«Hemos visto en otras industrias que reglas claras, tecnología robusta y verdadera transparencia traen liquidez, que a su vez impulsa el crecimiento. Es así de simple en mi mente y es lo que estamos poniendo en su lugar a una escala global. El potencial para el industria de la música es enorme. Y luego, una vez que tengamos el dinero fluyendo de nuevo, se hace evidente que hay otros temas a discutir: ¿Qué es una tarifa justa? ¿Por qué los derechos derivados de los masters reciben 14 veces más que los derechos del compositor?»

Tras su última ronda de financiación por 60$ millones en el mes de febrero la compañía ha ampliando su capital humano con 50 personas para su oficina en Londres, y se ha expandido por el sudeste asiático y Latinoamérica, con nuevas oficinas en Miami y Brasil.

Ahdritz declaró: «Kobalt ha crecido un 40% anual en promedio durante los últimos 10 años», con una tasa de retención de clientes del 98,5% a pesar de evitar bloqueo en los términos.

De cara al futuro en los próximos seis meses, el ejecutivo dijo: «Mi objetivo es aumentar el número de personas que somos capaces de monetizar, de 400 millones a 1.500 millones de personas. Si nosotros como industria podemos hacer esto bien, podríamos duplicar los ingresos totales de la industria de 15$ mil millones a 30$ mil millones. Eso es a lo que estamos apuntando.»

El CEO también comentó la importancia de los valores como objetivos empresariales y propuestas de valor: «Yo no estoy vendiendo Kobalt, estoy vendiendo principios y he creado Kobalt para ejecutar esos principios. La confianza y la transparencia son el centro de mi oferta y valor – no hay nada que pueda cambiar eso» y añadió, «Así que incluso si usted no confía en mí, usted puede confiar en que la honestidad es la propuesta comercial de Kobalt. No voy a mentirle a usted, no sólo porque está mal, sino porque esa es la base sobre la que  Kobalt está construida y valorada. Y creo que la visión y nuestra misión, de ya una década de duración, hacia la transparencia, se está  extendiendo: el punto de inflexión está aquí «.

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Actualmente en la industria musical, se manejan algunos temas en común, impulsados principalmente por las cabezas del negocio, tal es el caso del debate o cuestionamiento del modelo freemium hecho por Lucian Grainge, presidente de Universal Music Group, hace un mes durante una importante conferencia. A raíz de ello se han sumado opiniones como las de Doug Morris CEO de Sony Music y ha iniciado la presión sobre algunos servicios de streaming que se encuentran en años de negociaciones de licencias.

De igual forma, otro tema marca la conversación, es el cuestionamiento sobre los pagos por royalties y la diferencia marca en entre las regalías por los derechos fonográficos y editoriales. En este aspecto y en principio de manera interna, pero luego públicamente  ha sido muy claro Martin Bandier presidente de Sony/ATV, ha sido muy crítico con la desigualdad tras amenazar con la salida de la editorial de ASCAP y BMI. Bandier ha llegado a dar declaraciones como estas, “no descansaré hasta que el sistema actual se reforme para permitir royalties justos a los compositores“ a lo que se han sumado figuras como Irving Anzoff quien está detrás de Global Rights Management, empresa que ha amenazado con demandar al mismo YouTube.

A la conversación mediática, digo esto pues son temas tratados en infinidad de ocasiones más no siempre ante los medios, se ha sumado en una interesante entrevista Willard Ahdritz  fundador CEO de Kobalt, una de las empresas más innovadoras del negocio, siendo la editorial independiente líder de mercado y sin tan siquiera manejar catálogo propio, solo mediante el servicio de la administración de derechos y recaudaciones para sus clientes, entre los que se encuentra hasta el ex Beatle, Paul McCartney.  En dicha entrevista Ahdritz comenta su opinión sobre la realidad y el porqué de su disconformidad con el modelo actual.

«Lo admito, es extraño que en sincronizaciones tengamos una repartición del 50/50 [entre los editores y sellos], pero en Pandora es 14: 1 y en Spotify es de 6: 1 [a favor de los derechos fonográficos],» dice Ahdritz.

