vinculante en la Unión Europea por parte de TikTok envía un mensaje claro a la industria de redes sociales sobre la prioridad que debe darse a la seguridad y el bienestar de los usuarios.

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La ley estadounidense «vender o ser prohibido», dirigida específicamente a TikTok, ha sido uno de los principales impulsores de este debate. Surgió durante un debate en Maastricht, organizado antes de las elecciones europeas, donde Von der Leyen participaba como representante del Partido Popular Europeo. Su respuesta ante la pregunta sobre la posibilidad de una medida similar en la UE fue cautelosa pero significativa: «no se excluye». Este comentario refleja la creciente preocupación sobre los riesgos asociados con TikTok y su impacto en la seguridad de los datos y la privacidad de los usuarios.

La postura de la Comisión Europea sobre TikTok se ha vuelto más firme desde la promulgación de la Ley de Servicios Digitales, especialmente en lo que respecta a la protección de los adolescentes que utilizan la plataforma. Los reguladores europeos han expresado inquietudes sobre las prácticas de seguridad de TikTok y han instado a la plataforma a tomar medidas más estrictas para proteger a sus usuarios más jóvenes. La reciente desactivación de un programa de recompensas en Europa por parte de TikTok en respuesta a estas preocupaciones es un claro indicador de la presión regulatoria que enfrenta la empresa en la región.

En los Estados Unidos, las preocupaciones sobre la seguridad de los datos han llevado a la promulgación de la ley de «vender o ser prohibido». Sin embargo, TikTok ha desafiado esta ley en los tribunales, argumentando que viola las protecciones de libertad de expresión garantizadas por la Primera Enmienda de la Constitución. Aunque este argumento ha tenido éxito en el pasado, los críticos como Brendan Carr, comisionado de la FCC, están seguros de que el gobierno de EEUU prevalecerá en los tribunales.

La posibilidad de una prohibición en la Unión Europea tendría un impacto significativo tanto en TikTok como en su empresa matriz, ByteDance. Esto podría obligar a ByteDance a replantear su estrategia comercial y enfrentar desafíos adicionales en otros mercados globales.

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Apple, bajo el escrutinio de la Unión Europea, se enfrenta a la obligación de permitir la instalación lateral y los pagos no relacionados con Apple en sus dispositivos a partir del 1 de marzo, gracias a la recién aprobada Ley de Mercados Digitales (DMA). Ante esto, Apple ha introducido «nuevos términos comerciales» para los desarrolladores, aparentemente ofreciendo una alternativa, sin embargo, según Ek, esta elección es ilusoria y encubre tarifas que podrían ser financieramente devastadoras para los desarrolladores.

Los nuevos términos presentan una reducción de comisiones del 30% al 17%, o al 10% después del primer año. Pero la tarifa de 0,50 euros por cada primera instalación anual por usuario sobre un umbral de 1 millón ha generado críticas, ya que impone un costo perpetuo a los desarrolladores con aplicaciones populares. Ek argumenta que esta tarifa podría desalentar a la mayoría de los desarrolladores de optar por los nuevos términos, haciendo efectivamente inútil la nueva legislación europea.

Spotify, en medio de su entusiasmo por la legislación beneficiosa, compartió sus planes para resideñar su aplicación, que incluían la posibilidad de comunicar claramente ofertas, promociones y eventos a sus usuarios, incluyendo la venta de productos como audiolibros, podcasts e incluso asomó la posibilidad de ofrecer productor relacionados con «clubes de superfans«. La eliminación de restricciones permitiría a Spotify ofrecer una experiencia más rica y personalizada.

Sin embargo, Apple ha frenado de golpe las aspiraciones de Spotify en Europa, al presentar términos alternativos al status quo que en la práctica resultan inviables, obligando a los desarrolladores a continuar con los términos actuales, los mismos que tienen años tratando de cambiar.

En una publicación en su perfil de LinkedIn, Ek expresó: «Aún cuando Apple ha tenido un comportamiento cuestionable durante años, lo que hicieron ahora representa lo bajo que han caído, incluso para ellos. Durante casi cinco años hemos estado solicitando a la Comisión Europea que tome medidas contra Apple, pero, por supuesto, estaba escéptico acerca de las intenciones de Apple de cumplir (con la nueva Ley DMA) después de años viéndolos salirse con la suya con abusos extremos, eludiendo regulaciones en todo el mundo de diversas maneras»

Continuó: «Lamentablemente, este es un movimiento clásico de una empresa antigua y dominante que cree que las reglas no se aplican a ellos. En lugar de adaptarse e innovar, están distorsionando la situación, haciendo parecer que los reguladores son los culpables. O incluso peor, pretendiendo que esto tiene que ver con la seguridad cuando claramente es una estratagema para impulsar sus propias ganancias»

La cruzada de Daniel Ek contra las políticas anticompetitivas de Apple es notoria, y no ha estado exenta de críticas, principalmente basadas en que la mayoría de artistas en Spotify no reciben ingresos suficientes, algo que la Comisión Europea también ha incluído en sus discusiones.

