Primary Wave enfocado en Prince, pese a los obstáculos 

Primary Wave ha estado adquiriendo -poco a poco durante los últimos 17 meses- gran parte de la propiedad de Prince, gracias a tres de los seis herederos del icono de la música. Sin embargo, la situación se complica ya que el patrimonio permanece en sucesión y está administrado a través de Comerica Bank & Trust y ninguno de los herederos ha recibido su parte de activos, de momento. 

Según los documentos presentados el 20 de julio, en el tribunal del distrito del condado de Carver de Minnesota, «los protocolos» que rodean la propiedad se modificaron después de que Primary Wave comprase una parte de lo esperado por parte del hermano de Prince, Tyka Nelson.  Posteriormente, una orden de abril de 2021 confirmó la adquisición de Primary Wave del 100% del interés esperado de Alfred Jackson -medio hermano de Prince y fallecido el año pasado- y el 2 de julio, la compañía finalizó la adquisición del 100% del interés esperado por otro medio hermano de Prince, Omarr Baker.

Con la adquisición del 100% de los intereses esperados de Alfred Jackson y Omarr Baker, y de una parte del patrimonio esperada por Tyka Nelson, Primary Wave ahora tiene la mayor porción del patrimonio. 

Larry Mestel, el CEO de Primary Wave, comentó para Billboard: “Prince está en el pedestal más alto al que un artista pudiese llegar. Es muy difícil imaginar para Primary Wave, un artista más interesante que él…”. Cabe acotar que Mestel se ha reservado a dar detalles financieros de la adquisición del patrimonio de Prince y no ha confirmado los rumores que afirman que su compañía no negociará con el resto de los herederos.

Aunque los registros judiciales no desglosa los porcentajes, Primary Wave ahora tendría la propiedad del 42% del patrimonio, aunque podría controlar el 50% del mismo. Otros tres hermanos de Prince, Sharon Nelson, Norrine Nelson y John Nelson, controlan casi toda la mitad restante, y los asesores Charles Spicer y L. Londell McMillan tienen pequeñas porciones, reporta el Wall Street Journal.

McMillan, quien tuvo una larga historia con Prince -como su gerente, abogado y asesor, durante décadas- dijo a Billboard: «Primary Wave nunca ha trabajado con Prince y no tiene la mayoría de intereses en el patrimonio de Prince. Para decisiones futuras, la propiedad de Prince será determinada y necesitará de la aprobación y de la dirección de nuestro grupo: la familia y los amigos de Prince que realmente trabajaron con él. Cualquiera que conoció a Prince, sabía de su desprecio por el control corporativo”.

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Acorde un comunicado, la firma del contrato se llevó a cabo luego de meses de negociaciones en la Ciudad de México, y dicha sociedad comenzará a funcionar en abril de 2022. 

Es la primera vez que Orfeón se asocia con otro sello para ayudar a distribuir sus grabaciones a nivel mundial y digital, desde su fundación en 1958 por Rogerio Azcárraga Madero -Orfeón Videovox forma parte del Grupo Fórmula-.

Un catálogo hispano invaluable para futuras generaciones 

 «Cada una de las empresas involucradas mantendrán su independencia corporativa y financiera para trabajar juntas en una mejor y eficiente distribución de los catálogos en el nuevo entorno digital«, dijo en un comunicado Edmundo Monroy, director general del Grupo Fórmula y Discos Orfeón. “Este acuerdo representa un importante paso adelante ya que, sin intermediarios, los titulares de los derechos beneficiarán directamente a artistas, intérpretes, autores y productores de Orfeón, participantes fonográficos de Warner”.

Con dicho acuerdo -uno de tantos acuerdos internacionales para la gestión derechos en Latinoamérica-, Orfeón subirá versiones remasterizadas de su catálogo en todas las plataformas musicales, lo que incluye más de 30.000 mil grabaciones musicales originales de Latinoamérica y España con el fin de preservar y divulgar temas de gran valor cultural a actuales y futuras generaciones.

El catálogo de Orfeón incluye discos originales de leyendas latinas como Agustín Lara, Pedro Infante, Jorge Negrete, José Alfredo Jiménez, Lola Beltrán y La Sonora Santanera, entre muchos mas.

