Los Beatles han ganado su octavo Grammy competitivo gracias a la ayuda de la inteligencia artificial. La canción de 2023 «Now and Then» — que, según Billboard, es la primera canción creada conscientemente con la ayuda de IA en recibir una nominación al Grammy — fue galardonada con el premio a la Mejor Interpretación de Rock el domingo, superando a competidores como Green Day, Pearl Jam, The Black Keys, Idles y St. Vincent.

La historia detrás de «Now and Then» es tan fascinante como la propia canción. Todo comenzó con una demo escrita y cantada por John Lennon en 1978, que quedó olvidada en un cajón durante décadas. La canción permaneció en este estado hasta que el legado de The Beatles se cruzó con el talento del ganador del Óscar, Peter Jackson, quien se aventuró a sacar a la luz esta joya musical.

La canción fue reconstruida luego, con Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison agregando sus contribuciones en los años 90, con el objetivo de incluir la canción final en el proyecto The Beatles Anthology. Sin embargo, «Now and Then» no fue lanzada en su momento debido a limitaciones técnicas que impedían separar las voces y el piano de Lennon de la demo original de baja calidad.

McCartney y Starr lograron completar la canción en 2021 con la ayuda del cineasta Peter Jackson y su equipo de sonido, quienes desarrollaron una tecnología de aprendizaje automático (un tipo de IA que utiliza algoritmos para aprender de los datos) capaz de aislar y limpiar los diferentes componentes de la grabación de Lennon. Esto difiere considerablemente de la tecnología de IA generativa que puede usarse para crear música que imite el estilo y las voces de un artista, pero la confusión en torno a la terminología de la IA generó algunas críticas en línea cuando la canción fue lanzada.

«Para aclarar, nada ha sido creado artificial o sintéticamente. Todo es real y todos tocamos en ella», dijo McCartney en 2023, respondiendo a la especulación sobre el papel de la IA en el desarrollo de la canción. «Limpiamos algunas grabaciones existentes, un proceso que ha estado ocurriendo durante años.»

McCartney describió la experiencia de escuchar la voz de John Lennon en «Now and Then» como «emocionante» y comparte su entusiasmo por seguir trabajando en la música de The Beatles. La oportunidad de dar vida a una canción que Lennon nunca pudo terminar es un tributo al legado perdurable de la banda.

Ringo Starr también compartió la emoción, expresando que esta colaboración tecnológica les permitió sentir la presencia de John Lennon de una manera única. «Fue lo más cercano que jamás estaremos a tenerlo de vuelta en la habitación, así que fue muy emocionante para todos nosotros,» dijo Starr.

El tema también estaba nominado en la categoría de Grabación del Año, colocando a los Fab Four en la contienda por una de las categorías principales del evento por primera vez desde 1971, sin embargo, el premio fue a las manos de Kendrick Lamar con su sencillo “Not Like Us”.