Si bien la compañía canceló su salida a bolsa ya que el mismo Hans – que se incorporó a Deezer para llevarla a su salida a bolsa – se dio cuenta de que ni la industria ni la compañía estaban listos para ello, ahora parece que vuelve a valorar una posible salida «Si la salida de Spotify es exitosa, Deezer también podría considerar ir a bolsa«. En este sentido Hans reveló datos económicos de la compañía «A nivel mundial, los ingresos anuales de la compañía ascienden a 360 millones de dólares, con pérdidas de 60 millones de dólares».

Hans también comentó sobre la posible adquisición de SoundCloud por parte de su compañía y no renuncian a ello siempre y cuando el precio sea justo.

Sobre la estrategia de crecimiento y diferenciación, Deezer también está planeando concentrarse más en los mercados donde Spotify aún no es grande como Guatemala, Bolivia, Paraguay, Colombia, Nigeria, Senegal y Sudáfrica incluidos. En este sentido Hans comenta que Deezer está apostando por la diferenciación local y no como las playlists como Spotify: «El streaming es un mercado muy joven, con apenas un 10 por ciento de penetración global, por lo que todavía hay mucho potencial«.

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Aprovechando la oportunidad, quisimos conversar con Phil, quien tiene más de 25 años de experiencia como líder de las industrias de las telecomunicaciones y electrónica de consumo trabajado para compañías como Microsoft, Huawei y Orange, para conocer de primera mano cuáles son los nuevos objetivo de Deezer para 2017, cómo está la compañía después de la retirada de la salida a bolsa, y qué planes hay para España de la mano de su nuevo responsable de operaciones en España y Portugal, Pablo Skaf con quien también pudimos conversar.

IM: Phil, luego de decidir no salir a bolsa, ¿Cuáles fueron los siguientes pasos en la compañía?

La compañía recibió inversiones de Access Industries y de Orange en Francia, y trajeron a Hans-Holger Albrecht para que se encargara de la salida a la bolsa, pero en ese proceso de poner el negocio a punto para esa operación Hans se dio cuenta de que ni la industria ni la compañía estaban listos para ello. Tuvimos que cambiar nuestra estrategia por completo y emprender operaciones de crecimiento para expandir el negocio a nivel global, de manera de poder estar listos para una salida a la bolsa en el futuro, o alternativamente poder retornar la inversión a nuestros socios.

Hace tres años la compañía decidió establecer una nueva estrategia que se alejara del tema de salida a la bolsa y más hacia la expansión global, y en este momento tenemos presencia en 186 países. Nos enfocamos fuertemente en algunos de esos territorios en los que estamos presentes, particularmente Reino Unido, Alemania, Francia, Estados Unidos. La compañía también decidió revisar su estrategia interna y la forma en como el servicio accede al mercado. Nos enfocamos en tres áreas principales: Diferenciación de producto, principalmente alrededor de la función Flow y su localización como propuesta de valor, y también nos enfocamos en una estrategia de mercado.

Hay dos formas de trabajar en esta industria: Crear una marca con un alto valor, algo que están haciendo nuestros competidores, o establecer alianzas con socios estratégicos en cada mercado.

Una de las cosas que hacemos en Deezer es escoger mercados clave en los cuales nos queremos enfocar, escogemos socios clave, usualmente en operadoras de telefonía o grandes minoristas, aunque también hemos escogido bancos y automotoras, para introducir nuestra propuesta en el mercado.

La estrategia actual es continuar con este enfoque, el cual prepararía a la compañía para su siguiente etapa, la cual podría ser una salida a la bolsa.

IM: Entonces ¿Es posible que en el futuro vuelvan a intentarlo?

Dependerá del mercado, mucho más de lo que dependerá de nosotros.

IM: Es posible que Spotify salga a la bolsa el próximo año, ¿esto podría ser un referente?

