En el antiguo negocio de la música, los artistas tenían opciones limitadas al planificar sus carreras. Podían firmar con un sello discográfico y esperar sobresalir entre los muchos artistas de ese sello, o podrían tratar la música como un hobby, contentándose con tocar en los bares y clubes locales. Pero en 2001, una banda de rock del Reino Unido hizo algo que poco sabía que actuaría como la génesis de una nueva forma de hacer carrera como artista. Después de haberse separado del sello discográfico EMI, la banda Marillion decidió pedirles a sus fans que pre-ordenasen un álbum que aún no habían hecho. Más de doce mil quinientos fanáticos lo hicieron y con los cientos de miles de dólares resultantes grabaron su disco Anoraknophobia. Había nacido el crowdfunding de música y Marillion acababa de mostrar a la comunidad de artistas que había una nueva forma de ser un músico exitoso.

Dieciocho años después y los artistas ahora tienen más herramientas, servicios y opciones que nunca antes en la historia de la industria de la música. Toda una industria ha evolucionado para permitir a los artistas trazar sus propios caminos a través de una industria que cambia rápidamente. Desde encontrar un vocalista, la masterización remota, hasta la financiación, comercialización y distribución, los artistas ahora tienen las herramientas a su disposición para crear sus propios sellos virtuales.

Los sellos discográficos a menudo se preocupan por la posibilidad de que los servicios de streaming los saquen del camino y eliminen su rol de intermediario, pero deberían preocuparse más por que sean los artistas quienes les desplacen. Con todas las herramientas y servicios a su disposición, los artistas tienen la capacidad de crear sus propios sellos discográficos a medida. La tendencia apunta a un modelo de negocio de label services, y los sellos discográficos deben definir un nuevo rol para sí mismos, en el que los artistas se centrarán cada vez más en mantener su independencia creativa y comercial. Firmar un contrato de sello discográfico tradicional es ahora solo una opción entre muchas para los artistas.

Cultura primero, dinero después. Los artistas están buscando respeto y reconocimiento ante todo. Con este respeto y reconocimiento, pueden convertirse en artistas rentables para presentaciones en directo, con la oportunidad de ganar bases de seguidores leales.

Tener discográfica no es un requisito previo, solo son un posible medio para un fin. Menos de un tercio de los artistas que están fichados por un sello considera importante firmar uno, mientras que para los artistas independientes (es decir, aquellos sin discográficas) la tasa aumenta a poco más de la mitad.

Las ganancias son el mayor obstáculo. La mayoría de los artistas no deben esperar ganarse la vida con la música, a menos que ocurra una intervención divina. Casi tres cuartos de los artistas independientes ganan menos de $10,000 al año de la música, y los ingresos promedio también son bajos, incluso para los artistas fichados por una discográfica.

Los flujos de ingresos de los artistas varían ampliamente. Los ingresos por streaming, junto con las ganancias de las presentaciones en vivo, constituyen la mayoría de los ingresos de los artistas en la actualidad. Para los artistas independientes, el streaming es ahora su principal fuente de ingresos con un 30%.

Firmar con una discográfica no es suficiente para la seguridad financiera de los artistas. Con frecuencia, firmar con un sello hace poco para aliviar los problemas financieros de un artista. De manera abrumadora, tanto los artistas independientes como los artistas de sellos no sienten que ganen lo suficiente de la música como para no preocuparse por su situación financiera.

La mayoría de los artistas tienen carreras plurales. Ya sea que hayan firmado con un sello o no, más de dos tercios de los artistas sienten que tendrán que continuar con otro trabajo junto con hacer música para poder llegar a fin de mes.

La era del empoderamiento del artista ha llegado. A pesar de los desafíos de una carrera musical, la gran mayoría de los artistas ahora sienten que tienen más control sobre sus carreras que nunca antes. Con muchas y mejores opciones en aumento, casi dos tercios de los artistas tienen una perspectiva positiva sobre sus trayectorias profesionales.

Los artistas quieren escuchar. El artista de hoy en día tiene flexibilidad y libertad para tomar decisiones, pero ¿cómo pueden tomar las decisiones correctas? Si bien la gran mayoría de los artistas no quieren perder el control creativo, la mayoría está abierta a la influencia y a recibir consejos sobre su dirección creativa.

El reporte está disponible en la web de MIDiA

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Entre las estadísticas destacadas se incluye que los ingresos acumulados para los sellos y distribuidores alrededor del mundo miembros de Merlin crecieron un 52% con respecto al año pasado, dentro del período de 12 meses hasta Marzo de este año, alcanzando una cantidad de $353 millones. En una nueva demostración del impulso del streaming en los años recientes, esto significa que los ingresos distribuidos por Merlin han crecido 8 veces en los últimos cuatro años. Adicionalmente a un acuerdo de licencias global por varios años con Spotify, Merlin también ha establecido alianzas con 20 servicios digitales incluyendo SoundCloud, YouTube Red, Pandora, Google Play, Deezer, Vevo y KKBOX.

