La economía de los superfans: un mercado en expansión

El modelo tradicional de streaming, aunque masivo, no logra captar todo el valor económico de los superfans, aquellos seguidores altamente comprometidos que consumen contenido diariamente y gastan significativamente más que el oyente promedio. Según estudios recientes, los superfans gastan un 80 % más al mes en música y representan una oportunidad de ingresos estimada en 4.200 millones de dólares para los próximos años.

Las aplicaciones como Weverse y Berriz han aprovechado esta tendencia mediante modelos directos al consumidor que incluyen suscripciones por niveles, mercancía exclusiva y experiencias virtuales. Por ejemplo, el segmento «Fan Club» de HYBE generó 69,7 millones de dólares en 2023, un aumento del 35,9 % respecto al año anterior.

Warner Music y su apuesta tecnológica

Warner Music ha comenzado a dar sus primeros pasos en este ámbito bajo la dirección de Robert Kyncl. La compañía ha desarrollado una aplicación para superfans que busca centralizar la interacción entre artistas y seguidores. Aunque inicialmente limitada a pruebas internas con contenido básico centrado en Ed Sheeran, la plataforma está evolucionando hacia una versión más sofisticada.

Sin embargo, el desarrollo no ha estado exento de desafíos. Según informes del Wall Street Journal, la falta de alineación entre el equipo técnico y Atlantic Records retrasó el progreso del proyecto. Elliot Grainge, quien ahora lidera la iniciativa, trabaja estrechamente con el equipo tecnológico para garantizar que las ideas se traduzcan en funcionalidades útiles. Este enfoque colaborativo parece estar dando frutos, ya que una versión beta más avanzada fue lanzada recientemente a un grupo selecto de usuarios.

El impacto global: Berriz y Weverse como modelos

Mientras tanto, plataformas como Berriz continúan expandiendo su alcance global. Lanzada por Kakao Entertainment, Berriz combina música, dramas y webtoons para crear comunidades personalizadas mediante inteligencia artificial y comercio electrónico. Su diseño modular permite adaptar servicios según las necesidades específicas de cada artista o propiedad intelectual.

Por otro lado, Weverse, pionera en este segmento, ha demostrado cómo integrar contenido exclusivo con herramientas interactivas puede generar ingresos escalables mientras se recopilan datos valiosos sobre el comportamiento del usuario.

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Listening Party se ha desarrollado en colaboración con Spotify, lo que permite a los usuarios Premium de Spotify vincular sus cuentas para participar en estos eventos. La función está diseñada para fortalecer los lazos entre los artistas y sus seguidores más comprometidos, ofreciendo una experiencia única de interacción directa. Según Joon Choi, presidente de Weverse, esta herramienta busca “fomentar una interacción continua entre los artistas y sus fans” y empoderar a los músicos para aprovechar nuevas oportunidades de promoción impulsadas por la comunidad.

Los usuarios pueden acceder a Listening Party desde la pestaña «Party» dentro de las comunidades de cada artista en Weverse. Mientras que cualquier cuenta puede unirse a las sesiones de escucha, solo los suscriptores del programa de Membresía Digital tienen la capacidad de organizarlas. Esta membresía mensual incluye beneficios como traducciones en tiempo real, descarga de listas de reproducción sin conexión y contenido exclusivo.

Promoción comunitaria y monetización

Listening Party no solo crea un espacio para el disfrute musical compartido, sino que también proporciona beneficios tangibles para los artistas. Al participar activamente en el streaming durante estos eventos, los fans apoyan directamente a sus ídolos. Además, las discográficas pueden utilizar esta función para promocionar lanzamientos musicales o realizar eventos especiales.

La Membresía Digital, lanzada en diciembre de 2024, es clave para esta estrategia. Aunque aún está en una fase inicial, HYBE espera un crecimiento gradual en ingresos gracias a esta modalidad. Según Kyung-Jun Lee, director financiero de HYBE, la monetización comenzó oficialmente en enero de 2025 tras un período gratuito inicial.

El lanzamiento de Listening Party coincide con un momento de crecimiento significativo para Weverse. En su Informe de Tendencias del Fandom Global 2024, la plataforma reportó un aumento del 30% en comunidades artísticas, alcanzando un total de 162. Además, hasta diciembre del año pasado contaba con 9.4 millones de usuarios activos mensuales y logró superar las 150 millones de descargas globales.