«Es difícil para mí para sentarme y defenderle a mis clientes editoriales por qué un propietario de los derechos fonográficos debe recibir 14 veces más dinero. El mercado debe decidir, con el tiempo, lo que es justo «…»En mi mente, los sellos y los editores invierten cantidades iguales en la producción de un [disco].

«El resto de la inversión de los sellos se dirige hacia la creación de la marca de un artista. Así que ¿por qué destinamos el 100% de esta inversión del sello al producto grabado, cuando en última instancia proporciona un pequeño porcentaje de los ingresos totales para el artista?

«Las grandes cifras de dinero vienen de la marca del artista, no el producto [música grabada]; nunca escucharás un ninguna queja mía si el sello y el artista se llevan todo el dinero de los acuerdos con marcas, los acuerdos de las giras, o con su perfumes y fragancias … pero es justo decir que no estoy tan seguro de [artistas y sellos] que deban ganar seis veces más de la música grabada que un compositor «.

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A través de los servicios de Kobalt Label (KLS), los clientes pueden ver sus declaraciones y catalogar información y comparar las ventas, streamings y vistas de sitios como Spotify, YouTube y iTunes en tiempo real, entre muchos otros servicios. Además permite el análisis detallado de los ingresos globales por varios criterios como territorio o ingreso por el tipo de acuerdo.

Como decía la semana pasada su fundador y CEO,Willard Ahdritz: «Un gran hit musical en todo el mundo puede tener 700.000 fuentes de ingresos diferentes sólo de servicios de streaming. Es necesario un sistema sofisticado de todos los derechos a nivel mundial” así que este sistema facilitará mucho la comprensión de los datos a sus clientes.

Dependiendo de cuál de sus derechos que estén siendo administrados por Kobalt, los clientes podrán utilizar el portal para ver sin problemas entre los derechos conexos, servicios de marca y y sus royalties.

Willard dijo al respecto del estreno: «Este es otro gran paso hacia la creación de una plataforma de la industria que ofrece un futuro más transparente para los artistas, compositores y editores de todo el mundo. La incorporación de servicios de marca como una tercera línea del Portal Kobalt completa su transición a la primera herramienta a todo riesgo los derechos del mundo.

La semana pasada Willard ya dejaba muy claras cuales eran sus intenciones para Kobalt y como ve la industria de la música actualmente y su futuro. «Las estructuras “back-end” actuales no están preparadas para el nuevo negocio digital» Así que su compañía toma la iniciativa a nivel editorial en la creación de un «back-end» transparente, profesional, digital y que de poder a los artistas para su propia gestión y conocimiento de sus regalías.

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Willard Ahdritz, fundador y CEO de la compañía, ha hablado para la publicación Music Week acerca de la situación en la que se está sumergiendo toda la industria y ha afirmado que cree que el poder comercial migrará cada vez más en manos de artistas y compositores en los próximos años y en referencia a su compañía sus socios lo buscarán para qtener una mayor transparencia,  flexibilidad y la propiedad de sus royalties.

Ahdritz dice que los mecanismos de información y de recogida en las principales editoriales y discográficas son de bajo rendimiento y son opacos. Afirma que los compositores en grandes editoriales a veces reciben las regalías 24 meses después de lo debido y que se ven obligados a pagar el 50% o más de sus derechos de autor brutos a ‘intermediarios’ como entidades de gestión.

Se muestra rotundo al afirmar «Si la gente se centrara en la construcción de una gran industria, tendríamos una gran industria, pero no lo hacemos. Las estructuras «back-end» actuales no están preparadas para el nuevo negocio digital» Ahdritz pone de ejemplo datos que conoce de su propia compañía para contextualizar la complejidad digital «Un gran hit musical en todo el mundo puede tener 700.000 fuentes de ingresos diferentes sólo de servicios de streaming. Es necesario un sistema sofisticado de todos los derechos a nivel mundial»

En su extensa conversación, una de las frases más sorprendentes haya sido «Hoy en día, la industria de la música está sufriendo una muerte lenta. Se puede sobrevivir por un tiempo en una muerte lenta, especialmente si tienen grandes catálogos, lo que significa que no hay urgencia en la industria de la música para cambiar.»

