Apple Music podrá no ser el líder en el mercado del streaming cuando se trata de números de usuarios de pago, sin embargo su crecimiento es impresionante y está demostrando ser una de las opciones más populares en el negocio.

Durante la conferencia el CEO de Apple Tim Cook dedicó buena parte a hablar acerca de la plataforma de streaming, revelando que han alcanzado más de 27 millones de usuarios, obviamente todos de pago, una cifra importante considerando que el servicio fue lanzado hace menos de dos años, de hecho para el momento de cumplir su segundo aniversario a finales de junio es probable que haya sumado un millón más.

La verdadera noticia no es tanto el número de suscriptores que ha alcanzado Apple Music sino el impresionante crecimiento que ha tenido en tan corto tiempo y considerando que el servicio no cuenta con una opción gratuita soportada por publicidad; todos sus usuarios son de pago. El pasado Diciembre la compañía revelaba que había alcanzado 20 millones, duplicando los 10 millones que se habían anunciado tan solo en Enero del mismo año. A este ritmo Apple Music ha estado sumando más de 1 millón de nuevos usuarios cada mes. Si continúa con este ritmo, el servicio podría estar cerrando el 2017 con 35 millones de suscriptores.

Cook también reveló nuevas funcionalidades de Apple Music, como la nueva MusicKit API, que permitirá a los desarrolladores utilizar sus suscripciones de Apple Music para reproducir canciones enteras dentro de sus apps. MusicKit viene a ser la respuesta a la API de Spotify, la cual le permite a los usuarios traer sus colecciones de música dentro de la plataforma y utilizarlas en otras apps.

Asimismo los perfiles de Apple Music comenzarán a ser más sociales. Si un usuario se conecta con un amigo a través de Apple Music, ambos tendrán la capacidad de ver qué está escuchado el otro e incluso sincronizar la escucha de la misma canción. Los usuarios podrán decidir si quieren que su actividad sea pública o privada. De nuevo, esta funcionalidad refleja las funciones sociales que ofrece Spotify. Los usuarios también podrán añadir música a la cola de reproducción de sus amigos, lo cual viene siendo una versión similar a las listas colaborativas de Spotify.

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Recordemos que Beats fue adquirida hace nueve meses por $3000 millones, de los cuales se estima $500 millones de ellos correspondían al valor del servicio de streaming, desde el cierre de la operación en mayo, la aplicación Beats Music ha sido descargada 5 millones de veces y llegando a un total de 250.000 suscripciones de pago. 

Como decía ayer Ángel Navas, es una marca muy joven y que aunque en el mundo de la industria de la música se le tiene bastante seguimiento, en general es una marca que como servicio de streaming no ha logrado despegar a pesar de la fuerte inversión de marketing que ha tenido. En este sentido no parece una locura integrar en el servicio en dentro de iTunes, pues tiene más de 800 millones de usuarios y el registro de 400 millones de tarjetas de créditos.

Además es importante tener en cuenta que Apple se encuentra redefiniendo el papel de todos sus servicios de audio (Música, radio y podcasts) de tal forma que iTunes Radio, iTunes, Podcasts (Con la compra de Swell) y Beats Music jugarían un papel concreto para evitar solaparse en la distribución de contenido.

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Un hecho que ya llamó la atención fue la casi nula exposición que tuvo el servicio durante la presentación de productos a principio de mes. Aunque sí se encuentra habilitado como canal de marketing con el nuevo álbum de U2. También es verdad que es una marca muy joven y que aunque en el mundo de la industria de la música y se les tiene bastante seguimiento, en general es una marca que como servicio de streaming no ha logrado despegar, sumando hasta la fecha unos 250 mil suscriptores, a pesar de la fuerte inversión de marketing que ha tenido. En este sentido no parece una locura integrar en el servicio en dentro de iTunes, una de las marcas con más renombre dentro de la industria de la música, una que recuerda los buenos tiempos de las descargas, aquellas que hoy en día muchos músicos añoran y aquella que también tiene más de 800 millones de usuarios y el registro de 400 millones de tarjetas de créditos.

Hasta el momento Apple no ha confirmado su próxima conjugada, pero la ausencia de Beats Music como app pre instalada en el iPhone 6 o en el Apple Watch eran ya indicios de cambios. Lo que sí está claro es que Apple está interesado en el mercado del streaming, solo que no se sabe cómo lo abordará. 

