Billboard da más peso al streaming gratis y YouTube vuelve
Billboard cambiará en enero la forma en que pondera las escuchas de pago y las gratuitas en sus listas de Estados Unidos, y con ello recupera los datos de YouTube. Según el anuncio de la propia Billboard, la ratio entre los streams de suscripción y los financiados con publicidad pasará de 1:2,5 a 1:1,5: una unidad de álbum equivaldrá a 1.000 streams de pago o a 1.500 con anuncios, frente a los 2.500 actuales. Horas después, la plataforma de Google confirmó en su blog oficial que regresará a las listas de Billboard en 2027.
El cambio entra en vigor con el Billboard 200 y las listas de álbumes por géneros fechadas el 16 de enero de 2027, que recogerán los datos del 1 al 7 de enero. Las ventas y las descargas no cambian. La nueva ponderación alcanza también a las listas de canciones que combinan consumo, como el Hot 100, y a los rankings de canciones en streaming. Billboard lo aplica a sus listas de Estados Unidos y no ha detallado cambios en sus clasificaciones globales.
Billboard justifica la decisión con la revisión anual que hace junto a Luminate de los ingresos del streaming. Según la publicación, las nuevas ratios se basan en lo que generan ambos tipos de escucha y buscan que las listas sigan la economía del consumo de música. Billboard no ha publicado esos datos de ingresos, así que no es posible comprobar cuánto vale hoy, según sus cálculos, un stream con anuncios frente a uno de suscripción.
El pulso venía de lejos. El 16 de diciembre de 2025, Billboard anunció que rebajaba la ratio de 1:3 (1.250 streams de pago o 3.750 con anuncios por unidad) a la actual de 1:2,5, en vigor desde las listas fechadas el 17 de enero de 2026, con datos del 2 al 8 de enero. Al día siguiente, YouTube anunció que dejaría de entregar sus datos después del 16 de enero de 2026, según recoge Music Business Worldwide. Desde las listas fechadas el 31 de enero de 2026, las reproducciones de la plataforma no cuentan en las clasificaciones, según Billboard, que informó de su regreso.
YouTube defendía entonces una igualdad total entre modelos. «Billboard usa una fórmula anticuada que da más peso a los streams de suscripción que a los financiados con publicidad», escribió Lyor Cohen, responsable global de música de YouTube, en la entrada en la que anunciaba la salida. En ella, la compañía pedía que cada reproducción contara «de forma justa e igualitaria», fuera de pago o con anuncios. La ratio de 1:1,5 no llega a esa igualdad, pero la plataforma la da ahora por buena.
«La nueva metodología de Billboard refleja mejor cómo interactúan hoy los fans con la música, tanto en los servicios de suscripción como en los financiados con publicidad»Lyor Cohen, responsable global de música de YouTube
«Volvemos a las listas de Billboard a partir de 2027», escribió Cohen el 9 de noviembre en una actualización de dos líneas añadida al principio de aquella misma entrada. «La nueva metodología de Billboard refleja mejor cómo interactúan hoy los fans con la música, tanto en los servicios de suscripción como en los financiados con publicidad», añadió. YouTube entró en las listas de canciones de Billboard, entre ellas el Hot 100, en 2013, y Billboard fue la primera en incorporar sus datos. Su ausencia ha dejado fuera de las clasificaciones casi un año de consumo, sobre todo el de quienes no pagan suscripción.
El regreso llega en un momento en que YouTube pesa cada vez más en el lado de pago. Alphabet ha comunicado que YouTube Music y Premium superan los 150 millones de suscriptores, incluidas las pruebas gratuitas, y en julio ya explicó que el negocio de suscripción de YouTube crece más rápido que el publicitario. Según MBW, YouTube aseguró en octubre de 2025 que había pagado más de 8.000 millones de dólares a la industria musical entre julio de 2024 y junio de 2025, con ingresos de anuncios y de suscripciones.
Hay una lectura que es de este medio, no de Billboard ni de YouTube: el cambio puede favorecer a los artistas con mucho público en servicios gratuitos y poca base de suscriptores, un perfil frecuente en la música latina. Ni Billboard ni YouTube han publicado estimaciones sobre el efecto por géneros, de modo que habrá que esperar a las primeras listas de enero para comprobar si ese desplazamiento se produce en el Billboard 200 y en el Hot 100.
El acuerdo marca, en definitiva, un punto de inflexión en la forma de medir el éxito en Estados Unidos. Billboard vuelve a contar con los datos de YouTube, y YouTube consigue que sus reproducciones gratuitas valgan más que hasta ahora. La incógnita es si la ratio se moverá de nuevo en la próxima revisión anual, sobre todo porque los datos de ingresos en los que se basa siguen sin hacerse públicos.
