Las listas de reproducción Populares destacan pistas de artistas que forman parte del programa de suscripción pagada SoundCloud Next Pro y que han optado por permitir que sus pistas sean analizadas por el programa First Fans de SoundCloud. Estas listas son seleccionadas y actualizadas semanalmente utilizando señales como reproducciones repetidas, adiciones a listas de reproducción, likes, comentarios y reposts.
El proceso funciona de la siguiente manera: los artistas de SoundCloud Next Pro suben una pista y optan por que sea analizada por First Fans, el algoritmo de recomendación de IA de la plataforma lanzado el año pasado. SoundCloud afirma haber analizado más de 3.5 millones de pistas desde el lanzamiento de First Fans, y que los artistas de Next Pro ya han visto un aumento del 400% en el número de oyentes gracias a esta función.
First Fans recomendará entonces las pistas analizadas a hasta 100 «oyentes reales, no bots». Estos son usuarios que se consideran los más propensos a que les pueda gustar la canción, según su comportamiento de escucha pasado. Las pistas destacadas luego se recomiendan a una red más amplia de hasta 1,000 oyentes. Las pistas con mejor rendimiento (aquellas con más participación de los oyentes) obtendrán un lugar en la lista de reproducción Populares adecuada para su género.
La compañía afirma que las pistas destacadas en las listas de reproducción Populares tienen la posibilidad de ser resaltadas aún más en los gráficos de SoundCloud o en listas editoriales según su rendimiento. Aunque las listas de reproducción Populares de SoundCloud se sienten muy parecidas a las listas de reproducción Discover Weekly de Spotify, en las que claramente se inspiran, es notable que la característica de Spotify está personalizada para cada usuario, sugiriendo música que podrías disfrutar pero que no has escuchado antes basándose en tu historial de escucha.
Esa diferencia tiene sentido; las listas de reproducción Populares de SoundCloud se sienten más fieles a la misión de la plataforma de ayudar a impulsar a artistas emergentes, aumentando su alcance basándose en el compromiso del usuario.