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«En Beats lo que vimos fue talento, del cual estoy súper impresionado, Jimmy y Dré son fuera de serie, genios creativos y tienen un gran equipo de trabajo debajo de ellos que realmente me gusta…»

En referencia a Beats Music el servicio de suscripción comentó «Algunas personas piensan que son todos iguales. Bueno, déjame decirte, cuando me acerqué fui un poco escéptico,  no sobre la adquisición, sino sobre su servicio, porque Jimmy me había dicho lo bueno que era.»

«Entonces una noche, estoy sentado escuchando música en su servicio y comparándolo con otros servicios y de repente me doy cuenta de que cuando escucho el de ellos por un tiempo, me siento completamente diferente. Y la razón es que ellos reconocieron que la curaduría humana era importante en un servicio de suscripción. La secuencia de las canciones que escuchas afecta cómo te sientes «. «Es difícil de describirlo, pero lo sabes cuándo lo sientes»

«Así que esa noche no pude dormir, estaba pensando ‘tenemos que hacer esto'», dijo Cook.

Hasta la fecha Beats se había enfocado principalmente en el mercado norteamericano, no únicamente, pero si  principalmente, por lo que el alcance global de Apple y los logros de Beats es su corta vida y su rápido crecimiento, sumando al talento interno, y su servicio de música fue lo que motivó a Cook para tomar la decisión de adquirir la compañía por $3.200 millones.

La pregunta es si la curaduría humana es realmente una ventaja competitiva del servicio, ya que es algo que se puede llegar a destacar más y otros servicios como Deezer presenta un carácter similar, al igual que otros como Spotify cada vez muestran mayor énfasis en la curaduría.

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En este sentido había 3 aspectos realmente importantes:

1. ¿Aparecería U2?
2. ¿Que sucedería con el ipod?
3. ¿Habría alguna presentación de Beats Music?

Veamos cada punto por orden.

1. Efectivamente, los rumores que la banda irlandesa aparecería al final del evento se cumplieron. Presentaron en directo su nuevo álbum «Songs of Innocence» en el que además, estará en exclusiva en Beats Music, iTunes Radio y en la tienda iTunes hasta el 13 de octubre. Disponible en 119 países, Tim Cook afirmó que el alcance teórico de la promoción va a ser de 500 millones de personas, lo que convierte este lanzamiento en uno de los más multitudinarios de la historia. Otra jugada llevada con gran secreto, como lo fue la exclusiva con Beyoncé.

Sería interesante saber el acuerdo económico entre Apple y U2. Podemos pensar en el acuerdo de Samsung y Jay-Z que fue por valor de 5 millones de dólares en 2013 y hacer algún tipo de proyección. Lo que está claro es que Apple, iTunes y Beats van a luchar por las exclusivas de grandes estrellas para combatir a las exclusivas de servicios como Spotify o Deezer.

[ACTUALIZACIÓN] Según apunta Billboard, Apple gastará 100 millones de dólares en el nuevo álbum de U2, esto incluye la compensación de ventas a Universal más todo el marketing y la promoción del disco.

2. Precisamente, hablando de streaming, podemos resumirlo en «No Beats» ya que no tuvo ningún tipo de presencia más allá de alguna mención secundaria. No hubo anuncio de un lanzamiento mundial para el servicio de streaming, y ninguna mención de de si estaría integrado en los iPhone.

Dicho esto, la presencia de un icono de Beats Music en la pantalla de inicio de al menos algunos de los dispositivos de demostración y, como se ve en la imagen inferior, entendemos que el control que se mostró en el Apple Watch era de Beats Music, fue todo lo que se pudo ver.

3. Por último y no menos importante era saber que iba hacer Apple con el iPod, y aunque en la keynote no hubo ninguna mención, poco después cuando actualizaron la web de Apple pudimos comprobar como, de forma silenciosa, la compañía de Cupertino, daba de baja 13 años después el único modelo que aún quedaba con la mítica clickwheel, el iPod Classic.

La pregunta es ¿Está Apple dando el pistoletazo de salida para el fin de los iPods? En mi opinión no me cabe la menor duda, la proyección de las descargas de iTunes (ver aquí) sumado al auge del streaming y el hecho de tener un multidispositivo de alta capacidad como el iphone, son indicios de que veremos el fin paulatino de un dispositivo que pasará a la historia.

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