Algunos de los rumores y los indicadores que ellos mismos han introducido en el mercado tienen el objetivo de hacer creer que esto es inminente, pero en realidad esto se podría pensar de cualquier compañía. La razón por la que digo que una salida a la bolsa dependerá del mercado más que de cualquier otra cosa es, solo tienes que ver a Twitter, todos los problemas que han tenido. Si sales a la bolsa muy pronto, y no necesariamente tu negocio, pero el mercado no está listo para manejarlo, porque no puede ver claramente los flujos de ingresos, esto puede traer problemas. Debemos asegurarnos de que el mercado está listo para esto, de que el streaming tiene su lugar en el mercado como una metodología para que la gente pueda consumir contenido.

Estamos hablando de un cambio radical en la industria, de la propiedad física de catálogos de música, a descargas de catálogos de música, y ahora a la reproducción digital de catálogos de música. Esto requiere que el consumidor esté listo, requiere que el artista y la discográfica estén listos. Hay muchos factores que deben estar alineados para que podamos decir: Ok, estamos listos.

IM: Otros medios han dicho que Access Industries ha tomado el control de Deezer. ¿Es esto cierto?

Tenemos dos accionistas mayoritarios, nuestros dueños son Access Industries y Orange. Ambas compañías pueden ver el beneficio que les ofrecemos. Basta con mirar recientemente como han recapitalizado la compañía con una inversión de 100 millones para ver la magnitud de la fe que tienen en el liderazgo y en la capacidad de la compañía para hacer valer esa inversión. Yo creo que una alianza entre una operadora telefónica y un proveedor de contenido es una indicación clara de que ambas partes creen firmemente que esta es la vía por la que el streaming debe ir.

IM: ¿Cuál es vuestra posición frente a esta batalla por los números que vemos con frecuencia entre Spotify y Apple Music?

Al decir que somos compañías musicales, entendemos que el negocio está conformado por amantes de la música. Lo que en realidad hacemos es dar al usuario el acceso, entonces el negocio consiste en atraer y retener a los mejores usuarios, bien sean los que utilizan el servicio gratuito o los que pagan, dependiendo de sus necesidades. En cualquier industria como esta hay lugar para múltiples jugadores, siempre y cuando cada uno de esos jugadores tiene un punto que les diferencia. Y esto puede ser el servicio, puede ser el producto, o cualquier otro elemento.

Si vemos al sector del video on-demand, no existe un único agregador que ofrezca acceso a todo el contenido que queremos ver, hay que suscribirse a cada canal por separado (HBO, Netflix, etc). En la industria de la música, nuestras ofertas tienen 40 millones de canciones y cada servicio tiene una cantidad similar, entonces forzosamente debes tener algo diferente. Nosotros nos diferenciamos con Flow, y la forma en que Flow trabaja. Flow es localizado por nuestros editores, quienes han estado en la compañía por años, desde que nos expandimos globalmente. Adicionalmente tenemos los algoritmos que encuentran nueva música para el usuario, y por último, nuestras alianzas con otras empresas nos permiten ofrecer propuestas únicas que Apple Music, Google Music o Spotify no pueden ofrecer.

Tanto nosotros como nuestros inversionistas tenemos la confianza de que estos puntos de diferenciación nos dan una ventaja en esta industria para capturar una buena parte del mercado.

Hay 7 mil millones de personas en el mundo actualmente, así que creo que la cantidad suficiente querrá consumir música y que podemos llegar a parte de ese mercado.

IM: Pablo ¿Cómo evalúas como compañía el mercado de la música en streaming en España? y en consecuencia ¿Que planes hay para Deezer en España?

Creemos que tenemos un mercado potencial muy bueno. El año pasado fue el primer año en que los ingresos digitales fueron mayores que los ingresos por ventas físicas, hemos visto que el mercado para streaming está creciendo, así que nos seguiremos enfocando en las alianzas con socios estratégicos. Este el motivo por el que hicimos esta alianza con CaixaBank, desarrollando un nuevo producto a través del sector bancario para alcanzar a los usuarios bancarios con una oferta especial. Diversificamos nuestra política de precios para ofrecer a los usuarios diferentes puntos de entrada al servicio. Orange, por supuesto es otro de nuestros aliados principales y pronto anunciaremos nuevas alianzas.