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La tarifa de 30% de Apple y sus implicaciones

La actual situación entre Spotify y Apple gira en torno a la tarifa del 30% que Apple cobra por las compras dentro de la aplicación de bienes y servicios digitales. Este conflicto ha impedido a Spotify permitir y promocionar ciertas transacciones dentro de su aplicación, generando una experiencia insatisfactoria para los usuarios y afectando sus posibilidades de convertir más usuarios a suscriptores Premium, ya que esto significaría asumir transferir ese costo de 30% al usuario, haciendo que su suscripción mensual sea más costosa para los usuarios de iPhones que para otros usuarios.

¿Qué es la DMA?

La DMA, una ley de la UE que busca regular prácticas anticompetitivas de gigantes tecnológicos, podría cambiar este panorama. Spotify espera que estas regulaciones obliguen a Apple a permitir libremente a los desarrolladores ofrecer sus propias compras dentro de la aplicación y a no imponer tarifas exorbitantes.

Ante la inminente entrada en vigor de la Ley, Spotify compartió sus planes para resideñar su aplicación. Entre las mejoras destacadas se encuentran la posibilidad de comunicar claramente ofertas, promociones y eventos a sus usuarios, incluyendo la venta de productos como audiolibros. La eliminación de restricciones permitiría a Spotify ofrecer una experiencia más rica y personalizada.

You’re about to experience a new Spotify if you live in the EU. One where you can see all subscription pricing, promotions or deals, and even make purchases, all seamlessly within the app. Find out what this means for you: https://t.co/j1hYRC3S5c pic.twitter.com/p1GDY6PNdd

— Spotify News (@SpotifyNews) January 24, 2024

Publicar esta muestra de cómo será la aplicación una vez que la Ley entre en vigor tiene doble propósito: por un lado permite a Spotify generar ruido y emoción en sus usuarios sobre todas las nuevas funcionalidades a las que tendrán acceso. Al mismo tiempo, ya que Apple no se ha pronunciado sobre qué medidas tomará al respecto de la Ley, le da un respaldo para contraatacar, en el caso de que Apple imponga nuevos obstáculos que impidan que estos cambios lleguen a hacerse realidad.

Beneficios para Spotify y sus usuarios

Si la DMA tiene éxito en su implementación, los mayores beneficiados serían los usuarios y, por ende, Spotify. La suscripción premium de Spotify podría experimentar un impulso significativo, ya que será más fácil para los usuarios gratuitos realizar el upgrade. Además, se espera un aumento en las ventas de audiolibros y podcasts, sectores que actualmente enfrentan dificultades debido a las restricciones de Apple.

¿Se avecinan los Clubs de Superfans?

En una publicación de su blog sobre los cambios a su aplicación, la plataforma menciona un par de veces que, gracias a las nueva regulaciones, sería posible para los usuarios recibir información directa y hacer compras relacionadas con «superfan clubs». Con la DMA, la plataforma planea ofrecer experiencias exclusivas, promociones y eventos para los usuarios más devotos. Esto podría ser un cambio significativo en cómo los artistas y creadores interactúan con su audiencia. Aunque cabe preguntarse si es apropiado que se centralicen este tipo de experiencias en Spotify.

Posibles obstáculos por parte de Apple

Las comisiones de ventas de suscripciones en la App Store y compras in-app realizadas a través de esta plataforma, representan una enorme fuente de ingresos para Apple, por lo que la emoción por la nueva Ley no está siendo tomada de forma ingenua por Spotify y otros desarrolladores, en especial luego del cumplimiento de «mala fe» de una orden judicial en los EEUU que obliga a Apple a reducir la aplicación de sus tarifas.

A pesar de la emoción, existen preocupaciones sobre posibles obstáculos. Informes recientes sugieren que Apple planea agregar «nuevas tarifas y restricciones» en respuesta a la DMA, lo que podría desencadenar nuevas disputas entre las dos compañías. La resolución de estos conflictos será crucial para determinar el alcance real de la transformación anunciada por Spotify.

La implementación de la DMA marca un hito importante para el futuro del streaming en Europa, sin embargo la respuesta de Apple y posibles desafíos regulatorios podrían definir el verdadero alcance de estos cambios.

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