Por último también opinó sobre el streaming, él se muestra respecto al streaming un defensor del modelo pero también de que haya más tarifas en los servicios: «Los servicios de streaming deben experimentar con un modelo de precios de varios niveles: quizás 5$ al mes para estudiantes, 9.99$ al mes por la prima estándar y 15$ al mes para ‘super-fans’ de artistas específicos que quieran exclusivas.» y para los detractores dice «La piratería se ha reducido algo así como el 75% en Suecia porque ahora hay algo mejor.«

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«Nuestra misión siempre ha sido ayudar a los artistas y compositores maximizar sus ingresos digitales» indica Ahdritz. «Nuestra integración técnica con YouTube nos permite hacer eso de forma extraordinaria. Hemos podido integrar el 100% de nuestro catalogo con YouTube con un rango extendido de metadata de alta calidad para cada canción, lo cual permite una identificación de contenido mucho más rápida, y reportes más eficientes. También nos permite generar reportes diarios en relación a contenidos nuevos, reclamados y bloqueados, lo cual asegura que estamos resolviendo cualquier conflicto de derechos de forma rápida para nuestros clientes».

«Una canción popular puede generar hasta 50.000 videos hechos por usuarios, cuyos derechos en su mayoría no son reclamados por sus titulares» continua Ahdritz. «Con el lanzamiento de ProKlaim hemos visto un incremento sensacional en la rapidez y la precisión con la que podemos encontrar y reclamar todo este contenido. Kobalt procesa hoy día más de mil millones de streams al mes, y esto es solo el comienzo!».

Billboard reporta que según Kobalt, esta integración ha generado millones de dólares en ingresos para sus clientes anualmente, y alrededor de un millón de dólares solamente en el mercado estadounidense.

Fuente: Kobalt Music Group

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La efectividad de sus sistemas de trabajo y la transparencia que existe de cara a sus clientes les ha permitido ir creciendo a muy buen ritmo y capturando alguno de los compositores más importantes a nivel mundial. Entre su lista de clientes pueden decir orgullosamente que trabajan con Paul McCartney, Disney Music Group, Dave Grohl, Maroon 5, Pearl Jam, Trent Reznor, Gotye, Thom Yorke y muchos más.

Ahora gracias a la inversión de la firma de Michael Dell podrán repotenciar sus sistemas tecnológicos gracias a la puesta a disposición de los servicios tecnológicos de Dell.

Willard Ahdritz, Fundador y CEO de Kobalt dijo: “Estamos encantados de darle la bienvenida a MSD Capital como nuestro inversor.  El respaldo de una firma tan altamente respetada es un clara declaración de confianza en la fortaleza de nuestro modelo de negocio y nuestras estrategias de crecimiento. Nosotros continuamos invirtiendo en el futuro de la industria de la música y la inversión de MSD Capital asistirá a Kobalt a continuar su rápido crecimiento»

La compañía de más de 200 empleados presentó recientemente sus más recientes resultados financieros con un crecimiento contundente de sus ingresos de casi el 40% hasta los $175 millones sumado además a una porcentaje de retención de clientes sobre el 98%, una señal muy positiva para su desarrollo empresarial. En 2013 Kobalt representó el 25% de los artistas en el top 10 de sencillos en los Estados Unidos y un 40% del top de álbumes.  En Reino Unido Kobalt administra los royalties del 28% del top 10 de sencillos y el 38% del top 10 de álbumes.

Michael S. Dell, Presidente y CEO de Dell Inc., añadió: “Kobalt es una compañía de música apoyada y construida sobre la innovación tecnológica, y estoy emocionado por la inversión de MSD Capital en la compañía. Además estoy complacido de poder brindar desde Dell Inc. soporte tecnológico a la compañía como socios de servicios. En la medida en que la industria de la música avanza demostrando el poder transformador de la información tecnológica, Dell Inc es el socio preferido para apoyar el crecimiento y el éxito de las compañías líderes».

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