España es un mercado particular. La música en español se está popularizando cada vez más alrededor del mundo, y España es un mercado importante para Deezer, continuaremos invirtiendo fuertemente en el crecimiento de nuestro mercado para ofrecer nuestra propuesta y que funcione para todos.

IM: Phil, en un panel anterior, el VP de Napster Europa indicó que el mercado español es difícil porque la principal plataforma de consumo de música es YouTube y no los servicios de streaming ¿Es así? ¿Este es el principal problema para compañías como la vuestra?

Vamos a ser muy claros, esto no es nada nuevo. Cuando yo era pequeño recuerdo que me sentaba frente a mi grabadora de cassettes esperando que sonara mi canción favorita en la radio para grabarla. Cuando no te importa la calidad de la música, no te importa la publicidad, vas a consumir música de esta forma. Cuando estos usuarios ya comienzan a tener algo de poder adquisitivo, y ya no tengan tiempo de tratar de saltarse la publicidad pueden pensar, si pago una pequeña cantidad puedo obtener mejor calidad, sin publicidad, en cualquier dispositivo. Entonces se convertirán en los nuevos consumidores.

Cuando emparejas este tipo de servicio con la tecnología, las posibilidades son infinitas. Antes, solo existían pocas opciones para escuchar música: en la casa o en el coche. Con los avances tecnológicos es posible escuchar música las 24 horas del día, y la oportunidad está en tener una oferta de servicio lista para adaptarse a estas nuevas tecnologías.

[Esta entrevista fue realizada por Carles Martínez y traducida y escrita por Julia Hernández]

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Deezer, el servicio de música en streaming con presencia en más de 180 países, ha anunciado hoy que ha recibido una inversión de 100 millones de euros liderada por Access Industries, con la participación de Orange.

La financiación se utilizará para aumentar los esfuerzos de adquisición de clientes en todo el mundo, acelerar la introducción de nuevos productos, nuevas funciones e iniciativas de crecimiento para servir a la misión de la compañía de crear una oferta de producto más valiosa y construir experiencias más programadas para fans de la música y amantes del sonido.  

En los últimos meses, Deezer ha duplicado su oferta de podcasts con más de 40.000 programas radio, audiolibros y podcasts en varios mercados, con contenido en directo de fútbol y deporte de calidad, rediseñado sus apps de iOS y Android y ampliado su oferta en automóviles. Deezer también ha establecido y ampliado las alianzas con BMW, Bandpage, Sonos  y otros.

Además de los nuevos fondos para impulsar su crecimiento, Deezer ha ampliado su catálogo a más de 40 millones de canciones.

«Estamos en las primeras etapas del mercado de streaming de música y se está convirtiendo rápidamente en el principal canal de distribución para la música«, dijo Hans – Holger Albrecht, CEO de Deezer.

Mientras que Guillaume d’ Hauteville, Vicepresidente de Access Industries, comentó «La explosión de streaming de música crea una oportunidad única para construir un verdadero servicio personalizado para los oyentes. Deezer está en la vanguardia de este cambio con una oferta diferenciada que hace hincapié en las experiencias localizadas únicas«

Por último, Pierre Louette, CEO Delegate, de Orange, comentó «Estamos encantados de invertir en el mercado de la música en streaming, siempre hemos estado convencidos de que era una gran oportunidad para impulsar la innovación a nivel mundial.»  

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La figura de Deezer como la segunda con mayor número de suscriptores está en peligro con el rápido fortalecimiento de Apple Music y es que desde la llegada de la empresa de Cupertino al mundo del streaming, se ha intensificado la competencia y las necesidades de marketing e inversión no dejan de aumentar por la propias características que vive el mercado. Tal es así, que por su parte Spotify para contrarrestar la llegada del gigante de la manzana y sus bolsillos infinitos ha recibo hace pocos meses una importante cantidad de financiación privada adicional. Consciente de esto Deezer ha dado un paso al frente presentado hoy sus oferta pública para materializar su salida a bolsa antes de finales de año, de esta forma le toma la iniciativa a Spotify.