Weverse también ha anunciado planes para expandir la integración con otras plataformas musicales más allá de Spotify. Esto refleja su compromiso por ofrecer una experiencia completa que combine comunicación directa entre artistas y fans con servicios avanzados como comercio electrónico y transmisión en vivo.

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El éxito de Weverse no solo se limita a Norteamérica. En Brasil, los usuarios crecieron un 21%, mientras que en México el aumento fue del 14%. En Asia, el crecimiento también fue notable, con un 22% en Japón y un impresionante 54% en Taiwán. Estas estadísticas, parte del informe anual Weverse Fandom Trend Report 2024, subrayan la capacidad de la plataforma para captar la atención de fans en todo el mundo. Según Joon Choi, presidente de Weverse Company, 2024 fue un año transformador que amplió las comunidades artísticas, el compromiso de los fans y las actividades comerciales de la plataforma.

Innovaciones y estrategias clave

Una de las claves del éxito de Weverse ha sido su capacidad para adaptarse a las necesidades cambiantes de artistas y fans. En 2023, la plataforma introdujo una suscripción premium que ofrece beneficios como visualización sin anuncios, descargas de videos, streaming de alta calidad y traducciones de contenido. Estas mejoras han fortalecido su modelo de negocio, haciendo de Weverse un destino lucrativo para superfans de artistas selectos. Como indicó Choi en diciembre, “la membresía digital es la primera piedra angular de la evolución futura de Weverse”.

Además de la suscripción, la interacción entre artistas y fans se ha mantenido como el corazón de la plataforma. En 2024, los artistas compartieron aproximadamente 206,000 publicaciones, mientras que los fans generaron 370 millones de comentarios. Grupos como SEVENTEEN lideraron en volumen de publicaciones, mientras que ENHYPEN acumuló el mayor número de comentarios. Un aspecto único de Weverse es la posibilidad de enviar mensajes directos entre artistas y fans, una funcionalidad muy popular entre los usuarios premium. En total, los artistas enviaron 698,000 mensajes directos, mientras que los fans respondieron con más de 96 millones de mensajes. LEEHAN, del grupo BOYNEXTDOOR, fue quien más respondió cartas de fans, mientras que Jung Kook recibió la mayor cantidad de mensajes.

Weverse Live: Conexiones en tiempo real

Otra herramienta clave en la plataforma es Weverse Live, su función de transmisión en vivo. En 2024, Weverse organizó 5,787 transmisiones en vivo, acumulando 4,779 horas de contenido. Estas transmisiones van más allá de los conciertos tradicionales, ofreciendo interacciones casuales y sesiones de preguntas y respuestas con los fans. Los videos en vivo fueron vistos 426 millones de veces por 11.25 millones de usuarios únicos. La transmisión en vivo más vista del año fue “Missed You a Lot” de Jung Kook, con 23 millones de vistas en tiempo real.

Comercio electrónico: Una propuesta única

Lo que distingue a Weverse de otras redes sociales es su énfasis en el comercio electrónico. A través de Weverse Shop, la plataforma vendió 20.6 millones de artículos en 2024, un incremento del 13% en comparación con 2023. Los productos físicos, como álbumes y coleccionables, crecieron un 10%, mientras que las ventas de productos digitales, como membresías de artistas y contenido online, aumentaron un 24%. Los mercados más fuertes fuera de Corea del Sur fueron Estados Unidos y Japón. Las membresías digitales de BTS ARMY fueron especialmente populares en Oceanía, Latinoamérica y Europa, mientras que las membresías CARAT de SEVENTEEN destacaron en Norteamérica.

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Un elemento central de esta estrategia es la evolución de Weverse, la plataforma global de HYBE enfocada en los superfans. Weverse, que actualmente cuenta con alrededor de 10 millones de usuarios activos mensuales y alberga comunidades de fans de 147 artistas, está preparada para implementar nuevas características de monetización.

A partir del cuarto trimestre de este año, Weverse introducirá membresías basadas en suscripción para artistas. Estas membresías ofrecerán beneficios como tarjetas digitales, créditos de moneda digital, visualización de videos sin anuncios y almacenamiento offline de contenido VOD. Además, se contempla la posibilidad de acceso a contenido exclusivo y participación prioritaria en eventos.

Otra novedad es la implementación completa de publicidad en ciertas áreas de la aplicación Weverse para finales de año, una iniciativa que se había introducido de manera limitada a principios de 2023.

