Merlin, la organización encargada de negociar licencias para sellos y distribuidores independientes, ha trabajado previamente con TikTok para permitir que los artistas independientes lleguen a la plataforma. Sin embargo, tras la cancelación de las negociaciones para renovar este acuerdo, TikTok ha decidido invitar a sus miembros, como UnitedMasters, a negociar directamente. Esta decisión fue motivada, según la compañía, por «desafíos operativos» y la necesidad de un control de calidad riguroso. Esto es especialmente relevante para TikTok, dado que el contenido generado en la plataforma debe cumplir con requisitos de derechos de autor que protejan tanto a los creadores de contenido como a los propietarios de derechos.

Con esta nueva alianza, el catálogo completo de UnitedMasters se integrará a TikTok, y la empresa podrá ofrecer oportunidades comerciales adicionales para los artistas a través de la Biblioteca de Música Comercial de la plataforma. Este espacio no solo ayuda a los artistas a monetizar sus contenidos, sino que también les permite una exposición ante las más de 70 millones de marcas presentes en TikTok. Así, TikTok no solo actúa como un trampolín para el descubrimiento de música, sino también como una fuente de ingresos para los artistas.

Steve Stoute, CEO de UnitedMasters, destacó la capacidad de TikTok para transformar una canción en un éxito viral y subrayó la oportunidad que representa esta asociación para que los artistas continúen creciendo. UnitedMasters ha sido fundamental en la carrera de artistas emergentes como Floyy Menor, cuyo éxito “Gata Only” alcanzó el primer lugar en las listas de TikTok y acumula más de mil millones de reproducciones. Este ejemplo ilustra el potencial de la plataforma para lanzar carreras y permitir que los artistas independientes logren éxitos a escala global.

Por otro lado, Ole Obermann, jefe de Desarrollo de Negocios de Música en TikTok, enfatizó que esta decisión no tiene como fin generar tensiones con Merlin, sino que responde a una visión compartida de garantizar que el contenido cumpla con los estándares de derechos de autor. Según Obermann, los acuerdos directos permiten abordar de manera ágil cualquier posible conflicto en torno a los derechos de las canciones, simplificando el proceso de licenciamiento para ambas partes. Esto también facilita una relación más cercana y personalizada con las plataformas de distribución.

Esta colaboración podría marcar un precedente en la nueva relación que TikTok desea fomentar con las discográficas y distribuidoras independientes, pues el hecho de que una compañía sólida como UM ponga su confianza directamente en TikTok, puede desencadenar una ola de acuerdos directos.

Una de las principales preocupaciones del sector independientes, es que con Merlin fuera de las negociaciones, los sellos más pequeños están en desventaja frente a acuerdos directos que no les beneficien. Fuentes cercanas al conflicto han revelado que TikTok ha enviado acuerdos de confidencialidad (NDAs) directamente a sellos independientes, y en caso de no querer firmar acuerdos directos con TikTok, su música desaparecería de la plataforma, dejándoles sin más opción que aceptar términos desfavorables.

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