Dentro de la encuesta, el 64% de los sellos independientes participantes indicaron que el streaming de audio representa actualmente la mayoría de sus ingresos digitales. Mientras tanto el 67% de los miembros de Merlin indicaron que el formato digital representa más de la mitad de sus ingresos generales, con un 39% indicando que los servicios digitales generan más de tres cuartos de su negocio.

El CEO de Merlin, Charles Caldas indicó: «En los pasados doce meses hemos sido testigos de un gran salto hacia adelante. El streaming de audio actualmente domina el negocio digital de los miembros de Merlin, y continuamos viendo a la gran mayoría de nuestros sellos independientes florecer dentro de lo que ahora son dinámicas de mercado muy diferentes».

«Como una agencia global, es especialmente satisfactorio ver un crecimiento internacional consistente, y el continuo desempeño por encima de las expectativas que el repertorio de los miembros de Merlin tiene en los segmentos de streaming de pago. Claramente, los sellos que representamos y sus artistas ofrecen un valor único a sus fans alrededor del mundo. El único retroceso relativo lo representa el bajo desempeño en el streaming de vídeo. Si pudiésemos solventar esta anomalía del mercado, el levante dentro del negocio sería enorme«.

De acuerdo con el análisis de varios miles de millones de reproducciones comparando los 12 meses anteriores a Marzo 2017 con el año anterior, el crecimiento de los ingresos por streaming de audio supera 3 veces los ingresos percibidos por streaming de vídeo. En resultados similares a los de 2016, el 42% de los miembros de Merlin ha reportado que servicios como YouTube representan menos del 5% de sus ingresos digitales. Esto equivale a una significativa disparidad en el mercado, con el streaming de vídeo representando 10 veces más usuarios que el streaming de audio, pero retornando menos de una décima de los ingresos.

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Caldas indicó que el consumo de streaming está transformando fundamentalmente la forma y la construcción del mercado, sugiriendo que la era en la que las grandes discográficas dominaban la industria está en una transición hacia algo diferente. «Existen más fuerzas en oposición y por lo tanto más tensiones en juego… la obsesión por las tarifas per-stream y el reemplazo del valor del album tradicional son cosas que estamos aprendiendo a medir mucho mejor a medida que el paradigma cambia. Necesitamos re-pensar todas esas preconcepciones acerca de donde se encuentran el poder, el control y el valor en este negocio«.

Asimismo, Caldas hizo referencia a lo ingresos de Merlin provenientes del streaming de vídeo. «YouTube declara con orgullo que tienen más de mil millones de usuarios. Spotify acaba de anunciar que han alcanzado 100 millones. Cuando nosotros cobramos cada mes, el cheque de YouTube es menos de una décima parte del cheque que nos llega de Spotify, a pesar de esa gran desproporción en el número de usuarios».

Caldas continuó hablando acerca de las tendencias recientes, indicando que el desempeño de la independientes hoy día es muchísimo mejor en términos de cuota de mercado que durante la era del formato físico, o incluso la era de las descargas. «Estamos en un mundo en el que mientras más gente paga por escuchar música, más están consumiendo el tipo de música que nosotros representamos«.

Fuente: Music Ally

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Entre la lista se encuentra también el Top Artistas en base a los más populares en cada país. Aprovechando esos datos hemos realizado un análisis en el caso de España (Lista Top 50) y de México (Lista Top 50)  para conocer, la cuota de mercado y el posicionamiento de los sellos representados por los artistas de su roster y aquellos que distribuyen. Para hacer esto, lo hemos evaluado desde el punto de vista de vías de distribución, no de propiedad de los contenidos, ya que considero importante analizar la capacidad de posicionamiento dentro de la plataforma.

Tras realizar el análisis del Top 50 de artistas en México encontramos a la Banda Sinaolense MS de Sergio Lizarraga a lo más arriba de la lista son distribuidos de manera independiente. Sin embargo, podemos observar que en líneas generales es un territorio donde Universal Music Group reclama la distribución del 42% del top de artistas en Spotify México, seguido de Sony Music con el 36%, por su parte Warner Music representa el 18%, mientras que las indies solo el 4%. Tengamos en cuenta además que dentro de este cuatro por ciento incluimos Adele, ya que aunque ahora ha fichado por Sony Music, hasta ahora su material a nivel mundial salvo en los Estados Unidos estaba siendo trabajado por su sello Beggars Group.

