Preocupaciones sobre la influencia de multinacionales en la industria del vinilo
El resurgimiento de los vinilos continúa en el Reino Unido, con un aumento del 13.2% en las ventas en los primeros nueve meses de 2023 en comparación con el mismo período del año anterior. Este auge ha sido impulsado por lanzamientos destacados de artistas como Lana Del Rey, Taylor Swift, Blur y Kylie Minogue.
Sin embargo, detrás de esta buena noticia para la industria de la música, se esconde un problema que afecta especialmente a los sellos discográficos independientes. El caos en uno de los principales actores del Reino Unido, Utopia Music, está dejando a los artistas más pequeños en una posición precaria en las listas de éxitos, lo que a su vez afecta a los consumidores y a los minoristas independientes que ya se enfrentan a márgenes de ganancia reducidos durante el crucial cuarto trimestre minorista de la industria.
Los Problemas de Utopia Music
Utopia Music, una empresa de tecnología financiera musical con sede en Suiza, adquirió la principal empresa de distribución de música física en el Reino Unido en septiembre de 2022, con el objetivo de salvarla de la insolvencia. Además, en enero de 2023, adquirieron el distribuidor Proper Music Group. Como resultado, Utopia Music ahora controla alrededor del 70% del negocio de llevar discos a las tiendas y a los consumidores en el Reino Unido.
Drew Hill, vicepresidente de servicios de distribución en Utopia, admite que hubo problemas durante la mudanza del sitio. Esta mudanza debía llevar de 12 a 18 meses, pero se comprimió en seis meses. Según Hill, esto afectó a todos por igual, y enfatiza que las grandes discográficas no recibieron un trato preferencial ni tuvieron prioridad con su stock. Asegura que ningún producto se perdió ni extravió, pero el retraso en la descarga de stock ha tenido un impacto en la industria.
Impacto en Sellos Independientes
El caos en Utopia Music ha afectado significativamente a los sellos discográficos independientes en el Reino Unido. Un sello independiente británico perdió una posición en el top 20 de álbumes debido a la incapacidad de Utopia para localizar temporalmente parte de su stock para un lanzamiento en septiembre. Un ejecutivo senior del sello expresó su preocupación, afirmando que esto podría resultar en una disminución del 50% en las ventas, lo que afecta directamente a la estabilidad económica de los artistas más pequeños.
La Participación de las Grandes Discográficas
La decisión de Utopia Music de buscar ayuda financiera de las grandes discográficas Universal Music Group y Sony Music Entertainment para financiar la mudanza de su almacén ha generado temores entre los sellos independientes. Existe la preocupación de que este sea el primer paso hacia una adquisición encubierta que podría favorecer a los lanzamientos de las grandes discográficas en detrimento de los sellos independientes.
Sin embargo, UDS, la división de distribución de Utopia, refuta estas preocupaciones, afirmando que las grandes discográficas no tienen control sobre el flujo operativo en el sitio. También se ha destacado que el objetivo principal es mantener la distribución física para los sellos dentro del Reino Unido y garantizar un futuro sólido y robusto para la industria musical.
Repercusiones para la Industria Musical
Kim Bayley, directora ejecutiva de la Asociación de Entretenimiento Digital y Minorista, subraya que la consolidación en cualquier sector es motivo de preocupación, pero destaca que el panorama general es que la música es un ecosistema que necesita tanto a grandes actores como a independientes. A medida que el streaming representa ahora más de tres cuartos del mercado de la música, la industria musical se encuentra en constante evolución, y los sellos independientes son una parte fundamental de este ecosistema.