Tomás Rodríguez, director general de Warner Music México, expresó: “Estamos muy emocionados con este acuerdo que reúne por primera vez a dos de las empresas pioneras en la industria musical en México, permitiendo que un catálogo completo de artistas, de la talla de Pedro Infante, se encuentre bajo la misma plataforma. Sin duda, con esta alianza tenemos el mayor catálogo de música mexicana”.

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Cuando un comprador de primera mano de un archivo musical MP3 decide revender dicho fonograma digital a través de Redigi, esta plataforma lo almacena en sus servidores, y se cerciora, a través de un programa instalado en el ordenador del revendedor, de que esta persona no tiene más copias en su ordenador del fonograma objeto de reventa. Por otro lado, con el fin de incentivar la compra de segunda mano entre sus usuarios, Redigi pone un fragmento del archivo a disposición del público en su página web, facilitando la pre-escucha de la canción, además de exhibir el cover art asociado a la misma.

¿Cómo afecta la actividad de Redigi a los derechos de propiedad intelectual que recaen sobre los fonogramas que comercializa? Las tiendas digitales, por su naturaleza, hacen entrar en juego derechos diferentes a los relacionados con la actividad de las tiendas físicas. A este respecto resulta muy ilustrativa la Sentencia de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, de 30 de marzo de 2013, que resolvió la demanda interpuesta por Capitol Records frente a Redigi, ya que el citado productor entendía que esta plataforma había vulnerado los derechos de reproducción, distribución y comunicación pública existentes sobre sus fonogramas, regulados en la normativa especial estadounidense en materia de propiedad intelectual (Digital Millennium Copyright Act). ¿A qué actos concretos de Redigi estaban ligados los derechos que Capitol entendió vulnerados? En una breve explicación a grandes rasgos, cabe decir que el derecho de reproducción se vincula con la copia de los archivos efectuada por Redigi en sus servidores; el derecho de distribución, se relaciona con el acto de compra-venta propiamente dicho de los fonogramas; y el derecho de comunicación pública, con los actos de streaming de los fragmentos de las canciones que facilitan la pre-escucha de las mismas a los potenciales compradores de segunda mano.

Respecto al derecho de reproducción, Redigi alegó que el almacenamiento de los archivos en sus servidores no daba lugar a nuevas copias de las canciones, sino que siempre se trataba de los mismos archivos adquiridos de primera mano por el revendedor. No obstante, el órgano judicial, tras un análisis del proceso técnico llevado a cabo por Redigi, indicó que efectivamente el acto de almacenamiento conlleva la generación de una nueva copia del fonograma, por lo que se había infringido el derecho de reproducción de Capitol.

En relación con el derecho de distribución, Redigi no negó que realizase actos de distribución, limitándose a alegar que este derecho de Capitol quedaba agotado con la primera venta del fonograma, con base en la así llamada doctrina de la First Sale. Sin embargo, el órgano judicial desestimó las alegaciones de Redigi en este sentido, al establecer, entre otras cuestiones, que dicha doctrina solamente resulta de aplicación ante la comercialización de soportes físicos, y no digitales, afirmando que “The first sale defense does not cover this any more than it covered the sale of cassette recordings of vinyl records in a bygone era”.

Respecto al derecho de comunicación pública, si bien Redigi contaba con la autorización de Capitol para realizar los actos de streaming de los fragmentos de las canciones (a través de acuerdos de licencia suscritos entre ambas partes), Capitol alegaba que Redigi había continuado realizando dichos actos una vez terminó el plazo contemplado en los acuerdos de licencia mencionados. No obstante, Capitol no aportó pruebas que acreditasen tal afirmación, por lo que el órgano judicial entendió que Redigi no infringió el derecho de comunicación pública de sus fonogramas.

En resumen, una tienda digital que desee operar en Estados Unidos comercializando fonogramas digitales de segunda mano, del mismo modo que Redigi, debe solicitar autorización al titular de los derechos de reproducción, distribución y comunicación pública sobre dichos fonogramas (sin perjuicio de los derechos correspondientes a los autores y a los artistas intérpretes, que son diferentes de los derechos de los productores de fonogramas).
Por último, resulta prudente advertir que si bien en la Unión Europea los derechos de propiedad intelectual aplicables a estos modelos de negocio son similares a aquéllos aplicables en Estados Unidos, existen algunas diferencias. Próximamente será publicado en la página web del Instituto Autor un documento comparativo de ambos regímenes.

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