En el caso de España es Sony Music quien se ubica a la cabeza ubicando el 44% de los artistas del Top 50, gracias a su fuerte posicionamiento en el roster de artistas hispanos que tienen gran presencia en España como es el caso de artistas como J Balvin, Yandel, Enrique Iglesias o Melendi entre otros. Les sigue Universal con el 30% y una vez más en tercera posición se ubica Warner Music Group (20%) que con Coldplay cuenta con uno de los actos más importantes dentro de la plataforma. Las indies (6%) tienen 2 puntos más que en México, sin embargo 2 de sus 3 representantes en el top, ya son parte de las multinacionales como es el caso de Adele y Dasoul, anteriormente artista de Roster Music y ahora parte de Universal Music, quedando así con la bandera independiente en manos de Izal.

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El sector digital también está ofreciendo un acceso mayor a los mercados internacionales; el 38% de los participantes indicó que más de 50% de sus ingresos digitales provienen de países fuera de su propio territorio, comparado con un 16% de ventas físicas. En total, 65% de los miembros indicaron que sus negocios crecieron en el último año, y el 79% se muestran optimistas en cuanto al futuro.

El 28% de los participantes en la encuesta indicaron que las descargas son ahora su principal fuente de ingresos, una disminución importante comparada con el 41% reportado el año anterior. Con relación a YouTube, el 64% de los encuestados indicó que las plataformas de streaming en video representaron menos del 10% de sus ingresos digitales, lo cual demuestra que los servicios de video no ofrecen suficiente potencial.

La encuesta también encontró que la utilización de la música de los sellos pertenecientes a Merlin en las plataformas de streaming es 27% mayor en las cuentas Premium en comparación con las cuentas gratuitas, con el freemium y el Premium alcanzando un total de 11.500 millones de reproducciones.

El CEO de Merlin, Charles Caldas indicó que «Los resultados de la encuesta del 2016 ofrece mayor evidencia de que los sellos independientes continúan creciendo y conquistando nuevos logros en el espacio digital. Sucesivamente a través de los años hemos visto como los ingresos por streaming han crecido para la gran mayoría, y es alentador ver como los miembros de Merlin están capitalizando sobre la demanda de los usuarios en nuevos mercados y territorios. El negocio digital es un negocio global y los miembros de Merlin están a la cabeza«.

Los resultados de la encuesta están disponibles aquí

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Disco Más Vendido: El sello que domina esta categoría es Universal, contando con el disco más vendido en 4 ocasiones, pero los sellos independientes también acumulan 4 discos más vendidos. Recordemos que esto se ha analizado desde el punto de vista de propiedad y no distribución. Si vemos los últimos años han sido dominados por sellos independientes gracias a las divas de Adele (XL Recordings) y Taylor Swift (Big Red Machine). Por su parte Sony Music gracias a su alianza con Syco suma 3 discos más vendidos, al igual que Warner Music, aunque la realidad es que 2 de estos 3 discos de Warner corresponden a discos de Coldplay bajo Parlophone cuando aún no era de su propiedad. Cabe destacar que a pesar de no ser considera normalmente una discográfica, Walt Disney cuenta con 2 discos más vendidos durante un año.

Veamos ahora si la tendencia es que los discos más vendidos al año siguiente sean premiados con el Grammy al Mejor Álbum.  Lo que podemos observar es que los últimos quince años, esto ha ocurrido solo en un par de ocasiones: con Adele (21) y aunque dos años después de su lanzamiento, con Taylor Swift (1989), y quizás es apresurado pero seamos sinceros, las posibilidades de que Adele repita el año que viene son bastante altas.

En cuanto a sellos, en los últimos 15 años, el dominio de la categoría de Mejor Álbum del Año en los Grammy ha estado dominada por los sellos indie con 7 premios. Aunque recordemos que artistas con Taylor Swift o Adele, reciben distribución de multinacionales, incluso los mismo Arcade Fire, ya que la realidad es que conquistar el mundo solo con distribución independiente es algo muy complejo. Por su parte ene estos últimos años Universal Music cuenta con 6 Grammy al Mejor Álbum, Sony Music con 3 y Warner Music solo con 1 Grammy al Mejor Álbum a principio del milenio.

¿Y en los Oscar, quién domina? El sello con más premios Oscar a la mejor Soundtrack de una película en los últimos 15 años es Universal Music con 6 estatuillas , dos más que el segundo sello más galardonado, en este caso se trata de Sony Music con 4, las indies de nuevo dicen presente en este caso con 3 estatuillas, una por encima de las dos de Warner Music. Hay un par de premios que los han llevado Disney y Time Warner, multinacionales del entretenimiento, por lo que obviamente no entran en el saco de las indies, pero tampoco son consideras majors de la música.