Jason Jaesang Lee, el nuevo CEO de HYBE, ha destacado el creciente interés en los superfans como un nuevo motor de crecimiento en el mercado global de la música. Según Lee, las principales empresas de tecnología musical y entretenimiento están introduciendo rápidamente nuevos modelos de negocio dirigidos a este segmento, lo que representa tanto un desafío como una oportunidad para Weverse.

La plataforma Weverse ya ofrece una amplia gama de contenidos, incluyendo videos musicales, teasers, películas y streaming en vivo. También cuenta con una plataforma de merchandising (Weverse Shop), un reproductor de música (Weverse Albums) y una publicación musical centrada en el K-Pop (Weverse Magazine).

Desde su lanzamiento en 2019, Weverse se ha enfocado en el crecimiento y la expansión, estableciéndose como un jugador líder en el mercado del K-pop. Recientemente, la plataforma ha ampliado su alcance añadiendo artistas globales como Ariana Grande, YOASOBI, Lauv y Conan Gray. La estrategia de HYBE refleja una tendencia creciente en la industria musical global hacia la monetización de los superfans. Otras compañías como Spotify, Warner Music Group y Universal Music Group también están explorando oportunidades en este segmento.

Spotify, por ejemplo, planea lanzar un nuevo nivel ‘deluxe’ que podría incluir ‘clubes de superfans’ y audio HiFi. Warner Music Group está desarrollando una «app para superfans», mientras que Universal Music Group busca fortalecer la relación artista-fan a través de experiencias y productos para superfans. Es importante destacar que UMG invirtió en Weverse de HYBE en marzo, junto con un acuerdo a largo plazo que proporciona a UMG derechos exclusivos de distribución para la música de HYBE durante los próximos 10 años.

El CEO de HYBE considera que la expansión del modelo de servicio de fandom marca un punto de inflexión para Weverse como plataforma global de superfans. Según él, representa un hito importante hacia la exploración de la próxima fase de la industria musical y el avance como un negocio sostenible en colaboración con artistas de todo el mundo.

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El éxito de Ariana Grande es indiscutible. En marzo, su álbum «eternal sunshine» debutó en el número 1 de la lista Billboard 200, marcando su sexto álbum en alcanzar esta posición. El álbum también lideró las listas globales de Spotify, iTunes y Apple Music en los Estados Unidos, así como las listas de álbumes de ventas y streaming de Billboard. Estos logros destacan la continua relevancia y popularidad de Grande en la industria musical.

Los superfans son más que simples oyentes entusiastas; son un subgrupo distinto dentro de la base de fans de un artista que demuestra un nivel de devoción y compromiso sin igual. Estos son los fans que no solo reproducen la música de un artista, sino que también asisten a conciertos en vivo, compran mercancía y promueven activamente a su artista favorito dentro de sus círculos sociales y comunidades en línea.

Desde un punto de vista financiero, los superfans son una mina de oro para los artistas, ya que contribuyen consistentemente con una cantidad desproporcionada de ingresos en comparación con los fans casuales.

La incorporación de Grande a Weverse representa una expansión significativa para la plataforma, que ya alberga a más de 120 artistas, el 90% de los cuales están firmados con sellos distintos a HYBE. Weverse ofrece una experiencia única para los fans, con contenido exclusivo como videoclips, avances, películas y transmisiones en vivo. Además, cuenta con Weverse Shop para la venta de mercancía, Weverse Albums para la reproducción de música y Weverse Magazine, centrada en K-Pop.

Según Joon Choi, Director de Weverse, la plataforma tiene «planes extensos para expandir su lista de artistas, incluyendo tanto superestrellas establecidas como talentos emergentes de diversas regiones y géneros». Este enfoque inclusivo ha llevado a Weverse a colaborar con Universal Music Group (UMG), gracias a un acuerdo firmado en 2020. Artistas de UMG como Gracie Abrams, Conan Gray y Jeremy Zucker ya están activos en Weverse. UMG también ha invertido directamente en Weverse, reforzando su compromiso con la plataforma y con los superfans.

La llegada de Ariana Grande a Weverse no solo diversifica aún más la oferta de la plataforma, sino que también abre nuevas posibilidades de interacción entre la artista y sus seguidores. Hasta ahora, Weverse ha sido dominada por artistas de K-Pop como Jung Kook, NewJeans y Blackpink, así como por artistas de SM Entertainment como EXO y Red Velvet. La inclusión de Grande, una estrella de pop globalmente reconocida, subraya la ambición de Weverse de convertirse en un centro para superfans de todos los géneros musicales.

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