«Salir a bolsa es un importante hito para Deezer y la industria de la música a gran escala. El mercado de streaming musical es joven y está creciendo rápido a medida que se convierte en el principal canal de distribución para la música. La oferta pública inicial (IPO) permitirá a Deezer consolidar su posición como un líder mundial, servicio de audio streaming independiente y expandir nuestra oferta a los amantes de la música alrededor del mundo.» comentó así Hans-Holger Albrecht CEO de la compañía.

Según cierta información reportada por Bloomberg Deezer se encuentra en la búsqueda de financiación privada que colocaría su valoración entorno a los 1000 millones de euros. Aún así esta oferta pública busca darle la solidez que requiere el negocio de expansión y liderazgo que buscan.

Gracias a la documentación entregada, se revelan datos de gran interés hasta ahora secretos, como es el caso de su facturación, la cual presentó en la primera mitad del año, un crecimiento del 41% hasta los €93.2 millones de euros. De igual forma, podemos conocer que su número de suscriptores parece estar un poco estancado ya que desde el anuncio de lo 6 millones de suscriptores de pago, solo se ha llegado hasta los 6.3 millones de pago, de los cuales 1.5 millones se dieron de alta directamente en el servicio, mientras otros 4.8 millones forman parte de acuerdos con empresas de telecomunicaciones, aunque según reporta la compañía 3.3 millones (52%) de sus usuarios suscritos están inactivos, es decir que no han reproducido 30 segundos de audio en el último mes.

A pesar del posible estancamiento en el número de usuarios, Deezer ha seguido aumentado su facturación por un 53% el año pasado, hasta los €142 millones de euros, además Albrecht su CEO espera que la compañía genere un flujo de caja positivo para el año 2018.

Pero la información no acaba ahí, entre las más de trescientas páginas de documentación, podemos encontrar también el volumen de acciones diluidas que son propiedad de las majors, el cual es específicamente del 15.35% de las acciones, las cuales pertenecen a Universal (5.88%), Sony (3.79%), Warner (3.79%) y EMI (1.89). Así como al principal accionista Access Industries (26.90%), conglomerado de Len Blavatnik propietario de Warner Music, y también figuran Orange Participations (10.66%), Idinvest Partner (9.45%), DC Music (9.58%) y el fundador Daniel Marhely (7.72%)

Es interesante también resaltar el peso que pueden tener las majors para los servicios de streaming, no solo a nivel accionariado, sino a nivel de catálogo. De acuerdo a la información, entre Sony Music, Universal Music y Warner Music aportan el 13% del catálogo de Deezer, sin embargo estos generan el 67% del contenido reproducido en la plataforma.

Esta jugada de Deezer dará paso a una nueva era en la economía del streaming, siendo además la primera startup europea de música en dar el salto. Su paso lo pueden seguir empresas como Spotify o Shazam.

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Albrecht había sido anteriormente CEO del grupo de telecomunicaciones y medios de comunicación Millicom y también ocupó con anterioridad el cargo de presidente y director ejecutivo de Modern Times Group.

Albrecht, comentó: «Estoy emocionado de tomar el papel de CEO de Deezer. Esta es una empresa que ya ha acumulado una considerable base de usuarios, con 16 millones de personas en más de 180 países. Trabajaremos para continuar la trayectoria estelar de Deezer en el contexto de un mercado en auge»

Daniel Marhely, fundador de Deezer, dijo: «Con la experiencia internacional de más de 20 años en la gestión de los medios de comunicación y las empresas de telecomunicaciones en el pináculo de la innovación digital, Hans-Holger es un ajuste perfecto.»

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