Por último y como os adelanté, he realizado estudio de los ganadores del Grammy al Mejor Álbum de Rock de los últimos años, para encontrar que esta es una categoría en la Warner Music domina cómodamente al resto de las majors acumulando en total 8 gramófonos al rock, seguimos por Sony Music con 6 Grammy y más atrás aparece Universal Music que esta ocasión no es la major dominante y cuenta con 3 Grammy.

Llama la atención como el Rock es una categoría en donde las indie no han logrado ninguna representación en los últimos años. Por su parte Foo Fighters (Sony Music) es la banda más premiada en los últimos años con 4 gramófonos, le siguen Green Day (WMG), Muse (WMG) y U2 (UMG) con 2 Grammy cada uno.

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Desde 2014, los gastos de administración de la agencia relacionadas con los acuerdos comerciales de los sellos independientes se habían reducido del 3% al 2,5%, mientras que ahora lo hace del 2,5% al 2%.

El CEO de Merlin, Charles Caldas, comentó: «Los miembros de Merlin son la piedra angular de nuestra organización y después de un año de expansión significativa en nuestras actividades, es muy satisfactorio anunciar la reducción actual del 20% en los gastos administrativos. Esperamos poder ofrecer un valor aún mayor en 2016 como poder ayudar a nuestros miembros a desarrollar sus negocios en el próximo año«.

A partir de hoy, Merlin cuenta con 705 miembros directos, lo que representa entre ellos más de 20.000 sellos independientes de 46 países de todos los continentes.

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De acuerdo al reporte ofrecido por Nielsen/Billboard sobre el consumo de música grabada en la primera mitad del 2015, el streaming y las indies parecen llevárselo muy bien. 

El streaming no hace sino crecer, pasando de los 70.3 mil millones de reproducciones, hasta los 135.2 mil millones de streams, contando audio y vídeo. El audio experimentó una crecida del 74% hasta los 58.6 mi millones de reproducciones, mientras que el vídeo creció a 109% hasta alcanzar los 76.6 mil millones de reproducciones.

Como no es sorpresa Taylor Swift se ubica en la primera posición con 1989 como el álbum más vendido con 2 millones de copias y Drake domina las ventas digitales con 895.000 copias. Mientras que Taylor domina la venta de vinilos con 34 mil, Mark Ronson y Bruno Mars dominan la venta de sencillos con «Uptown Funk!» 4.9 millones unidades vendidas.

En las ventas acumuladas globales de álbumes bajo el Track Equivalent y las Stream-Equivalent, el mercado experimentó un aumento 14.2% con respecto a la primera mitad de 2014, siendo hoy los SEA (stream equivalent album) la principal forma de consumo. 

Ahora bien, veamos cómo se reparte el pastel de la cuota de mercado evaluada de dos maneras, por la cuota de distribución (como le gusta reportar a las majors) o por la cuota de propiedad de las obras fonográficas (como le gusta reportar a las indies). Lo que vemos es que bajo la primera metodología las majors dominan el mercado con el 86% en base a la distribución de 169.3 millones de álbumes. 

En cambio al revisar la cuota de mercado sobre la propiedad de las obras, la cosa cambia, con las indies en conjunto reclamando el liderazgo con el 35.4% de la cuota de mercado por encima del  27.6% de Universal Music Group, el 20.9% de Sony Music y el 15.2% de Warner Music Group. La cuota de las indies va en ascenso tras cerrar el 2014 con el 35.1%.

Las majors acumulan el 63.7% de la cuota de mercado sobre la propiedad de la música, frente al 86% sobre la cuota de mercado de distribución de música. 

Por último, las canciones en el top 10 bajo consumo a la carta en audio y vídeo en los Estados Unidos primer semestre de 2015 :

1. Uptown Funk! – Mark Ronson ft. Bruno Mars 368M de streams
2. Trap Queen – Fetty Wap 289.5M de streams
3. See You Again – Wiz Khalifa ft. Charlie Puth 251M de streams
4. Thniking Out Loud – Ed Sheeran 225.6M de streams
5. Sugar – Maroon5 195.2M de streams
6. Earned It – The Weeknd 190.3M de streams
7. Love Me Like You Do – Ellie Goulding 163.8M de streams
8. Shake It Off – Taylor Swift 155.9M de streams
9. Take Me To Church – Hozier 151.4M de streams
10. Post To Be – Omarion ft. Chris Brown 147.5M de streams

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